Готовый перевод The Illegitimate Daughter / Внебрачная дочь: Глава 26

— Почему? Почему… этого не может быть? — резко вскинул голову Шуй Жуцзочжуо, устремив взгляд на Шуй Сянцзэ. Он изо всех сил сдерживал зависть и досаду, но глаза его покраснели, зрачки расширились, и он глухо спросил: — Чем я хуже старшего брата? Ведь именно он устроил этот скандал с наложницей и опозорил весь дом Шуй! Почему я…

— Если бы не ты, разве об этом узнал бы кто-нибудь? — ледяным тоном перебил его Шуй Сянцзэ.

В комнате по-прежнему медленно тлели благовония, поднимаясь вверх и рассеиваясь в воздухе тонкими струйками дыма.

Шуй Жуцзочжуо сжал кулаки так сильно, что пальцы задрожали под широкими рукавами. Он не хотел всю жизнь оставаться мелким чиновником шестого ранга. Ему было невыносимо сознавать, что его навеки затмевают Шуй Жуюй — и даже собственная неудачливость.

Глубоко вдохнув, чтобы унять бурю в груди, он принял вид спокойного недоумения, смешанного с обидой, и тихо спросил:

— Отец, зачем вы так говорите? Неужели вы подозреваете, будто именно я выдал эту тайну?

Шуй Сянцзэ не ответил. Он лишь холодно усмехнулся:

— Твой старший брат ничего не знает, и я надеюсь, что это не ты. Но если ты всё же совершишь поступок, позорящий род Шуй, тогда не пеняй на отца!

Услышав это скрытое предупреждение, Шуй Жуцзочжуо почувствовал, как по спине побежал холодный пот. Он немедленно поклонился до пояса, изобразив крайнюю растерянность, и торопливо заверил:

— Отец, будьте спокойны! Как сын могу ли я совершить нечто, что навредит нашему роду?

Шуй Сянцзэ равнодушно кивнул и добавил:

— Я не хочу, чтобы подобное повторилось. Вы все — потомки рода Шуй, и ваш долг — возродить славу нашего дома. Жуцзочжуо, помни всегда: одну фамилию «Шуй» нельзя написать двумя чернилами. Это должно быть тебе ясно навеки.

Шуй Жуцзочжуо почтительно ответил «да», опустив глаза так низко, что никто не мог разглядеть его лица и угадать, о чём он думает в эту минуту.

* * *

Цуэйэр, хоть и не знала причин ссоры между Шуй Жуюем и Шуй Линлун, всё же сразу же побежала в сад Сянань, чтобы сообщить госпоже Нин.

Госпожа Нин была озадачена. Она не понимала, зачем Шуй Линлун поссорилась с отцом. Ведь во всём доме Шуй только Шуй Жуюй мог заступиться за неё и её брата. Даже глупец понял бы, что нужно держаться за него.

Разве Шуй Линлун не осознаёт этого? Почему она осмелилась обидеть собственного отца?

Хотя в душе у неё и роились вопросы, ноги несли её вперёд без промедления. Однако едва она вошла во двор и ещё не успела переступить порог, как услышала слова Шуй Линлун.

«Она и правда осмелилась сказать такое!» — подумала госпожа Нин, быстро шагнула внутрь и, холодно глядя на Шуй Линлун, с презрением фыркнула:

— Ты и вправду посмела сказать такое? Всего лишь внебрачная дочь, а уже мечтаешь быть записанной в мои дети! Ха!

Цзэй Жун, поддерживавшая госпожу Нин за руку, тоже с изумлением смотрела на Шуй Линлун. Она не ожидала, что та захочет быть усыновлённой законной женой.

Быть записанной в детей законной жены или наложницы — это две совершенно разные судьбы.

Если Шуй Линлун и её брат будут записаны в дети госпожи Нин, их статус станет законнорождённым. Особенно для Шуй Линлун — она станет старшей законнорождённой дочерью дома Шуй. А это полностью перевернёт иерархию в семье.

Шуй Линлун, увидев, что госпожа Нин вошла, ничуть не удивилась. Её взгляд оставался спокойным. Она посмотрела прямо на госпожу Нин и спросила:

— Ну что ж, как насчёт того, чтобы записать Минсюаня и Минчжу в ваши дети?

