Готовый перевод Murphy's Law / Закон Мёрфи: Глава 7

— Мёрфи, — произнёс Чжуан Цзысюй хрипловатым, слегка шершавым голосом, отчего его болтовня особенно клонила ко сну, — я, конечно, мерзавец, но ведь и друг твой тоже. А за друга и в огонь, и в воду — разве не так? Я знаю в Пекине одну сычуаньскую закусочную, где готовят по-настоящему по-домашнему. Слушай…

— Ладно, — перебила Мёрфи. Если бы она не остановила его сейчас, то наверняка уснула бы прямо на ходу.

Положив трубку, она тут же открыла несколько сайтов аренды и с надеждой стала просматривать предложения поближе к офису. И чем дальше листала, тем больше изумлялась: даже в самых близких к компании районах за однокомнатную комнату площадью около десяти квадратных метров просили не меньше четырёх тысяч юаней в месяц. Её скромная зарплата новичка явно не тянула на такую роскошь. Пролистав всего несколько страниц, Мёрфи окончательно поняла: при нынешнем уровне дохода ей остаётся рассчитывать разве что на крошечную комнатушку где-нибудь в часе езды от центра на метро.

Она и так знала, что пекинский рынок аренды жесток, но столкнувшись с ним лицом к лицу, поняла: реальность куда страшнее слухов. Просидев полдня и сделав две страницы подробных записей, она принялась звонить владельцам, чтобы договориться о просмотре. Однако почти сразу начались странности: на её вопрос «Квартира ещё свободна?» собеседники отвечали встречным — «Какая именно?», а когда она спрашивала: «Вы сами собственник?» — некоторые просто бросали трубку. К счастью, Мёрфи заранее прочитала пару форумов и знала: такие люди — не владельцы, а мошенники-риелторы. Фотографии у них всегда безупречные, цены заманчиво низкие, но самих квартир зачастую не существует. Чем дальше от таких «агентов», тем лучше.

Позвонив более чем десятку «хозяев», она всё же смогла договориться о нескольких просмотрах. Довольная своей решительностью, Мёрфи приняла душ и спокойно заснула.

На следующее утро она рано поднялась, взяла небольшую сумку и отправилась на метро. Ещё не дойдя до станции, получила звонок от «хозяйки», которая уже ждала её у подъезда. Женщина молча схватила Мёрфи за руку и потащила внутрь двора. Она выглядела крайне обеспокоенной, но совершенно не проявляла теплоты, лишь снова и снова допытывалась о доходах девушки и её намерениях насчёт аренды. У Мёрфи в голове один за другим возникали знаки вопроса: разве не всё уже было видно на фото в объявлении? Разве цена не указана чётко? Осторожно поинтересовавшись, действительно ли женщина является собственницей, она получила утвердительный ответ.

Пройдя бесчисленные повороты, они наконец остановились у одной двери. Как только женщина открыла её, Мёрфи чуть не ахнула от изумления.

На фотографиях в объявлении квартира выглядела аккуратно отремонтированной: небольшая, но уютная, светлая, с чистыми стенами и мебелью. А перед ней сейчас стояла комната, не имеющая с теми снимками ничего общего.

Стены были голыми, без единого слоя краски, пол не покрыт напольным покрытием, в углах валялись какие-то разбитые горшки, а с потолка свисали оголённые провода… Это была обычная черновая квартира! Ни мебели, ни даже стула.

Мёрфи мрачно уставилась на женщину, но та сохраняла ледяное спокойствие, будто ничего необычного не происходило.

Через двадцать минут она встретилась со вторым «хозяином». На этот раз её привели в помещение, где хотя бы можно было жить. Но в гостиной, где, по словам арендодателя, проживали исключительно девушки, восседал на диване здоровенный мужчина без рубашки, в одних трусах, с огромным животом и половиной арбуза в руках.

За всё утро Мёрфи обошла почти двадцать квартир с семью-восемью разными «хозяевами». За двадцать с лишним лет жизни она не видела столько странных вещей, сколько увидела за одно утро: квартиры с самовольно возведёнными перегородками, кухни, превращённые в спальни, и даже семьдесят квадратных метров, забитые двухъярусными кроватями, где ютилось почти тридцать человек.

Из всех просмотренных вариантов лишь в трёх квартирах реальное состояние совпадало с фотографиями в объявлении. «Видимо, остальные все слепые», — подумала Мёрфи. Но даже эти три квартиры имели массу недостатков, которые она просто не могла принять.

