Готовый перевод Masked Beauty / Двойное лицо красавицы: Глава 77

— Не нужно лишних слов. Возвращайся.

— Мм.

Бао’эр давно мечтала уйти отсюда. По дороге ей несколько раз попадались служанки и управляющие из этого дома. Увидев, что она одета как простая горничная, все обращались с ней грубо и свысока.

Правда, это происходило лишь до тех пор, пока она не успевала назвать своё происхождение. Стоило бы сказать, что она из Усадьбы Суйюань, — и её тут же потащили бы к наследной принцессе.

Незаметно для себя она услышала слишком много злых отзывов об этой ещё не вступившей в дом госпоже.

В ночи госпожа и служанка выбрали уединённую тропинку и, следуя за возвращавшимися домой чиновницами и благородными девушками, вышли через главные ворота.

Извозчик остановил карету в укромном углу — так велела Юнь Цин. Она прекрасно понимала, что её появление в такое время никому не по душе.

Так и оказалось. Раньше она лишь предполагала: женщины в этом доме не принимают её, испытывают неприязнь. Это было вполне объяснимо. У одного мужа уже много жён, а тут появляется ещё одна — радоваться тут нечему.

Но она и представить себе не могла…

Незаметно по её щекам скатились две прозрачные слезы.

— Госпожа, что с вами? — в карете Бао’эр протянула ей платок и осторожно спросила.

Юнь Цин всхлипнула и тихо ответила:

— Со мной всё в порядке.

Её голос был так тих, будто доносился из-под земли.

— Тогда… госпожа, вы видели наследного принца? Выяснили всё, что хотели?

Бао’эр широко раскрыла глаза и робко задала вопрос.

Хотя эти слова больно кольнули Юнь Цин, она понимала: девочка говорит это из заботы о ней.

Она по-прежнему опустила взор и, не мигая, смотрела себе под ноги, еле слышно шепча:

— Бао’эр, не переживай обо мне. Он обещал сделать меня достойной наложницей.

— Достойной наложницей… — пробормотала Бао’эр. — Хотя это и хуже, чем вторая жена, но всё же приемлемо. Только вот… наследный принц такой скупой! Он же так вас любит — почему бы не пожаловать вам хотя бы титул второстепенной супруги?

Девочка надула губки, защищая свою госпожу.

— Хватит, Бао’эр, — Юнь Цин подняла голову. — Как бы то ни было, я выйду за него замуж.

Карета бесшумно катилась по улицам. Юнь Цин прислонилась к стенке экипажа, опустив глаза. Длинные ресницы дрожали.

Она крепко сжимала в руках платок, так сильно, что тот из длинного стал коротким, потом круглым и наконец превратился в комок.

Ресницы трепетали всё быстрее, и постепенно она перестала дышать, боясь издать хоть звук.

Она вот-вот расплачется — чувствовала, что больше не в силах сдерживаться. Но плакать вслух не хотела.

Ещё несколько месяцев назад она ощущала себя, словно водяной гиацинт — без корней, без опоры, парящий в мире и пользующийся чужой немотивированной милостью.

Лишь после двух недавних опасностей поверила: Му Жун Ци относится к ней искренне. Когда её сердце начало таять и она почувствовала, что наконец обрела счастье, случайно подслушанный разговор за стеной поверг её в ледяной ужас.

Оказалось, всё это — всего лишь сон. И даже не её собственный.

Юнь Цин опустила голову, медленно подтянула колени к груди и спрятала лицо между ними.

Она сидела неподвижно, будто уснула.

Бао’эр рядом тоже затаила дыхание. Она осторожно прислуживала, полагая, что госпожа расстроена из-за отказа в титуле второстепенной супруги.

