Готовый перевод Charming Voice / Очаровательный голос: Глава 6

В душе он был тронут, но на лице не выдал ни тени чувств. Гу Чживэй стояла боком, и Гу Чжишань внимательно разглядывал сестру. Пятнадцатилетней девушке только недавно «вытянулись кости» — жёлтое шёлковое платьице оттеняло её кожу, словно нежный нефрит; тонкие брови, миндалевидные глаза, изящный нос и маленькие губы, будто вишнёвый лепесток.

Даже Гу Чжишань, привыкший к разгульной жизни, вынужден был признать: по внешности и осанке его сестра затмевает бесчисленных кокеток и куртизанок.

Его пристальный взгляд заставил Гу Чживэй занервничать — она боялась, что её тайна перерождения выйдет наружу. Когда паланкин остановился у ворот монастыря Шуйюэ, Гу Чжишань всё ещё не отводил от неё глаз. Не выдержав, Гу Чживэй толкнула его:

— Братец, скорее отправляйся в храм Цися кадить благовония! Пэйяо уже передала серебро твоему слуге — не забудь попросить настоятеля позолотить статую Будды.

Гу Чжишань покачал головой. В душе он недоумевал: откуда у сестры вдруг столько заботы и рассудительности? Увидев, что монахини выходят встречать их, он улыбнулся:

— Иди скорее. Я помолюсь за мать и тогда отправлюсь в храм Цися.

В храмовом зале суровое изображение Будды возвышалось над всем. Мать Гу была одета в простую монашескую рясу цвета морской волны, чёрные волосы аккуратно уложены в пучок и закреплены парой-тройкой шпилек. Благодаря строгому образу жизни и посту её фигура стала хрупкой и изящной. Лицо, озарённое светом внутреннего спокойствия, казалось почти святым — совсем не таким, каким Гу Чживэй представляла его в своих страхах: полным обиды и горечи.

Мать сидела на циновке, держа в руках деревянную рыбку, и тихо читала сутры. Няня Цуй стояла рядом, почтительно ожидая. Увидев, что монахини привели брата и сестру, она слегка покачала головой, давая понять, чтобы те вели себя тише, и повела их в боковую комнату.

Гу Чживэй уже две жизни не видела мать. В прошлой жизни она умерла в доме Гу, когда Гу Чжи Хуа была на вершине своего успеха. А мать скончалась в одиночестве в этом холодном монастыре Шуйюэ — Гу Чживэй даже не успела увидеть её тело: отец сразу отправил его в родовую усыпальницу.

Как только она увидела мать — через пропасть двух жизней и смертей — глаза Гу Чживэй наполнились слезами, в горле стоял ком. Она не обратила внимания на отчаянные знаки няни Цуй и Гу Чжишаня, чтобы молчать, и дрожащим голосом позвала:

— Мама… мама…

Её голос был так полон боли и тоски, что Гу Чжишань отвёл взгляд, не в силах смотреть на сестру. Он кивнул няне Цуй, чтобы та отпустила его, глубоко вздохнул и сказал:

— Мама, иди собери вещи.

Няня Цуй увидела, как Гу Чживэй, словно ласточка, возвращающаяся в гнездо, бросилась в объятия матери. Деревянная рыбка и чётки рассыпались по полу. Няня вздохнула: «Пусть девушка убедит госпожу вернуться домой. Такая благородная женщина, как наша госпожа, даже если разведётся с господином, не должна прятаться здесь, заглушая боль молитвами».

Мать открыла глаза и нежно погладила дочь по голове:

— Ты уже почти взрослая девушка, скоро наступит церемония цзицзи. Почему, увидев мать, снова плачешь?

Гу Чживэй вдыхала лёгкий аромат благовоний, исходивший от матери, и её сердце ещё сильнее сжалось от горя. Такая замечательная мать… почему в прошлой жизни она даже не успела проститься с ней?!

