Готовый перевод Nemesis / Богиня мести: Глава 1

Летом Чжэ впервые увидел Нин Эньяо в тот дождливый полдень. Ему было семнадцать, ей — девять.

Он надел строгий чёрный костюм и стоял с сосредоточенным, почти торжественным выражением лица: это был его первый самостоятельный официальный визит на похороны — родителей Нин Эньяо.

Поминальный зал оказался огромным, а шум в нём стоял такой, будто собрался не скорбный дом, а базар. Сначала Летом Чжэ подумал, что ошибся дверью, но, завидев измождённое, оцепеневшее лицо Нин Юаньбо, понял: он на месте.

Семнадцатилетний Нин Юаньбо и его девятилетняя сестра Нин Эньяо потеряли обоих родителей всего три дня назад. А теперь, прямо у гроба, родственники устроили перепалку за опеку над девочкой. Кому на самом деле нужна девятилетняя сирота? Всем было нужно лишь то, что она олицетворяла — часть наследства.

— Нин Юаньбо, тебе всего семнадцать, да ещё и за границу собрался! Как ты можешь взять с собой Нин Эньяо? Она же из рода Нин, так что воспитывать её будем мы! — выкрикнул мужчина лет сорока с восково-жёлтым лицом.

— Род Нин? Да хоть совесть у тебя есть? — тут же взвизгнула худая женщина. — Ты сорокалетний холостяк! Зачем тебе девочка? Видно, замыслил недоброе! А я — родная тётя Нин Эньяо. Её мать и я с детства вместе росли. Так что если уж кому заботиться о ней, так это нам!

— Не хочу! Не хочу! — завопил её сын лет семи-восьми. — Не надо Нин Эньяо! Пусть только я один буду! Я её ненавижу!

Женщина резко обернулась и дала сыну пощёчину:

— Чего орёшь?!

Тут вмешалась другая, полная дама, презрительно фыркнув:

— Сама родному ребёнку руку поднимаешь, а о Нин Эньяо заботиться собираешься? Если уж выбирать, то девочка пойдёт к нам. У нас детей нет, так что уж точно будем её любить.

Нин Эньяо крепко вцепилась в угол одежды брата, побледнев от страха, спряталась за его спиной, но всё же твёрдо и спокойно произнесла:

— Я остаюсь с братом. Никуда я не пойду.

— Да какая же ты непослушная…

— Твой брат уезжает за границу, как он тебя прокормит?

— Будь умницей, мы тебя полюбим…

— …

Голоса слились в один гулкий шум.

— Я не поеду, — сказал Нин Юаньбо, и его слова, словно лезвие, рассекли этот гвалт.

Родственники переглянулись. На мгновение воцарилась тишина, но тут же спор вспыхнул с новой силой.

— Ты сестрёнку понимаешь, а сам-то чего непослушный? За границу не едут «не поеду» — это же не игрушка!

— Куда ты денешься? Останешься здесь — и что сделаешь? Совсем без ума сошёл!

— Да ты хоть думай о том, сколько сил отец вложил, чтобы ты поступил! Если сейчас откажешься — как перед ним оправдаешься!

— …

Нин Юаньбо глубоко вздохнул, сжал кулаки и, перекрывая все голоса, холодно произнёс:

— Моей сестре всего девять. Я останусь и выращу её. Мебельную фабрику и строительную компанию отца я уже продал. После погашения долгов останется ровно столько, сколько нужно для жизни Эньяо. — Он сделал паузу и добавил ещё ледянее: — Если этого окажется мало, продам и оставшуюся недвижимость.

Все замолкли.

Эти родственники годами жили за счёт семьи Нин: кто работал на фабрике без особой надобности, кто жил в домах, принадлежащих семье. И теперь весть о том, что всё это может исчезнуть, поразила их как гром среди ясного неба.

— Не верите? Спросите у адвоката Чжэна, — продолжил Нин Юаньбо. — Все сделки проходили через него.

Толпа мгновенно рассеялась. Семнадцатилетний Нин Юаньбо никогда не был послушной куклой в чужих руках. Если он говорит, что готов продать всё дочиста — значит, так и сделает. Все бросились искать адвоката Чжэна, чтобы выяснить детали, и совершенно забыли о брате и сестре.

В зале наконец воцарилась тишина.

Нин Юаньбо увидел Летома Чжэ. В его глазах на миг вспыхнула искра радости, но тут же погасла под тяжестью усталости.

— Прости, что при тебе такое увидел, — неловко пробормотал он.

Летом Чжэ молча подошёл и хлопнул друга по плечу:

— Держишься?

От этих простых слов сердце Нин Юаньбо потеплело.

За все эти дни никто не спросил, как они с сестрой. Все разговоры родни сводились к одному — к деньгам.

Нин Юаньбо тяжело вздохнул:

— Пойдём, поговорим на улице.

Под навесом зала дождь стучал по крыше, небо было тяжёлым, как чернильная туча.

Летом Чжэ протянул ему сигарету:

— У отца стащил.

Нин Юаньбо на секунду задумался, потом взял, прикурил. Пламя дрожало, дым поднимался вверх. Он глубоко затянулся и закашлялся.

— Помедленнее, — сказал Летом Чжэ, погладив его по спине, и опустил глаза. — Так и не поедешь?

