Готовый перевод Ink Poison Danqing / Чернильный яд и кисть Данцин: Глава 131

Услышав это, Цзо Данцин похлопала Бай Сюань по книге и утешающе сказала:

— Я уже слишком долго числюсь больной и нахожусь в отпуске. Если так пойдёт и дальше, непременно пойдут сплетни. Поэтому я пришла сегодня не по его приказу, а чтобы избежать пересудов.

— Понимаю, — с досадой кивнула Бай Сюань. Увидев, как у ворот особняка к ним приближаются стражники, она тут же замолчала.

Цзо Данцин переступила порог особняка Сяоьяо-вана и, следуя за охранником, направилась во внутренний двор. После смерти Сяоьяо-вана особняк давно пришёл в запустение, и поскольку во время стихийного бедствия не нашлось подходящего места для размещения, городничий Юйчэна временно поселил Сюаньюань Юя и его свиту именно здесь.

Оглядевшись, она увидела, как густая зелёная листва плотно заволокла всё вокруг, едва скрывая за собой каменные нагромождения. Было ясно: некогда этот сад был устроен с изысканным вкусом, но из-за отсутствия ухода теперь выглядел запущенным и унылым.

Бай Сюань, шедшая следом за Цзо Данцин, тоже окинула взглядом окрестности и не удержалась от восклицания:

— Цц, какая жалость! Такой прекрасный двор оставить в запустении — просто беда!

Под «бедой» Бай Сюань имела в виду не буквальное значение слова, а местное выражение, означающее «жалко». Услышав её вздох, Цзо Данцин покачала головой и улыбнулась:

— Неужели тебе так жаль этого Сяоьяо-вана?

Госпожа заговорила первой, и Бай Сюань тут же понизила голос:

— Разве не вы сами сказали, что народ здесь не болен чумой, а отравлен? Значит, Сяоьяо-ван и вправду ни в чём не виноват. Говорят, будто бедствие обрушилось на Юйчжоу из-за его заговора, но на самом деле он просто чужую вину на себя взял!

— Да… — Цзо Данцин горько усмехнулась. Разве мало в этом мире чужих грехов, которые взваливают на чужие плечи? Все эти выдуманные, надуманные обвинения — лишь для того, чтобы удовлетворить чужие амбиции.

Однако если даже Бай Сюань сумела понять, что смерть Сяоьяо-вана была несправедливой, неужели Его Величество действительно ничего не знал? Цзо Данцин тихо рассмеялась. Видимо, государь давно уже хотел избавиться от Сяоьяо-вана. В прошлой жизни, без её участия, ходили слухи, будто Сяоьяо-ван умер от эпидемии. Но если эпидемия была фальшивкой, то, скорее всего, он стал ещё одной жертвой рицинового яда.

Погружённая в размышления, Цзо Данцин не заметила, как стражник уже привёл их к кабинету, где временно остановился Сюаньюань Юй. Охранник быстро подошёл к двери и тихонько постучал:

— Ваше Высочество, четвёртая госпожа прибыла.

— Пусть войдёт, — раздался из-за двери низкий, бархатистый голос Сюаньюань Юя. Когда-то этот самый голос шептал ей на ухо, полный страсти: «Только ты, Данцин, понимаешь Юя».

А теперь именно тот, чей голос звучал так нежно, коварно замышлял её убийство.

При этой мысли Цзо Данцин подняла глаза — её взгляд стал холодным, как ледяной пруд.

Сюаньюань Юй сидел за письменным столом и перебирал свитки. Услышав, как открылась дверь, он отложил свиток и встал. Заметив входящую Цзо Данцин, он опасливо прищурился.

— Скажите, Ваше Высочество, зачем вы пригласили меня? — спокойно и уверенно спросила Цзо Данцин, не отводя взгляда и прямо встретившись с ним глазами.

— На самом деле… я давно должен был вас вызвать, но не хотел беспокоить, пока вы болели, — ответил Сюаньюань Юй, заложив руки за спину и неспешно направляясь к ней.

— Правда? Тогда почему теперь решили побеспокоить? — с лёгкой иронией спросила Цзо Данцин, и её глаза словно пронзали насквозь.

Её дерзость разозлила Сюаньюань Юя. Он бросил на неё гневный взгляд и мрачно выкрикнул:

— В ночь жертвоприношения вы подменили всё! Неужели вы считаете меня дураком, четвёртая госпожа?!

— Я в ужасе, — с притворным испугом ответила Цзо Данцин. «Раз я жива, значит, просто ищешь повод подцепить меня?»

