Готовый перевод Grandma's Breakfast Shop / Бабушкина закусочная: Глава 21

С куриной лапшой по-холодному разобрались — умэйский отвар оказался делом куда более простым. На самом деле этот напиток изначально был создан в традиционной китайской медицине как лекарственный отвар для борьбы с летней жарой. Раньше его продавали исключительно в аптеках, где и можно было приобрести все необходимые ингредиенты. Цзян Сяосяо начала экспериментировать с варкой ещё за несколько дней до запуска, так что в кафе постоянно витал насыщенный аромат трав. Постоянные клиенты быстро сообразили, что готовится новинка — умэйский отвар, — и многие уже начали подшучивать: «Ну когда же, наконец, дашь попробовать?» Ведь каждый день в помещении стоял такой соблазнительный кисло-сладкий запах, что у всех во рту неудержимо собиралась слюна.

Как и рисовое вино, умэйский отвар в её кафе получался довольно концентрированным. Цзян Сяосяо недавно заменила всю посуду для напитков на матовые стаканы: в каждый она клала полстакана льда и доливала доверху отваром — так пить было в самый раз: прохладно, освежающе и аппетитно.

Куриная лапша по-холодному и умэйский отвар появились в меню, и те клиенты, кто приходил ради новинок и имел время спокойно посидеть, сразу же заказали оба блюда.

Лапшу подавали в белой керамической миске, сверху щедро усыпанной тонкими волокнами курицы. Получив заказ, посетитель невольно воскликнул:

— Ого! Босс, ты что, ограбила птицеферму? Курицы-то сколько!

— Всего лишь сверху слой, — отозвалась Цзян Сяосяо. — Утром много углеводов — разморит, лучше побольше мяса.

Сидевшая рядом молодая офисная сотрудница, которая почти каждый день заглядывала сюда на завтрак, засмеялась:

— После твоего завтрака я весь день бодрая, ни капли сонливости!

Цзян Сяосяо давно с ней подружилась и поставила перед ней стакан умэйского отвара:

— От лести дешевле не сделаю.

— Да ладно, не надо! Просто чаще выпускай новинки, — девушка сделала глоток и восторженно воскликнула: — Ах! Это так вкусно! Гораздо лучше, чем в том ресторане у горшочка! Можно мне две порции с собой?

— Конечно, сейчас упакую, — ответила Цзян Сяосяо и взяла два стакана для напитков. В её кафе рисовое вино, охлаждающие «креветки» и соевое молоко почти ежедневно заказывали на вынос, поэтому одноразовая посуда всегда была под рукой.

— Ах! Босс, новинка! — в дверь ворвался запыхавшийся офисный работник. — Уже опаздываю! Можно лапшу с собой?

Лапшу на вынос? Цзян Сяосяо взглянула вниз и заметила коричневые бумажные миски, в которых раньше упаковывали тофу-хуа. С наступлением жары спрос на тофу упал, и миски просто пылились на полке. Сейчас они как раз пригодятся! Осенило её.

— Можно, — сказала она, — только соус придётся в пакетик положить, ладно?

— Конечно, конечно! Спасибо огромное! — вытер пот с лица посетитель. — И ещё стакан умэйского отвара с собой.

С этого момента многие последовавшие за ним клиенты тоже стали просить лапшу и отвар на вынос — гораздо активнее, чем раньше заказывали тофу-хуа.

— Босс, — заметила та самая офисная девушка, видя, как Цзян Сяосяо с трудом наливает соус в прозрачные пакетики, — может, купишь одноразовые маленькие стаканчики с крышками для соуса? В других заведениях так и делают.

Цзян Сяосяо кивнула:

— Сегодня не ожидала такого ажиотажа. Сейчас схожу куплю.

— Купи побольше! — посоветовала девушка. — Я бы эту лапшу брала на обед. Она же холодная — отлично подходит! В офисе еда с каждым днём всё невкуснее, от доставки уже тошнит.

Цзян Сяосяо огляделась и увидела, как окружающие одобрительно кивают: «Да, отличная идея!» Она про себя вздохнула: похоже, объёмы лапши снова придётся увеличивать. Ведь она же собиралась открывать только завтраки — с каких пор стала отвечать ещё и за обеды?

Не будем описывать суету в кафе. Тем временем клиент, забравший лапшу на вынос, добрался до офиса. До начала рабочего дня оставалось ещё немного времени, и он поспешил распаковать контейнер, чтобы перекусить.

Лапша была холодной, но аромат соуса — насыщенным и соблазнительным. Он разорвал пакетик и вылил содержимое на лапшу. Тут же кто-то рядом обернулся, уловив запах.

