Готовый перевод Charming Voice / Очаровательный голос: Глава 14

— Мама, когда же ты наконец заставишь ту, из главного крыла, уйти в монастырь? И отец тоже — почему до сих пор не возведёт тебя в законные жёны? В конце концов, я ведь дочь знатного рода, и мой брак уж точно не должен быть хуже её!

— Не волнуйся. У меня только ты одна, и я непременно позабочусь о твоём будущем. Только что тётушка Сунь ушла с деньгами. Сегодня вечером я поговорю с твоим отцом — и всё устрою. Рано или поздно ты получишь подобающее тебе положение.

В душе наложница Сунь была весьма довольна собой. Если бы не падение рода Сунь, если бы тот мальчишка из их дома, по странной случайности попавший в дом Гу, не сумел подговорить служанку из главного крыла украсть эту вещь… Впрочем, теперь у неё в руках козырь.

Занавеска слегка шевельнулась, и тётушка Сунь, опустив голову, вошла в комнату. Склонившись перед наложницей Сунь, она доложила:

— Только что из Циньвэйтана пришла служанка. Старшая барышня прислала кое-что для нашей барышни.

— Зачем ей вдруг понадобилось посылать сюда людей!

Гу Чжи Хуа тут же перестала улыбаться. Её глазки-булавочки расширились, губы надулись, и она обиженно посмотрела на мать. Та, однако, сохранила хладнокровие и сперва спросила о Дая:

— Ты отправила ту девчонку?

— Всего лишь дала ей пару монет на сладости. Она ведь из бедной крестьянской семьи — в нашем доме у неё и еда, и одежда, и месячные деньги. Несколько ударов — и ничего страшного.

Только тогда наложница Сунь успокоилась. Всё остальное было не так важно, но её тётушка, старшая госпожа, всегда жалела бедных и слабых. Если бы она узнала, что Гу Чжи Хуа избивает служанок, непременно возник бы скандал. А та девчонка, получив деньги, вряд ли станет болтать.

— Пусть войдёт человек из Циньвэйтана. Мне уж очень интересно, зачем любимой дочке госпожи понадобилось посылать кого-то в западное крыло!

Сяохунь уже полчаса стояла под навесом. Всё, что происходило в комнате, доносилось до неё отчётливо. Сначала на кухне Дая получила нагоняй от Гу Чжи Хуа, потом, плача, её выгнала тётушка Сунь — вся в чайных брызгах, с кровавыми следами и отпечатками ладоней на плечах. Какой бы глупой ни была Сяохунь, она поняла: в доме разразился настоящий ураган.

Неудивительно, что служанки и няньки в западном крыле постоянно ходят с синяками. Сяохунь всё больше убеждалась в доброте Гу Чживэй — их барышня была так добра к ним! А та глупая служанка — как могла она поверить тому мальчишке и украсть одежду, сшитую самой барышней?

Сегодня вечером наложница Сунь собирается всё рассказать господину. Нужно срочно что-то придумать! Пока Сяохунь ломала голову, занавеска вновь шевельнулась, и маленькая служанка откинула её, приглашая войти. Сяохунь глубоко вздохнула и приготовилась служить своей госпоже.

Наложница Сунь, чувствуя себя уверенно благодаря украденной вещи, не церемонилась с прислугой из главного крыла и снисходительно спросила:

— Что прислала ваша госпожа?

Сяохунь медленно подошла и протянула поднос тётушке Сунь, которая взяла его и передала наложнице и Гу Чжи Хуа. Небесно-голубая чаша руяо сияла тонкой, нежной глазурью, словно юная дева.

Гу Чжи Хуа сразу узнала её — это была та самая чаша из набора, который она разбила у бабушки несколько дней назад. Но зачем Гу Чживэй прислала оставшуюся?

Сяохунь почтительно ответила, заметив на столе лаковый ларец — точно такой, какой она сама недавно передавала. Сжав ладони, она осторожно произнесла:

— Наша госпожа сказала: «Всё должно вернуться к своему владельцу — так интереснее. Ты разбила весь набор, кроме этой чаши, и теперь ей стало одиноко. Лучше отдай и эту — хочешь, разобьёшь ради звука, хочешь, поиграешь. Всё лучше, чем пылью покрываться у меня».

А ещё: «В марте у госпожи день рождения, и она непременно должна войти во дворец, чтобы засвидетельствовать почтение Её Величеству. Второй барышне нельзя запускать учёбу — иначе, если Её Величество будет недовольна, ответить будет нечем».

— Всё должно вернуться к своему владельцу…

Наложница Сунь фыркнула. Хотя Сяохунь говорила вежливо, она не осмелилась грубить, лишь язвительно заметила:

— Что у меня такого, что нужно возвращать? Вашей госпоже не мешало бы меньше совать нос в дела наложницы. А насчёт учёбы Хуа — передай старшей барышне: её родная мать всё контролирует. К концу месяца она обязательно перейдёт в главное крыло.

