Готовый перевод Masked Beauty / Двойное лицо красавицы: Глава 40

Она смотрела на пустой дворец позади себя и больше не хотела туда возвращаться. Ей казалось, что этот мёртвый дом вмиг поглотит её целиком.

Сюйин, наверное, уже с ними.

Она начала завидовать ей — та обрела свободу. Вечную свободу.

А она сама? Юнь Цин улыбнулась — спокойно и без тени сомнения. Мне тоже пора обрести свободу…

Она радовалась надвигающейся «свободе», искренне ликовала. Она не хотела умирать, но продолжать жить так — как пешку, которую таскают за ниточки, — она больше не могла. И, вспомнив это отвратительное лицо и его неприкрытую похоть, Юнь Цин окончательно пала духом.

Она смеялась — странно, бессмысленно, но от души. Она даже не заметила, как рядом появился кто-то.

Лишь когда он случайно пнул маленький камешек, она поняла: он, похоже, стоял здесь уже давно.

— Ты пришёл, — сказала Юнь Цин, улыбаясь и глядя на него глазами, чистыми, как осенняя вода.

Пришедший тоже улыбнулся — ещё более загадочно.

— Ты не хочешь ничего объяснить?

— Ха, объяснять нечего. Это я. Всё — я… — продолжала она смеяться.

Улыбка исчезла с лица Му Жун Ци. Он словно сошёл с ума и схватил её за одежду:

— Ты хотя бы могла притвориться! Неужели тебе так трудно?

Юнь Цин по-прежнему улыбалась. Она подняла руку и отвела его ладонь.

— Зачем мне притворяться? Мне всё надоело. Больше не хочу разыгрывать эту комедию.

С этими словами она направилась прочь.

Му Жун Ци чувствовал, что сходит с ума.

Он резко схватил её, с силой перехватил за талию и, не церемонясь, швырнул на постель.

Затем, как голодный зверь, навалился сверху.

Он яростно рвал её придворное платье. Алый наряд, яркий и насыщенный, был прекрасен. Юнь Цин в этом платье напоминала невесту из того дождливого вечера — ещё прекраснее.

Он больше не мог ждать. Гнев поглотил всё. Он хотел разрушить это — даже если больше никогда не увидит такой красоты!

Юнь Цин не сопротивлялась.

Она тихо вытащила из-под постели кинжал, смотрела на него — и на себя — и улыбалась.

— Что ты делаешь? — Му Жун Ци схватил её за запястье.

Юнь Цин под ним всё так же улыбалась.

Во время их борьбы её причёска рассыпалась, и теперь чёрные, как шёлк, волосы струились по плечам, мягкие и блестящие.

Её пояс уже был развязан, алый наряд безжизненно свисал с хрупких плеч. Под ним проступал алый же корсет, соблазнительно обтягивающий грудь.

Её длинные, стройные ноги едва виднелись сквозь алые складки одежды, делая кожу ещё белее — как нефрит.

Му Жун Ци смотрел на неё, лежащую под ним. Ему хотелось упиться этим зрелищем до дна. Он мечтал, пусть даже это была бы ложь, чтобы она осталась с ним и молча играла эту роль до конца времён.

Но сверкающий клинок вернул его из опьянения реальности.

Он осторожно разжал пальцы. Сам не зная, о чём думает и что делает, он словно ставил на карту всё — хотел проверить, действительно ли эта женщина, сводящая его с ума, способна убить его.

Он молча смотрел на неё.

Она улыбалась — так прекрасно, что у него от этой улыбки замирало сердце.

Внезапно она развернула лезвие — и направила его уже не на плечо, а на собственную тонкую шею.

Она закрыла глаза.

Его рука вновь сжала её запястье — так крепко, что она не могла вырваться.

Резкая боль пронзила его ладонь, и кинжал упал на пол.

Му Жун Ци сел, бросил на неё усталый взгляд.

— Завтра ты уйдёшь с ним.

Она резко вскочила с постели.

Му Жун Ци холодно усмехнулся:

— Ты хотя бы могла притвориться. Так рада избавиться от меня?

— Ты… правда отпустишь меня?

Он кивнул.

— Ты… больше не станешь мстить шестому принцу?

Му Жун Ци бросил на неё презрительный взгляд и промолчал.