— Ого! — подошёл знакомый коллега. — Сегодня завтрак богатый! Это что, курица рваная?

— Нет, куриная лапша по-холодному, — ответил клиент, перемешивая лапшу палочками и показывая нижние слои.

От перемешивания аромат стал ещё сильнее. Коллега невольно сглотнул:

— Где ты это взял? Столько курицы! Дорого, наверное?

— Да нет, тринадцать юаней. Иногда можно побаловать себя, — ответил тот и, отправив в рот первую порцию, больше не захотел разговаривать — только уплетал за обе щеки.

— Столько мяса за тринадцать юаней? — удивился коллега.

Но собеседник уже не слушал. Он доедал даже крошечные арахисовые орешки, выгребая их палочками до последней крошки, будто собирался вылизать контейнер.

Коллега не выдержал:

— Дай завтра захватить мне порцию? Вот пятнадцать юаней — два на чай за доставку, ладно?

Приносить еду коллегам — обычное дело. Тот, доедая отвар, взял деньги:

— За доставку не надо. У них там ещё умэйский отвар вкусный, и сладкие «охлаждающие креветки» с османтусом. Хочешь, заодно возьму?

Если бы Цзян Сяосяо знала, что клиент бесплатно рекламирует её заведение, она бы растрогалась до слёз.

Подобные сцены в тот день разыгрывались повсюду — в офисах и университетах. На следующий день Цзян Сяосяо была ошеломлена внезапно возросшим аппетитом клиентов: покупать по две порции — ещё куда ни шло, но по четыре-пять?

— Так много брать нельзя! — закричали те, кто стоял позади. — Другим есть оставите? Всё раскупите!

— Сам виноват, что поздно пришёл! — огрызнулся покупатель впереди.

Спор перерос в перепалку — казалось, вот-вот начнётся драка из-за миски лапши. Цзян Сяосяо поспешила вмешаться:

— Ладно-ладно! Сегодня я не подготовилась заранее. Давайте проявим взаимопонимание. Завтра сделаю больше, но учтите: максимум по три порции на человека! Лимит!

Хотя несколько человек недовольно ворчали из-за ограничения, большинство остались довольны. Так удалось усмирить толпу, и Цзян Сяосяо с облегчением выдохнула.

К счастью, рост продаж лапши компенсировался снижением спроса на другие завтраки, так что в кафе не стало совсем неуправляемо. Однако лепка лапши вручную оказалась крайне утомительной, особенно потому, что тётя Цзюнь и Ли Юань ещё не освоились как следует. Цзян Сяосяо чувствовала, что устала в несколько раз больше обычного. После обеда она поднялась наверх и тут же уснула — даже во сне ей снилось, как она раскатывает тесто. Внезапно ей почудился стук в дверь внизу, и она резко проснулась, испугавшись, что проспала время открытия.

Она потерла глаза, чтобы прийти в себя, вышла на балкон и заглянула вниз. У двери стоял мужчина в кепке и стучал. Взглянув на часы, она увидела, что ещё не два часа дня, и крикнула вниз:

— Извините, ещё не время открываться! Подождите немного, пожалуйста!

Мужчина отступил на несколько шагов и поднял голову:

— Жара невыносимая! Можно войти и попросить воды?

День выдался знойный, самое пекло. Цзян Сяосяо подумала и ответила:

— Хорошо, подождите секунду.

Ху Цинчэн ещё не пришла, но, скорее всего, скоро появится. Цзян Сяосяо решила, что открыться на несколько минут раньше — не беда, и спустилась, чтобы впустить его.

В тот самый миг, когда она потянулась к дверной ручке, в голове раздался голос Цици:

— Наследница, у этого человека злые намерения!

Цзян Сяосяо не успела остановить движение. В следующее мгновение она увидела перед собой острый нож, отражающий солнечный свет.

— Теперь и без тебя понятно, — пронеслось у неё в голове.

Автор примечание: Скоро будет ещё два обновления!

Цзян Сяосяо выросла в мирное время и никогда не сталкивалась с подобным. Однако с детства мать вбивала ей в голову правила самообороны, так что, хоть ноги и подкашивались, она не рухнула на пол и даже смогла собраться с духом, чтобы заговорить.

— Братан, давай без ножа, — подняла она руки, показывая, что ничего не держит. — Что хочешь — всё отдам, только не надо оружия.

— Где деньги? — в глазах мужчины, скрытых под козырьком кепки, мелькнула злоба. Цзян Сяосяо только сейчас заметила, что его глаза красные от бессонницы, лицо покрыто щетиной, а весь вид — отчаянный и запущенный. Она пожалела, что не присмотрелась внимательнее.

