Готовый перевод Ink Poison Danqing / Чернильный яд и кисть Данцин: Глава 122

Даньфэн ещё не успела опомниться, как увидела, что Цзо Данцин, испачкав руки, потянулась к её подолу. Она мгновенно подскочила и инстинктивно отпрянула назад — и тем самым, сама того не ведая, расчистила проход.

— Спасибо тебе, старшая сестрица, — сказала Данцин, изогнув губы в безупречной улыбке. С довольным видом она направилась к дальнему длинному столу.

Глядя на её самодовольную спину, Даньфэн сжала зубы от досады, но, поскольку при Сюаньюане Юе не могла дать волю чувствам, подняла голову и, изо всех сил выдавив ослепительную улыбку, воскликнула:

— Четвёртый принц! Как неожиданно увидеть вас здесь!

— Хе-хе, отец-император опасался, что Государственному Наставнику не справиться в одиночку, и повелел мне прийти помочь, — ответил Сюаньюань Юй с фальшивой улыбкой, бросая мимолётный взгляд в сторону удаляющейся Цзо Данцин.

Он пришёл сюда, чтобы припугнуть её из-за испорченного рисунка и проверить, насколько она уступчива. Но едва он появился, как увидел, что четвёртая госпожа Цзо без промедления направляется сдавать свой рисунок.

Неужели она совсем не боится разгневать Его Величество? Ведь всегда только император выбирает, а не наоборот — отказываться от царского повеления из-за недовольства!

Однако Сюаньюань Юй и не подозревал, что все его догадки были мимо.

В это время Чаньсинь подняла рисунки всех госпож, изображавшие Богиню, и передала их Государственному Наставнику для оценки. Большинство следовали примеру Су Ин и рисовали Богиню по образу Гуаньинь, добавляя собственные детали и оттенки, чтобы воплотить своё представление о небесной покровительнице.

Но когда дошла очередь до почерневшего, словно уголь, листа Данцин, рука Чаньсинь слегка дрогнула. Она многозначительно взглянула на Данцин и едва заметно усмехнулась — будто говоря: «Я поняла твоё намерение».

Данцин, встретив её взгляд, чуть кивнула, спокойная и невозмутимая, словно подтверждая догадку.

Получив ответ, Чаньсинь отвела глаза и, взяв лист за два угла, слегка наклонила его. Был полдень — самое яркое солнце. Лучи пронзили чёрную бумагу, и на ней заблестели крошечные световые точки.

Что за чудо?!

Все затаили дыхание и пригляделась. Оказалось, что на пропитанном чернилами листе множество крошечных отверстий, соединённых в единый узор. Когда Чаньсинь слегка покачала листом, световые точки задвигались, и на бумаге возник образ изящной Богини.

— Это… что такое? — воскликнули одни.

— Ты что, слепая? Разве не видишь, что там изображена женщина! — громко отозвалась другая, не удержавшись от восхищённого «цоканья».

Су Ин потерла глаза, не веря увиденному. Наконец, скрипнув зубами, пробормотала:

— И это сойдёт?

— Почему нет? — холодно отозвалась Данцин, и от её голоса Су Ин невольно вздрогнула.

— Чаньсинь, пожалуйста, немного поверни лист, — попросила Данцин, и её большие чёрные глаза заблестели необычайной ясностью.

Чаньсинь кивнула и чуть изменила угол наклона бумаги. Солнечный свет проник в другие отверстия, и тень на листе ожила: фигура Богини заколыхалась, словно парящая в небесах, неуловимая и волшебная.

Во дворе кто-то начал хлопать, и вскоре аплодисменты раздались повсюду.

Су Ин в ярости выкрикнула не вовремя:

— Это не считается! Она даже имя не написала!

Ведь все работы должны были быть подписаны — таков был приказ Чаньсинь, ведь рисунки позже покажут императору. Су Ин испортила чужой рисунок, а теперь, когда та нашла выход, ещё и пыталась устроить подлость.

Чаньсинь нахмурилась, раздосадованная такой нахальностью, и пронзительно взглянула на эту надоедливую особу.

Данцин тоже услышала упрёк и спокойно спросила:

— Старшая сестра уверена, что я не подписала работу?

— А ты ещё спрашиваешь? Все видели — на листе только рисунок, имени нет и в помине! — надула губы Су Ин, не скрывая неприязни.

— Я просто подумала, что раз это изображение Богини, то подпись может осквернить её святость, — вздохнула Данцин с лёгкой грустью. Похоже, между ней и Су Ин всегда будет вражда.

— Хватит выдумывать оправдания! Раз ты нарушила правила, Государственный Наставник, не следует ли исключить её? — Су Ин не выносила высокомерного вида Данцин. Ведь у той мать — наложница, а сама она всего лишь дочь наложницы, так с чего ей вести себя так, будто весь свет кружится вокруг неё?

— Это… — Государственный Наставник Фучэнь не ожидал подобного поворота. Снаружи он оставался невозмутим, но внутри саркастически усмехался.

Эти дворянки, перебивая друг друга, даже не понимали, что просто играют чужую игру. Выбор уже сделан. Фучэнь устал от их соперничества и равнодушно произнёс:

— Действительно, работы без подписи считаются отказом от участия.

Данцин выслушала это молча. Она стояла спокойно, её чёрные глаза, словно звёзды в ночном небе, не выдавали ни радости, ни печали.

На самом деле слова Су Ин пришлись ей как нельзя кстати. Она и не собиралась становиться Богиней и молиться за пострадавших. Она лишь хотела избежать нареканий императора, а теперь могла спокойно выйти из игры — что и требовалось.