…

В эту ночь Юнь Цин спала крепко. Ей давно не снилось так спокойно.

Она надеялась увидеть во сне что-нибудь — как в детстве или чуть позже, когда была рядом с ним, — странные, волшебные сны. Но ничего не приснилось. Казалось, она и не спала вовсе — как вдруг наступило утро.

Она открыла глаза и увидела на себе алый наряд. Значит, вчера она всё-таки уснула.

Юнь Цин села.

За дверью уже ждали служанки — их было человек пятнадцать.

— Госпожа, наследный принц велел вам надеть этот наряд, — сказала одна из них. Алый сменился на пурпурно-алый.

— Госпожа, наследный принц знал, что вы не любите золото и серебро, поэтому выбрал для вас лучшие украшения из хрусталя и нефрита, — добавила другая. Белые, зелёные, красные…

Что задумал на сей раз Му Жун Ци?

Юнь Цин уже собралась выйти, как вдруг служанки все разом упали на колени.

— Госпожа, позвольте вам прихорашиваться! — голоса их дрожали, будто вот-вот заплачут.

Как кукла, Юнь Цин сидела, позволяя им делать с ней что угодно.

— Му Жун Ци ничего больше не сказал?

— А?

— Я имею в виду… принц. Он не упоминал, зачем мне так наряжаться?

— Сказал, чтобы вы пришли на пир.

— Какой пир? — Юнь Цин резко повернула голову. Одна из служанок всё ещё держала прядь её волос и больно дёрнула.

Та тут же упала на колени, дрожа:

— Простите, госпожа! Я нечаянно… простите!

— Вставай, никто не собирается тебя казнить, — сказала Юнь Цин. Она и впрямь удивлялась: что такого пережили эти служанки, чтобы так бояться?

Та, что расчёсывала ей волосы, тихо прошептала:

— Говорят, сегодня день рождения одного из принцев, и наследный принц устраивает пир в его честь.

Принц? День рождения…

Неужели?

Юнь Цин вскочила, так что маленькая служанка чуть не выронила гребень.

Другая, держа в руках хрустальную подвеску, побежала следом:

— Госпожа! Госпожа! Осталась всего одна подвеска! У вас ещё одна прядь не уложена…

Бедняжка быстро запыхалась и, не успевая за ней, села на пол:

— Ох, матушка… Эта госпожа что, умеет летать по воздуху? Как она так быстро бегает!

Юнь Цин отбросила выбившуюся прядь назад. Сердце её бешено колотилось: только бы не он… Принц, прошу, не приходи…

Пир устроили прямо перед залом для приёма делегаций. Когда Юнь Цин подбежала, всё уже почти было готово. Десятки евнухов и служанок суетились, расставляя павлиньи опахала, восьмисекционные ширмы и курильницы с благовониями.

Юнь Цин металась в поисках — хотела увидеть его, но боялась этого взгляда.

— Любимая супруга сегодня прекрасна, — раздался за спиной знакомый голос.

Му Жун Ци, тоже в пурпурно-алом, с веером в руке, неторопливо приближался.

— Что ты задумал?! — Юнь Цин шагнула к нему и, понизив голос, сверкнула глазами.

Му Жун Ци усмехнулся:

— Я устраиваю пир в честь дня рождения младшего брата. Разве в этом что-то не так?

— Ты…

Прежде чем она успела договорить, её уже окружили слуги и усадили на почётное место.

Она огляделась. Кроме нескольких рядов стражников, никого не было.

Му Жун Ци улыбнулся:

— Не волнуйся, гости ещё не пришли.

— Прибыл князь Пиннань Му Жун Фэн!

Тёмно-алый плащ, чёрные одежды, решительная походка, взгляд — глубокий и непроницаемый.

Это он. Он пришёл…

Сердце Юнь Цин заколотилось в такт его шагам по мраморному полу.

Невольно она встала.

Му Жун Ци бросил на неё гневный взгляд, схватил за рукав и усадил обратно.

— Младший брат Му Жун Фэн кланяется наследному принцу! — раздался знакомый голос, доносился знакомый аромат.

— Шестой брат, вставай скорее! Сегодня я устроил семейный пир в твою честь, не нужно церемониться.

