Готовый перевод After Resurrection, Only Level Zero Remains / После воскрешения остался только нулевой уровень: Глава 27

Юнь Вань провела пальцами по переносице, слегка нахмурившись. Странно… Раньше такого не бывало. Неужели она уже попала в зону призрачного влияния и в ней пробудилась та часть, что принадлежит мёртвым?

Размышляя об этом, она направилась к источнику криков о помощи. Красный фонарь у двери заливал её фигуру багровым светом, отбрасывая длинную тень. У самой щели двери, рядом с этой тенью, шевелились тонкие чёрные нити.

Внезапно Юнь Вань резко обернулась и пристально уставилась на то место, где только что видела нити — но там остался лишь небольшой комок чёрной золы.

— Уже превратилось в чистое проклятие? — пробормотала она и отказалась от мысли получить ответ напрямую от призрака. Эта зона призрачного влияния, похоже, существовала гораздо дольше, чем она предполагала, и даже сам призрак утратил последние остатки сознания, перестав быть призраком в привычном смысле.

Обычно чем сильнее призрак, тем яснее его мышление; чем дольше прошло с момента смерти, тем более расплывчатым становится сознание. То, что существо скрылось сразу после её взгляда, указывало на относительно чёткую логику охоты и нападения. Но полное отсутствие попыток к общению означало, что изначальное сознание окончательно разрушилось.

Хотя личность человека разрушается сразу после смерти, здесь даже сознание уже не сохранилось.

Вздохнув, она двинулась глубже — именно там находился источник проклятия, и именно там что-то резонировало со всей зоной призрачного влияния.

Шаг. Второй. Третий. Перед ней предстала ветхая дровяная изба, внутри которой лежали прогнившие соломинки и покрытые плесенью поленья, будто всё это пролежало здесь не один десяток лет.

Иллюзия? Или реальность?

Не успела она додумать, как сбоку на неё обрушилась сила, резко втаскивая в кучу соломы.

— Тс-с! — прошипел голос. — Молчи!

«Кто ты?» — Юнь Вань сжала губы, но вопрос остался невысказанным. Перед ней стояла женщина лет тридцати–сорока, с напряжённым выражением лица. Она прижала ладонь к плечу девушки, заставляя её присесть в соломе, и жестом велела молчать.

Но Юнь Вань поразили чёрные отпечатки ладоней на теле женщины — яркие, почти пульсирующие следы проклятия, а также странные выпуклости, извивающиеся под кожей. Женщина явно подвергалась нападению!

Прошло немало времени, прежде чем женщина, наконец, убрала руку и помогла Юнь Вань подняться.

— Как ты попала в деревню Гун? — спросила она, нахмурившись. — Ладно, неважно. Теперь будь осторожна.

— А вы? — с недоумением спросила Юнь Вань.

От женщины исходила слабая, но ощутимая связь с этой зоной призрачного влияния — вероятно, кровь рода Гун. Именно эта связь защищала её от полного заражения проклятием и скрывала от восприятия того, кто наложил отпечатки. Судя по одежде, женщина пришла извне, но днём в деревне не было ни души, и никто не упоминал о ней.

Женщина горько усмехнулась:

— Просто пленница, сама в ловушку попавшаяся. Меня зовут Фан И, зови меня тётей Фан.

— Тётя Фан, — тихо произнесла Юнь Вань с той вежливостью, что казалась неуместной в такой обстановке, будто она встречала незнакомую взрослую женщину на улице.

Та ничего не заметила. Взглянув на юное лицо девушки, она подумала: «Ей, наверное, лет четырнадцать–пятнадцать? Если бы мой ребёнок выжил, он был бы такого же возраста…»

Сердце её сжалось от нежности, и она мягко сказала:

— Не знаю, зачем ты сюда пришла, но эта деревня страшнее, чем я думала. Оставайся рядом со мной. Не отходи.

Юнь Вань на мгновение замерла. Ведь это же зона призрачного влияния! Для неё это не опасно — максимум, её сознание временно переключится в посмертное состояние. Но для этой женщины…

Она с грустью вздохнула. После воскрешения её всё чаще трогали такие слабые, но искренние проявления доброты в самой гуще тьмы.

— Хорошо, спасибо, тётя Фан.

«Мы пока пойдём вместе, — подумала она. — За твою доброту, которую ты проявляешь, даже когда сама едва держишься на ногах».