Госпожа Нин, увидев, что Шуй Линлун вообще игнорирует её предыдущие слова и осмеливается снова спрашивать, пришла в ярость. Её лицо побледнело, брови сошлись, и она резко ответила:

— Ни за что! Я никогда не соглашусь, чтобы вы с братом были записаны в мои дети! Даже не мечтай!

Её голос стал пронзительным и резким.

Лицо Шуй Линлун не дрогнуло. Она и сама знала, что задаёт вопрос ради вопроса. Повернувшись к Шуй Жуюю, она спросила:

— А вы, отец? Что скажете вы? Согласны со мной?

Шуй Жуюй до сих пор молчал и не высказывал своего мнения.

Он был в смятении. Хотя род Сяо пока ещё не вернул себе прежнее положение, за его спиной стоит дворец наследного принца — и это тревожило его.

Если бы дело низложенного наследного принца ещё не было пересмотрено, а внук императора не был бы внуком рода Сяо, он, возможно, не волновался бы так сильно.

Но теперь, когда император восстановил имя низложенного наследника, присвоил ему посмертный титул и пожаловал его внуку титул князя «Чэнцзэ», ситуация кардинально изменилась.

Само название «Чэнцзэ» («Наследующий Благодать») было полным глубокого смысла, и другие принцы уже начали нервничать. К счастью, хотя внук императора и происходил от наследного принца, титул князя, а не первого ранга, не выглядел чрезмерным.

До сих пор считалось, что у императора трое сыновей, и все они были кандидатами на престол. Придворные долго спорили, кто станет следующим наследником.

Наиболее вероятным претендентом считался третий принц Ли Е, рождённый от высокородной наложницы Цзян. Он был образован, добродетелен и обладал самым высоким статусом среди братьев. Особенно сейчас, когда главный дворец Фэнъи остался без хозяйки, а наложница Цзян, имея ранг наивысшей наложницы, управляла всеми шестью дворцами.

Однако недавние действия императора заставили придворных трепетать. Прежний баланс сил в столице был нарушен.

Хотя дворец наследного принца ещё не набрал силу, пересмотр дела низложенного наследника и пожалование титула князя внуку означали, что стоящие за ним род Сяо и род Цинь, род матери наследника, вполне могут вернуться ко двору.

Род Цинь, хоть и был материнским родом покойной императрицы и считался настоящей императорской семьёй, всё же уступал роду Сяо. Именно поэтому род Сяо пострадал в деле о мятеже даже больше, чем род Цзян.

Когда тогда раскрылось дело о заговоре, вся столица была в ужасе. Император молниеносно низложил наследника и заточил его во дворце, не собираясь казнить. Он лишь приказал держать под стражей всех, кто там находился.

Однако наследный принц покончил с собой, его супруга умерла при родах, и единственным оставшимся в живых наследником этой ветви остался внук Ли Чэнь.

Тот самый ребёнок, которого раньше никто не замечал, теперь стал любимцем императора. Государь, похоже, испытывал перед ним глубокую вину и стремился загладить свою вину, часто вызывая Ли Чэня ко двору.

Постоянные вызовы внука к императору заставляли министров гадать: какие планы у государя? Положение при дворе стало запутанным и неопределённым.

Если император действительно намерен возвысить внука, он обязательно должен будет поднять статус родов, стоящих за ним, чтобы укрепить его положение. Иначе Ли Чэнь не сможет сравниться со своими дядьями-принцами.

А за спиной внука, вне всякого сомнения, стояли прежде всего род Цзян и род Сяо.

Шуй Жуюй с недоумением смотрел на Шуй Линлун. Он не понимал, откуда она узнала обо всех этих переменах при дворе. Но, выслушав её слова, он не мог не признать: в его душе действительно зародились сомнения, и он колебался, не зная, как поступить.

Шуй Линлун сразу заметила нерешительность в глазах отца. Она знала его характер слишком хорошо. Лёгкая усмешка тронула её губы, и она снова спросила:

— Ну что же, отец? Каково ваше решение?

Шуй Жуюй взглянул на неё и вдруг почувствовал себя униженным. Её насмешливый, проницательный взгляд словно пронзал его насквозь, лишая всякой отцовской власти. Он отвёл глаза, посмотрел на госпожу Нин и, даже если бы и согласился с Шуй Линлун, не мог сказать «да» при ней. Поэтому он лишь покачал головой:

— Это невозможно!

