Готовый перевод The Illegitimate Daughter / Внебрачная дочь: Глава 14

Госпожа Нин осталась в саду Сянань лишь из уважения к Шуй Жуюю. Теперь, когда он уехал и она узнала обо всём, что произошло, госпожа Нин прямо заявила, что устала и не желает никого принимать, после чего тут же отправила Цзэй Жун сопроводить Шуй Линлун и её брата в отведённый им двор.

История о том, как Шуй Линлун с братом прибыли в дом Шуй и как Шуй Минсюань устроил неловкую сцену, быстро разнеслась по всему дому.

Шуй Минсюань поднял глаза на старшую сестру. Лицо его было полным смятения и неохоты, он молчал, но взгляд ясно говорил: «Старшая сестра, я не хочу один идти во внешний двор».

Шуй Линлун вздохнула. Она знала, что здесь мальчиков и девочек с семи лет не держат вместе. Хотя Шуй Минсюаню ещё не исполнилось семи, он уже почти достиг этого возраста, и изменить ничего было нельзя. Она лишь поручила Цюйшан заботиться о нём и немедленно сообщать ей, если что-нибудь случится.

К тому же Шуй Линлун понимала: брату всё равно придётся учиться самостоятельности.

Они с братом только что приехали в дом, да ещё и устроили такой конфуз — многие, вероятно, даже не сочтут их за людей и вовсе не обратят внимания на их внезапное появление.

Возможно, это даже неплохое начало. Показывать слабость перед врагом — так учили её инструкторы.

Цюйшан, конечно, согласилась. Она уже поняла, что Шуй Линлун поручает ей заботиться о Шуй Минсюане, а Сячжи — присматривать за Шуй Минчжу. Глядя на юное, всего двенадцатилетнее лицо Шуй Линлун, Цюйшан почувствовала лёгкую горечь в сердце.

Как бы Шуй Минсюань ни сопротивлялся, выбора у него не было. Ему пришлось последовать за служанкой во внешний двор.

Он оглядывался на каждом шагу. Шуй Линлун покачала головой, больше не глядя на брата, и обратилась к няне Чэнь:

— Няня Чэнь, пойдёмте.

Лицо няни Чэнь было холодным, настроение явно испорчено. Только что госпожа Нин наговорила ей множество неприятных слов — всё из-за этой проклятой девчонки. Услышав, как та осмелилась давать ей приказы, няня Чэнь мысленно фыркнула: «Да кто ты такая?» — и резко бросила стоявшей рядом служанке:

— Дунъэр, проводи их в двор Цинфан!

Дунъэр почтительно ответила «да» и повела Шуй Линлун с сестрой к двору Цинфан.

Шуй Линлун не обиделась. Наоборот, ей даже стало немного смешно: доверенная служанка госпожи Нин оказалась такой простушкой — с ней будет легко справиться. Возможно, госпожа Нин вообще согласилась поехать в особняк за ними только потому, что советовалась с няней Чэнь.

Шуй Линлун наблюдала за идущей впереди служанкой в зелёном платье. Та была такого же возраста, что и Шуй Минчжу — хрупкая, маленькая. В таком юном возрасте уже быть служанкой и прислуживать другим… Шуй Линлун подумала, что, по крайней мере, должна быть благодарна судьбе за то, что родилась внебрачной дочерью, а не рабыней.

— Дунъэр, — спросила она, — кроме нас с сестрой, кто ещё живёт в дворе Цинфан?

Дунъэр вздрогнула от неожиданного вопроса. Она знала, что Шуй Линлун и её брат приехали извне как дети наложницы, но не осмеливалась проявлять пренебрежение. Быстро ответила:

— Сейчас там живут вторая и четвёртая госпожи.

Шуй Линлун кивнула и продолжила:

— А как зовут четвёртую и шестую госпож?

Дунъэр, шагая вперёд, отвечала:

— Вторую госпожу зовут Шуй Линъюэ, четвёртую — Шуй Лэлин.

Увидев, как осторожно и сдержанно ведёт себя Дунъэр, Шуй Линлун снова покачала головой. Та отвечала строго по вопросу, ничего лишнего не добавляя. Пришлось спросить дальше:

— А кто матери второй и четвёртой госпож?

— Мать второй госпожи — наложница Тянь, мать четвёртой — наложница Линь, — так же сдержанно ответила Дунъэр.

