Готовый перевод Charming Voice / Очаровательный голос: Глава 56

Игнорируя суровый взгляд господина Гу, наложница Сун томным голосом пропела, изящно подняв запястье, чтобы налить два блюдца чая:

— Двоюродный братец такой заботливый… Знал, как мне нелегко здесь, в поместье, как тяжко приходится.

— Я совсем одна, да ещё и сосланная из дома за проступки. Не то что хороших вещей из дома — даже в поместье мне ничего не достаётся. И чай попить не могу.

Эти два блюдца — я выпросила у крестьянской бабы. А та жестокая: слушает только приказы из дома, не только деньги мои урезает, но даже за эти обрывки чайных листьев и чаинки потребовала серебряную шпильку!

Наложница Сун жаловалась завуалированно, едва сдерживая ярость — ей хотелось разорвать на куски тех двух, что живут в Циньвэйтане и покоях Цинхуа. Лишь теперь она по-настоящему поняла, что такое «победитель пиры устраивает, побеждённый — пепел». Раньше в доме за ней каждый день ухаживали, а теперь, после отъезда вдовы Гу и Гу Чживэй, даже мяса в поместье не дождёшься.

Господин Гу выслушал её без малейшего интереса и даже не притронулся к чайнику, лишь холодно произнёс:

— Ты всегда знала правила нашего дома. Когда я позволил тебе переступить порог, я чётко сказал: Хуацзе — не моя родная дочь, но я обещал вам с ней спокойную жизнь. Если этого тебе мало, у меня есть благородный юноша, достойный жених — можешь выйти замуж. Как ты тогда ответила?

Она не только скупилась при ведении домашних дел и тайно подкупала служанок, чтобы создать свою клику, но и ссужала деньги в ростовщичество, да ещё и посмела очернить доброе имя Вэйцзе!

При воспоминании о прошлом ноги наложницы Сун подкосились, и она едва не упала на колени. Заметив, как благородный господин рядом с господином Гу насмешливо взглянул на неё, она тут же лишилась дара речи — все оправдания, что готовила, развеялись, как дым.

Всегда считала себя красивой, не хуже той, что в покоях Цинхуа. Но увы — судьба несправедлива: одна — законнорождённая дочь знатного рода Цуй из Цинхэ, другая — дочь крестьянина из Цинчжоу. Пусть даже она и перехватила мужа у той, всё равно теперь её сослали в поместье, и выхода нет.

Но ради своей Хуацзе наложница Сун собралась с духом и, опустив брови, стала оправдываться:

— Тогда были свои трудности, теперь — свои. Я думала, у Хуацзе нет брата, который мог бы за неё постоять, и в будущем ей не избежать обид. Вот и прибрала немного денег из дома — чтобы приготовить приданое и дать ей хоть несколько лет спокойной жизни.

Она понимала, что избежать упрёков не удастся, и потому с готовностью приняла вину на себя. Лучше ей одной нести наказание — тогда Хуацзе в доме будет легче. Даже если вдова Гу и злится на неё, всё равно позаботится о внучке — не ради самой Хуацзе, так ради памяти её умершего деда, пропавшей матери и предков рода Сун. Тётушка наверняка присмотрит за Гу Чжи Хуа.

Успокоившись этими мыслями, наложница Сун перестала бояться и даже заговорила с вызовом, вскинув подбородок:

— Всё, что я накопила за годы в западном крыле, — это всё для Хуацзе. Считай, что ты вернул долг моему отцу за то, что он платил за твоё обучение. Пусть предки рода Сун, наконец, оставят тебя в покое!

Она ссужала деньги через Тяньхуа Гэ — ежемесячно получала не меньше ста серебряных лянов. За все эти годы набежало не меньше десяти тысяч. С процентами и долговыми расписками — Хуацзе хватит на всю жизнь. Всё это лежит в западном крыле, пусть Хуацзе бережёт.

— Ты!

Господин Гу, видя, что наложница Сун готова пойти на всё, зная её бесстыдство, вытащил из рукава грамоту об освобождении наложницы. Слуги во главе с Сяоминем тут же принесли столик, чернила и печать.

— Я договорился с семьёй заранее. Наш брак и так был насильственным — теперь я отпускаю тебя. Из уважения к нашим родственным узам и памяти дяди ты можешь вернуться в Цинчжоу. Если захочешь выйти замуж снова — мне всё равно.

Подпиши — и мы в расчёте.

Лицо наложницы Сун побелело, как бумага. Двоюродный братец… отвергает её?

А тётушка? Тётушка точно не согласится!

Её взгляд стал безумным. Она отступила на два шага от приближающихся Сяоминя и других слуг, бормоча:

— Я не подпишу! Не поставлю печать!