К полудню все просмотры закончились, и Мёрфи почувствовала сильный голод. Она уже собиралась пойти в торговый центр у метро перекусить, как её остановил какой-то мужчина.

Он заметил, как она целое утро бегает за разными людьми, и предположил, что она ищет жильё. У него как раз срочно нужно было сдать комнату. После многократных заверений, что он не выкладывал «фотошоп», Мёрфи последовала за ним к небольшому жилому дому.

Мужчина объяснил, что сам недавно здесь жил, но из-за внезапного перевода на работу в южную часть Пекина вынужден срочно освободить квартиру. Раз уж она как раз ищет жильё, а оба заинтересованы, цену можно обсудить.

Мёрфи уже почти потеряла надежду, но комната, которую показал мужчина, оказалась идеальной. Это была студия площадью чуть меньше тридцати квадратных метров — без соседей по квартире, с простым, но вполне приемлемым ремонтом. «Маленькая, да удаленькая», — подумала она, глядя на большое панорамное окно и уже представляя, как будет стоять там в лучах солнца, любуясь видом за занавеской.

Не раздумывая долго, они быстро договорились. В тот же день подписали договор, Мёрфи внесла депозит и радостно вернулась в отель, чтобы перевезти свои вещи. Как говорится: терпение и труд всё перетрут — теперь у неё наконец появилось своё гнёздышко в Пекине.

На следующий день Мёрфи снова встала рано. Главной задачей дня было пройти обязательный медосмотр в указанной больнице, согласно письму от ACE. Второстепенной — пообедать за счёт Чжуан Цзысюя. Поскольку перед анализами крови нельзя есть, она голодала весь утренний час и, едва закончив процедуры, помчалась к месту встречи.

Чжуан Цзысюй, к её удивлению, не опоздал и уже ждал у входа в переулок. Однако его внешний вид слегка смутил Мёрфи.

У входа в переулок находилось маленькое, очень стильное кафе в средиземноморском стиле: всё в оттенках морской синевы, у входа — деревянный заборчик и клумба с пышной красной камелией. Цветок, судя по всему, был гордостью владельца: сочные бархатистые лепестки, блестящие зелёные листья, куст вырос выше человеческого роста.

Чжуан Цзысюй стоял прямо под этим цветком, засунув руки в карманы. На нём был английский трёхпредметный костюм тёмно-коричневого цвета и туфли — комплект, который его худощавая фигура явно не могла «нести». Выглядел он, честно говоря, как настоящий франт в обличье хищника.

Заметив Мёрфи, он наклонил голову и бросил ей улыбку. Несмотря на всю нелепость образа, его большие, живые глаза придавали ему детское озорство, отчего он казался даже немного милым.

Мёрфи подбежала к нему. Они не виделись много лет, и она даже не знала, правда ли у него поседели несколько волосков на подбородке или он специально их покрасил, чтобы выглядеть как художник.

Чжуан Цзысюй, взглянув сверху вниз, удивился:

— Ты что, стала ниже ростом?

В детстве родители Мёрфи отдали её в художественную студию к известному, но явно нуждающемуся в деньгах художнику. Тогда Чжуан Цзысюй учился в средней школе и бесплатно помогал мастеру в обмен на обучение. Так эти два беспечных ребёнка и подружились.

Он протянул руку, чтобы сравнить рост.

— Раньше ты была почти такого же роста, как я.

— Пока ты путешествовал по миру, я забыла расти, — невозмутимо ответила Мёрфи. За годы унижений по поводу своего роста она давно научилась принимать это с философским спокойствием.

Она внимательно посмотрела на него и высказала первое впечатление после стольких лет разлуки:

— За всю свою жизнь, даже в воображении, я ни разу не видела тебя в костюме.

— Красиво?

— Не красиво.

— Совсем не красиво?

— Выглядишь странно.

— Просто ты не понимаешь, — поправил он воротник рубашки, заодно глубоко вдохнув: костюм сидел так плотно, что, пожалуй, не уступал тому, в котором Мёрфи ходила на собеседование.

— Ты ведь новичок в Пекине и не в курсе местной моды. Сейчас уже не в чести образ художника в длинном халате. Это называется «стиль воздержанности».

Мёрфи промолчала.

— Значит, ты просто слишком молода, чтобы оценить моё обаяние, — добавил он.