Тётя Фан кивнула и, положив руку на плечо девушки, повела её к выходу.

— Куда мы идём? — тихо спросила девушка, позволив вести себя за руку.

— К одному дяде. Это мой муж, — ответила женщина.

— А… — Юнь Вань послушно последовала за ней, но пальцы её за спиной сжали чёрные нити, тянущиеся к шарообразному предмету.

При ближайшем рассмотрении становилось ясно: из треснувшего отверстия торчал комок гнилой соломы, плотно затыкая его и заглушая отчаянные крики: «Спасите! Не подходи!»

Пока тётя Фан не смотрела, волосы Юнь Вань без ветра начали извиваться, словно щупальца осьминога, и обвили чёрные нити. Это напоминало нечто ужасное, что могло явиться лишь в самых извращённых кошмарах — жадное, голодное существо, поглощающее безмолвный шар.

Ощущая приятное покалывание на коже головы, Юнь Вань поняла: только что поданный «жареный цыплёнок» уже «съеден».

Но в этот самый момент тётя Фан перед ней внезапно исчезла. Искажение пространства зоны призрачного влияния?

Юнь Вань опустила ресницы. Впервые за всё время в её душе мелькнуло настоящее смятение.

Тем временем сама «тётя Фан», на самом деле Фан И, тоже сразу почувствовала, что рука её внезапно оказалась пустой: девушки рядом больше не было.

— Фан И? — раздался знакомый тихий голос из темноты впереди.

Фан И радостно бросилась навстречу мужчине её возраста, стоявшему там.

— Фан И? — прозвучал тот же голос слева.

Она застыла на месте, переводя взгляд то налево, то направо. Два одинаковых мужчины стояли по обе стороны.

— Кто ты? — спросили они одновременно.

— Он фальшивка, — сказал один.

— Я настоящий, — возразил другой.

Это мгновенно вывело Фан И из состояния радости. Её лицо стало холодным и сосредоточенным.

Где она?

Духовное восприятие Юнь Вань подсказывало лишь одно: пространство и время зоны призрачного влияния исказились. Но тётя Фан, ещё мгновение назад рядом, теперь была словно стёрта с лица земли.

Взгляд её стал ледяным. Отбросив прежнюю рассеянность, она решительно направилась туда, откуда пришла — к дому старосты.

Ночью дом старосты кардинально отличался от дневного. Те же красные бумажные фонари освещали всё, но внутри царила непроглядная тьма. В углах не было паутин с пауками, в трещинах деревянной мебели — ни одного термита, на чёрной земле двора — ни комара, ни мошки.

Когда Юнь Вань переступила порог, староста, как и днём, сидел в высоком кресле. Его сморщенная кожа блестела, как у скелета.

— Это жена Гун Ва? — хрипло произнёс он, едва она вошла. — Почему не с мужем? Или…

— Хочешь сбежать? — лицо старосты вдруг исказилось, и из всех семи отверстий потекла чёрная кровь, словно живые черви!

Юнь Вань с отвращением бросила на него взгляд и издала из горла резкий, непонятный звук на языке мёртвых:

— Во имя ***! Мёртвый, скажи мне всё, что знаешь!

— Хрр… — череп изменился в лице от страха и непроизвольно раскрыл рот: — Деревня Гун…

Не договорив, он рухнул на пол и превратился в прах.

— Кхе-кхе! — Юнь Вань нахмурилась и прижала ладонь к горлу. Голосовые связки болезненно сжимались.

Блокировка информации и выжженная земля? Очевидно, она уже привлекла внимание источника проклятия, управляющего этой зоной. Когда именно?

Она подняла глаза на второй этаж дома старосты — там днём ей отвели комнату для отдыха. Кит, должно быть, сейчас спит в соответствующем слое зоны призрачного влияния. Ужин с кровью свиньи был последним шагом ритуала, и она лично видела, как Кит ела. После завершения ритуала безопасность Кита была обеспечена.

Но сам факт, что она это сделала, уже был предупреждением её духовного восприятия. Она просто не обратила внимания. Слишком самонадеянна.

Сжав губы, Юнь Вань распространила своё духовное восприятие, чтобы найти других живых. В отличие от неё, совершенно не подготовленной, те, кто специально пришёл сюда — например, та же тётя Фан — наверняка обладали более полной информацией.