Нин Юаньбо посмотрел на сестру, стоявшую у входа в зал, и медленно, но твёрдо покачал головой:

— Нет. В этот раз я нарушу обещание. Ехать тебе одному.

Взгляд Летома Чжэ тоже упал на Нин Эньяо. Её маленькая фигурка и бледное лицо казались расплывчатыми в дождевой дымке.

Летом Чжэ не мог точно описать свои чувства к ней. Если бы не то, что он увидел полчаса назад, он бы подумал, что перед ним просто растерянная девочка, потерявшая родителей. Но теперь ему казалось, что её хрупкость и бледность — лишь маскировка.

Полчаса назад, когда он только подходил к крематорию, из-за кустов донёсся детский голос:

— Твои родители тебя больше не хотят. Они предпочитают меня.

Голос был спокойный, даже слишком взрослый для ребёнка.

— Врёшь! — закричал мальчик.

Летом Чжэ невольно выглянул из-за угла. Девочка в чёрном, лет восьми-девяти, стояла спиной к нему. Лица не было видно. Перед ней стоял мальчик с пунцовым лицом, сжав кулаки от злости.

Мальчик уже собирался толкнуть её, как вдруг раздался пронзительный женский голос:

— Эньяо! Где ты? Брат тебя ищет!

— Иду, тётя! — крикнула девочка, а затем тихо добавила мальчику: — Видишь? Мама зовёт только меня, тебя даже не упомянула.

И, не оглядываясь, она убежала.

Мальчик со злостью ударил кулаком по кустам и, ворча себе под нос, последовал за ней в крематорий города Си.

Теперь, вспоминая сцену в зале, Летом Чжэ понял: её тайные «подстрекательства» сработали идеально. Между тётей и её сыном сразу возникла трещина.

Эта девочка обладала хитростью, не свойственной её возрасту. Но раз это сестра его друга, он решил промолчать.

— Ты точно всё обдумал? Это же твоя мечта — поступить в ту школу, — сказал Летом Чжэ, переводя взгляд обратно на Нин Юаньбо.

— Наша общая мечта, — тихо ответил тот, глядя на падающие дождевые нити. Только когда сигарета обожгла пальцы, он очнулся и повернулся к другу. — Путь в Кремниевую долину остаётся за тобой. Ты ведь наконец-то получил приглашение от Беркли. Так что в ближайшие годы тебе предстоит много трудиться.

Летом Чжэ кивнул, помолчал, а затем вытащил из кармана плотный конверт:

— Немного, но от души.

Он сунул его Нин Юаньбо в карман.

Тот замер, потом горько усмехнулся. Он хотел сказать «нет», вернуть деньги, но сейчас у него не было на это права.

Сорок три дня назад его родители попали в аварию. Отец погиб на месте — в последний момент он резко повернул руль, чтобы защитить мать. Та продержалась в реанимации сорок дней, но в итоге ушла вслед за мужем.

За эти сорок три дня жизнь брата и сестры перевернулась с ног на голову.

Раньше Нин Юаньбо только получил приглашение от Калифорнийского университета в Беркли — одного из ведущих научных центров США, колыбели современных компьютерных технологий. Он был полон амбиций и надежд.

Но теперь всё изменилось.

У отца было два крупных бизнеса: мебельная фабрика — его первое детище и основа богатства — и недавно созданная строительная компания, которая только набирала обороты.

Смерть отца всё оборвала.

Без главы фирмы дела пошли под откос: кредиторы требовали деньги, сотрудники в панике. Нин Юаньбо до сих пор помнил, сколько раз его душили за шиворот прямо в коридоре больницы — с одной стороны палата интенсивной терапии, где лежала мать, с другой — разъярённые кредиторы.

Именно тогда к нему пришёл адвокат Чжэн и сообщил: отец давно планировал продать оба предприятия. Покупатели найдены, контракты готовы — осталось только подписать.

С одной стороны, Нин Юаньбо не знал ничего об управлении бизнесом. С другой — денег в семье почти не было: отец вложил всё в развитие компаний. А больничные счета росли, как снежный ком.

Когда дом рушится, никто не в силах его удержать.

Нин Юаньбо продал компании. Денег хватило, чтобы расплатиться с долгами, но не спасти мать. После всех расчётов, как он и сказал, осталось ровно столько, сколько нужно для жизни Эньяо.

Он провёл пальцами по плотной пачке купюр, которую Летом Чжэ сунул ему в карман, и после долгой паузы сказал:

— Считай, что я взял в долг. Обязательно верну.

Он произнёс это как клятву.

Летом Чжэ не стал возражать:

— Как скажешь. А что дальше?

Поездка за границу теперь невозможна — и из-за ответственности за сестру, и из-за финансового положения.

— Сначала переедем в другой город, потом я буду готовиться к вступительным экзаменам в университет, — горько усмехнулся Нин Юаньбо.

— В другой город? — удивился Летом Чжэ.

— Эньяо будет легче начать всё с чистого листа, — ответил Нин Юаньбо, не скрывая своих мыслей. — Смерть родителей стала для неё ударом. Она всего лишь ребёнок, хоть и держится с невероятной стойкостью. Новая обстановка поможет ей справиться с травмой.

И ещё, — добавил он с горечью, — я продал компании… и, похоже, сильно кого-то обидел.

http://bllate.org/book/5739/560059