— Ну так где эта сычуаньская еда? — Мёрфи уже начинала терять сознание от голода.

Чжуан Цзысюй махнул рукой вглубь переулка:

— Там, за углом. Идём за мной — после этого обеда захочется остаться работать у них посудомойкой.

Старые пекинские переулки словно упрямая старушка, на которую время почти не действует. Прогуливаясь по ним, будто попадаешь в пятидесятые или шестидесятые годы прошлого века. Переулок был узкий, и два человека — один высокий, другой низкий — почти полностью его заполняли.

— Слушай, Мёрфи, тебе вообще весело в Пекине? Если бы не нашлась компания, готовая заняться благотворительностью, ты бы уже давно осталась на улице. Откуда у тебя уверенность, что ты способна жить самостоятельно?

— Ага, — Мёрфи знала, что Чжуан Цзысюй не удержится и начнёт её отчитывать.

— В Пекине полно людей и дел, а тебе, маленькой девчонке с таким невезением, как цыплёнку, брошенному на кухню, каждую минуту грозит опасность стать чьей-то добычей. Поняла?

— Ага.

— Будь поосторожнее. Если что — звони мне. Хотя, может, я и не отвечу… Тогда просто вызывай полицию.

— Я сразу вызову полицию, — сказала Мёрфи.

Чжуан Цзысюй шёл рядом и по краю глаза видел её привычное выражение лица — такое, будто внимательно слушает, но на самом деле не слышит ни слова. Он вдруг почувствовал себя так, будто снова вернулся в те времена, когда каждый день волновался, доберётся ли Мёрфи живой до художественной студии.

— А твой пилот? — спросил он вдруг.

Мёрфи резко замолчала.

Чжоу Юньлунь оправдал ожидания своего дядюшки-деда: он не покладая рук собрал все материалы по делу о самоубийстве сотрудника ACE и подготовил подробнейший отчёт. Столичная киберполиция немедленно использовала эти данные для раскрытия преступной группировки, стоявшей за сайтом нелегальных ставок. История, которая сначала выглядела как жестокая эксплуатация работодателем, благодаря собранным доказательствам превратилась в драму о человеческой алчности и искуплении вины, моментально привлекшую ещё большее внимание общественности.

Сотрудники компании наконец вздохнули с облегчением. В дни пика скандала, когда в соцсетях разгорелись яростные обвинения, им было и обидно, и тяжело. Хотелось выйти на защиту компании, но Ли Эрь заранее предупредил всех: ни в коем случае не комментировать ситуацию в интернете. Если ACE — это корабль в открытом море, то Ли Эрь — капитан, которому экипаж доверяет безоговорочно. Поэтому все молчали.

Теперь, когда правда вышла наружу, стало ясно, насколько мудро поступил Ли Эрь. Из материалов следовало, что сотрудник, задолго до трагедии, уже месяц находился в состоянии глубокого кризиса из-за огромных долгов по ставкам и фактически перестал работать. Обвинения в адрес компании тут же рассеялись, а его поступок — разоблачение преступного сайта — придал ему ореол трагического героя, вызвав сочувствие вместо осуждения. Но как рядовой менеджер по продажам смог добыть такие улики? Обычные пользователи, возможно, не задумывались об этом, но специалисты IT-сферы сразу поняли, кто стоит за этим.

Общественное мнение переменилось стремительнее, чем небо перед грозой. Уже через сутки сотрудники ACE снова могли с гордостью появляться в соцсетях.

Утром отдел по связям с общественностью распространил официальное заявление от имени компании: «Этот сотрудник всегда отличался честностью, трудолюбием и добротой. Мы просим прекратить обсуждение и не нарушать покой его семьи». Через несколько часов соцсети заполнили восторженные комментарии.

Так, почти без усилий, кризис был не только улажен, но и обратился во благо имиджу компании. Директор по PR с радостной улыбкой отправился докладывать Ли Эрю, но тот в это время сидел в кабинете и обновлял свой пиксельный сайт — «Бобы».

Прошёл уже месяц, а его единственная пользовательница так и не заходила на сайт. Он машинально кликнул на её сад — там стояли лишь пустые горшки. Незадолго до того, как она перестала заходить, в одном из горшков расцвёл росток бобов. Именно тогда она сообщила ему, что переезжает в Пекин, и они договорились встретиться. Теперь росток засох, и система автоматически удалила все следы их общения, будто его никогда и не было.

http://bllate.org/book/5724/558621