Красота девушки уже расцветала: ресницы, мокрые от слёз, дрожали, губы были слегка прикушены. Услышав утешение матери, Гу Чживэй едва сдерживала желание вылить весь ужас перерождения в слезах. Ком в горле стал невыносимым, и слёзы покатились по щекам. Под глазами, которые няня Сюй старательно маскировала, проступили тёмные круги — теперь они были отчётливо видны.

Мать, увидев такое жалкое состояние дочери, встревожилась:

— Тебе было тяжело без меня? Кто обидел мою дочку?

Как же её драгоценная жемчужина, которую она берегла как зеницу ока, так исхудала и осунулась?

Гу Чживэй покачала головой и прижалась лицом к плечу матери, всхлипывая:

— Мама… мама… больше не приезжай в монастырь Шуйюэ, хорошо?

Ты не любишь наложницу Сун — я выгоню её из дома. Ты не любишь Гу Чжи Хуа — но ведь она вовсе не дочь отца! Мама, давай останемся все вместе, будем жить как одна семья, хорошо?

Пусть всё будет иначе, чем в прошлой жизни: чтобы ты не умерла, отец и брат не были казнены, невестка не погибла, пытаясь продать нефритовую подвеску за еду. А я… я отдала свою жизнь за Гу Чжи Хуа, и мы даже не умерли вместе. В загробном мире я не успела увидеть вас, родных…

Мать отстранила дочь и пристально посмотрела ей в глаза:

— Откуда ты всё это узнала?! Окружение твоё стало нерадивым — какие глупости льют тебе в уши!

Гу Чживэй поняла, что проговорилась. Она неуверенно переводила взгляд с места на место, не решаясь смотреть матери в глаза. Но врать не хотелось, и она сжала зубы:

— Мама… в этом мире нет секретов. Я давно всё знаю.

Мать не ожидала, что дочь уже в курсе старых семейных тайн. Увидев виноватый взгляд Гу Чживэй, она просто вытерла ей слёзы платком, встала и повела дочь во внутренний дворик.

— Дело между мной и твоим отцом — это споры прошлого. Здесь мне спокойно: я читаю сутры, учусь, живу в уединении, никто не тревожит. Ты под присмотром императрицы, отец не обидит тебя. Главное, чтобы моя доченька была счастлива — тогда и мне здесь спокойно.

Гу Чживэй, перебирая пальцами мамины руки, покачала головой:

— Здесь хоть тысячу раз хорошо — это не наш дом. Настоящий дом — павильон Цинхуа. Без тебя даже цветы там засохли. Мама, пожалуйста, больше не приезжай сюда.

Это был уже второй раз, когда Гу Чживэй говорила так серьёзно. Мать, конечно, не собиралась сразу бросать монастырь. Увидев надутые щёчки дочери, она лёгонько ущипнула её за щеку и предложила компромисс:

— Сейчас уже десятое февраля. Твоё шестнадцатилетие — первое марта. Я останусь ещё несколько дней, проведу с тобой день рождения, а потом вернусь сюда. Хорошо?

Гу Чживэй понимала, что мать не изменит решение сразу. Она тут же улыбнулась:

— Мама — самая лучшая! Вэйцзе больше всех на свете любит маму!

Мать постучала пальцем по её чистому лбу:

— Девушка на пороге совершеннолетия, а всё ещё не может без матери. Что же будет, когда выйдешь замуж?

Последние слова прозвучали всё тише и тише, но Гу Чживэй всё равно услышала «выйдешь замуж». В голове тут же возник образ того человека: чёрные доспехи, тёмный плащ, ледяной, как камень, взгляд, от которого мурашки бегут по коже. Подойдёшь ближе — и точно замёрзнешь насмерть.

Но как же он выглядит?

Чем больше Гу Чживэй пыталась вспомнить черты лица Фу Чжунчжэна, тем более размытым он казался. В прошлой жизни они встречались всего несколько раз, и каждый раз он внушал страх. Он был очень высоким, и вокруг него словно образовывалась пустота — никто не осмеливался приблизиться. А как именно выглядел — вспомнить не удавалось.

