Готовый перевод Masked Beauty / Двойное лицо красавицы: Глава 6

Юнь Цинь смотрела на брата и сестру и, не в силах скрыть досаду, слегка нахмурилась:

— Ваше высочество, не стоит больше подшучивать над вашим подчинённым.

Снаружи солнце уже сжало тени людей до крошечных кружков. Му Жун Фэну вспомнилось, что ему ещё предстоит выехать за город по делам, и он распрощался с Лю Сян, взяв с собой Юнь Цинь и покинув императорский дворец.

В полдень они быстро перекусили у обочины дороги и, оседлав коней, заранее подготовленных слугами, поскакали на юг.

В пятнадцати ли к югу от города, в укромной долине, тайно располагалось двенадцать тысяч элитных войск. Юнь Цинь не понимала, зачем Му Жун Фэну понадобилось это скрывать, но, зная его привычки, не задавала вопросов: если он не говорил — она никогда не спрашивала.

Когда учения завершились, сумерки начали сгущаться.

После ужина и чая Му Жун Фэну вдруг вспомнилось поручение императрицы-матери. Хотя оно его совершенно не интересовало, как принцу он не мог позволить себе выглядеть слишком скромно перед иностранными послами. Поэтому он впервые за долгое время собрал всех наложниц своего дома, чтобы узнать, есть ли у них какие-нибудь удачные идеи.

Этот сбор оказался неожиданностью даже для него самого. Сидя в переднем зале, он с изумлением увидел, как перед ним выстроились более чем двадцать женщин в пёстрых нарядах. От них сразу же ударил такой густой запах духов, что стало трудно дышать.

Он окинул взглядом этих дам, которые толкались и ссорились, пытаясь занять места поближе к нему, и, поморщившись, потёр переносицу — голова заболела от раздражения. Подозвав управляющего Чжун Шу, он спросил:

— Чжун Шу, все эти дамы действительно из нашего дома?

Чжун Шу был телохранителем, которого мать Му Жун Фэна, наложница Лю, привезла с собой из родного дома в Северную Ци. Раньше, когда мать и сын жили во дворце, он оставался за его пределами, но после того как с наложницей Лю случилась беда, на смертном одре она вверила ему своего сына. С тех пор Чжун Шу заботился о принце как о родном ребёнке.

Услышав вопрос, он лишь добродушно улыбнулся:

— Ваше высочество, вы, как человек высокого положения, часто что-то забываете. Да, все эти госпожи действительно живут в нашем доме.

Му Жун Фэн нахмурился — ему было трудно поверить.

Хотя сомнения не покидали его, он знал: Чжун Шу не станет его обманывать, да и эти женщины вряд ли осмелились бы выдать себя за кого-то другого. Поэтому он вкратце объяснил Чжун Шу поручение императрицы-матери и, не обращая внимания на томные возгласы дам, резко встал и вышел из зала.

Даже оказавшись далеко от переднего двора, он всё ещё чувствовал, будто вокруг жужжат сотни мух. Пройдя несколько шагов, он чихнул несколько раз подряд — казалось, нос до сих пор полон приторных ароматов. Про себя он вздохнул: неужели он действительно терпел всё это каждый день?

Бродя без цели, он вдруг заметил, что вокруг цветут одни лишь цветы бегонии. Осознав, что незаметно дошёл до сада Юнь Цинь, он немного походил по нему, сорвал несколько цветков и, поднеся их к носу, почувствовал лёгкую свежесть.

Вспомнив Юнь Цинь, он вдруг почувствовал прилив интереса: чем она сейчас занимается?

Он поправил одежду и постучал в дверь. Но долгое время никто не откликался. Неужели она уже спит?

— Заместитель генерала Юнь, ты уже спишь? Это я, — кашлянул он, но ответа так и не последовало. Тогда он толкнул дверь.

Скрипнув, она открылась.

«Какая же она беспечная, — подумал он про себя. — Всё-таки женщина, а спит, даже не заперев дверь». При этом он совершенно не задумывался, почему сам пришёл будить её, да ещё и вошёл без приглашения.

В комнате не горел свет, царила тишина. Пройдя несколько шагов внутрь, он увидел, что занавески над кроватью отведены в стороны, а сама постель пуста.

