Готовый перевод The Mistress / Внебрачная наложница: Глава 21

Управляющий Ван был человеком сообразительным. Увидев, как Чжаочжао не отпускает бусины и пристально их разглядывает, он сразу понял: девушке очень понравилось. С готовностью предложил:

— Пусть слуги отнесут это в покои госпожи. А вы пока посмотрите другие вещи.

Чжаочжао сдержанно кивнула и с трудом отвела взгляд от жемчужин.

Чуньтао пришла не просто так. Хотя сам господин всего лишь холодно бросил: «Пусть всё будет по желанию девушки, без самовольных решений», увидев, сколько прекрасных вещей завезли в кладовую, она вдруг вспомнила о том, что белоснежный стол и стулья из груши в комнате явно не по вкусу госпоже.

Честно говоря, этот комплект выглядел очень красиво — Чуньтао не могла точно объяснить почему, но чувствовалось в нём что-то книжное, учёное.

Как достойная служанка, теперь она могла лишь всеми силами подтолкнуть госпожу к выбору самой, ни в коем случае не решая за неё.

— Госпожа, взгляните-ка на письменный стол, — улыбнулась Чуньтао, указывая в сторону. — Вот этот стол «Золотое Союз Дракона и Феникса» весьма изящен.

Чжаочжао последовала её указанию — и тут же глаза её засияли.

Весь стол был вырезан из нефрита, но на ощупь он не казался холодным — наоборот, приятно тёплым.

Однако больше всего Чжаочжао полюбилась не сама текстура, а ярко-алый оттенок и бусины, свисающие по краям стола.

Управляющий Ван пояснил с улыбкой:

— Это кроваво-тёплый нефрит, а бусины по краям сделаны из красного агата.

Чжаочжао, перебирая бусины, одобрительно кивнула.

Когда осмотр закончился, солнце уже клонилось к закату, а Чжаочжао всё ещё не могла нарадоваться.

Няня Чжу, глядя на новый письменный стол, который только что занесли, невольно подёргала уголком рта. Такой стол вовсе не для письма годится — разве что для утех в спальне.

Она задумалась на мгновение, и выражение её лица постепенно изменилось. Неужели господин действительно имеет в виду именно это?

Чжаочжао ничуть не сожалела, что новый стол так и не попал в её маленький кабинет — там хранились секреты, которые нельзя было тревожить переменами. Да и такой красивый стол ей было жаль марать чернильными пятнами.

Поэтому новый стол перенесли в спальню, недалеко от кровати с балдахином, а жемчужины, что светятся в темноте, положили прямо у изголовья.

Развлекшись, Чжаочжао вспомнила, что сегодняшнее задание ещё не выполнено.

С тех пор как её тайные записи становились всё объёмнее, она постоянно чувствовала себя небезопасно и могла писать только тогда, когда все покидали комнату.

Сначала десять листов крупных иероглифов — это ежедневное упражнение.

На самом деле сегодня ей совсем не хотелось заниматься письмом: столько всего нужно было записать! Нетерпеливо выводить один иероглиф за другим казалось невыносимо медленным, но боясь не успеть, она всё же взяла кисть и начала писать, стараясь не отвлекаться.

Однако мысли её давно унеслись далеко...

Обычно пьяные люди теряют рассудок, ведут себя как сумасшедшие и после пробуждения ничего не помнят.

Но Чжаочжао была не такой.

В опьянении она сохраняла ясность ума, не несла чепуху, просто становилась смелее и разговорчивее — словом, раскрывала свою истинную натуру.

В обычные дни разве посмела бы она так откровенно болтать с господином? Разве осмелилась бы прямо говорить ему, что он плох в том или ином?

Да и сказать-то она не могла: ведь господин — самый лучший на свете, никто лучше него нет. Хотя иногда он и бывал очень строгим, Чжаочжао его не винила, но в глубине души всё равно чувствовала обиду. А в пьяном угаре эта обида вырывалась наружу без всяких сдержек.

Проснувшись, она ничего не забывала — напротив, помнила всё особенно чётко, просто голова сначала работала медленно.

После обеда, хорошо повеселившись и оставшись одна в комнате за письменными упражнениями, воспоминания начали возвращаться одно за другим.

И «Маленькие истории о господине», и «Дневник Чжаочжао» она вела очень систематично: хоть и без особого литературного блеска, зато с чёткой логикой и последовательностью событий.

Но вчерашняя ночь была слишком насыщенной, и разобрать весь клубок воспоминаний оказалось непросто. Проще говоря —

Чжаочжао застряла!

Она и представить не могла, что однажды у неё, у которой мысли текут рекой, возникнут трудности с началом записи.

Кисть упёрлась в подбородок, глаза уставились в чернильницу. Через четверть часа размышлений её озарило: она придумала новый способ.

Вместо того чтобы полагаться только на вдохновение, как раньше, она решила сначала записать события в хронологическом порядке, а потом уже заполнять детали.