Чаньсинь, наблюдая за этой хитрой лисичкой, невольно улыбнулась про себя и окончательно решила, как поступить с двумя своими сомнениями.

— Учитель, подождите. По моему мнению, эта госпожа всё же поставила подпись.

Данцин резко обернулась к ней, её взгляд стал острым, как лезвие. «Этот шарлатан снова ломает мои планы», — подумала она.

Увидев её раздражение, Чаньсинь почувствовала необъяснимое удовольствие. Ей вдруг стало весело — каждый раз, когда она срывала планы этой лисы, ей становилось радостно.

— Чаньсинь, вы, наверное, ослепли? Где там подпись? — фыркнула Су Ин, явно считая, что та защищает Данцин.

Чаньсинь презрительно взглянула на неё, слегка повернула лист и закрыла его от солнца. Теперь все увидели: хотя бумага и была чёрной, оттенки были неравномерными. Множество мелких отверстий словно разделяли поток чернил, и на светлых участках чётко проступало два крупных иероглифа — «Данцин».

Буквы были мощными и изящными, будто написаны мастером.

— Как же умно… — раздались шёпотом восхищённые голоса. Все были поражены изобретательностью Данцин.

Су Ин вытаращила глаза, будто хотела прожечь взглядом рисунок Данцин.

— Су Ин, вы правда не видите этих огромных букв? — насмешливо спросила Чаньсинь. — Не знаю, кто тут слеп — я или вы?

Данцин удивилась. Она не ожидала, что этот «шарлатан» сегодня так откровенно проявит свой ядовитый язык. Неужели ради неё?

Но благодарить она не собиралась. Ей было бы проще выйти из игры, даже если её обвинят в ошибке.

— Четвёртая госпожа Цзо поистине умна, как лёд и нефрит, — внезапно вмешался Сюаньюань Юй. — Государственный Наставник, почему бы не назначить её прямо сейчас?

Его слова насторожили Данцин. Она подозрительно взглянула на Чаньсинь. Неужели заставить её участвовать в этом затее задумал не шарлатан?

А сам четвёртый принц Сюаньюань Юй?! В её голове зазвонил тревожный колокол. Неужели Су и её клан устроили на неё охоту по его намёку?

Выходит, та история, рассказанная ею на празднике фонарей, и стала причиной её бед?

Слова Сюаньюаня насторожили и Фучэня. Он нахмурился, недоумевая, зачем принцу вмешиваться. Но тот пришёл по повелению императора… Неужели государь хочет помешать планам императрицы-матери?

Возможно. Ведь если внучка Маркиза Цзинъюаня выйдет за пятого принца, его влияние возрастёт. А наследный принц, хоть и не блещет умом, но и не совершает ошибок. Возможно, император хочет укрепить его позиции.

Пока Фучэнь размышлял, как ответить, Чаньсинь вдруг заговорила:

— Ваше высочество хвалит четвёртую госпожу за изобретательность, но, по моему мнению, не только она проявила ум.

— О? Кто ещё? — не ожидал такого поворота Сюаньюань Юй.

— Конечно же, госпожа Цзи из Дома Маркиза Цзинъюаня, — сказала Чаньсинь, положив чёрный лист и взяв другой рисунок. — Госпожа Цзи изобразила обычную целительницу, но именно такие люди и есть настоящие Богини для простого народа.

Сначала во дворе воцарилась тишина, а затем раздался гром аплодисментов.

Цзи Шэньгэ покраснела и опустила голову, а подруги подталкивали её вперёд.

Данцин всё поняла. Теперь ей стало ясно, почему в прошлой жизни выбрали именно Цзи Шэньгэ. Она невольно взглянула на Чаньсинь и встретила её тёплую, учтивую улыбку.

Похоже, она ошиблась насчёт этого человека…

* * *

За пределами Храма Цзинго дул пронизывающий ветер.

Цзо Данцин стояла у повозки и плотнее запахнула пальто. Бай Сюань подошла и взяла её за руку, тихо сказав:

— Нинсян только что передала слово от старшей госпожи: раз уж они приехали в храм, она хочет помолиться, прежде чем уезжать. Просит вас немного подождать.

Данцин подняла на неё взгляд и нахмурилась:

— Она хочет помолиться? И чтобы я ждала?

— Да, — Бай Сюань скривилась, явно не зная, что делать. У дома Цзо было всего две повозки. Одну увезли домой с Данцинь, у которой разболелся живот. Старшая госпожа осталась и настаивала, чтобы ехать с ними. Неясно, случайность это или умысел.

Данцин ничего не сказала, лишь бросила взгляд на коня Сюаньюаня Юя, привязанного к дереву, и саркастически усмехнулась:

— Помолиться? Уж нашла повод меня задержать.

— Госпожа, а что, по-вашему, она тут делает? — почесала голову Бай Сюань, не понимая подвоха.

— Встречается с любовником, конечно, — фыркнула Данцин и решительно направилась к повозке.

— Эй? Мы не ждём? — удивилась Бай Сюань, но тут же побежала следом.

— Зачем ждать? Всё равно напрасно, — зевнула Данцин и крикнула Вэй Кэ: — Поехали!

Вэй Кэ не церемонился, как Бай Сюань. Он взмахнул кнутом, и повозка тронулась.

Бай Сюань, сидя внутри, тревожно спросила:

— А вдруг старшая госпожа пожалуется на вас бабушке?

http://bllate.org/book/5730/559285