Ему следовало бы немедленно уйти, но в воздухе витал лёгкий аромат орхидей, и он вдруг захотел получше осмотреть эту комнату.

Хотя они провели вместе уже десять лет, Юнь Цинь редко говорила и почти никогда не выражала эмоций, поэтому между ними сохранялась некая дистанция. Он вдруг осознал, что не знает даже того, чем она увлекается, какие цвета предпочитает или что любит есть.

При свете луны он внимательно оглядел комнату и был удивлён её крайней простотой. Кроме необходимой мебели, здесь стояли лишь несколько горшков с орхидеями. Если бы не лёгкий, присущий только женщине аромат, он бы с трудом поверил, что здесь живёт женщина.

Медленно расхаживая по комнате, он в конце концов оказался у её кровати.

Ничего вычурного — только белые занавески и одеяло из светло-зелёного хлопка.

Он осторожно сел на край постели и положил руку на одеяло. Оно было тёплым, мягким, и прикосновение вызывало необъяснимое ощущение уюта.

Внезапно ему захотелось лечь и почувствовать это поближе. Он поднял ногу и, полулёжа на кровати, почувствовал, как сонливость накрывает его.

В нос ударил знакомый аромат — тот самый, что исходил от прядей волос Юнь Цинь. В душе воцарилось удивительное спокойствие. Он закрыл глаза… и провалился в сон.

* * *

Ночью пошёл дождь — несильный, но моросящий весь вечер и ночь, он заново омыл древнюю столицу.

Ивы на главной улице стали ещё зеленее, будто за одну ночь пустили бесчисленные нежные побеги, подобные новорождённым младенцам. Жители, проснувшись рано утром, с нетерпением распахнули окна и жадно вдыхали свежесть после дождя.

На востоке города, во владениях князя Пиннаня, слуги уже с рассвета принялись за уборку. Когда круглое красное солнце поднялось над высокими воротами резиденции, служанки и горничные начали появляться в саду с горячей водой и чаем.

Прошлой ночью более чем двадцать женщин не сомкнули глаз. Они считали капли дождя за окном — кап-кап-кап… — но так и не дождались знакомых шагов.

Только когда посыльный постучал у двери, Му Жун Фэн проснулся. Спал он крепко — давно не чувствовал себя так отдохнувшим.

Он встал и потянулся, распрямив стан. Лишь увидев горшок с орхидеей у окна, он вдруг понял: это не его комната.

Он огляделся и вдруг осознал: хозяйка комнаты не вернулась всю ночь?! От этой мысли в нём вспыхнул гнев.

Он решительно зашагал к двери и с силой распахнул её, намереваясь немедленно найти Юнь Цинь и выяснить, где она пропадала.

Но у самой двери он увидел человека, сидящего на земле с зонтом рядом и мечом на коленях.

Её разбудил скрип двери. Она резко вскочила, встряхнула головой, будто пытаясь прогнать сонливость, и, как обычно, поклонилась:

— Ваше высочество, вы проснулись?

Му Жун Фэн внимательно посмотрел на неё: за одну ночь она, кажется, ещё больше похудела.

— Э… Почему ты не зашла в комнату поспать? — спросил он, но тут же понял, насколько глупо прозвучал его вопрос.

К счастью, Юнь Цинь не стала развивать тему. Она лишь моргнула несколько раз, стараясь не заснуть на ногах, и ответила:

— Прошлой ночью я вдруг вспомнила, что забыла передать важное распоряжение в лагере, и сразу же поскакала туда. Даже при быстрой езде вернулась лишь под утро.

Сказав это, она замерла на месте, будто уже заснула стоя.

Му Жун Фэн почувствовал укол вины: если бы он не занял её постель, она хотя бы немного отдохнула бы после ночи под дождём и ветром. А в таком хрупком состоянии…

Он опустил глаза и заметил, что её длинные ресницы неподвижны — она действительно заснула. Почувствовав, что кто-то приближается, Юнь Цинь резко открыла глаза и, увидев лицо Му Жун Фэна вплотную, испуганно отпрянула назад — теперь она была полностью в сознании.

Му Жун Фэн неловко улыбнулся:

— Иди… поспи немного.

Она даже не закрыла дверь и не сняла одежду — просто упала на кровать и тут же заснула.

Му Жун Фэн лишь покачал головой, вышел и тихонько прикрыл за ней дверь.

