Готовый перевод Masked Beauty / Двойное лицо красавицы: Глава 88

— Не уходи! Ты не можешь уйти!

Му Жун Фэн рванулся вперёд, протягивая руку, чтобы удержать её.

Внезапно за девушкой вспыхнул огонь — пламя взметнулось к небесам. В этом пожаре она вдруг предстала в свадебном наряде. Алый, пылающий, почти демонический цвет делал её ещё прекраснее и загадочнее.

Она стояла посреди огня и громко смеялась. Не уклоняясь и не отступая, она просто оставалась в пламени, словно сошедшая с ума, и всё громче хохотала. Но на лице её читалась глубокая обида, а щёки были мокры от слёз.

Му Жун Фэн хотел броситься к ней, но ноги будто приросли к земле — он не мог пошевелиться.

Девушка уходила всё дальше, её силуэт становился всё прозрачнее, пока, наконец, алый наряд не растворился в огне и не исчез совсем.

— Не уходи, Юнь Цин, не уходи…

— Юнь Цин! — пронзительный крик разорвал тишину. Му Жун Фэн резко сел, выпрямившись.

Вокруг всё осталось прежним. Он по-прежнему находился в своём особняке. Никакого пожара, никакой Юнь Цин — всё это был лишь сон.

Но был ли он на самом деле сном? Если бы это был просто сон, тогда Юнь Цин не пришлось бы умирать.

Однако…

Две холодные слезы скатились по его суровому лицу.

Всё кончено. Всё исчезло. Она умерла. Она больше никогда не вернётся…

Сто глава. Добродетельный, как нефрит

— Господин всё ещё отказывается отдыхать? — спросил Юэ Минь, стоя за дверью кабинета. Несколько слуг с подносами, на которых стояли ночное угощение и умывальные принадлежности, только что вышли оттуда с унылыми лицами.

На подносах всё осталось нетронутым.

Юэ Минь нахмурился. «Не спит, не ест… Похоже, он хочет умереть», — подумал он с тяжёлым вздохом и протянул руку: — Дайте сюда.

В кабинете горели лишь две-три свечи. Их тусклый свет, подобный мерцающим насекомым, делал огромное помещение ещё более пустынным и холодным.

Фитили почти выгорели. Пламя дрожало, воск медленно поглощал остатки свечей, и казалось, что в любой момент свет погаснет.

Юэ Минь поставил поднос на стол и подошёл к письменному столу. Взяв серебряную иглу, он поправил фитиль.

Пламя вспыхнуло, и комната мгновенно наполнилась светом.

— Вон! — резко бросил Му Жун Фэн. С тех пор как Юэ Минь вошёл, он не поднимал головы, и только шелест пера по шёлковой бумаге нарушал тишину.

Юэ Минь не двинулся с места. Взгляд его упал на поднос. Чаша с отваром из лотоса остывала и снова подогревалась — эта, вероятно, была приготовлена заново.

Он протянул чашу прямо перед глазами Му Жун Фэна.

— Наглец! Вон отсюда! Не слышишь, что ли?! — внезапно рявкнул Му Жун Фэн.

Это был первый раз, когда Юэ Минь слышал, как он называет себя «одиноким».

Мужчина за столом нахмурился, половина его лица скрывалась в тени. Это делало его выражение ещё более мрачным и непроницаемым. Обычный человек, услышав такой голос, давно бы дрожал от страха.

Но стоявший перед ним не дрогнул.

Му Жун Фэн вспыхнул от раздражения и резко поднял голову. Однако, взглянув на Юэ Миня, он вновь успокоился. Но его глаза, чёрные, как полночь, стали ещё холоднее и глубже, будто готовы поглотить всё вокруг.

Его тонкие губы дрогнули, но он так и не произнёс ни слова, снова опустив голову и продолжая писать.

Юэ Минь ещё больше нахмурился. Внезапно он резко наклонился вперёд, вырвал кисть из рук Му Жун Фэна и отступил на шаг.

