Готовый перевод Masked Beauty / Двойное лицо красавицы: Глава 24

Когда он был уже в пути, вдруг ощутил: всё это крайне подозрительно. Чем глубже он размышлял, тем отчётливее видел — слова Лю Жу Юй просто кишели противоречиями. Если Юнь Цин действительно хотела лишь спастись, почему не объяснила этого сразу? Зачем ждать, пока её поведут на казнь и приведут пред лицо самого императора, чтобы тогда признаться, что она женщина?

К тому же Юнь Цин была чиновницей имперского двора — почему её допрашивало Министерство наказаний, минуя Министерство по делам чиновников? И как Ли Вэньгуан сумел застать их обоих на месте преступления? Неужели он заранее знал обо всём и стоял у дверей ещё до того, как началось происшествие?

Чем больше он думал, тем сильнее росло тревожное чувство. Он остановился и, повернувшись к слуге, коротко приказал:

— Возвращаемся в резиденцию!

Он старался взять себя в руки. Принял ванну, переоделся в чистую одежду — и невольно снова оказался у дверей комнаты Юнь Цин.

Распахнув дверь, он вошёл внутрь.

Всё в комнате оставалось таким же простым и скромным, как прежде. Только прежней хозяйки здесь уже не было.

Му Жун Фэн молча опустился на стул и оглядел пустующее помещение. Сердце словно вынули из груди — стало невыносимо пусто.

Глядя на строгую обстановку, он всё больше убеждался: за десять лет, проведённых вместе, он узнал Юнь Цин слишком хорошо. Она никак не могла быть той трусихой, о которой рассказывала Лю Жу Юй, — женщиной, готовой ради спасения собственной жизни добровольно предаться разврату.

Эта мысль немного успокоила его.

Остыв, он осознал: всякий раз, когда дело касается Юнь Цин, он теряет самообладание. Надо учиться сдерживать себя.

Той ночью он вновь переночевал в её комнате, не раздеваясь. Но той прежней тишины и тепла, что наполняли это место, больше не было.

На самом деле, он почти не спал.

С рассветом он уже был одет и вместе со старым Чжун Шу отправился в резиденцию наследного принца на юге города.

Слуги провели его прямо в сад, где в беседке сидел его старший брат — наследный принц Му Жун Ци.

Тот читал книгу, выглядя совершенно безмятежным. Рядом цвели лотосы, и вся картина создавала образ истинного учёного-конфуцианца, вызывавшего искреннее восхищение.

Но Му Жун Фэн не мог смотреть на него так. Перед ним был человек, который отнял у него… Он запнулся. Внезапно понял, что не может подобрать слов, чтобы описать роль Юнь Цин за эти десять лет.

Му Жун Ци первым заметил его.

— Шестой брат, ты пришёл, — сказал он, вставая с изящной улыбкой.

Му Жун Фэн поклонился:

— Доложить наследному принцу: Пинаньский князь Му Жун Фэн явился без приглашения. Прошу простить дерзость.

Му Жун Ци усмехнулся:

— Не стоит так официально, шестой брат. Мы же не при дворе — лучше обращайся ко мне просто как к старшему брату.

Он указал на свободное место:

— Ты всегда занят государственными делами. Отчего же сегодня нашёл время навестить своего праздного старшего брата?

Му Жун Фэн решил не тратить времени на вежливости:

— Слышал, братец недавно взял новую наложницу. Правда ли это?

Му Жун Ци взял лежавший рядом веер и неторопливо начал им помахивать:

— Ах, ты про Цинь-эр?

Услышав это имя, Му Жун Фэн почувствовал, как ком подкатил к горлу, перехватив дыхание. «Десять лет она была со мной, — подумал он, — а я ни разу не называл её так. А этот… всего месяц она в его резиденции — и уже „Цинь-эр“! Да как он смеет?!»

Он с трудом сдержался, налил себе чаю и одним глотком осушил чашу.