Подожди… Чжоу Сылинь?

Ощутив близость помеченного существа в своём духовном восприятии, Юнь Вань с лёгкой усмешкой изогнула губы.

Чжоу Сылинь тоже связана с деревней Гун? Это становится всё интереснее. А рядом с ней — явно культиватор.

Приняв решение, Юнь Вань направилась к ним.

Вскоре, в одном из переулков деревни, Чжоу Сылинь увидела, как к ним неторопливо идёт девушка в летнем платье. Её шаги были почти бесшумны, а бледная, болезненно-белая кожа контрастировала с изысканными чертами лица.

Это сразу насторожило господина Линя, уже пережившего нападение призраков:

— Кто ты такая?

— Я просто невинная жертва, случайно попавшая в зону призрачного влияния, — девушка легко улыбнулась, хотя в её словах не было и капли искреннего страха. — Здесь правда есть призраки? Как страшно! Вы не подскажете, что вообще происходит в этой зоне?

Господин Линь мысленно возмутился: «Если так страшно, зачем так радостно улыбаешься? Да ещё и притворяешься! Хотя бы попытайся сыграть роль!»

Но Чжоу Сылинь тут же поддержала:

— Да-да, я тоже не верила, что призраки существуют! Это ужасно!

Господин Линь: «…»

— Тогда, дядя Линь, не могли бы вы рассказать нам о зоне призрачного влияния? — продолжила Чжоу Сылинь, ловко вставляя ловушку в вопрос. — Учитывая, что вы так старались, чтобы сюда попасть.

Господин Линь, изначально планировавший избавиться от неё сразу после входа в зону, настороженно взглянул на Юнь Вань и с новым уважением — на Чжоу Сылинь, которую считал безобидной: «Недооценил тебя».

Чжоу Сылинь победно улыбнулась: «Ты заманил меня в такую опасность. Неужели думал, что я поверю в твою доброжелательность?»

Господин Линь быстро вернул себе добродушное выражение лица:

— Даже если бы ты не спросила, я всё равно рассказал бы.

(«Говорит, будто правда так думает», — подумала Юнь Вань.)

— Слышали ли вы о том громком деле с торговцами людьми несколько десятилетий назад? — начал он, делая паузу, чтобы подчеркнуть свой возраст. — Вы, молодёжь, тогда ещё не родились. Префектура обратила внимание на одну деревню, которая упорно отказывалась покидать горы и идти в ногу со временем. При проверке выяснилось, что в этой деревне, где царил культ мужского начала, массово скупали женщин.

Господин Линь сочувственно замолчал, но подтекст был ясен: судьба тех женщин была ужасной.

Чжоу Сылинь открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. В её глазах вспыхнул гнев:

— А потом префектура…

— Это невозможно, — резко перебила её Юнь Вань. — Женщины служили жрицами. Если бы хоть одна из них за все эти годы задумала мстить во время ежегодных жертвоприношений, это привело бы к всеобщей гибели!

— Они выбирали тех, у кого уже были дети, — слабо возразил господин Линь.

— Ха! — фыркнула Чжоу Сылинь, уже поняв суть. — Ты уверен, что каждая мать будет любить своего ребёнка? Особенно в таких условиях?

— Они могли выбрать своих собственных дочерей… — не сдавался господин Линь.

— В обществе, где девочек считают мусором? — холодно усмехнулась Чжоу Сылинь. — Рядом с другими пострадавшими женщинами? Твои доводы полны дыр.

— Лучше расскажи всё, что знаешь, — мягко сказала Юнь Вань и добавила на языке мёртвых: — Во имя ***!

Вокруг повис странный шёпот — ни мужской, ни женский, ни старый, ни молодой. Это было проклятие, но звучало почти свято.

Чжоу Сылинь поморщилась от неприятного звука, но господин Линь побледнел и сдался:

— Стоп! Я скажу! Просто… немного запнулся.

— Не торопись, — вежливо предложила Юнь Вань. — Давайте перейдём куда-нибудь поудобнее и поговорим спокойно.

Господин Линь мысленно возмутился: «Теперь тебе вдруг захотелось уединения?»

Переместившись, он продолжил:

— Да, они действительно скупали людей. Те, чья причастность была доказана, понесли наказание по закону, а потом префектура заставила всю деревню переселиться из гор.

http://bllate.org/book/5737/559972