Во-первых, вчера вечером она пила за господина. Чжаочжао прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась: господин ведь тоже ещё совсем юн! Ей нужно помогать ему больше.

Так появился новый очерк — «Маленький господин».

Потом, кажется, она ругала господина... Нет, она не ошибалась — она говорила правду: господин обманул её. Брови Чжаочжао нахмурились. Ведь они же договорились — никогда не обманывать друг друга! Господин нарушил обещание!

Этот проступок обязательно нужно было записать особо — и даже завести новую рубрику: «Грешит господин».

А дальше... Лицо Чжаочжао покраснело. Как же стыдно — плакала и капризничала, совсем некрасиво выглядела.

Сегодня погода прекрасная, солнце ласково греет, птицы поют.

Чжаочжао всё время улыбалась — глаза и брови сияли от счастья.

Она вспомнила: рассказала господину про страшный сон, а он не только не рассердился, но и отнёсся к ней с невероятной добротой — даже песню спел!

Как же красиво поёт господин!

«Ночное небо блестит звёздами,

Рис на полях зелёный и нежный,

В храме богиня — молись ей,

Исполнит любое желанье…»

Это деревенская песенка, которую знают все дети.

Чжаочжао казалось, что она должна знать её наизусть, но не помнила, чтобы когда-либо пела. Медленно, неуверенно, она начала напевать мелодию.

Сначала часто сбивалась, но постепенно пение стало плавным. Дойдя до третьей строчки, она немного изменила слова:

«Золотая бусина — молись ей,

Исполнит любое желанье…»

Про себя же подумала: господину и молиться не надо — у него всё само исполняется.

Пение вдруг пробудило в ней поток вдохновения, и она написала целую серию заметок: «Господин с прекрасным голосом», «Нежный господин», «Люблю господина больше всех»… и даже «Так хорошо быть рядом с господином».

От последней фразы лицо её вспыхнуло до корней волос.

Ведь вначале она вовсе не плакала! А господин сказал, что у неё много воды… Неужели из-за трёх «вод» в имени?

Но это же не её вина — Юань Мяо дал ей имя сам господин! Он вообще несправедлив.

И тут же Чжаочжао решила добавить ещё одну рубрику — «Сомнения Чжаочжао» — и написать короткое сочинение: «Несправедливый господин».

Разумеется, всё это нельзя было написать за полдня. Чжаочжао упорно трудилась три дня, прежде чем завершила все записи.

От этого занятия она стала рассеянной и писала иероглифы без должного внимания.

Няня Чжу, видя небрежные штрихи, не выдержала:

— Госпожа, ваши иероглифы получились неровными. Господин строг в требованиях — накажет вас переписывать. Сейчас ещё есть время, можно всё исправить.

Она намекала, что стоит переделать работу заново.

Главное для няни Чжу — не наказание, а страх, что девочку ударят. Раньше такое уже случалось.

Чжаочжао весело махнула рукой:

— Ничего страшного! Сегодня у господина прекрасное настроение. Мои иероглифы сегодня лучше, чем вчера. Вчера он даже похвалил меня за старание!

— Да, именно за старание!

Она отлично запомнила это слово — «старание». Звучит так учёно и приятно.

Няня Чжу лишь покачала головой — она уже не понимала этих двоих. Вчера она видела те самые иероглифы: на некоторых даже чернильные кляксы остались. Как господин умудрился найти в них повод для похвалы?

В итоге она решила закрыть на это глаза:

— Идите, госпожа.

Чжаочжао радостно подпрыгивая, выбежала из комнаты.

Няня Чжу проводила её взглядом и снова покачала головой, глядя на неуклюжую походку.

Она не знала, что, приблизившись к переднему двору и кабинету, Чжаочжао тут же приняла осанку, как учила няня Чжу.

Господин велел обучать её манерам — значит, ему нравится, когда она так себя ведёт.

Чжаочжао успокоилась, стала ходить размеренно, улыбаться без показа белоснежных зубов — это считалось неприличным.

Про себя она кивнула: последние дни она, пожалуй, слишком распустилась. Господин наверняка всё запомнил.

При мысли, что господин, возможно, тоже завёл тетрадку и записывает все её промахи, Чжаочжао вдруг занервничала и чуть не вошла в кабинет, семеня, как гусь.

В тот момент Сяо Жунцзин как раз рисовал в кабинете — изображал первую встречу с этой малышкой.

Десятилетняя девчушка, худая, с растрёпанными, как солома, волосами, в лохмотьях, босиком бросилась прямо под колёса кареты.

Особого смысла в этом рисунке не было — просто вспомнилось, да и свободное время нашлось.

Услышав знакомые шаги, он быстро накрыл рисунок чистым листом бумаги.

Сяо Жунцзин только поднял глаза — и вместо весёлой Чжаочжао увидел совсем другую картину.