— Я — госпожа дома Гу! Мама говорила… мама говорила, что раз отец платил за твоё обучение, ты обязан был жениться на мне!

С дикой ненавистью она уставилась на Гу Суэ и закричала:

— Ты неблагодарный подлец! Отец мой относился к тебе как к родному… Угх!

Крестьянская баба с людьми подскочила, быстро связала наложницу Сун и, поклонившись, отступила. Когда они ушли, лицо господина Гу снова потемнело, как туча:

— Мой дядя был человеком чести. А твоя мать… шлюха из борделя, больная венерической болезнью. Десять лет прожила в семье Сун, прежде чем родила тебя.

После того как я сдал экзамены и стал чиновником, каждые десять дней я отправлял деньги домой — то двадцать-тридцать лянов, то сто и больше.

Дядя купил земли, завёл слуг… Но твоя мать оказалась негодной — даже с собственными работниками изменяла!

Твоя мать сбежала с другим мужчиной, из-за чего погиб мой дядя. Неужели ты этого не видела?

Каждое слово пронзало сердце, как нож. Господин Гу вспоминал старые обиды, и зубы его скрипели от ярости. Хоть бы сжёг ту женщину и её любовника дотла — всё равно не утолил бы злобы.

Такой добрый дядя… Умер в сорок с лишним лет от рук убийц.

Наложница Сун качала головой, отказываясь верить. Её мать, которая всегда так заботилась о ней… Неужели была такой развратной?

Но она-то знала — всё, что сказал господин Гу, — правда.

— Думаешь, ты просто так приехала в столицу с тётушкой Сунь и потеряла девственность? Твоя мать продала тебя влиятельному чиновнику из Цинчжоу — за деньги отдала тебя чужим мужчинам.

Господин Гу больше не стал скрывать правду. Раньше он молчал из уважения к вдове Гу, даже жене не рассказывал. Приехавшая с просьбой о помощи двоюродная сестра — как было не пожалеть? Но одно проявление слабости привело к раздору между супругами и несогласию в доме на долгие годы.

Он хотел исполнить свой долг как сын, но забыл о долге мужа и отца. Не устроил надлежащего праздника по случаю цзицзи Вэйцзе, да и госпожа Гу много лет страдала в монастыре Шуйюэ.

Но на службе его пристально следил правитель Цзин — ни на шаг нельзя было отступить. Любое движение в доме могло вызвать подозрения. Кто бы мог подумать, что правитель Цзин, всего лишь совершив инспекцию в Цинчжоу, соблазнил юную наложницу Сун? И только теперь, после падения правителя Цзин, правда вышла наружу.

Наложница Сун не могла больше слушать. Она упала на землю, не смея поднять головы, и рыдала безутешно. Никогда бы не подумала, что её родная мать убила отца, а теперь любимый двоюродный брат раскрыл её позор — и даже то, что её мать отдавала её чужим, все давно знали.

Стыд подступил к горлу. Она лишилась последнего достоинства. А её Хуа-эр? Что будет с ней?

Слёзы мольбы блестели в глазах. Наложница Сун поползла вперёд, но рот был зажат, и она не могла вымолвить ни слова.

Господин Гу, видя её отчаяние, кивнул крестьянской бабе — та вынула кляп и развязала руки и ноги.

Горло наложницы Сун болело, голос прерывался:

— Хуацзе… знает об этом?

— Хуацзе?

Господин Гу фыркнул:

— У неё голова на плечах! Сама ударила бабушку и сбежала на повозке!

— Сбежала?!

Наложница Сун не верила своим ушам. Слёзы размазали косметику, лицо стало уродливым и жалким:

— Куда она, бедняжка, денется?

— Куда ещё? В Тяньхуа Гэ, конечно.

Фу Чжунчжэн небрежно бросил эти слова, но в них слышался скрытый смысл.

Подавив тревогу, наложница Сун повернулась к благородному господину рядом с господином Гу. В отличие от учёного изящества Гу Суэ, Фу Чжунчжэн источал ледяное безразличие.

Его внешность была поразительной: глубокие брови, пронзительные глаза, высокий нос и тонкие губы. Из-за быстрой поездки на его тёмно-синем халате и белоснежных широких штанах виднелись брызги грязи, а на чёрных сапогах для аудиенций чётко выделялся узор дракона среди облаков. Наложница Сун задрожала, глядя на эти облака, — перед ней стоял человек, с которым ей не следовало связываться.

Ей хотелось провалиться сквозь землю — в его присутствии она чувствовала себя грязью, оскверняющей всё вокруг.

