Готовый перевод Charming Voice / Очаровательный голос: Глава 28

Услышав от няни Цуй упоминание о наложнице, госпожа Гу почувствовала, как тяжесть, давившая ей на грудь, наконец-то немного отпустила. Она раскрылась перед няней Цуй и заговорила с ней от всего сердца:

— Как только Вэйцзе найдёт подходящую партию, я даже умереть готова — и то с лёгким сердцем!

— Фу-фу-фу! Госпожа, что за дурные слова вы говорите! — няня Цуй поспешила трижды сплюнуть, чтобы отогнать несчастье, и тут же сменила тему: — На днях слышала, в «Тайбайлоу» завезли золотые и серебряные листы — самое то для покрытия статуи Бодхисаттвы. Если вам дома скучно стало, сходите с барышней прогуляться. Вэйцзе ведь говорила, что в тот день, когда вы болели, она дала обет перед Бодхисаттвой — обещала заново позолотить статую!

— Да, она у нас добрая дочь, — с лёгкой улыбкой произнесла госпожа Гу. Воспоминание о Вэйцзе словно сняло боль в груди. — Зачем нам самим идти? Пусть пришлют мастеров прямо сюда. Я уже договорилась с хозяином «Тайбайлоу» — всё изготовят у нас во дворе.

Поставив фарфоровую чашку, госпожа вдруг вспомнила ещё об одном деле:

— После цзицзи старые украшения Вэйцзе уже не носить. Принеси-ка мои эскизы, да собери побольше золота, серебра и драгоценных камней. Когда придут мастера из «Тайбайлоу», пусть изготовят для неё новые украшения.

Няня Цуй немедля занялась делом. Через час она вернулась к госпоже Гу и доложила:

— Сяоминь сбегал в «Тайбайлоу». Хозяин магазина помнит, как наш старший господин покупал там украшения — шпильку для волос с пионами для барышни он до сих пор хранит как сокровище. Если госпожа и барышня не сочтут за труд, он привезёт новые образцы — такие, каких на рынке ещё не видели.

Госпожа Гу читала книгу, но при этих словах рассмеялась:

— Видно, хозяин умеет вести дела! Уж знает, что наша барышня повзрослела и пора подбирать украшения. Даже сундуки с приданым распаковал!

Она не стала его смущать и сказала няне Цуй:

— Если Сяоминь свободен, пусть пригласит хозяина сюда после полудня. А ты пока позови Вэйцзе и старшую невестку. Веселее будет в компании.

Няня Цуй тут же отправилась за ними. Вскоре в комнате собрались три женщины: госпожа Гу, её дочь Гу Чживэй и старшая невестка. Они мирно проводили время: невестка с Гу Чживэй занимались расчётами, а госпожа Гу шила.

После обеда няня Цуй вернулась и доложила с поклоном:

— Госпожа, старшая невестка, барышня, хозяин «Тайбайлоу» прибыл.

— Тот самый «Тайбайлоу», где делают украшения? — усмехнулась старшая невестка и обратилась к госпоже Гу: — Матушка, название-то как будто таверна! Если бы мой отец услышал, непременно бы выпил по этому поводу!

— Генерал Ло, конечно, герой! Пусть хоть каждый день пьёт, — спокойно ответила Гу Чживэй, отложив учётную книгу. Няня Сюй тут же подошла и стала массировать ей шею и плечи:

— Уже седьмой день подряд сидите над расчётами! Пожалейте себя, госпожа и барышня, хоть немного отдохните.

— Завтра уж точно закончим сводную ведомость, мама, не волнуйтесь, — улыбнулась Гу Чживэй и добавила: — Пусть скорее впустят хозяина — посмотрим, какие украшения делает таверна!

Но няня Цуй замялась и, помедлив, сказала госпоже Гу:

— Это правитель северных земель пришёл вместе с хозяином «Тайбайлоу». Говорит, есть к вам дело.

— Правитель северных земель? — Госпожа Гу взглянула на дочь и увидела, что та тоже удивлена. — Если у него дело, почему не к господину, а во внутренний двор?

В павильоне Цинхуа царила весёлая атмосфера. Фу Чжунчжэн стоял под галереей, а за его спиной дрожал от страха хозяин «Тайбайлоу».