С этими словами она подала чашу, давая понять, что аудиенция окончена. Сяохунь, получив отказ, не расстроилась. Заметив, как Гу Чжи Хуа пристально смотрит на чашу руяо, она поклонилась и отправилась обратно в Циньвэйтан.

Только тогда наложница Сунь смогла расслабиться и спросила тётушку Сунь:

— Уже привезли локоть утки из «Небесной гармонии»? А вино «Цзиньхуа»? Сходи скорее, не опоздай. Сегодня вечером я обязательно задержу господина здесь. Если что-то пойдёт не так — головой ответишь!

Тётушка Сунь, конечно, не посмела возражать, и с улыбкой ответила:

— Я уже дала несколько лянов слуге Сяоминю из внешнего двора. Он сказал, что у господина сегодня дел нет, и после полудня можно будет пригласить его.

— Фу! Какой ещё «господин Сяоминь»! Каждый месяц я плачу ему по пять-шесть лянов, а он, получив деньги, ничего не делает. Спрашиваешь, где господин — из десяти раз один раз скажет верно!

Наложница Сунь разозлилась. Кроме той женщины из главного крыла, она сама была одной из хозяек дома Гу. Но уважали её лишь слуги из западного крыла и тётушка. Прислуга из главного крыла всегда смотрела свысока. И сам господин… Ведь она родная племянница старшей госпожи, а он относится к ней так, будто между ними нет ни капли родственной привязанности.

Увидев, что Гу Чжи Хуа всё ещё не отводит глаз от чаши руяо, наложница Сунь похлопала её по плечу:

— На что смотришь? Пойдём, позовём отца на ужин.

Гу Чжи Хуа очнулась, позволила служанкам и нянькам переодеть себя и, не требуя духов, украшений или шёлковых нарядов, молча последовала за матерью. Когда они добрались до покоев Чжичиньчжай, слуга остановил их у входа, сообщив, что господин принимает гостя.

Наложница Сунь уже собиралась вспылить, но Гу Чжи Хуа удержала её за руку и тихо спросила:

— Мама… Может, я действительно хуже Гу Чживэй во всём? Она красивее, стройнее, все, кроме отца и бабушки, её балуют.

Такая драгоценная чаша руяо — она отдала её, не задумываясь. А ты даже мелочь у бабушки выпрашиваешь с трудом, не говоря уже о щедрости Гу Чживэй.

Горло наложницы Сунь сжалось от горечи. Она обняла дочь:

— Глупости говоришь. Просто ешь поменьше — похудеешь и станешь красивее её.

Но Гу Чжи Хуа видела ясно:

— Ты и сама не так красива, как та старая женщина из главного крыла. Как же мне с ней тягаться?

Поэтому, мама… Сегодня ты обязательно должна погубить её репутацию!

Она ни за что не допустит, чтобы Гу Чживэй вышла замуж за кого-то знатного и в будущем возвысилась над ней!

Наложнице Сунь не нужно было напоминать. Она с ненавистью смотрела на алые ворота покоев Чжичиньчжай.

Она прекрасно знала: Гу Чжи Хуа всего на год младше Гу Чживэй. В марте та совершает цзицзи, у неё есть покровительство императрицы и статус законнорождённой дочери дома Гу — всё это делает её положение куда выше, чем у Гу Чжи Хуа.

Но одного мужского халата будет недостаточно, чтобы убедить господина. Он, скорее всего, встанет на сторону главной жены и уничтожит улику.

Подняв глаза, она увидела, что Сяоминь всё ещё стоит у двери. Сжав зубы, наложница Сунь вытащила из рукава монету и подошла к нему:

— Возьми. Скажи господину, что старшая госпожа молится, а госпожа ничем не занимается. Я хочу пригласить его на ужин — локоть утки из «Небесной гармонии» и вино «Цзиньхуа» помогут ему снять усталость.

Сяоминь, конечно, понял намёк. Он был сообразительным и знал, когда нужно быть вежливым, а когда — прямым. Взвесив монету в руке, он честно сказал:

— На вашем месте я бы вернулся в западное крыло. Господин сейчас занят важными делами — в палатах сидит правитель северных земель. Они обсуждают военные и государственные вопросы. Задний двор сейчас не в приоритете.

Наложница Сунь уже готова была разозлиться, но вспомнила: она уже давно стоит у окна, а господин так и не вышел. Видимо, не примет её.

Гу Чжи Хуа, хоть и была своенравной, но во внешнем дворе не смела шуметь. От долгого стояния ноги затекли, и даже тёплый весенний ветерок начал казаться прохладным. Она потянула мать за рукав:

— Мама, пойдём. Пусть тётушка Сунь вечером пришлёт за отцом.

Наложница Сунь, жалея дочь, велела Сяоминю передать, что если господин освободится, пусть пришлёт за ней. Взяв Гу Чжи Хуа под руку, она направилась обратно в западное крыло. Едва они миновали галерею, как навстречу им вышла няня Цуй, явно довольная собой.

Наложница Сунь насторожилась. Зачем вдруг госпожа отправилась во внешний двор?

Она потянула дочь за руку и спряталась за каменной горкой.