Юнь Цин опустила голову. Она думала, смотрела. Думала — когда Му Жун Ци ударит. Смотрела — на стражников вокруг. По их позам и ауре убийц было ясно: это не обычные солдаты, а скорее наёмники с чёрной душой.

Юнь Цин резко встала и схватила кубок вина:

— Раз сегодня день рождения шестого принца, позвольте мне первой поднять за него тост.

Она сделала шаг вперёд, но Му Жун Ци рассмеялся:

— Любимая супруга, ты ошиблась в обращении. Теперь ты его невестка. Называй его «младший брат».

Юнь Цин холодно усмехнулась:

— Хорошо. Младший брат.

— Младший брат, позволь старшей сестре выпить за тебя! — Она осушила кубок одним глотком.

— Принц, уходи скорее, — прошептала она, кивнув в сторону стражников.

— Благодарю старшую сестру! — Му Жун Фэн знал, что Юнь Цин всегда была на его стороне, но вид её в алых одеждах рядом с братом всё равно вызвал ревность.

Юнь Цин тревожно смотрела на него, но тот, будто бы действительно пришёл на пир, спокойно сел и начал пить вино, игнорируя её.

Сердце её металось, как ведра на колодце, — тревога разрывала на части.

Они, казалось, обменялись множеством вежливых фраз, но Юнь Цин не слышала ни слова. Всё её внимание было приковано к окружавшим их людям.

Зазвучала музыка. Они двинулись. Юнь Цин вздрогнула и незаметно сжала рукоять короткого клинка у пояса — она приготовила его заранее.

Не сводя глаз с танцующих, она следила за каждым их движением.

Когда один из них резко развернул клинок, Юнь Цин уже собралась прыгнуть вперёд, но тут снаружи раздался голос глашатая:

— Прибыл князь Сянькан из государства Наньчжэн!

— Как он сюда попал? — спросил Му Жун Ци.

— Кто это? — спросила Юнь Цин.

Перед ними стоял человек в белоснежных одеждах, с белым веером в руке, слегка улыбающийся. Юнь Цин показалось, что она где-то его видела, но вспомнить не могла.

— Простите за опоздание, братец, — сказал он, поднимая кубок и улыбаясь Му Жун Фэну. — Выпью три чаши сам.

Лицо Му Жун Ци потемнело. Он уже собирался что-то сказать, но гость поклонился:

— Я пришёл без приглашения. Наследный принц не в обиде?

— Откуда же! — ответил Му Жун Ци с натянутой улыбкой.

— Дело в том, что я давно хотел навестить вас, наследный принц, но дела в Наньяне не давали оторваться. Сегодня же услышал, что вы устраиваете пир в честь дня рождения князя Пиннаня, и решил заглянуть за чашкой вина. Надеюсь, вы не прогоните меня.

Он выпил ещё одну чашу.

Танцоры, получив недовольный кивок Му Жун Ци, отступили.

Как бы ни был силен его гнев, он не мог убить брата при дворе чужого государства.

Пир продолжался в напряжённой тишине.

— Кстати, наследный принц, — заговорил белый князь, — слышал, что в Наньцзяо наконец наступило спокойствие. Когда вы сможете заглянуть ко мне в Наньян?

Му Жун Ци, не вникая в слова, ответил, что скоро приедет.

Белый князь обрадовался:

— Тогда я немедленно прикажу всё подготовить! Буду ждать вас в любое время!

Юнь Цин не понимала: неужели Му Жун Ци так знаменит? Возможно, все эти малые государства — вассалы Северной Ци, и потому так рады видеть её наследного принца.

Каждый думал своё, произнося бессмысленные вежливости и потягивая вино.

Внезапно снова раздался голос глашатая:

— Император Северной Ци прислал указ! Пусть все принцы преклонят колени!

Все немедленно упали на колени.

Евнух, визгливо зачитывая указ, произнёс длинную канцелярскую тираду.

Смысл был прост: император Му Жун Юаньту заболел и хочет увидеть своего любимого старшего сына. Поскольку война в Наньцзяо окончена, он просит наследного принца немедленно вернуться ко двору. В конце указа упоминалось и имя князя Пиннаня Му Жун Фэна: император надеется, что тот, подобно старшему брату, скорее завершит кампанию и вернёт мир народу Наньцзяна.

http://bllate.org/book/5744/560774