Хозяина звали Чан Цюнь. Он был доверенным человеком рода Чан и много лет служил старому господину Чан. Позже молодой господин Чан проиграл «Тайбайлоу» Фу Чжунчжэну в карты, и с тех пор Чан Цюнь служил новому хозяину. Он искренне предан Фу Чжунчжэну: по его мнению, тот хоть и слывёт в народе суровым и даже жестоким, но разве это важно? Какой настоящий мужчина без характера? Кто безвольный — тот не герой, а трус.

А Фу Чжунчжэн — уж точно не трус.

Тем не менее, когда няня Цуй вышла из-за занавески и, поклонившись, сказала:

— Госпожа говорит, что в покоях находятся только женщины, и вам неудобно входить. Если у вас дело к господину, ступайте в павильон Цзуйцзиньлоу. Если его там нет, ищите в западном крыле.

Фу Чжунчжэн не рассердился. Он лишь уставился на изумрудно-зелёное занавесие из тонкой ткани, напоминающее весеннюю траву. За ним Гу Чживэй, услышав слова няни Цуй, любопытно подошла к окну — и тут же попалась ему на глаза.

За всю свою жизнь, включая прошлую, Фу Чжунчжэн не видел такой трогательной девичьей грации. Его палец невольно дёрнулся, взгляд скользнул по её волосам. Она была прекрасна: чёрные брови, алые губы, миндалевидные глаза, полные живой влаги. Всего один взгляд — и кости будто тают.

Фу Чжунчжэн давно питал к ней чувства и полагал, что семья Гу не возражает. Оставалось лишь выяснить позицию Его Величества и подавать сватов. Но ни герцог Гун, ни сам Фу Чжунчжэн, заговаривая об этом с Императором, так и не получили чёткого ответа.

В апреле Император отправится на весеннюю охоту, в мае — день рождения наложницы, летом — подготовка к осени, а к сентябрю татары снова начнут набеги, и ему самому придётся ехать на северные земли.

Надо решать быстрее.

Фу Чжунчжэн уставился на шпильку для волос с пионами в её волосах и растерялся. По душе ему было просто подойти и спросить: если она согласна — подать прошение Императору и жениться; если нет — отступить и дать ей выйти замуж за другого.

Но стоило только представить, как кто-то другой обнимает её, как в груди вспыхивала ярость. Всё же она в прошлой жизни носила его имя — неужели теперь её уведёт кто-то другой?

Его тяжёлый взгляд упал на Гу Чживэй. Она почувствовала это и подняла глаза. Их взгляды встретились, и ей показалось, будто он хочет проглотить её целиком. Смущённая, она поспешила уйти вглубь комнаты.

Старшая невестка всё видела. Она переглянулась с госпожой Гу и, улыбаясь, сказала Гу Чживэй:

— Дай-ка посмотрю: отчего это лицо твоё покраснело, как персик?

Щёки Гу Чживэй вспыхнули. Под насмешливым взглядом невестки сердце её забилось, как испуганная птица. Она коснулась шпильки с пионами и, обращаясь к матери, прошептала:

— Мама, ведь он из дома герцога Гун… Может, няня Цуй не так передала? Я… хочу выйти и посмотреть.

— Зачем тебе на него смотреть? — госпожа Гу слегка нахмурилась, недовольная её несдержанностью. — Ты — дочь нашего дома. Как можно так открыто глазеть на мужчину?

Гу Чживэй застыла с незаконченной фразой в горле. Она ведь знала, что рано или поздно станет его женой, но забыла, что сейчас между ними нет даже намёка на связь. В груди заныло: ведь она столько сил вложила в последние дни — шила одежду, хлопотала обо всём, а он даже не отреагировал.

Лицо её стало ещё краснее, вся её обычная собранность куда-то исчезла. Голосом, едва слышным, она прижалась к матери:

— Простите, я была опрометчива.

— В чём опрометчива? Хочешь — иди, смотри, — смягчилась госпожа Гу. Она не была строгой матерью и повела дочь в спальню, опустив за ними бусы занавески. — В юности твой отец учился в доме моего отца. Я тогда тоже не соблюдала всех правил. Он был так беден, что мяса в рот не брал месяцами, так я тайком покупала ему сладости. Сколько серебряных монет на это ушло!

— Мама подкармливала папу сладостями? — Гу Чживэй никогда не слышала этой истории и заинтересовалась: — Но ведь папа любит лепёшки с луком и блины! Почему он никогда не рассказывал?

— Ему же стыдно! Как он тебе такое скажет? — рассмеялась госпожа Гу и села у западного окна. — Позови няню Цуй. Раз правитель северных земель пришёл, нельзя же не угостить его чаем. Пусть принесут горячий чай из клейкого риса пуэра и пригласят его внутрь.