Любая другая служанка, услышав такой вопрос, сразу бы догадалась, что Шуй Линлун пытается разузнать обстановку в доме, и постаралась бы рассказать подробнее: например, что у наложницы Тянь, помимо второй госпожи, есть ещё пятый молодой господин, а у наложницы Линь, кроме четвёртой госпожи, есть четвёртый молодой господин.

Но Шуй Линлун поняла, что от Дунъэр больше ничего не добиться, и молча последовала за ней к двору Цинфан.

По пути вокруг цвели пышные деревья и яркие цветы. С обеих сторон возвышались изящные павильоны, скрытые среди холмов и листвы. Белые каменные перила окружали пруд, а у ручья вдалеке стоял павильон, живописно возвышаясь над водой. Они шли вдоль чистого ручья, воды которого струились из глубины сада, пробиваясь сквозь каменные расщелины — прозрачные и безупречно чистые.

Путь лежал в сторону задних ворот — значит, двор для незаконнорождённых дочерей был не лучшим в доме.

Однако, войдя в Цинфан, Шуй Линлун удивилась. Она не ожидала, что двор для незаконнорождённых может быть таким красивым и изысканным. Хотя, конечно, он уступал саду Сянань, где жила госпожа Нин, но всё же отличался прекрасной архитектурой и гармоничным пейзажем.

Перед ними возвышалась розовая стена, за которой росли сотни бамбуковых стволов. Бамбук хоть и не был сочно-зелёным, но был отлично ухожен, а опавшие листья аккуратно подметены. Пройдя через лунные ворота, они попали в совсем иной мир. Здесь начиналась извилистая галерея, а дорожка из разноцветной гальки извивалась между камнями.

Во дворе стояли крупные валуны, рядом росли высокие грушевые деревья и несколько кустов банана. Перед ними располагались три-четыре комнаты, чётко разделённые на главные и боковые, внутренние и внешние помещения.

Шуй Линлун не знала состояния дома Шуй и думала, что все резиденции чиновников первого ранга устроены примерно так. Лишь позже, побывав в других домах, она поймёт свою ошибку. Подлинные древние аристократические семьи не стремились к показной роскоши. Их истинное величие выражалось не в украшениях, а в количестве табличек предков в семейном храме.

Дом Шуй, несмотря на славу «семьи, чтущей книги», на самом деле ещё не входил в круг старинных аристократических родов.

Подойдя к дому, Шуй Линлун не выказала особого удивления и просто спросила:

— Где наши с Минчжу комнаты?

Во дворе Цинфан не было чёткого деления на главные и боковые помещения. Каждая комната имела свой вход через цветную стену с арочными воротами, за которыми стоял четырёхпанельный деревянный экран. С обеих сторон шли крытые галереи, соединявшиеся с арочными воротами. Между комнатами были круглые лунные двери, позволявшие свободно перемещаться.

Дунъэр провела Шуй Линлун и сестру в Цинфан, и тут же появились служанки и няньки — им заранее велели встретить новых госпож. Они вежливо представились, хотя и без особого энтузиазма.

Хотя в Цинфане жили только две госпожи, прислуги здесь было немало. У каждой из них были личные служанки, няньки, служанки второго и третьего разряда, а также девочки для уборки.

На каждую госпожу приходилось более десяти человек прислуги.

Шуй Линлун уже догадалась: это лишь количество слуг для незаконнорождённых дочерей. У законнорождённой, скорее всего, было ещё больше, и, возможно, она жила в отдельном дворе.

Что до них с сестрой — их ещё не внесли в родословную, и хотя все в доме понимали их положение, официально это пока не признавалось. Поэтому ни их содержание, ни количество слуг за ними ещё не были установлены.

Дунъэр провела Шуй Линлун и Шуй Минчжу в комнату слева спереди и сказала:

— В этой комнате две спальни. Госпожа Нин велела вам с Минчжу жить здесь вместе — так вы сможете заботиться друг о друге.

Вторая и четвёртая госпожи занимали по одной комнате каждая, а им велели делить одну. Ясно, что это лишь начало — впереди их ждёт ещё немало испытаний.

Шуй Линлун не придала этому значения. Главное, что им дали крышу над головой, и жить вместе удобнее — так она сможет присматривать за Минчжу.