Му Жун Ци, не обращая внимания на его мрачное лицо, продолжил с улыбкой:

— Неужели шестой брат не знает мою Цинь-эр? Ведь совсем недавно она выздоравливала в твоём доме. Говорят даже, что ваши отношения были… особенными. Верно ведь? Десять лет она прожила в твоей резиденции — так ли это?

Он помолчал, потом добавил:

— Правда, сейчас Цинь-эр всего лишь моя служанка-наложница. Как только родит мне сына, получит официальный статус.

Каждое слово вонзалось в сердце Му Жун Фэна, как нож. Он уже готов был вспыхнуть гневом, но в этот момент издалека подбежала служанка и радостно закричала:

— Ваше высочество! Госпожа Юнь… она беременна!

Лицо Му Жун Ци озарила искренняя радость:

— Правда?

— Да, ваше высочество! Уже несколько дней её тошнит и клонит в сон. Сегодня вызвали придворного врача — и он подтвердил: госпожа Юнь беременна! Поздравляю наследного принца!

Все окружающие немедленно опустились на колени:

— Поздравляем наследного принца! Да здравствует наследный принц!

Му Жун Фэн медленно поднялся. В голове стояла абсолютная пустота. Единственное, что он помнил, — довольная улыбка Му Жун Ци.

Он вышел, опустошённый.

Позади, в тени, управляющий резиденции раздавал слугам наградные деньги.

Как он дошёл до выхода, сам уже не помнил.

Лишь далеко от резиденции его нагнал старый Чжун Шу.

— Ты уверен?

— Уверен.

— Это точно она?

— Да… это точно… генерал Юнь, — с трудом выговорил Чжун Шу. Ему было невыносимо сообщать эту весть своему господину.

Едва покинув резиденцию, он успел перехватить придворного врача и потребовать показать диагноз. Только увидев документ, он поверил: Юнь Цин действительно беременна.

Му Жун Фэн прислонился к стене и поднял глаза к безмятежному голубому небу. В памяти всплыли десятки образов: Юнь Цин рядом с ним на поле боя; Юнь Цин, сосредоточенно тренирующаяся или читающая книги; Юнь Цин, случайно увидевшая что-то интимное и покрасневшая от смущения…

Но как бы он ни старался, не мог представить, как она носит ребёнка от Му Жун Ци!

К изумлению Чжун Шу, он вдруг выпрямился, резко оторвал кусок шёлковой ткани от рукава, укусил палец и, вкладывая всю боль и ярость в каждый штрих, вывел кровью один-единственный иероглиф — «радость». Затем бросил ткань слуге.

…

В саду резиденции наследного принца Юнь Цин сидела на перилах, задумчиво глядя на листья.

Позади послышались шаги. Она не обернулась.

— Какое прекрасное настроение у Цинь-эр, — раздался голос Му Жун Ци.

Юнь Цин даже не подняла глаз.

— Кстати, шестой брат только что был здесь.

Она резко встала и повернулась к нему. Его улыбка теперь казалась ей отвратительной и фальшивой.

— Где сейчас князь? — спросила она.

— Неужели Цинь-эр так волнуется за шестого брата? Мне становится грустно, — нарочито надулся Му Жун Ци.

— Скажи мне, где он! — тихо, но чётко произнесла она.

— Ушёл домой, конечно. Или Цинь-эр собиралась оставить его на ужин? — Он вынул из рукава кусок шёлка и протянул ей. — Это шестой брат специально передал для нас. Внимательно посмотри — не обидь его доброго намерения!

Юнь Цин взяла ткань. На ней кровавыми чернилами был выведен иероглиф «радость». Она без сил опустилась на перила. Шёлк выскользнул из пальцев. По щекам потекли слёзы.

— Любовь между мужчинами… ха-ха… какая же любовь между мужчинами.

В одной из внутренних комнат резиденции наследного принца собрались несколько мужчин.

— Братец, неужели Му Жун Фэн вернулся живым? — удивился один из них.

