Готовый перевод Ink Poison Danqing / Чернильный яд и кисть Данцин: Глава 42

— Что?! — вырвалось у Бай Сюаня. — Неужели? Но… но разве это не обман? А если кто-нибудь узнает?!

— Никто не узнает, — твёрдо сказала Цзо Данцин.

— Не узнают?! — Бай Сюань всё ещё не мог поверить.

— Конечно, не узнают. Ведь за каждой дверью вас ждёт талантливая и прекрасная актриса, и каждый гость убеждён, что именно он увидел настоящую госпожу Линъе. Поэтому… — Данцин замолчала, и Бай Сюань уже всё понял.

— Тогда зачем же, госпожа, тратить деньги зря? Выходит, мы так и не увидим госпожу Линъе, — надулся Бай Сюань, явно расстроенный.

— Не факт, — пожала плечами Цзо Данцин и таинственно улыбнулась. — Подожди и увидишь.

Музыка постепенно стихла, и действительно, как и предсказывала Данцин, каждый молодой господин занял место у отдельной двери. Цзо Данцин тоже символически выбрала свободное место, но так и не бросила свой жетон в щель.

Когда все уже скрылись за дверями, она по-прежнему оставалась на месте.

— Молодой господин не зайдёте? — улыбчиво спросила тётушка Юй, стоявшая рядом.

— Тётушка Юй, мне нужно кое-что сказать вам. Не знаю, уместно ли это… — Цзо Данцин огляделась, убедилась, что поблизости никого нет, и поманила хозяйку пальцем.

Та на мгновение замерла, но всё же подошла и встала перед ней.

— Что желаете сообщить, молодой господин?

Цзо Данцин протянула руку, и тётушка Юй невольно наклонилась. Увидев предмет, который та вынула из рукава, она мгновенно побледнела.

— Это… это… — резко подняла голову тётушка Юй, ошеломлённо глядя на Цзо Данцин.

— Тётушка Юй, сегодня мне действительно нужно повидать госпожу Линъе, — сказала Данцин, слегка покачав предметом, прежде чем спрятать его обратно, и мягко улыбнулась.

— Э-э… э-э… — тётушка Юй приложила руку ко лбу, колебалась мгновение, но наконец согласилась:

— Раз так, прошу следовать за мной.

«Так легко?!» — изумился про себя Бай Сюань, наблюдая, как его госпожа без труда всё уладила. Он уже собрался бежать следом, но тут тётушка Юй произнесла:

— Молодой господин, не могли бы вы подождать здесь в одиночестве?

Цзо Данцин подумала и велела Бай Сюаню оставаться в зале, а сама последовала за тётушкой Юй к павильону.

* * *

Глава шестьдесят седьмая: Красавица после купания

Пройдя по тёмному коридору, они вдруг услышали журчание воды. Тётушка Юй привела Данцин к двери одной из комнат и тихонько постучала.

Звук воды на миг прекратился, и изнутри раздался чистый, звонкий голос:

— Кто там?

— К вам явился один молодой господин, — почтительно ответила тётушка Юй. Такое отношение удивило Цзо Данцин: она знала, что Линъе — главная звезда Жилища Небесного Музыканта и признанная красавица Ли Чэна, но не ожидала, что хозяйка заведения будет так смиренна перед ней.

Из комнаты донёсся звонкий, как серебряные колокольчики, смех, будто услышанное показалось ей забавным. Спустя долгую паузу она наконец ответила:

— Ладно, знаю. Пусть войдёт.

Тётушка Юй осторожно открыла дверь для Данцин. Та неуверенно переступила порог, и в тот же миг за спиной раздался резкий щелчок — дверь захлопнулась.

Сердце Данцин ёкнуло. Она начала сожалеть о своей опрометчивости. Подняв глаза, она увидела за ширмой смутный силуэт и тонкую, изящную руку, лениво перебирающую воду.

Она купается!

Как только эта мысль мелькнула, Цзо Данцин неловко кашлянула. Хотя сама была девушкой, сейчас она выглядела как юноша, и, несмотря на юный возраст, правила приличия требовали избегать подобных ситуаций.

— Прошу прощения, я не знал, что вы купаетесь. Подожду вас снаружи, — сказала она и развернулась к двери, но та оказалась заперта.