А Тяньхуа Гэ… Это же место, где она хранила деньги! От холода по телу пробежал ледяной пот. Спустя долгое молчание она горько рассмеялась — теперь поняла, какая же она глупая.

Только сейчас до неё дошло: господин Гу давно использовал её как приманку. Такой проницательный человек, трижды чжанъюань, доверенный советник государя — разве не замечал он всех её интриг во внутреннем дворе?

Все её кражи из дома, все доходы с поместий и лавок, что дала тётушка, — он знал всё досконально. Почему же не наказал раньше?

Просто время ещё не пришло. А теперь, когда настал момент, не только прежние подарки, но и всё, что она заработала сама в Тяньхуа Гэ, тоже, видимо, уже в чужих руках.

— Вы давно всё выяснили?

Она подняла глаза на господина Гу. Тот кивнул. В её взгляде не осталось ничего, кроме отчаяния. С горькой усмешкой она произнесла:

— Все мои деньги и долговые расписки — в коробке для шитья в западном крыле. Передай Хуацзе, пусть бережёт.

— Кто стоит за Тяньхуа Таном, я не знаю. Проценты платили вовремя — я не вникала. За пять-шесть лет, наверное, набралось тысяч десять.

На эти деньги она почти ничего не тратила. Может ли хоть часть достаться Хуацзе?

Она пошевелила губами, но так и не смогла произнести это вслух. Закрыв глаза, почувствовала, как жалка её жизнь: отец был добр, но умер рано; мать — не верна, погубила её судьбу.

Но она не должна погубить Хуацзе.

Золотая шпилька вонзилась в горло, кровь брызнула во все стороны. Наложница Сун, словно увядший цветок, быстро завяла и упала.

В покоях Цинхуа госпожа Гу внезапно прервала чтение сутр. Гу Чживэй обеспокоенно спросила:

— Мама, что случилось?

Госпожа Гу мягко улыбнулась и, глядя на дочь с нежностью, ответила:

— Ничего.

Перед резиденцией герцога Гун было пустынно. После падения правителя Цзин внимание чиновников обратилось на герцога Гун, который всегда держался в тени.

Все с любопытством наблюдали за резиденцией герцога Гун, гадая, как государь поступит с последним из оставшихся ванов.

В самой резиденции герцог Гун неожиданно заглянул во внутренний двор. Герцогиня Гун с третьей девушкой Хэ пили чай и наслаждались закусками. Весенний день был прекрасен, апрель радовал солнцем, и настроение герцогини было необычайно приподнятым.

В последние дни Фу Чжунчжэн, когда ему нечем было заняться, то и дело отправлял в дом Гу редкие орхидеи из своей цветочной гостиной. Да и шёлков, парч и других тканей за это время накопилось несметное количество.

Кому он их посылал? Герцогиня Гун сразу догадалась — кому ещё, как не старшей дочери дома Гу? Сын научился ухаживать за девушкой — значит, скоро она станет бабушкой!

Она была вне себя от радости. Хотелось немедленно отправиться в дом Гу, чтобы увидеть Гу Чживэй, но приходилось сдерживаться — все глаза были устремлены на резиденцию герцога Гун.

Государь позволил Фу Чжунчжэну расправиться с правителем Цзин, но Великая наложница Цзинь умоляла императрицу-мать заступиться. Та, однако, осталась непреклонной. Тогда Великая наложница отправилась в императорскую гробницу и там рыдала перед гробницей предка-императора.

Весь двор наблюдал — смягчится ли государь? Но учитывая все грязные дела, всплывшие наружу, даже если правитель Цзин и выйдет на свободу, трон ему уже не светит.

Ведь никогда не слышали, чтобы император, внешне притворяясь бескорыстным, тайно создал какую-то «Тяньхуа Гэ», чтобы ссужать деньги в ростовщичество! Целый ван занимается делами, достойными уличных головорезов!

Герцогиня Гун презрительно скривила губы и с удовлетворением посмотрела на третью девушку Хэ, которая тихо сидела рядом и ела сладости. Сын скоро женится, а как только племянница выйдет замуж, она сможет спокойно наслаждаться старостью.

Третья девушка Хэ, почувствовав на себе взгляд тёти, вдруг испугалась. Мягкий зелёный пирожок застрял в горле, и она, зажав рот, не смела кашлянуть. Круглые глаза наполнились слезами:

— Гугу…

— Моя хорошая, ешь медленнее. Ещё много осталось, не спеши, — поспешила успокоить её герцогиня Гун, подавая чай. Видя, как племянница переживает, что нарушила правила приличия, она мягко добавила:

http://bllate.org/book/5734/559696