— В ужасе? Не вижу, чтобы вы хоть немного испугались, — холодно фыркнул Сюаньюань Юй, с высока глядя на неё. — Знаете ли вы, четвёртая госпожа, что в ту ночь, когда вы самовольно покинули церемонию, небеса разгневались, и в городе сгорела одна лечебница?

С этими словами он обошёл её кругом, внимательно и пристально разглядывая.

— Я не понимаю, о чём вы, Ваше Высочество. О пожаре в городе я слышала, но какое это имеет отношение ко мне? Неужели вы так подозрительны, что всё сводите на меня?

— Четвёртая госпожа, вы мастерски притворяетесь невинной. Неужели в мире столько совпадений, что именно та лечебница, где вы лечились, и сгорела?

Цзо Данцин нахмурилась. Об этом она действительно не знала. В ту ночь, очнувшись в полубреду, она уже находилась в старом храме, куда её привёз Чаньсинь. Бай Сюань тогда не было рядом, и та не знала, куда именно её отвезли лечиться.

Сюаньюань Юй, наблюдая за растерянным выражением Цзо Данцин, ещё больше укрепился в своих подозрениях: либо она действительно ничего не знает, либо слишком искусно притворяется.

Вскоре Цзо Данцин взяла себя в руки и упрямо заявила:

— Ваше Высочество ошибаетесь. В ту ночь я простудилась, потому что простояла всю ночь на жертвоприношении, и вовсе не ходила ни в какую лечебницу. Может быть, вы просто ошиблись?

— Ты!.. — Сюаньюань Юй задохнулся от злости. Раньше, при свидетелях, он не стал разоблачать подмену, а теперь эта девчонка нагло отрицает всё!

— Зачем так упорствовать? Все и так всё понимают, четвёртая госпожа. Вам не надоело врать?

Холодный взгляд скользнул по Цзо Данцин, но она осталась совершенно невозмутимой.

— Ваше Высочество сами сказали: «всё и так понятно». Зачем же тогда настаивать?

Цзо Данцин легко парировала его обвинение, и Сюаньюань Юй почувствовал, как его слова вернулись к нему бумерангом.

— Хорошо, тогда задам другой вопрос, — глубоко вдохнул Сюаньюань Юй, стараясь успокоиться. — Дело о наследнике Сяоьяо-вана в Ли Чэне… Это ведь вы всё подстроили, верно?

Су Лин не раз расспрашивал его о событиях в Ли Чэне. Хотя Сюаньюань Юй тогда ничего не сказал, позже он много размышлял об этом и снова и снова вспоминал Цзо Данцин. По словам старшей дочери рода Цзо, в Ли Чэне тогда находилась и её младшая сестра. Он не верил, что Су Цзи, даже будучи глупцом, убил бы человека и оставил бы на двери такие надписи. Значит, за этим кто-то стоял.

— Почему Ваше Высочество так думаете? Я всего лишь слабая женщина, откуда у меня такие способности?

Цзо Данцин отвела взгляд и встретилась с пылающим взором Сюаньюань Юя. В душе она презрительно усмехнулась: «Этот человек словно призрак — никак не отвяжется!»

— Такие способности? Ха-ха, я бы не осмелился недооценивать ваши таланты, четвёртая госпожа, — сказал Сюаньюань Юй, зная, что она не признается. Он подошёл к столу и, указав на стол из чёрного сандала, неожиданно сменил тему:

— На празднике фонарей мне посчастливилось полюбоваться вашим мастерством в живописи. До сих пор вспоминаю с восхищением. Скажите, у кого вы учились рисовать?

«Не получается вытянуть признание — решил выведать мои секреты?» — подумала Цзо Данцин, но на лице лишь мелькнула вежливая, но фальшивая улыбка:

— Ваше Высочество ведь знает, что я выросла в Ли Чэне. Рисование песком было просто детским увлечением — я училась у одного странствующего художника. Тогда я была слишком мала, даже имени его не помню.

Сюаньюань Юй, видя, что она не хочет говорить правду, не стал настаивать, а лишь поманил её пальцем, приглашая подойти ближе.

— Как раз сегодня в кабинете особняка я нашёл несколько свитков. Не соизволите ли вы, четвёртая госпожа, оценить их?

Цзо Данцин понимала, что отказаться нельзя, и, сжав зубы, подошла. Сюаньюань Юй величественным жестом начал раскрывать один свиток за другим.

По стилю оформления и технике было ясно: это произведения эпохи прежнего императора, и свитки эти немало повидали на своём веку.