Прошло немало времени, прежде чем она осмелилась заговорить:

— Госпожа, не печальтесь. Я слышала, наследная принцесса очень ревнива, да ещё и род её могущественен. Наверное, именно поэтому наследный принц не смог пожаловать вам титул второй жены. Но ничего страшного! Принц рано или поздно взойдёт на престол. А вы родите ему маленького принца. Учитывая его любовь к вам, разве вы не получите тогда титул императрицы?

Бао’эр болтала без умолку. Юнь Цин слушала вполуха.

Любовь? В душе Юнь Цин горько усмехнулась. Его любовь действительно предназначалась мне?

Она не ответила. В этот момент решила больше ни о чём не думать. Она смирилась. Да, она действительно смирилась. Любит ли Му Жун Ци Юй’эр или Юнь Цин — теперь ей всё равно. Ведь послезавтра она выходит замуж. Пусть всё идёт своим чередом.

С этими мыслями она медленно подняла голову, указательным пальцем приподняла занавеску окна. Улицы уже погрузились во тьму; лишь в домах нескольких учёных ещё мерцал слабый свет.

Поздняя ночь. Кто ещё не спит?

Карета ехала всё быстрее, дорога становилась всё темнее.

Внезапно Юнь Цин заметила: окрестности выглядят незнакомо.

Она обернулась к Бао’эр с недоумением:

— Бао’эр, взгляни-ка. Где мы?

Бао’эр высунула голову, широко раскрыв глаза. Ей потребовалось время, чтобы привыкнуть к темноте.

— Госпожа, это… кажется, северная улица…

Северная улица? Усадьба Суйюань же на юге! Неужели извозчик сбился с пути?

— Велите извозчику свернуть! — приказала Юнь Цин.

Бао’эр только сейчас сообразила. Она торопливо отдернула занавеску и закричала:

— Эй, старший брат Чжан! Ты ошибся! Усадьба Суйюань на юге, зачем ты едешь на север?

Извозчик, которого звали старшим братом Чжан, не ответил и даже не обернулся. Он сидел прямо, как статуя, будто не слышал её криков.

— Я говорю, старший брат Чжан, ты…

Не договорив, при свете луны Бао’эр наконец заметила ужасающую деталь! Тот, кто сидел впереди, по фигуре и манере править лошадью совсем не походил на знакомого старшего брата Чжана!

— Ты… кто ты такой? — дрожащими губами прошептала она, указывая пальцем в спину незнакомцу. От страха её бросило в дрожь с головы до ног.

В это время Юнь Цин тоже отдернула занавеску. Увидев, как побледнело лицо Бао’эр и как та дрожащей рукой указывает на возницу, она мягко толкнула её:

— Бао’эр, что случилось?

Девочке стоило огромных усилий обернуться. Не дожидаясь реакции госпожи, она зарыдала:

— Вы… кто вы такой? Зачем нас остановили?

Возница, видимо, устав от её плача, вскоре произнёс хриплым, будто из-под земли доносящимся голосом:

— Девушки, не двигайтесь. Если будете послушны, с вами ничего не случится.

Странно, но в этот момент Юнь Цин не почувствовала страха. Рядом Бао’эр уже дрожала, свернувшись клубочком.

Юнь Цин обняла её и ласково погладила по хрупкому плечу.

Затем она повернулась к вознице и спокойно сказала:

— Добрый человек, я полагаю, вы пришли за мной. Эта служанка ещё ребёнок, ничего не понимает. Отпустите её.

Возница на мгновение задумался: перед выходом те люди особо подчеркнули — если эта женщина заподозрит неладное и начнёт кричать, не церемониться, а сразу оглушить и связать.

Поэтому он и приготовил верёвку. Но сейчас… почему она так спокойна, будто возвращается домой?

Он помолчал и тихо ответил:

— Вы правы, пришёл я за вами. Но раз ваша служанка села в карету, нет смысла выпускать её посреди пути.

Он прикусил губу, подумал и бросил им верёвку и два чёрных платка:

— Свяжите сами друг друга и завяжите глаза. Когда приедем, я скажу, что вы ничего не видели и не знаете, кто вас похитил. Возможно, тогда её отпустят.