Холодный пот выступил на лбу. Она действительно поступила опрометчиво, не разузнав толком о Линъе.

— Молодой господин торопится уйти? — раздался за ширмой голос, всё так же мелодичный, но теперь заставивший Данцин насторожиться.

— Вы же сами хотели меня видеть, зачем же спешить уходить? — лениво зевнула Линъе и спросила с лёгкой хрипотцой:

— Мне любопытно… Что вы сказали тётушке Юй, что она пустила вас сюда? А?

Этот вопрос заставил Данцин успокоиться. Она глубоко вздохнула, отказалась от попыток открыть дверь и ответила:

— Госпожа Линъе хочет знать?

— Да, — равнодушно отозвалась Линъе.

— Тогда почему бы не позвать тётушку Юй сюда? Она всё объяснит вам досконально, — прищурилась Данцин, и в её глазах мелькнул холодный блеск. Если дверь откроется, у неё появится шанс сбежать.

— Хитрый расчёт! Захотел увидеть — и увидел, захотел сбежать — и сбежал! Хм! — Линъе фыркнула с насмешкой.

— Я не собирался бежать. Лицезреть красавицу Линъе — редкая удача, как я могу упустить такую возможность? — льстиво произнёс Данцин.

— Язык без костей! — голос Линъе стал холоднее. Внезапно она хлопнула по воде, и из ванны вырвался поток, пробивший угол ширмы и со свистом устремившийся прямо в лицо Данцин.

Та мысленно выругалась и отпрыгнула в сторону, но всё равно оказалась обрызганной.

Неужели эта куртизанка — ещё и мастер боевых искусств?! Может, она из мира воинов?!

— Реакция неплохая, — бросила Линъе, но в её голосе звучало раздражение. — Говори правду, и, возможно, я пощажу тебе жизнь.

— Если я скажу, вы отпустите меня? — В этот момент Цзо Данцин окончательно убедилась: Линъе — не та, кем кажется. Её план с самого начала был ошибочным.

— Думаешь, у тебя есть выбор? — Линъе презрительно приподняла бровь и косо взглянула на крошечную фигурку за ширмой.

Данцин развела руками. Линъе права — выбора нет. Остаётся лишь надеяться, что та сдержит слово.

— Я просто показал тётушке Юй одну вещь, и она пропустила меня.

— Что за вещь? — нахмурилась Линъе.

— Э-э… прошу, госпожа Линъе, не гневайтесь, если я скажу, — с трудом выдавила из себя Данцин. — Я хотел предложить вам сделку.

— Сделку со мной? Интересно… Ладно, если скажешь правду, возможно, я подумаю над твоим предложением.

Раз так, придётся рискнуть… Цзо Данцин крепко сжала губы и наконец решилась:

— Я просто показал тётушке Юй ваш медицинский рецепт.

— Мой рецепт?

На севере Шоубэя существовал обычай: после осмотра врач выписывал рецепт, который должен был подписать сам пациент. Цзо Данцин воспользовалась этим, подделав по памяти рецепт с диагнозом «беременность» и подписью Линъе.

Увидев на листке названия трав и подпись, тётушка Юй мгновенно изменилась в лице.

Да, Данцин признавала: её метод был подлым, но действенным.

Линъе молчала так долго, что за ширмой наконец раздался холодный смех, который становился всё громче и громче, заставляя Данцин нервничать.

«Неужели я её окончательно рассердила? Сейчас прикажет убить?» — проглотила комок в горле Данцин и приготовилась к худшему.

Внезапно раздался всплеск воды. За ширмой поднялась высокая фигура, быстро накинула халат, и в следующий миг — грохот! — ширма рухнула, и полуобнажённая красавица предстала перед Данцин.

Та ахнула, и в её широко раскрытых глазах отразилось изумительное лицо Линъе. Чёрные, как смоль, волосы, усыпанные каплями воды… Какое зрелище — красавица после купания!

Но, взглянув внимательнее, Данцин замерла в изумлении. Это лицо… почему оно так знакомо?!

— Чаньсинь… — неуверенно произнесла она, но увидела, как брови прекрасной незнакомки чуть заметно дрогнули, и та спросила:

— Чаньсинь? Кто такая Чаньсинь?