Цзо Данцин пригляделась к изображённым сценам — перед ней предстал императорский дворец Шоубэя, каким он был несколько десятилетий назад. На картине все весело пировали, явно отмечая какой-то праздник.

Сюаньюань Юй указал на полного мужчину с белой кожей:

— Я видел Сяоьяо-вана лишь раз в детстве, но художник не только мастерски владел кистью, но и тонко замечал детали. Всего несколькими мазками он передал его суть, поэтому я сразу узнал, кто здесь Сяоьяо-ван.

Затем его палец перешёл к другому свитку. Сцена та же, но позы и выражения лиц изменились — явно работа одного и того же мастера.

— По вашему мнению, чья это кисть? — Сюаньюань Юй вдруг схватил Цзо Данцин за руку и потянул к столу, заставляя внимательно рассмотреть картины. Сам же он остался позади неё, уголки губ его насмешливо изогнулись.

Цзо Данцин почувствовала, как его тёплое дыхание коснулось её шеи, и по коже пробежали мурашки от отвращения.

Но раз она находилась на его территории, пришлось терпеть. Сосредоточившись на картинах, она нахмурилась.

По манере письма и стилю это, несомненно, работа мастера Юньсяо-цзы… Но как такое возможно? Разве Юньсяо-цзы мог рисовать столько придворных пиров?

Пробежав глазами ещё несколько свитков, Цзо Данцин всё больше мрачнела.

Сюаньюань Юй, видя, что она молчит, но выражение лица выдаёт её тревогу, с довольной улыбкой спросил:

— Что, четвёртая госпожа, не можете определить автора?

Цзо Данцин резко обернулась — и тут же столкнулась нос к носу с Сюаньюань Юем. От неожиданности она отпрянула назад и больно ударилась о стол.

— Чего вы так испугались, четвёртая госпожа? — Сюаньюань Юй выпрямился и, скрестив руки на груди, с насмешливым видом наблюдал за ней. Его взгляд словно говорил: «Ты уже в моих руках».

— Зачем вы это делаете? Почему рассказали мне об этих картинах? — внезапно спросила Цзо Данцин. Только что она, кажется, поняла истинную цель визита Сюаньюань Юя и прикоснулась к разгадке трагедии Юйчжоу.

Ведь на всех пирах, изображённых Юньсяо-цзы, взгляд Сяоьяо-вана неизменно следовал за императрицей Цзи.

А та самая императрица Цзи — нынешняя императрица-мать.

Солнечные лучи, проникая сквозь оконные переплёты, освещали изящное лицо девушки. Сюаньюань Юй прищурился и, словно оценивая добычу, с интересом разглядывал её.

Цзо Данцин почувствовала себя крайне неловко под таким взглядом и попыталась отойти в сторону, но Сюаньюань Юй мгновенно среагировал, крепко схватив её за плечи и не давая двинуться с места.

— Что вы имеете в виду, Ваше Высочество? — с сарказмом спросила Цзо Данцин, подняв на него глаза.

— Раз вы уже поняли тайну этих картин, должны верить в мою искренность.

— Искренность? — брови Цзо Данцин резко сдвинулись. — Что вы имеете в виду?

— Ну конечно. По сравнению с пятым принцем и господином Чаньсинем, разве я не проявляю большей искренности? — Сюаньюань Юй наконец отпустил её. Цзо Данцин тут же отскочила в сторону и, потирая ушибленные плечи, бросила на него полный ненависти взгляд.

— Простите, рука дрогнула, — извинился он, но на его красивом лице не было и тени раскаяния.

— Боюсь, Ваше Высочество ошибаетесь. У меня нет особых отношений ни с пятым принцем, ни с господином Чаньсинем, — сказала Цзо Данцин, одновременно лихорадочно соображая: «Неужели он пришёл сегодня, чтобы посеять раздор между мной и Чаньсинем?»

— Нет особых отношений? Ха-ха… — Сюаньюань Юй усмехнулся и стремительно шагнул к ней, глядя сверху вниз. — Нет особых отношений? Четвёртая госпожа, вы, как всегда, не хотите говорить правду.

Он покачал головой, словно в отчаянии или с болью, и продолжил:

— Если я не ошибаюсь, дело о наследнике Сяоьяо-вана в Ли Чэне вы провернули по указке Чаньсиня. Так вы свергли Сяоьяо-вана и избавились от Су Цзи. Вы оба получили то, что хотели!

— Что вы говорите? Я ничего не понимаю, — с трудом выдавила Цзо Данцин, вымученно улыбнувшись. Но в душе её сомнения разрастались, превращаясь в бездонную пропасть.

http://bllate.org/book/5730/559294