Когда карета доехала до дома Гу, Гу Чживэй всё ещё ломала голову над этим вопросом.

Как же выглядит Фу Чжунчжэн?

Железные кони, золотые доспехи — воины возвращались с победой. Ночь опустилась на землю. Фу Чжунчжэн скакал на коне. Он был необычайно высок, одет в узкую синюю рубаху с короткими рукавами, на поясе — широкий ремень из чёрного нефрита с вырезанным драконом. Четырёхпалый дракон указывал на принадлежность к королевской семье. На плечах — тяжёлый чёрный плащ из плотной шерсти. Ещё один день — и он будет в столице.

Из-за того, что пришлось уничтожить семью татарского хана, он вернулся в столицу на три дня позже, чем в прошлой жизни. Нужно было наверстать эти дни, и он гнал коней без отдыха. Несколько скакунов пали под ним, но даже так он прибыл в столицу лишь к рассвету четырнадцатого февраля.

Луна висела высоко в небе, и все семьи были в сборе.

Фу Чжунчжэн натянул поводья, замедляя шаг коня. Высокие стены столицы возвышались в ночи, неприступные и величественные. В прошлой жизни, когда его душа блуждала после смерти, он долго кружил над этими стенами. Если бы не молитвы Гу Чживэй, он, возможно, так и не смог бы перейти в загробный мир.

Позади него подскакал Цзян Да со своей охраной. Увидев, что генерал цел и невредим, он вздохнул с облегчением:

— Господин генерал, даже если вы так стремитесь в город, всё равно придётся ждать до завтра.

— До рассвета меньше двух часов. Может, отдохнём и завтра утром войдём в город?

— Нет. Я перелезу через стену.

Фу Чжунчжэн спрыгнул с коня. Долгая скачка измотала его тело и дух. Он бросил поводья Цзян Да и сказал:

— Завтра сообщи в Военное ведомство. Я пойду во дворец благодарить Его Величество.

С этими словами он подошёл к стене, не потревожив стражу, и одним прыжком оказался наверху. Затем направился по улице Чжуцюэ. Дом Гу находился на северной стороне этой улицы, лицом на юг. Он помнил: восточное крыло, Рунцзинь, было специально подготовлено для него.

Рунцзинь — трёхдворный особняк с садом, камнями, лианами и деревьями, окружённый тишиной. В доме Гу было мало людей: учёный Гу происходил из бедной семьи, учился в клане Цуй из Цинхэ, и у него было всего один сын и две дочери.

Фу Чжунчжэн жил здесь два-три года в прошлой жизни. Ему нравился дом Гу больше, чем резиденция герцога Гун.

Он остановился под табличкой с тремя иероглифами, вырезанными в стиле «танцующего дракона и парящей фениксы». При лунном свете золотые штрихи выглядели особенно торжественно. Фу Чжунчжэн сразу узнал почерк: табличку написал сам император.

Кроме главных ворот, во всём доме Гу только павильон Циньвэйтан и двор Рунцзинь были украшены надписями, сделанными государем собственноручно.

Управляющий Хэ, услышав шум, поспешил выйти с горничными и слугами, держа в руке фонарь. Все почтительно опустились на колени. Хэ провёл Фу Чжунчжэна внутрь. Под крышей горели фонари, в комнатах было тепло. Влага с плаща превратилась в лёгкий пар и растворилась в воздухе.

Пройдя мимо росписи с изображением скал, Фу Чжунчжэн вошёл в спальню. Там пахло сосной и кипарисом — именно такие благовония он предпочитал. Постель была мягкой и тёплой, занавески из ткани Сунцзян подвешены на золотых крючках, в воздухе ещё витал лёгкий аромат.

Фу Чжунчжэн внимательно осмотрел комнату и остановил взгляд на углу кровати. Постельное бельё было чистым, но он сразу заметил: здесь кто-то побывал.