* * *

Юнь Цинь проспала до самого полудня.

Она велела слуге принести горячую воду, закрыла дверь, поставила ширму и быстро вымылась. После завтрака она оделась, вооружилась мечом и направилась к выходу.

Пройдя всего несколько десятков шагов, она столкнулась с управляющим Чжун Шу, который спешил ей навстречу.

— Доброе утро, Чжун Шу! — радостно поздоровалась она. Чжун Шу практически вырастил её, и для Юнь Цинь он был таким же уважаемым старшим, как и сам князь Пиннань.

— Генерал Юнь, прошу, остановитесь! — воскликнул Чжун Шу, вытирая пот со лба. — У меня к вам дело!

— Что случилось, Чжун Шу?

— Это… наши госпожи… — вздохнул он с отчаянием.

Оказалось, что после ухода Му Жун Фэна прошлой ночью более чем двадцать женщин не давали покоя друг другу ни на минуту. Услышав, что нужно готовить выступление ко дню рождения императора, каждая хотела занять первое место. Такой шанс выпадал редко: если удастся прославить дом князя, возможно, он выберет из них главную супругу.

Одна предлагала петь, другая — играть на цитре, и спорили они до полуночи, так и не придя к согласию.

А утром снова собрались и начали переругиваться.

Чжун Шу смотрел на них и чувствовал настоящую головную боль. Князь ясно дал понять, что больше не хочет этим заниматься, но до дня рождения императора оставалось совсем немного, и такая суета ни к чему. Тогда он предложил выбрать одну из них в качестве ответственной за подготовку.

Но тут выяснилось, что во всём доме князя Пиннаня среди такого количества женщин нет ни одной, чьё мнение все уважали бы. Несколько официальных наложниц, конечно, претендовали на роль руководительницы, но пока они не договорились между собой, те, кого князь изредка баловал вниманием, тоже заявили свои права. Видимо, князь слишком щедро делил своё внимание, и теперь никто не мог взять верх.

В конце концов кто-то вспомнил о слухах, будто князь предпочитает мужчин, и предложил: раз все они принадлежат князю, а генерал Юнь отказывается выступать, пусть он сам разберётся и наведёт порядок.

Юнь Цинь едва сдержала смех: что за глупость — «все принадлежат князю»? Пусть посторонние болтают что хотят, но чтобы в их собственном доме ходили такие сплетни!

Однако из уважения к Чжун Шу она, хоть и крайне неохотно, согласилась.

Вскоре она уже шла за Чжун Шу к переднему залу. Издалека до неё донёсся гомон ссорящихся женщин.

Увидев Юнь Цинь, все сразу замолчали и уставились на неё странными, двусмысленными взглядами. Их ухмылки были настолько вызывающими, что Юнь Цинь нахмурилась — только тогда дамы опустили глаза.

Она прекрасно понимала, о чём они думают, но сейчас ей было не до этого. Она хотела лишь как можно скорее выполнить просьбу Чжун Шу и заняться своими делами.

Выбор был прост: каждая должна была продемонстрировать своё умение.

Юнь Цинь подобрала полы одежды и с важным видом уселась на стул. Приняв от служанки чашку чая, она начала внимательно наблюдать за выступлениями.

Сначала ей даже было интересно. Надо признать, все дамы действительно хорошо подготовились: ради борьбы за внимание князя они много трудились.

Но чем дольше она смотрела, тем больше рябило в глазах. К вечеру перед ней мелькали только пёстрые наряды и лица, и, задыхаясь от приторного запаха духов, она уже не могла различить, кто есть кто.

Когда голова совсем закружилась от пения и танцев, вдруг раздался тонкий, сладкий голосок:

— Ваше высочество…

Голос был настолько приторным, что Юнь Цинь пробрала дрожь. Все взоры устремились к двери, где стоял сам князь Пиннань — Му Жун Фэн. Он скрестил руки на груди и холодно смотрел на происходящее.

Та, что как раз танцевала (Юнь Цинь так и не поняла, кто она — наложница или просто одна из фавориток), увидев князя, стала ещё кокетливее: её глаза томно сияли, движения — всё более соблазнительными.

Лицо женщины расцвело, как цветок, и в уголках глаз, на бровях — повсюду читалась нежность и страсть.

http://bllate.org/book/5744/560740