Однако в голове у неё крутилось множество вопросов. Раз им предстоит жить здесь, нужно выяснить всё заранее. Она повернулась к Дунъэр:

— Госпожа Нин ничего не сказала о том, как нам теперь жить дальше?

Глава двадцать четвёртая. Испуг

Дунъэр растерялась — она не поняла смысла вопроса. Похоже, госпожа Нин действительно ничего не поручала.

Шуй Линлун уже догадалась: вероятно, госпожа Нин собиралась всё объяснить после разговора с Шуй Жуюем, но тот уехал, и теперь у неё появился повод игнорировать их с братом.

Шуй Линлун бросила взгляд на служанок у других комнат и сказала Дунъэр:

— Пожалуйста, сходи к госпоже и уточни: как нам теперь жить? Ведь она сама нас привезла в дом. Не может же она просто бросить нас здесь без всяких указаний, предоставив самим себе.

Дунъэр испугалась. Последние слова звучали слишком дерзко. Если госпожа Нин услышит такое, неизвестно, какой гнев это вызовёт.

Но Шуй Линлун уже прямо сказала это ей в лицо, и Дунъэр пришлось согласиться, хоть и с тяжёлым сердцем.

— Тогда я сейчас пойду в сад Сянань и спрошу у госпожи.

Глядя на её робкое и осторожное поведение, Шуй Линлун с досадой кивнула, разрешая уйти.

Такова разница между господами и слугами. Пусть они с братом и рождены наложницей, но кровь Шуй Жуюя делает их настоящими господами.

Когда Дунъэр ушла, Шуй Линлун и Шуй Минчжу вошли в комнату, оставив за спиной любопытные взгляды.

Комната была прибрана и выглядела чистой и светлой. Все стены украшали резные деревянные панели из дорогого дерева, от которых исходил лёгкий аромат.

За ширмой находились ниши: одни для книг, другие для благовоний. С другой стороны стоял письменный стол с чернильницей и бумагой, а под ним — вазы с цветами и миниатюрные сады в горшках.

Сундуки с их вещами уже принесли и поставили рядом со столом из наньму.

Сячжи тут же занялась распаковкой: сортировала одежду и украшения, разнося их по местам, то и дело выходя и входя.

Главная комната, видимо, предназначалась для гостей, а две внутренние — для сна, каждая отделена занавеской и ширмой.

— Минчжу, в какой комнате хочешь жить? — спросила Шуй Линлун, помогая Сячжи раскладывать вещи.

Шуй Минчжу восторженно разглядывала убранство комнаты — вазы, украшения, всё вокруг казалось ей чудом. Лицо её сияло от радости.

Услышав вопрос сестры, она указала на левую спальню:

— Я хочу здесь!

Шуй Линлун кивнула — ей было всё равно.

Они с Сячжи продолжали распаковывать вещи, как вдруг раздался пронзительный крик Шуй Минчжу:

— А-а-а!

За ним последовал звон разбитой посуды.

Шуй Линлун бросилась к сестре и увидела, как та в ужасе прижалась к ней, крепко вцепившись в её руку.

— Старшая сестра! Старшая сестра! — рыдала Шуй Минчжу, дрожа всем телом. Лицо её побелело, глаза были полны слёз и страха.

Шуй Линлун погладила её по голове, успокаивая, и повернулась к разбитому белому фарфоровому кувшину. Рядом с осколками неподвижно лежала пятнистая змея — зрелище поистине пугающее.

Сячжи тоже подбежала и, увидев змею, испуганно ахнула:

— Как змея могла оказаться в комнате?!

Шуй Линлун велела Сячжи утешать сестру, а сама подошла ближе. Холодно усмехнувшись, она поняла: змея мертва. Её подбросили сюда специально, чтобы напугать их. Но чьё это дело — госпожи Нин или кого-то другого?

Неужели это их «приветственный подарок»?

— Осторожнее, госпожа! — воскликнула Сячжи, увидев, что Шуй Линлун совершенно не боится и внимательно рассматривает змею.

— Змея мёртвая, — спокойно ответила Шуй Линлун.

Она подошла к сестре, присела перед ней и вытерла слёзы:

— Не бойся, Минчжу. Змея мёртвая. Всё в порядке, ничего страшного.

http://bllate.org/book/5753/561484