Няня Цуй, стоявшая за занавеской, тут же впустила Фу Чжунчжэна. За ним, держа лаковый ларец, вошёл Чан Цюнь и почтительно склонился.

За бусами занавески скрывалась стройная девушка, прячущаяся за спиной матери. Фу Чжунчжэн почувствовал взгляд госпожи Гу и встал, склонив голову. В голосе его прозвучала необычная серьёзность:

— Как здоровье госпожи?

— Благодаря вашей заботе и тому, что вы прислали лекаря Ху, я чудом осталась жива ещё на несколько дней, — ответила госпожа Гу, улыбаясь сквозь занавеску. — Теперь, когда я поправилась, хочу лично поблагодарить вас. Если будет удобно, через пару дней устроим в доме пир в вашу честь.

Фу Чжунчжэн поднял голову и ответил с поклоном. Его взгляд скользнул по Гу Чживэй за занавеской — та улыбалась, и уголки его губ тоже тронула улыбка:

— Это всего лишь мой долг. Так и должно быть.

«Долг…» Госпожа Гу услышала эти слова и ещё больше обрадовалась. Ведь между их домами и домом Фу Чжунчжэна почти нет связей. Он — правитель северных земель, сын герцога Гун, единственный наследник, молодой, но уже важный сановник. Единственное, что их связывает, — он по приказу Императора изучает государственные дела под началом господина Гу.

Если он называет заботу о них «долгом», значит, сердце его склоняется к их Вэйцзе. Отлично! Значит, не придётся ей самой просить наложницу о помощи. Если оба друг к другу расположены, и Император не станет возражать.

Госпожа Гу весело сменила тему и поговорила ещё немного о всяких пустяках, прежде чем велела Чан Цюню показать украшения.

Сначала она выбрала для Гу Чживэй готовые комплекты — яркие, свежие, явно недавно отлитые. Драгоценные камни и жемчуг тоже были новыми. Затем заказала бисер и нити для вышивки обуви.

Старшей невестке украшений хватало, но госпожа Гу не забыла и о ней — выбрала два-три комплекта. Мастер по золочению лично снял мерки со статуи Бодхисаттвы и записал размеры. Когда всё было улажено, уже клонилось к вечеру.

Чан Цюнь смотрел на серебряные билеты в руках и растерянно взглянул на Фу Чжунчжэна. Его господин ведь велел взять с собой документы на «Тайбайлоу» — и как только госпожа Гу согласится, подарить ей весь магазин. А теперь она платит за всё… Можно ли брать деньги?

Госпожа Гу сразу поняла его замешательство и кивнула няне Цуй. Та подошла и настойчиво вложила деньги в руки Чан Цюня:

— Мы же не на один раз расстаёмся! Впереди ещё много дел вместе. Наша старая госпожа, госпожа, барышня и старшая невестка — все благочестивы. Каждый год тратим немало золота и серебра на позолоту статуй. Да и на вышивку, на повседневные украшения — всё равно к вам придём.

— Если сегодня не примете плату, в следующий раз, даже если подарите нам магазин даром, мы не возьмём!

Чан Цюнь не знал, что делать. Он смущённо взглянул на Фу Чжунчжэна и, наконец, принял деньги. Тот же не придал этому значения — «Тайбайлоу» для него была пустяком.

Он вновь поклонился госпоже Гу:

— Кстати, есть к вам просьба.

Он опустил взгляд на пол, где из-под занавески выглядывали яркие туфельки Гу Чживэй, украшенные жемчугом. Фу Чжунчжэн медленно продолжил:

— На днях во дворце Его Величество хвалил вашу племянницу: мол, она так ловко управляет домашними делами, что за несколько дней разобрала все учётные книги. У меня сейчас столько забот, что некогда заняться хозяйством. Не могли бы вы одолжить мне вашу дочь на несколько дней? Пусть просто наведёт порядок в делах в моём павильоне Рунцзинь.

Эти слова были насыщены глубоким смыслом. Госпожа Гу сразу всё поняла и восхитилась проницательностью Фу Чжунчжэна. Ему всего чуть за двадцать, а он уже так тактичен! Неудивительно, что Император и наложница так высоко его ценят.

Ведь на самом деле — какая дочь знатного рода станет вести хозяйство чужого мужчины?

http://bllate.org/book/5734/559668