— Я как раз хотел спросить тебя: какие же глупцы у тебя в подчинении? Не смогли справиться даже с одним человеком! — разозлился тот, кто сидел во главе.

— Зато, братец, ты отнял у него Юнь Цин — этого ему хватит надолго, — самодовольно заметил другой.

Солнечный луч пробивался сквозь щель в окне, освещая лицо главного. На нём играла зловещая усмешка. Теперь все ясно видели его черты — это был Му Жун Ци.

Рядом с ним сидели второй, третий и четвёртый принцы.

Когда они закончили обсуждать следующие шаги и начали потягиваться, четвёртый принц вдруг усмехнулся:

— Братец, а как тебе та девица по фамилии Юнь?

Улыбка исчезла с лица Му Жун Ци. Он мрачно посмотрел на младшего брата:

— В следующий раз не хочу слышать, чтобы кто-то так о ней говорил!

Четвёртый принц пожал плечами, давая понять, что больше не повторит.

— Кстати, братец, слышал, будто эта… Юнь Цин очень гордая. Неужели ты до сих пор не смог её покорить?

— Женщины вначале всегда капризничают. У меня хватит терпения, — ответил Му Жун Ци, отхлёбывая чай.

— Признаюсь, братец, на пиру в честь дня рождения отца она была необычайно прекрасна. Такую красавицу и вправду легко удержать? — продолжал четвёртый принц с пошлой ухмылкой.

Му Жун Ци тоже усмехнулся:

— Говорят, четвёртый брат особенно опытен в таких делах. Не поделишься ли секретом?

— Ха-ха, «опытен» — громко сказано. Но один способик у меня есть…

…

Под вечер Юнь Цин сидела за письменным столом и читала книгу. Неизвестно с каких пор чтение «Искусства войны» Сунь Цзы стало для неё лучшим способом скоротать время.

Служанки, видя её молчаливое настроение, не осмеливались заговаривать. Молча подали свежезаваренный чай.

Юнь Цин сделала несколько глотков. Чай был особенно ароматным — наверное, в резиденции наследного принца использовали только лучшие сорта. Она допила весь кувшин.

Вскоре почувствовала сильную жажду и выпила ещё несколько чашек.

А затем вдруг вскочила.

Правыми двумя пальцами она нащупала пульс на левой руке. Сердце сжалось от дурного предчувствия.

Она выхватила из-под кровати кинжал и направилась к выходу.

— Госпожа Юнь, куда вы? — испуганно спросила служанка у двери, увидев, что её лицо покраснело, а в руке блестит клинок.

Юнь Цин схватила её за одежду, тяжело дыша:

— Быстро скажи — в саду есть пруд?

Служанка, дрожа, пробормотала:

— Там… вон там небольшой прудик.

Юнь Цин отпустила её и стремительно побежала в указанном направлении.

…

Му Жун Ци неторопливо шёл к её комнате, помахивая веером.

— Госпожа Юнь в палатах? — весело спросил он.

— В-ваше высочество… госпожа Юнь… её нет в комнате, — запинаясь, ответила та же служанка.

Брови Му Жун Ци слегка нахмурились:

— Не в комнате? Куда же она делась? А чай, что я лично велел тебе подать, она выпила?

— Выпила… весь кувшин, — дрожащим голосом подтвердила служанка.

Уголки губ Му Жун Ци изогнулись в зловещей улыбке:

— Если она не в комнате, значит, отправилась туда, куда следует.

— Она… она пошла к пруду, — тихо сказала служанка.

Му Жун Ци нахмурился и тоже направился к пруду.

Служанки переглянулись. «Что же такого интересного в пруду сегодня?» — подумали они.

…

Юнь Цин пыталась взять под контроль своё сердцебиение, но безуспешно. Лицо становилось всё горячее, тело — всё более возбуждённым. Пульс бешено колотился.

Она нырнула в пруд. Когда уже не могла дышать, вынырнула, судорожно вдохнула воздух — и снова погрузилась в холодную воду.

http://bllate.org/book/5744/560758