— Ты… — начала было Бао’эр, но Юнь Цин жестом остановила её.

Они отошли вглубь кареты. Бао’эр торопливо зашептала:

— Госпожа, что делать? Бежим!

Юнь Цин посмотрела на неё и горько улыбнулась. Если бы можно было бежать, разве позволили бы им сидеть без связывания и так открыто разговаривать?

Её ресницы, длинные, как крылья, моргнули. На лице не отразилось никаких эмоций. Через мгновение она тихо спросила:

— Бао’эр, золотая шпилька, которую подарил принц… она ещё здесь?

Недавно Му Жун Ци, желая порадовать Юнь Цин, заказал лучшим придворным мастерам комплект золотых украшений по образцу тех, что носят императорские наложницы. Среди них была и золотая шпилька с драгоценным камнем.

Но Юнь Цин никогда не любила золотые украшения — эта привычка сохранилась даже после превращения в Юй’эр.

Бао’эр моргнула, не понимая, зачем госпожа вдруг вспомнила об этом. Дрожащими губами она ответила:

— Да, госпожа, она в углу кареты.

В тот день Юнь Цин получила подарок и без интереса велела Бао’эр положить его в карету.

— Принеси, — приказала Юнь Цин.

— Хорошо, — кивнула Бао’эр и, дрожа всем телом, потянулась к шкатулке в углу. Вскоре она передала госпоже золотую шпильку.

Юнь Цин провела пальцем по острому кончику украшения, затем резко отдернула занавеску и громко крикнула:

— Стой!

При свете луны незнакомец наконец обернулся. Перед ними оказался мужчина с благородными чертами лица и решительным взглядом. Он осадил лошадей и мрачно посмотрел на Юнь Цин. Взгляд его упал на её лицо — и он на мгновение замер, почувствовав, как сердце заколотилось.

Он глубоко выдохнул и с тяжёлым вздохом сказал:

— Девушка, лучше не двигайтесь. Вы так прекрасны — мне больно будет вас ранить.

Юнь Цин проигнорировала его слова. Держа шпильку в руке, она произнесла:

— Я знаю: раз вы осмелились напасть на меня, значит, подготовились основательно.

Она внимательно осмотрела его: осанка прямая, дыхание ровное — явно мастер боевых искусств высокого уровня.

— Я не стану сопротивляться и не попытаюсь бежать. Но отпустите мою служанку. Вы сами сказали: те люди хотят меня, а не её.

С этими словами она приложила остриё шпильки к горлу:

— Если не отпустите её, я тут же умру у вас на глазах.

Она усилила нажим — по белоснежной шее потекла алой струйкой кровь.

— Нет! — закричали оба.

Мужчина впереди провёл рукой по лбу и пробормотал:

— Видимо, не все женщины Поднебесной — безвольные овечки.

Он поднял голову и, сдавшись, сказал:

— Ладно, уберите это. Я отпущу девчонку.

Его голос стал громче, звучным и уверенным.

Не дав Бао’эр опомниться, Юнь Цин уже вытолкнула её из кареты. Она знала: эта девочка верна и предана — если не вытолкнуть, та сама не уйдёт.

Юнь Цин бросила ей вслед шкатулку с украшениями и, когда карета тронулась, тихо сказала упавшей на землю Бао’эр:

— Иди. Продай это, устрой себе жизнь. Больше не возвращайся в тот сад.

Под стук копыт фигура, скорчившаяся на земле, становилась всё меньше и дальше.

Юнь Цин не сдержала слёз. Эта девочка, вероятно, была единственным человеком, который искренне заботился о ней за всё это короткое время.

Ночь была тихой. Вскоре даже луна скрылась за облаками.

Розовая карета, словно призрак, скользнула в высокие ворота большого двора.

http://bllate.org/book/5744/560811