Няня Цуй была удивлена. Обычно госпожа вовсе не интересовалась хозяйством, а сегодня вдруг взялась за дела.

Сначала она разобрала прошлогодние счета. Из кухонных расходов западного крыла выяснилась дыра в двести с лишним лянов. Госпожа в гневе немедленно лишила их сладостей. По мнению няни Цуй, только теперь госпожа начала походить на настоящую хозяйку дома.

Кроме счетов, госпожа занялась обустройством покоев Цинхуа. Раньше они были похожи на заснеженную пещеру — стерильно и пусто. Теперь, кроме двух горшков с пионами, которые перенёс туда господин, госпожа велела добавить цветов и растений. Если есть какие-то знаменитые картины или каллиграфические свитки — тоже выставить. Нужно подготовить покои к цзицзи дочери.

Правда, хотя госпожа и происходила из знатного рода Цуй из Цинхэ, её приданое не шло ни в какое сравнение с коллекцией господина. Многие вещи из приданого пожелтели от времени и даже были повреждены молью. Пришлось просить у господина что-нибудь из его собрания.

В главном зале Цзуйцзиньлоу восемь кресел басяньи стояли в ряд. Гу Суэ наконец завершил расчёты по военным расходам и продовольствию для Фу Чжунчжэна. Потирая уставшую поясницу, он поднялся и увидел, как Фу Чжунчжэн, расслабленно листая книгу, играет с двумя щенками у ног.

Один был весь белый, пушистый, не больше ладони, с чёрными, как смоль, глазами. Он жалобно скулил, гоняясь за собственным хвостом. Другой — чуть крупнее, обычной жёлто-коричневой масти, но в его взгляде читалась хитрость: видно было, что в нём течёт кровь волкодава.

Гу Суэ удивился:

— Откуда они у тебя?

— У Цзян Да были. Подумал, что даме в покоях скучно, и зверушки скрасят досуг.

Фу Чжунчжэн, казалось, был равнодушен, но в голосе слышалась скука. Гу Суэ понял: его супруга только что вернулась из монастыря и теперь увлечена буддизмом. Щенки, возможно, заставят её чаще вспоминать о доме.

— Как-нибудь и я попрошу парочку. Кажутся крепкими и неприхотливыми.

Одного отошлёт в покои Цинхуа, другого — Вэйцзе. Девочке наверняка понравятся.

Фу Чжунчжэн на миг замер, но, не моргнув глазом, соврал:

— У Цзян Да плохо ухаживали — остальные все погибли. Если хотите, возьмите этих двух.

Цзян Да: …?

Гу Суэ сначала огорчился, но тут же обрадовался:

— Тогда Вэйцзе испечёт вам пирожков в благодарность. И она, и её мать будут в восторге.

Взгляд Фу Чжунчжэна смягчился, будто он вспомнил что-то из прошлого, и он улыбнулся:

— Искусство Гу-барышни хвалил даже Его Величество. В таком случае — с удовольствием приму.

Ведь в прошлой жизни она каждые несколько дней присылала угощения в павильон Жунцзинь. И ему, и Жёлтому доставалось. Фу Чжунчжэн бросил взгляд на крошечного Жёлтого. В прошлой жизни тот был таким свирепым, а теперь — такой маленький и жалкий.

Гу Суэ уже собирался что-то сказать, как вдруг услышал шорох за окном. Подумав, что это всё ещё наложница Сунь, он крикнул:

— Сяоминь, скажи наложнице Сунь, чтобы возвращалась. Пусть вечером приходит.

Сяоминь поспешно откинул занавеску и вошёл, кланяясь:

— Это няня Цуй из павильона Цинхуа. Госпожа хочет украсить покои к цзицзи барышни и просит у господина цветы, картины и другие украшения.

Гу Суэ тут же сосредоточился:

— Отведи няню Цуй в библиотеку, пусть выберет.

Но, когда Сяоминь уже собрался уходить, Гу Суэ остановил его:

— Подожди! Пусть няня Цуй зайдёт ко мне. Я сам ей всё объясню.

— Слушаюсь.

Сяоминь ничуть не удивился. Он был близким слугой господина и знал, как тот ценит главную жену, хотя со стороны казалось, что между ними холодность.

Фу Чжунчжэн, наблюдавший за этим, понял: во внутреннем дворе вспыхнул конфликт. С сочувствием взглянув на Гу Суэ, он встал и попрощался. В конце концов, это не его дело. Что могут сделать эти двое из западного крыла?

Выходя, он едва не столкнулся с няней Цуй. Та внимательно его разглядела: простая тёмно-синяя домашняя одежда, золочёный веер в руке, глубокие глаза, прямой нос и тонкие губы — благородство и величие в каждом черте. Няня Цуй почувствовала себя неловко и мысленно восхитилась: «Неужели не знает, кто этот господин? Такой благородный вид!»

Когда она вышла, спросила Сяоминя:

— Кто был тот, что вышел?

— Как ты его не знаешь?

http://bllate.org/book/5734/559654