— Наглец! — Му Жун Фэн вскочил на ноги. Его лицо, обрамлённое чёрным одеянием, стало ещё мрачнее.

Юэ Минь держал кисть в руке и тяжело вздохнул. Затем он поднял полы одежды и опустился на одно колено:

— Господин, если вы решили положить конец своей жизни этой кистью, так и будьте добры. Я не стану мешать.

С этими словами он поднял кисть над головой и склонил лицо к полу, больше не произнося ни звука.

— Ты… — пошатнулся высокий мужчина. — Ты…

— Верните кисть!

— «Добродетельный муж, как нефрит, точен и гладок, шлифован и полирован. Величав и строг, славен и ясен…» — прошептал Му Жун Фэн, словно в забытьи. — Этот стих… она не успела выгравировать до конца.

На самом деле, не то чтобы не успела — просто места не хватило. Тогда Юнь Цин только выучила этот стих и, найдя кисть, взяла нож и начала вырезать его на древке.

Места на тонкой кисти было мало. Ей пришлось долго прикидывать и подгонять, чтобы уместить все иероглифы.

Она гравировала без задней мысли, но он хранил это как сокровище.

Годы спустя маленькая девочка стала юной женщиной, а мальчик-принц превратился в нынешнего князя Наньцзяна. Но теперь…

Всё кончено.

Рука Му Жун Фэна, сжимавшая кисть, непроизвольно задрожала.

Он пошатнулся и отступил назад. Юэ Минь тут же подскочил и поддержал его.

— Со мной всё в порядке… — тихо сказал он.

— Юэ Минь, тебе не кажется, что я выгляжу глупо? — поднял он глаза, глядя на друга с потухшим взором. Его губы попытались изобразить улыбку, но она вышла ещё ужаснее, чем плач.

Юэ Минь вздохнул.

Честно говоря, он действительно не мог понять.

Если чувства были, зачем тогда жестоко прогнать её и отдать другому? Пусть даже её отец был твоим врагом — разве это её вина? Она ведь выросла во дворце, разве это имеет к ней хоть какое-то отношение? Вероятно, она так и умерла, так и не узнав истинной причины.

— Как она жила в Ечэне? Было ли ей там хорошо?

— …Трудно сказать.

Му Жун Фэн вопросительно посмотрел на него.

Юэ Минь придвинул стул и помог ему сесть.

— Я расспросил нескольких людей. Говорят, её характер сильно изменился. До самого конца она оставалась безразличной ко всему. Но одно…

— Что?

— Похоже, она не любила наследного принца по-настоящему.

Му Жун Фэн горько усмехнулся. Теперь это уже не имело значения. Если бы она была жива, он бы сам подготовил приданое и, как старший брат, отвёл бы её под венец — пусть даже к Му Жун Ци.

Лишь бы она жила.

Но она умерла.

Когда Чжун Шу, рыдая, рассказал ему всё, он был охвачен яростью — такой яростью, что некуда было деваться. И в своём бешенстве он перенёс всю злобу на Юнь Цин.

Он рос сам по себе. У него всегда было собственное мнение обо всём. Если бы он немного подождал, успокоился, он бы никогда не возненавидел её только за то, что она дочь своего врага.

Но тогда он считал это естественным — ведь в её жилах течёт кровь того человека!

Лишь вернувшись верхом в Линнань после отъезда из Наньчжэна, он понял, насколько пусты и холодны дни без Юнь Цин.

Но он уже причинил ей боль. Он вёл себя как избалованный ребёнок, не желая обращаться с ней по-человечески. Кто бы мог подумать, что одна такая выходка обернётся непоправимой трагедией?

Она прикрыла его своим телом от стрелы.

Одна стрела — и между ними навсегда легла пропасть.

Эта стрела разрушила все его внутренние преграды, но и навсегда унесла её из его жизни.

Великий муж должен знать, что делать, а чего не делать. Но он понял это слишком поздно.

Он ненавидел Му Жун Ци, как никогда раньше! Не из-за давней вражды и не потому, что тот забрал Юнь Цин, а потому что… раз уж взял её, почему не смог защитить?