Услышав это, госпожа Нин не смогла скрыть довольной улыбки. Её лицо вдруг засияло красотой, и она победно бросила взгляд на Шуй Линлун, подошла к Шуй Жуюю и мягко спросила:

— Господин, как теперь поступим? Похоже, Линлун не желает быть записанной в дети наложницы Цинь. Но ведь старый господин уже дал указание…

Холодная насмешка в её глазах была направлена прямо на Шуй Линлун.

Все присутствующие, включая Шуй Минчжу, поняли незаконченную фразу госпожи Нин и теперь ждали решения главы дома.

Шуй Минчжу нервничала так сильно, что ладони её вспотели. Она не отводила глаз от отца. Раньше она, возможно, согласилась бы быть записанной в дети наложницы Цинь, но после сегодняшней сцены между Шуй Линлун и отцом в её сердце проснулась надежда.

Законнорождённая дочь или незаконнорождённая — даже в шесть лет она понимала разницу. Хотя, конечно, и то, и другое лучше, чем быть внебрачной дочерью.

Шуй Линлун тем временем смотрела на закат за окном. Золотистые лучи заливали двор, но в её душе царило полное спокойствие, без единой ряби.

А в душе Шуй Жуюя царил хаос. Он колебался. И госпожа Нин, и Шуй Линлун давили на него. Что ему делать?

Действительно ли довести Шуй Линлун до отчаяния? Или…

* * *

Неожиданное появление госпожи Нин во дворе Цинфан не осталось незамеченным. То, что Шуй Жуюй и госпожа Нин пришли один за другим, вызвало переполох среди слуг. Тем более что с самого начала Шуй Жуюй объявил Шуй Лэлин и Шуй Линъюэ, будто хочет поговорить с Шуй Линлун наедине.

В восточном крыле двора Цинфан Шуй Линъюэ выслушивала доклад своей служанки Сивэнь.

— Вы говорите, отец поссорился с Шуй Линлун? Как это возможно? — с недоумением спросила Шуй Линъюэ, глядя на Сивэнь.

Сивэнь быстро кивнула, на лице у неё тоже было замешательство, но она тут же сказала:

— У ворот двора я слышала, как господин и госпожа Линлун спорили. А потом пришла госпожа Нин, и, кажется, Линлун снова поссорилась с ней!

Шуй Линъюэ нахмурилась, задумалась и спросила:

— А знаешь ли ты, из-за чего начался спор?

— Я лишь мельком услышала слово «родословная». Может, госпожа Линлун хочет, чтобы она и её брат были записаны в родословную дома Шуй? — предположила Сивэнь.

Услышав это, Шуй Линъюэ вздрогнула. Ей вдруг кое-что пришло в голову. Она выпрямилась и с тревогой прошептала:

— Интересно, под чьё имя их запишут?

Сивэнь сразу ответила:

— Мать Линлун — внебрачная наложница и ещё не введена в дом. Значит, господин и госпожа Нин хотят записать Линлун под имя какой-нибудь другой наложницы. Наверное, из-за этого и произошёл спор!

Шуй Линъюэ молчала, но в глазах её мелькнула зависть. Она крепко сжала платок и тихо сказала:

— За спиной Линлун и её брата стоит род Сяо!

Она узнала об этом не так давно — от Шуй Минжуя. Только теперь она поняла, почему госпожа Нин так спешила ввести Линлун и её брата в дом, и почему Линлун так смело держится, не обращая внимания на госпожу Нин.

Хотя сейчас они и считаются детьми внебрачной наложницы, за ними стоит род Сяо. Даже если род Сяо пока что числится среди преступников, скоро он наверняка вернётся в силу.

— Госпожа! Госпожа! — окликнула её служанка Байхуэй, заметив, что Шуй Линъюэ задумалась.

Шуй Линъюэ очнулась и, покачав головой, сказала Сивэнь:

— Это нас не касается. Не надо…

— Вторая сестра, о чём ты там шепчешься со служанкой? — весело вошла в комнату Шуй Лэлин и, игнорируя холодный взгляд Шуй Линъюэ, без церемоний уселась рядом с ней.

Сивэнь сердито посмотрела на маленькую служанку у двери. Та дрожала от страха и не знала, что делать.

— Вторая сестра, не сердись на меня, что я вошла без доклада, — улыбнулась Шуй Лэлин, заметив взгляд Сивэнь.

Шуй Линъюэ сидела холодно и величественно, словно ледяная красавица, недоступная и гордая. Но из-за юного возраста её отстранённость скорее напоминала обиду на младшую сестру.

http://bllate.org/book/5753/561496