Готовый перевод Masked Beauty / Двойное лицо красавицы: Глава 44

Юнь Цин сидела верхом на маленьком ослике в цветастом хлопковом жакете, который Хуа Сюйин специально для неё сшила. На голове, в тон наряду, повязана была яркая косынка. Му Жун Фэну при виде неё ужасно захотелось рассмеяться.

Сам он выглядел не лучше: короткая куртка, под которую кто-то усердно набил вату. Он даже просил портного вынуть эту вату, но тот возразил: «Зимой холодно — разве у простых крестьян нет хлопковых курток?» Ну что ж, ради цели поездки можно и потерпеть.

Му Жун Фэн вёл ослика за поводья и, глядя на лицо Юнь Цин, освещённое закатными лучами, весело спросил:

— Жена, а куда мы едем?

Юнь Цин взглянула на его короткую куртку, которая на его высокой фигуре смотрелась ещё нелепее, и забыла поправить его насчёт обращения. Она тоже рассмеялась:

— Отец нашего ребёнка, мы едем к моей матери.

Му Жун Фэн громко расхохотался:

— Тогда, мать нашего ребёнка, где же наш ребёнок?

Они ещё смеялись, когда Юнь Цин вдруг спрыгнула с ослика, огляделась по сторонам и, приблизившись к Му Жун Фэну, тихо прошептала ему на ухо:

— В этих горах явно кто-то есть. Почему до сих пор не напали?

Му Жун Фэну тоже было странно — он тоже заметил засаду. Неужели их настолько бедно одели, что разбойникам даже грабить неинтересно?

Едва он это подумал, как сзади поднялось облако пыли: мимо них проскакала целая процессия. Двое путников уже стояли у обочины, но даже так один из всадников, проезжая мимо, грубо толкнул Юнь Цин. Если бы не её боевые навыки, она бы упала.

Му Жун Фэн едва сдержал гнев и уже собрался вмешаться, но Юнь Цин остановила его и многозначительно кивнула в сторону кустов.

Едва процессия проехала, как из-за поворота в форме полумесяца выскочила другая группа людей. Похоже, главные действующие лица наконец появились.

Парочка с осликом спокойно стояла у дороги, наблюдая за происходящим.

Из перебранки между двумя группами они узнали, что первая — это семья уездного чиновника, которая только что навестила родных и теперь возвращается в уездную резиденцию.

Вскоре началась драка. Люди чиновника, хоть и выглядели грозно, оказались бездарями. Их быстро перебили или разогнали. Несколько человек попытались сдаться, но разбойники без жалости перерезали им глотки.

Из повозки вытащили мать с дочерью, которые в ужасе визжали.

Главарь разбойников, увидев юную девушку, злорадно захохотал:

— Отлично! Прямо в подарок нашему вожаку!

Один из его подручных пробурчал:

— Вожак, кажется, не очень любит таких.

Тот ещё больше обрадовался:

— Тем лучше! Значит, достанется нам, братцы!

Юнь Цин тут же придумала план. Она пронзительно вскрикнула и спряталась за спину Му Жун Фэна, заодно сняв с головы уродливую цветастую повязку. Её густые волосы тут же рассыпались, словно чёрный водопад.

Му Жун Фэн нахмурился. Он понял её замысел, но всё равно почувствовал лёгкое раздражение.

Разбойники увели Юнь Цин вместе с матерью и дочерью чиновника и награбленным добром в горы.

Му Жун Фэн хотел последовать за ней, чтобы защитить, но Юнь Цин дала понять, что ему лучше оставаться в тени. Он послушно скрылся и последовал за отрядом на расстоянии.

По дороге Юнь Цин внимательно всё осматривала. Она поняла: Ли Бао сумел удержать власть неспроста. Горы Лохэ имели естественную защиту с тыла — высокие, неприступные хребты. Посередине была прорублена узкая тропа, едва вмещающая одного человека, — идеальный путь для отступления. Сам лагерь располагался на вершине, в самом выгодном месте. Вокруг стояли столетние деревья, столь толстые, что их не обхватить и вчетвером. А к лагерю вела тропа над бездонной горной пропастью. Здесь были учтены все выгодные позиции, описанные в военных трактатах.