Одновременно она мысленно звала Цици и медленно направилась к прилавку:

— Деньги здесь, я сейчас…

— Стоять! — рявкнул мужчина, направив на неё лезвие. — Ты что, хочешь тайком вызвать полицию?

Цзян Сяосяо оказалась весьма сообразительной и тут же замерла на месте:

— Братан, бери сам.

В голове отозвался голос Цици:

— Прости, наследница, я всего лишь кулинарная система, других функций у меня нет.

— А в прошлый раз ты включала функцию устрашения! — напомнила Цзян Сяосяо. — Можно её сейчас активировать?

— Функция устрашения работает только через самого пользователя и предназначена лишь для обычных людей, — пояснила Цици. — Сейчас это только разозлит преступника.

Цзян Сяосяо погрузилась в отчаяние и лишь молилась, чтобы грабитель взял деньги и ушёл — считай, она просто пожертвовала на благотворительность.

— Всего-то? — грабитель, забрав наличные из кассы, выглядел недовольным. — У тебя же снимали передачу со звёздами! Где остальное? Наверняка спрятала!

— Братан… — Цзян Сяосяо чуть не закатила глаза. — Сейчас все платят по телефону, наличных почти нет. Хочешь — переведу тебе на счёт?

— Ты что, хочешь вызвать полицию через телефон? — разъярился преступник. Цзян Сяосяо поняла, что снова его спровоцировала, и мгновенно замолчала.

Грабитель уже засовывал деньги в карман и собирался уходить. Цзян Сяосяо уже начала успокаиваться, но тут у двери раздался голос Ли Юаня:

— Босс, сегодня так рано открылись?

«Всё пропало!» — мелькнуло у неё в голове. В следующую секунду грабитель резко схватил её и приставил нож к горлу. «Ли Юань, зачем ты такой расторопный? — мысленно выругалась она. — Всегда приходишь раньше времени!»

Ли Юань, застывший на пороге с одной ногой в двери, онемел от ужаса:

— Б-б-братан… давайте поговорим… Отпустите моего босса, пожалуйста…

— Раз пришёл — отдавай деньги! — рявкнул грабитель.

Ли Юань нащупал в кармане:

— У меня… только двадцать юаней…

Грабитель взбесился:

— Ты меня дурачишь?!

Лезвие надавило сильнее. Цзян Сяосяо почувствовала холод и резкую боль — видимо, перед выходом он наточил нож: обычный кухонный нож так не режет.

Увидев кровавую полосу на её шее, Ли Юань чуть не упал:

— Честно! Я почти не пользуюсь наличными! Может, сбегаю в банк снять?

Цзян Сяосяо закрыла глаза. Если бы не нож у горла, она бы заорала: «Заткнись!»

Грабитель и вправду взбесился — мало того, что денег мало, так ещё и угрожают. Лезвие впилось глубже. Чтобы спасти жизнь, Цзян Сяосяо перестала бояться и быстро заговорила:

— Братан, братан! У него правда нет денег! Уходи скорее, он тебя не остановит!

Ли Юань тут же прижался к стене и забормотал:

— Уходите… уходите…

Грабитель, держа её перед собой, двинулся к выходу. Но у самой двери чуть не столкнулся с кем-то. Цзян Сяосяо увидела, что это Сюй Жуйань, которого уже несколько дней не было в городе, и подумала: «Всё, мне конец».

— Пошёл вон, не мешай! — заорал грабитель, уже на грани срыва.

Сюй Жуйань поднял глаза, даже не вынимая рук из карманов:

— Отпусти её.

Цзян Сяосяо мысленно закричала: «Сейчас не время крутить из себя героя! Уходи!»

Грабитель, видимо, тоже не ожидал такого поворота, и на миг замер:

— Ты чё сказал?!

— Я сказал, — Сюй Жуйань сделал ещё два шага вперёд и чётко произнёс: — Отпусти её.

Цзян Сяосяо даже не успела моргнуть, как нож с лязгом упал на пол. Она растерянно обернулась и увидела, что грабитель стоит на коленях и дрожит. Рядом Ли Юань уже сидел на полу, глядя на происходящее с ужасом.

«Что я пропустила?» — недоумевала она.

Сюй Жуйань бросил взгляд на дрожащего преступника, слегка нахмурился и дотронулся до её шеи. Боль сразу утихла.

— Наследница, с этим человеком что-то не так, — тихо проговорила Цици в её сознании.

Цзян Сяосяо и так уже поняла, что Сюй Жуйань — далеко не обычный человек. А она ведь и не дура:

— Скажи что-нибудь, чего я ещё не знаю.

http://bllate.org/book/5747/561049