Готовый перевод When Twilight Is Dyed with Light / Когда закат окрашен светом: Глава 2

Сказав это, она направилась в самую гущу толпы, так и не услышав вслед фразу Цзи Сянжуй:

— У моего брата такие кулинарные таланты, а толку-то никакого… Видимо, дело не в навыках, а в самом человеке.

Фан Шэнь, стоявший рядом, уловил лишь невнятное бормотание Цзи Сянжуй, но не разобрал слов и спросил:

— Что ты сказала?

Цзи Сянжуй очнулась от задумчивости, почесала затылок и пробормотала:

— Да ничего! Пора есть!

…

Освободившись от школьных оков, все теперь общались и развлекались, как хотели. Несколько раундов «Правда или действие» и игр с вращающимся блюдом на столе — и Линь Циньинь так и не смогла взять верх.

Она вдруг почувствовала, что сегодня, похоже, действительно не везёт.

Пиво подавали стакан за стаканом, и Линь Циньинь выпивала всё до дна. К счастью, у неё был неплохой запас прочности: от такого количества её лишь слегка раздувало живот, но пьяной она точно не была.

Когда бутылка опустела, не дожидаясь помощи, Линь Циньинь сама взяла новую, ловко зацепила горлышко за край стола и с лёгким щелчком сняла крышку.

Окружающие, не ожидавшие от неё столь отточенного движения, дружно заулюлюкали. Атмосфера мгновенно накалилась, и Линь Циньинь даже не заметила, как на экране её телефона вспыхнуло уведомление.

Цзи: [Где ты?]

Когда выпивка на время утихла, Цзи Сянжуй, уже слегка подвыпившая и покрасневшая от возбуждения, подсела ближе и шепнула ей на ухо, явно намереваясь посплетничать:

— От кого ты научилась так открывать бутылки?

Линь Циньинь сделала глоток, ощутив, как острое пиво обжигает горло и растекается жаром по желудку, и небрежно ответила:

— Твой брат.

— Что? Он тебя научил? — Цзи Сянжуй не поверила своим ушам, но через несколько секунд выпрямилась. — Откуда у этого парня такие навыки?

Её взгляд ясно говорил: «Я недооценила его — оказывается, у него есть скрытые таланты!»

— Разве он не пьёт? — добавила она.

Линь Циньинь припомнила и уверенно сказала:

— Наверное, просто сейчас в военном училище нельзя.

— О-о-о, — протянула Цзи Сянжуй, игриво приподняв бровь, — оказывается, он умеет хранить секреты.

…

После ужина компания собралась перебираться в игровой зал.

Линь Циньинь и Цзи Сянжуй, помня о комендантском часе в старом особняке, решили уйти пораньше. Попрощавшись со всеми, они вышли на улицу и стали ловить такси.

Обернувшись против ветра, Линь Циньинь почувствовала, как прохладный ночной ветерок с неуловимым ароматом цветов окутывает её в лунном свете.

Рассеянно подняв глаза, она неожиданно заметила мужчину, стоявшего под деревом неподалёку.

На нём была безупречная военная форма, воротник аккуратно застёгнут. В полумраке она разглядела лишь коротко стриженные волосы и резкие, мужественные черты лица, подчёркнутые светом фонарей.

Среди прохожих он выделялся — высокий, стройный, его силуэт, вытянутый холодным светом, казался знакомым.

Возможно, из-за долгой разлуки сердце Линь Циньинь вдруг заколотилось быстрее, и она невольно замедлила шаг. Из-за этой паузы Цзи Сянжуй тоже споткнулась и оглянулась.

Удивлённо проследив за взглядом подруги, Цзи Сянжуй увидела своего старшего брата.

На мгновение она опешила, но тут же радостно захлопала в ладоши и принялась трясти Линь Циньинь за плечо:

— Какая удача! Готовый водитель под рукой!

…

Линь Циньинь почувствовала, как у неё на лбу задёргалась жилка. Боясь, что подруга устроит шумиху, она тихо прошипела:

— Я уже вижу.

Эта фраза, скорее всего, была лишь попыткой успокоить саму себя.

В тот же миг Цзи Хуайцзэ заметил группу выходящих из ресторана и поднял глаза. Его взгляд безошибочно встретился с глазами Линь Циньинь.

Холодные, как глубокое озеро, они казались непроницаемыми, но в них читалось что-то неуловимое.

В момент их встречи время словно замедлилось.