«С таким рельефом штурм будет крайне труден», — мысленно вздохнула Юнь Цин.

Под радостные крики разбойников их привели в большой зал. По обе стороны стояли сорок человек, каждый — как грозный тигр. Юнь Цин нахмурилась: эти разбойники явно не простые головорезы.

Во главе зала сидел мужчина лет тридцати. Скорее всего, это и был Ли Бао. Увидев семью чиновника, он ничего не сказал, но, заметив Юнь Цин, сразу рассердился и рявкнул на тех, кто её привёл:

— Почему вы привели сюда порядочную девушку?!

Разбойник дрогнул, но тут же заулыбался:

— Вожак, эта девчонка такая красивая, я подумал…

Он приказал Юнь Цин поднять голову.

Когда она это сделала, все в зале невольно ахнули.

Ли Бао без раздумий заявил:

— В горах есть свои законы, как и в государстве. Порядочных женщин немедленно отпустить!

Юнь Цин уже думала, как поступить дальше, когда вдруг встал человек, сидевший слева от Ли Бао. Это был молодой парень лет двадцати с небольшим, статный и с прямым взглядом. Он долго смотрел на Юнь Цин, затем поклонился Ли Бао и сказал:

— Брат, эта девушка явно не простая. Жаль её губить в деревне. Позволь отдать её мне.

Ли Бао нехотя согласился.

Юнь Цин снова толкнули и повели дальше. Она с удивлением обнаружила, что за горой раскинулось настоящее чудо: павильоны, беседки, всё устроено с размахом. Люди всех возрастов жили здесь семьями. Если бы не разбойничье гнездо, это место вполне можно было бы назвать укрытием от мира.

* * *

Смеркалось.

Юнь Цин сидела на краю кровати и слушала, как за окном свистел ветер.

«Северо-западный», — подумала она. В это время года он дует чаще всего.

Ветер гнал что-то по двору, всё громче и громче. Это была красная бумажная надпись «Счастье», приклеенная к окну. Сначала отклеился один уголок, потом ещё немного, и вскоре осталась лишь маленькая полоска, жалко свисающая и готовая упасть в любую секунду.

У Юнь Цин болела голова — она перебрала с вином. Хотя всего три чаши. Но вино оказалось не местным, а очень крепким. Сначала казалось просто насыщенным, но после третьей чаши пошатнуло.

Пить она не хотела, но, увидев, как мать и дочь чиновника рыдают, сжалась сердцем. Скрывая лицо за фатой, она попросила Цинлуна отпустить их. Цинлун был вторым человеком в Горах Лохэ.

Её только что заставили пройти обряд бракосочетания с ним. С тех пор как она попала в лагерь, она ни разу не заплакала и не устроила сцен. Это была её первая фраза Цинлуну.

Цинлун удивился. Его поразило спокойствие этой крестьянской девушки. Он тут же пообещал: если она выпьет две чаши за этих женщин на свадебном пиру, он их отпустит.

Он скорее шутил, хотя и дал обещание всерьёз.

Он знал, что это не обычное вино. Его он получил от каравана купцов из Мо Ляо. Говорили, его варили из пяти злаков, а потом многократно перегоняли. Сам Цинлун пробовал — огненное, будто раскалённый уголь в горле. Такое подходит только отважным воинам, и то максимум две чаши.

Но эта хрупкая девушка выпила не две, а целых три!

Он и не собирался так её напаивать, особенно таким крепким напитком. Он искренне полюбил её с первого взгляда.

Не из-за красоты, хотя она была прекрасна. Просто много лет в его сердце оставалось пустое место — для одного далёкого человека. Он думал, что тот уже исчез навсегда. Но сегодня, глядя на неё, он вновь почувствовал ту смутную близость. Даже если она лишь замена — этого было достаточно.