Губы девочки были слегка приподняты, но улыбка явно натянутая. Где же её белоснежные зубки? Шла она медленно, мелкими шажками — раньше ведь всегда бежала навстречу и бросалась ему на шею!

Брови Сяо Жунцзина слегка нахмурились.

— Господин, вот мои сегодняшние иероглифы, — Чжаочжао протянула листы мужчине.

Разве иероглифы — главное? Неужели она всерьёз хочет стать учёной красавицей?

Вчера же, едва войдя, она сразу бросилась к нему, обняла, устроилась у него на коленях, мягко взяла его руку и просила показать, как пишется тот или иной иероглиф.

Сяо Жунцзину пришлось обхватить её мягкую ладошку и вместе выводить каждый знак:

как писать «нежность»,

как писать «вино»…

А потом она ещё и целовала его!

Бесстыдница!

И только в самом конце принесла свои иероглифы.

Сяо Жунцзин знал, что последние дни девочка запиралась в комнате и что-то усердно писала. Наверняка снова восхваляла его.

От стольких записей её руки покраснели и натерлись, но она всё равно написала десять листов. Сяо Жунцзин хотел что-то сказать, но правила были установлены им самим — пришлось похвалить девочку за старание. Раз уж она так старается, в следующий раз можно и поменьше писать.

Чжаочжао не понимала, о чём думает господин. Она подала ему свои иероглифы и скромно сказала:

— Господин, я написала целых десять листов.

Точно так же, как и вчера. Похвалит ли он меня снова за старание?

Сяо Жунцзин фыркнул, принял листы и, уже не в настроении, при виде работы вспыхнул гневом:

— Что это за чушь? Совершенно ясно, что ты не сосредоточена.

Каждый день учишь всего несколько иероглифов и даже не стараешься их нормально написать!

Осознав, что её ругают, Чжаочжао замерла в изумлении.

Мужчина продолжил:

— Куда ты девала все свои мысли в последнее время? Первый лист ещё сносный, а дальше — всё хуже и хуже.

Чжаочжао сжала губы и промолчала.

Она знала, что виновата, но извиняться не хотела.

— Господин, в следующий раз я буду писать внимательнее, — это была её самая большая уступка.

Увидев, как малышка сникла, Сяо Жунцзин тут же вспомнил свой сон. Эта девочка и так боится всего на свете — её ни бить, ни ругать нельзя.

Но характер у неё — точь-в-точь как у него самого: злопамятная. Это его устраивало, но и осложняло дело.

Как управляться с такой хрупкой, злопамятной и робкой малышкой? Неужели её нужно держать на ладонях?

Мужчина нахмурился и строго, но с заботой произнёс:

— Чжаочжао, ты должна быть разумной.

Чжаочжао совершенно не понимала, в чём она неразумна.

Она же следует всем наставлениям няни Чжу, а няня Чжу прекрасна — ведь господин сам подарил её Чжаочжао.

В её юном сердце уже зарождались девичьи мечты: она хотела, чтобы господину она нравилась, хотела стать красивой.

Во сне тот господин сказал, будто она уродлива. Хм! Она с этим не согласна.

Сяо Жунцзин, однако, был полон доводов:

— Чжаочжао, ты серьёзно занималась письмом?

Чжаочжао слегка покачала головой, прикусив губу.

— Почему плохо писала?

Чжаочжао помедлила:

— Отвлеклась.

— Значит, признаёшь, что поступила неправильно?

Чжаочжао опустила голову и еле слышно прошептала:

— Нет.

Сяо Жунцзин не расслышал:

— Так всё-таки, виновата или нет?

Он считал себя очень терпеливым — никому больше он не уделял столько усилий. Но для Чжаочжао каждое его слово звучало как упрёк.

Девушка замолчала.

Мужчина потерёл виски. Управляться с одной девчонкой оказалось сложнее, чем разбирать государственные дела.

— Мяо Мяо, ты должна быть разумной.

Но кто же здесь неразумен?

Чжаочжао сжала губы. Вчера господин хвалил её за старание, а сегодня вдруг говорит, что она несерьёзно относится к письму.

Она понимала, что вела себя плохо и виновата, но если она виновата, то и господин тоже ошибся.

Ведь он ещё и обманул её! Неужели и вчера он лгал, хваля её за старание?

От этой мысли Чжаочжао стало совсем не по себе.

Перед ней стояла всё более подавленная девушка, готовая провалиться сквозь землю. Сяо Жунцзин слегка кашлянул.

Чжаочжао с трудом подняла голову. На лице её не осталось и следа прежней улыбки.

— Господин, вы меня обманули?

Она вынула из-за пазухи маленький клочок бумаги с двумя ярко-красными отпечатками пальцев.

— Сун Чжаочжао не должна обманывать господина, а господин не должен обманывать Юань Мяо, — прочитала она по слогам. Она уже выучила достаточно иероглифов, чтобы прочесть эту записку без труда.

http://bllate.org/book/5750/561292