Более полугода они не виделись, и Цзи Хуайцзэ, похоже, сильно похудел. Его черты стали ещё острее, а взгляд — холоднее и отстранённее, хотя в глубине тёмных зрачков всё ещё мерцал знакомый блеск.

Сердце Линь Циньинь на миг замироточило. Но тут же она вспомнила, что её с Цзи Сянжуй только что поймали на том, что они пили пиво и ели шашлык.

Стиснув зубы, она отвела взгляд.

Цзи Сянжуй, видимо, уже изрядно подвыпив, при виде брата особенно воодушевилась и, совершенно не думая, громко заявила:

— Брат! Сегодня Си Му открыла бутылку пива голыми руками — это было так круто!

…

Цзи Хуайцзэ выслушал это без малейшего удивления. Он лишь слегка приподнял бровь, глядя на Линь Циньинь, которая смотрела на него с выражением «да что ты несёшь?!».

Набравшись храбрости, она всё же посмотрела ему прямо в глаза.

Наступила короткая пауза — несколько секунд молчаливого зрительного контакта.

Едва заметно уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке, а в глазах мелькнул знакомый чёрный огонёк. От этого взгляда Линь Циньинь почувствовала, как по спине побежали мурашки, и мысленно представила, как через час будет стоять на коленях на мягком коврике и смиренно писать объяснительную.

Летней ночью прохладный ветерок шелестел листвой, и несколько листьев упали у ног Линь Циньинь. Внезапно она почувствовала знакомую, почти удушающую атмосферу — будто невидимое давление исходило с противоположной стороны улицы.

Линь Циньинь отлично помнила их последнюю ссору перед его отъездом на учения — всё закончилось весьма бурно.

Тогда всё началось с того, что Цзи Хуайцзэ прислал ей местоположение и короткое «выходи». Как всегда, без лишних слов — его стиль.

Но когда она пришла в переулок, вместо Цзи Хуайцзэ там оказался один из их знакомых — парень, трижды проваливший поступление в Военно-воздушную инженерную академию.

Она видела его раньше — это был одноклассник Цзи Хуайцзэ.

Едва завидев её, он бросился вперёд, осыпая бранью за то, что Цзи Хуайцзэ якобы отобрал у него место, и потащил её вглубь переулка.

Линь Циньинь была в шоке от его яростного вида.

Через несколько секунд она заметила в его руке телефон Цзи Хуайцзэ.

Сердце бешено колотилось, руки дрожали — она решила, что перед ней обычный псих.

Он требовал деньги и предлагал стать его девушкой, уверяя, что будет обращаться с ней в десять тысяч раз лучше, чем Цзи Хуайцзэ.

Линь Циньинь пришла в ярость: «Почему именно я? Неужели моя судьба так переплетена с Цзи Хуайцзэ, что вся неудача липнет ко мне?»

К счастью, телефон и iPad Цзи Хуайцзэ были привязаны к общей геолокации, и вскоре раздался пронзительный сигнал тревоги.

До сих пор она помнила, как тот парень, усаживаясь в полицейскую машину, с ненавистью смотрел на неё, будто хотел пронзить взглядом.

Цзи Хуайцзэ, не обратив на это внимания, лишь злобно стукнул её по голове, но при этом неожиданно мягко успокоил парой слов.

Позже, после составления протокола, он рассказал ей, что три года назад место действительно предназначалось тому парню, но из-за его плохого поведения его передали Цзи Хуайцзэ.

Линь Циньинь поняла: тот парень не был сумасшедшим — просто ревность и обида накопились годами, и он искал, на ком сорвать злость.

Но почему именно на ней?

Раздражённая, она возразила Цзи Хуайцзэ, и это мгновенно подожгло фитиль. Ссора вспыхнула с новой силой.

Атмосфера в машине стала ледяной.

Цзи Хуайцзэ, разозлённый её беззаботным отношением, лишь усмехнулся и молча повёз её обратно в особняк.

Той же ночью старики узнали об инциденте и тут же начали читать Линь Циньинь нравоучения, боясь повторения подобного.

А Цзи Хуайцзэ всё это время сидел, скрестив руки на груди, расслабленно откинувшись на диване, и молча наблюдал, как она стоит на коленях на коврике.

Когда всё закончилось, он не упустил возможности поддеть:

— Ещё и в жёны метишь? Серьёзно?

Линь Циньинь онемела: «…»

Ей хотелось выругаться, но она лишь подумала: «Зря я вообще проявляла доброту».

Старик Цзи бросил взгляд на внука и тут же вступился за девочку:

— Сидишь, как попало! Где твои манеры?