Не сумел охранить даже одну женщину! Зачем тебе тогда жить?!

Му Жун Фэн сжал кулаки и со всей силы ударил по столу. В его глазах вспыхнула зловещая решимость, какой раньше не было.

Если раньше он медлил с походом на север ради блага народа, то теперь…

— Осенью двину армию на север! Пока не сравняю Ечэн с землёй, не остановлюсь!

Во дворце Северной Ци

Император Му Жун Юаньту лежал на ложе.

Он смотрел на сына, который с годами стал зрелым и рассудительным, и в душе испытывал неописуемое удовлетворение.

Этот сын с детства был ему особенно дорог. Усердный, трудолюбивый, всегда действовал обдуманно и спокойно. Только в военном деле ему не хватало… но это не так важно. Разве не для этого есть тот шестой негодник?

До сих пор никто не осмеливался сообщить ему о ситуации на южных границах.

Наследный принц запретил говорить об этом, и чиновники не смели ослушаться.

Уже год Му Жун Юаньту редко появлялся на дворцовых советах; большинство дел вели за него наследный принц и министры. Все понимали: император состарился, его время подходит к концу. Никто не хотел рисковать, раздражая наследника в последние дни правления старого государя.

Му Жун Юаньту смотрел на сына и протянул руку — ту самую, что когда-то держала в своих объятиях целую империю. Ладонь его нежно коснулась лица наследника.

— Ци, тебе уже двадцать пять? — его голос звучал устало, но в нём слышалась редкая для него нежность.

Му Жун Ци взял отцовскую руку в свои. Голос его дрогнул — перед ним был тот самый отец, что всю жизнь его любил:

— Да, отец. Мне ровно двадцать пять.

Му Жун Юаньту еле слышно вздохнул. В его глазах мелькнула грусть.

— Отец…

— Та девочка… Юнь Цин. У неё всё ещё нет вестей?

Лицо Му Жун Ци исказилось. Его черты на мгновение дёрнулись:

— Она… она всё ещё служит на южной границе.

Му Жун Юаньту кивнул и снова вздохнул:

— Эта девочка… ей нелегко пришлось. Пора вернуть её. Вы уже не дети. Пусть скорее родит тебе наследников, чтобы продолжить род Му Жунов.

Его пустой взгляд устремился вдаль, будто он уже представлял себе будущего внука.

«Наверняка, красавец необыкновенный», — подумал он с улыбкой на измождённом лице. А потом вновь вздохнул: «Где сейчас Би Юэ? Уже стала матерью? Наверное, и у неё есть сын — такой же красивый и милый…»

— Ци, — продолжал он, — Би Юэ и твоя тётушка… у них всё ещё нет вестей?

Му Жун Ци замер.

Затем медленно кивнул.

— Ладно, ладно… Столько лет прошло. Если бы хотели видеть меня, давно бы явились. Видимо, нарочно скрываются.

— Отец… — Му Жун Ци хотел утешить его, но не находил слов.

Му Жун Юаньту махнул рукой. Придворный евнух тут же подскочил, поправляя подушки и одеяло. Старому императору пора было отдыхать.

Евнух умоляюще посмотрел на наследного принца. Тот понял и поклонился:

— Отдыхайте, отец. Завтра я снова навещу вас.

Му Жун Юаньту не ответил.

Му Жун Ци вышел из императорских покоев с тяжёлыми мыслями, сопровождаемый несколькими евнухами.

На улице сияло солнце. Красное сандаловое дерево и золотая черепица сверкали на свету, окутывая дворец в торжественное сияние.

Проходя мимо главного зала, он невольно обернулся. Чиновники уже разошлись. В огромном зале лишь несколько служанок на коленях вытирали гладкий мраморный пол.

Посреди зала золотой трон с вырезанным драконом сверкал на солнце ослепительным светом. Му Жун Ци инстинктивно поднял руку, заслоняя глаза.

Это было лишь непроизвольное движение.

http://bllate.org/book/5744/560822