Третью чашу ей поднесли братья, подначивая. Отказаться было нельзя.

Цинлун пожалел её и велел отвести в покои. Он чувствовал, что она чистая и добрая женщина, и не хотел, чтобы братья перегнули палку и унизили её — и его самого.

Ветер сегодня был особенно сильным. Он затмил луну, которая только что светила в небе. Теперь на тусклом небосводе мигали лишь несколько звёзд, будто тоже пьяных и еле живых.

Но ничто не могло омрачить праздничное настроение в лагере.

Разбойники пили из кубков, а потом перешли на большие чаши. Они искренне радовались за Цинлуна.

Этот двадцатилетний юноша пришёл в Горы Лохэ всего два года назад. В семнадцать он стал воином-испытателем в Линнане, в восемнадцать служил на границе. Однажды, возмущённый поборами чиновников, он вступился за купца и поссорился с префектом.

Губернатор формально сообщил в столицу, но на деле поддержал префекта. Справедливость восторжествовать не могла, и Цинлун в гневе бросил службу. Случай привёл его в Горы Лохэ. С тех пор жизнь здесь изменилась к лучшему.

Но он оставался одиноким. Братья давно хотели женить его — вдруг удержит? Они боялись, что этот бывший чиновник в любой момент исчезнет.

В лагере было немало красавиц, но ни одна не приглянулась Цинлуну. Он даже уговорил вожака ввести правило: не трогать мирных жителей и простых крестьян. Со временем все поняли: Цинлун — как камень, ни к чему не пристаёт. Перестали и сватать ему невест.

И вдруг сегодня он сам попросил взять жену! Как тут не радоваться?

Пока все веселились, из заднего двора вбежала служанка. Это была младшая дочь старика Ма, приехавшего сюда два года назад из поместья Ма. Звали её Инъэр.

Она задыхалась:

— Брат Цинлун, скорее иди! Невеста, кажется, умирает!

Бабушка послала её с корзинкой арахиса в свадебные покои. Но, войдя, Инъэр увидела Юнь Цин без сознания на кровати. Она звала её — та не отзывалась. Испугавшись, девушка бросилась звать на помощь.

Цинлун бросил чашу и, оттолкнув всех, помчался в задний двор.

В спальне всё было красным: шторы, свечи, свадебный наряд. Невеста лежала на кровати без движения.

Цинлун проверил дыхание — ровное. Попытался разбудить — безрезультатно. В воздухе витал запах вина и лёгкий аромат сухих листьев, занесённых с улицы.

«Даже пьяная — красавица», — подумал он, но тут же забеспокоился.

Один из парней, бежавших следом, предложил:

— Сегодня же поднялся в горы лекарь! Позови его!

— Ты ещё и лекаря грабишь?! — рявкнул Цинлун.

Но другого выхода не было.

Через мгновение лекарь стоял перед ним.

Цинлун удивился: этот «лекарь» был высок и статен, а в лице читалась воинская выправка. Если бы не аптечный сундучок за спиной, Цинлун принял бы его за полководца.

Но сейчас важнее было лечение.

Лекарь прощупал пульс, проверил лоб, затем достал из сундука весы, аккуратно отмерил травы и велел заварить отвар.

Он оказался настоящим профессионалом. Из рукава он достал белоснежную салфетку, смочил её в тёплой воде и начал протирать лоб Юнь Цин, потом — руки.

Цинлун попытался остановить его.

Лекарь не испугался и даже одёрнул его:

— Не мешай лечению!

Цинлун понял, что тот прав, и промолчал.

Протерев лицо и руки, лекарь взял готовый отвар и по ложке влил его в рот Юнь Цин, аккуратно вытирая уголки губ салфеткой.

Когда чаша опустела, он уложил её обратно на кровать и даже заправил одеяло.

Цинлун с восхищением и ревностью наблюдал за каждым его движением.

— Ну как? — не выдержал он.

Лекарь усмехнулся:

— Брат, как ты мог заставить невесту пить такое крепкое вино?

http://bllate.org/book/5744/560778