Цзи Хуайцзэ тут же выпрямился.

С тех пор они постоянно сталкивались, но Линь Циньинь делала вид, что он прозрачен. Эта «холодная война» длилась до сегодняшнего дня.

На самом деле она уже давно перестала злиться — просто не могла переступить через собственное упрямство.

Теперь, чувствуя, как взгляд Цзи Хуайцзэ буквально прожигает ей спину, Линь Циньинь тихо спросила Цзи Сянжуй:

— Тебе не кажется, что у твоего брата ужасное настроение?

Цзи Сянжуй прищурилась:

— Вроде нет? Он выглядит вполне нормально.

— А когда он выглядит ненормально?

Линь Циньинь уже чувствовала, что подруга сейчас скажет что-то неприятное, но не ожидала следующего:

— Когда улыбается тебе.

…

На мгновение Линь Циньинь замерла, будто вспомнив что-то важное. Затем, словно воришка, она тихо прошептала так, чтобы слышала только Цзи Сянжуй:

— Только не говори брату про моё волонтёрство и медосмотр.

Цзи Сянжуй понимающе кивнула:

— А ты не рассказывай ему, что я сломала руку в драке.

— Договорились.

Как только загорелся зелёный, они обменялись улыбками и, словно сговорившись, ускорили шаг.

Из джипа неподалёку в этот момент высунулись две головы в парадной форме — явно не скрывая своего азарта.

Се Сыянь щёлкнул пальцами и весело заявил:

— Вам не везёт! Опять поймали!

Чжоу Сыжуй подхватил:

— И не просите меня вмешиваться в этот раз!

Линь Циньинь и Цзи Сянжуй: «…»

Может, лучше связаться через бутылочку с запиской.

Подойдя ближе, Линь Циньинь отчётливо почувствовала, как температура вокруг упала на несколько градусов. Несмотря на летнюю ночь, стало до неприятного прохладно. Она поёжилась, но держала спину прямо.

А Цзи Сянжуй, только что позволившая себе лишнего, сделала вид, что пьяна, и, моргая глазами, мысленно повторяла: «Пусть будет мир, радость и счастье…» — прежде чем решительно поздороваться с братом:

— Брат, давно не виделись!

Цзи Хуайцзэ холодно взглянул на неё и сразу уловил запах алкоголя. Не смягчая тона, он прямо спросил:

— Готовы писать объяснительную на две тысячи иероглифов?

У Цзи Сянжуй на лбу выступила испарина. Она вспомнила правило особняка о распитии спиртного и ужаснулась: воспоминания о бесконечных «я глубоко осознаю…» и заполнении текста всевозможными знаками препинания нахлынули вместе с тошнотой.

— Бле-е-е… — не выдержав, Цзи Сянжуй отпустила руку Линь Циньинь и толкнула её в сторону брата. — Отойди от меня! Мне плохо!

Линь Циньинь: «…?»

Вот и всё. Она знала, что Цзи Сянжуй в критический момент предаст её без колебаний.

Линь Циньинь тут же попыталась незаметно скользнуть к машине, но, едва сделав пару шагов, услышала за спиной спокойный голос:

— Куда собралась? И что с одеждой?

— Зацепилась за что-то, — неохотно обернулась она, стараясь говорить как можно беззаботнее. — Что-то случилось?

Только она отвела взгляд, как Цзи Хуайцзэ набросил ей на голову свою куртку, а из кармана достал упаковку белых таблеток. Даже спрашивать не надо было — она знала, что это.

Цзи Хуайцзэ опустил глаза и сначала дал Цзи Сянжуй одну таблетку. Та, поморщившись, проглотила её. Горький привкус разлился по рту и спустился в горло.

…

Это было невыносимо горько.

Цзи Сянжуй бросила на брата обиженный взгляд, будто говоря: «Ты специально меня мучаешь?», но, увидев его выражение лица, тут же сникла и стала вести себя тихо.

Наблюдая за её мучениями, Линь Циньинь не удержалась и фыркнула от смеха.

Она медленно сняла куртку, которую ей накинула Цзи Сянжуй, понимая, что её нынешний наряд выглядит довольно безвкусно, и быстро натянула военную куртку Цзи Хуайцзэ.

Вокруг мгновенно разлился лёгкий аромат мяты, смешанный с его собственным теплом.

В следующее мгновение Цзи Хуайцзэ вынул ещё одну таблетку и, словно предлагая перемирие, слегка кивнул Линь Циньинь и спокойно произнёс:

— Открой рот.

http://bllate.org/book/5749/561198