Данцин пристально всмотрелась в неё. Да, черты лица очень похожи на ту, с кем она познакомилась в таверне «Цзюэвэйгуань». Но Чаньсинь была чиста, как лотос, недоступна для мирской пыли, тогда как эта Линъе — соблазнительна, дерзка и опасна, словно демоница.

«Неужели она…» — мелькнула в голове Данцин мысль. Она нервно опустила взгляд ниже ключиц, где на белоснежной коже ярко алел цветок ярко-алой лотосовой лилии. А ещё ниже… гладкая, ровная грудь, и едва различимые розовые соски…

Даже у Цзо Данцин, привыкшей ко всему, щёки вспыхнули. Она неловко сглотнула, собираясь что-то сказать, но вдруг перед её лицом возникло увеличенное лицо Линъе.

— Ты краснеешь? — приподняла бровь Линъе. — Стыдиться должна скорее я, разве нет? — игриво усмехнулась она, и Данцин почувствовала лёгкое замешательство.

Она правда не узнаёт её? Действительно не Чаньсинь?

— Кхм-кхм, не знал, что Линъе — госпожа. Прошу прощения за бестактность, — машинально отступила она на несколько шагов: слишком близкое расстояние вызывало тревогу.

— Ты действительно бестактен. «Беременность»?! Да как ты только додумался! — Линъе расхохоталась, и её длинные, ещё мокрые пальцы подняли подбородок Данцин. — Хитрая лисичка… Скажи, зачем тебе понадобилось меня видеть? — Она приблизилась, и её тёплое дыхание щекотало ухо Данцин, заставляя её спину покрыться мурашками.

Такие жесты, выражение лица и интонация… у Чаньсинь такого никогда не было. Данцин покачала головой, пытаясь высвободиться, но Линъе уже сжала её подбородок.

Её пальцы, гладкие, как жемчужины, безжалостно сжимали шею девушки. Стоило чуть надавить — и трахея лопнет.

Цзо Данцин ненавидела это чувство — когда твоя жизнь зависит от чужой воли. Она прищурилась, и её чёрные глаза превратились в ледяное озеро.

Линъе обычно любовалась агонией своей жертвы перед смертью, но этот маленький зверёк вместо страха холодно смотрел на неё. Такой взгляд показался ей странным, почти знакомым.

Пальцы постепенно ослабили хватку. Она склонилась ниже и пристально посмотрела на нежное лицо Данцин:

— Говори. Какую сделку ты хочешь предложить?

Данцин горько усмехнулась:

— Раз Линъе — женщина, наша сделка, боюсь, невозможна.

— Кто сказал, что Линъе — женщина? — усмехнулась та. — Это всего лишь имя.

Верно. Линъе — всего лишь вымышленный образ, созданный Жилищем Небесного Музыканта ради прибыли. Гости платили огромные деньги за встречу с этой «идеальной куртизанкой», не подозревая, что каждый видит свою собственную Линъе.

Автор этой идеи — настоящий гений! Как деловая женщина, Цзо Данцин не могла не восхититься. И вдруг в голове мелькнула мысль: если она жадна до денег, всё может обернуться в её пользу.

— Вы правы, Линъе — всего лишь имя, — спокойно сказала она, будто её жизнь не висела на волоске.

— А если это имя принесёт вам титул «Небесной Красавицы Праздника Лодок», разве это не увеличит ваш доход? — Она подмигнула, многозначительно намекая.

— Вот о чём ты! — Линъе всё поняла. Её пальцы окончательно отпустили подбородок Данцин, но взгляд стал опасным. — Почему я должна тебе верить?

— Потому что эти «учёные» часто цепляются за происхождение. Если вы согласитесь сотрудничать со мной, чистота вашего имени не станет проблемой, — поспешила добавить Данцин, видя, что та колеблется.

— О? — Линъе усмехнулась. Этот маленький хитрец умел ловить момент.

— Если вы согласитесь, я сделаю так, чтобы Линъе одержала победу. Награду разделим пополам. Для вас — и слава, и богатство, — продолжала убеждать она.

http://bllate.org/book/5730/559205