Прислуга в Рунцзине была из резиденции герцога Гун и знала его привычки. Обычно постель Фу Чжунчжэна была идеально заправлена, линии — чёткими. Всё убранство было перевезено из резиденции герцога, и подобной небрежности быть не могло.

Он наклонился и вытащил с подушки длинный чёрный волос. Волосок был крепким и упругим. Фу Чжунчжэн обвил его пальцем, и тот натянулся, врезаясь в кожу. Он нахмурился и спросил управляющего:

— Кто здесь был?

Хэ Сы упал на колени, дрожа от страха:

— Сегодня днём приходили молодая госпожа и госпожа Гу. Сказали, что вы вот-вот вернётесь, и принесли чай, моющие средства и соль для чистки зубов. Потом ушли.

Молодая госпожа? Гу Чживэй? Вэйцзе?

Фу Чжунчжэн мысленно повторил это имя. Вспомнив, как в прошлой жизни Гу Чживэй несколько лет хранила верность ему после его смерти, он смягчился. Ладно, в этой жизни он отплатит ей за эту преданность: спасёт семью Гу и сделает её своей законной женой.

Хэ Сы всё ещё не слышал гнева и осмелился продолжить:

— Госпожа герцогиня знает, что вы вернулись. Она сказала, что вам пора жениться, и велела устроить комнаты здесь. А когда в марте приедет третья девушка Хэ, вы вернётесь в резиденцию герцога.

Девушка Хэ была племянницей герцогини Гун, третьей в семье. Среди братьев и сестёр только она отличалась красотой и добрым характером. Её отец, Хэ Чжэн, был наместником Чжучжоу и обладал немалой властью. Цель их визита в столицу была очевидна.

Фу Чжунчжэн холодно фыркнул. В прошлой жизни эта хрупкая кузина вышла замуж за грубияна Цзян Да. У них родилось девять детей, и свекровь Цзян Да была в восторге. Когда кузина приедет, он сразу отправит Цзян Да её встречать — пусть эти «враги» из прошлой жизни скорее найдут друг друга.

Не обращая внимания на усталость, Фу Чжунчжэн подошёл к столу из хуанхуалиму и посмотрел на Хэ Сы:

— Принеси чай.

— Чай?

Хэ Сы сначала не понял, но потом вспомнил:

— Господин генерал, вы устали после долгой дороги. У нас есть собственная кухня, горячая вода уже готова. Госпожа Гу прислала отличные моющие средства и соль для чистки зубов — можете попробовать.

Увидев, что Фу Чжунчжэн не возражает, Хэ Сы успокоился. Он помог снять плащ и принёс одежду для смены, собираясь помочь с купанием, но Фу Чжунчжэн махнул рукой, отпуская его, и отправился в западное крыло.

Горячая вода приятно обволакивала тело, пар поднимался вверх. Моющее средство в его ладонях источало аромат бамбука, смешиваясь с запахом крови и стали, пропитавшим его после битв. Бамбуковый аромат удивительным образом смягчал жестокость войны.

Капли воды стекали по резким скулам, и даже суровые брови казались теперь мягче. Вода была идеальной температуры, смывая дорожную пыль и усталость. Фу Чжунчжэн с облегчением вздохнул: «Женитьба на Гу Чживэй — правильное решение».

Хэ Сы предусмотрительно принёс чистую одежду и ушёл. Фу Чжунчжэн вернулся в столицу ночью, а утром ему предстояло идти на аудиенцию ко двору вместе с учёным Гу. Как слуга герцога Гун, Хэ Сы должен был заранее договориться с домом Гу о каретах и экипажах.

Фу Чжунчжэн расстегнул ворот рубашки, обнажив мускулистую грудь. Воздух наполнился мужским ароматом, заглушая лёгкий цветочный запах. Он откинул одеяло и лёг в постель.

http://bllate.org/book/5734/559646