Готовый перевод Fallen Immortal / Падший Бессмертный: Глава 35

Книжечка, которую Ло Юньци вручил ей, скорее напоминала путевые записки, чем легендарный трактат о культивации. В ней целиком и полностью отражались личные впечатления и наблюдения самого Ло Юньци — многое из этого было неведомо даже Лю Цзимину, а уж Се Цзиньюй, прочитавшей оригинал, и вовсе открылись вещи, о которых она раньше и не слышала.

Лю Цзимин кивнул, ничуть не удивлённый:

— Он бродил по всей Поднебесной, его знания и странные истории безграничны. Даже если бы он побывал там, это никого бы не удивило.

— Но почему-то он так и не смог туда войти, — тихо сказала Се Цзиньюй, опустив голову и перелистывая страницы. — В книге написано, что место это отталкивало его с невероятной силой. Несколько раз он пытался прорваться внутрь, но всякий раз возвращался израненным и униженным.

Лю Цзимин задумался:

— Вероятно, время ещё не пришло.

Се Цзиньюй улыбнулась, но не стала отвечать. Она не разделяла его мнения. Лю Цзимин не знал, а она-то прекрасно понимала: это ведь мир книги. Причина, по которой Ло Юньци не сумел войти, скорее всего, вовсе не в отсутствии удачи, а в том, что он просто не имел права туда попасть.

— Говорят, это место находится в Демонической Пещере, — произнёс Лю Цзимин.

Се Цзиньюй взглянула на карту и подтвердила:

— Да. На границе между Демонической Пещерой и человеческим миром.

Демоническая Пещера и человеческий мир — совершенно разные миры. Проще говоря, один расположен на лицевой стороне континента, другой — на обратной. Человеческий мир — это весенние песни и ивовые заросли, дымка над северными пределами, обширные земли и изобилие ци. Демоническая Пещера же — место, где никогда не видно солнца, где над горизонтом вечно висит кровавая луна, где острые скалы и разрушенные земли окутаны демонической энергией.

Граница между Демонической Пещерой и человеческим миром проходила через Утёс Ваньчжан.

Утёс Ваньчжан, как ясно из названия, — это пропасть глубиной в десять тысяч чжанов, словно бездонное морское дно. Кто упадёт туда — обратится в прах, и даже костей не останется. Однако каждую полнолунию врата между Демонической Пещерой и человеческим миром открываются: Утёс Ваньчжан переворачивается, и два мира на короткое время соединяются. Не случайно именно здесь разворачивались самые ожесточённые сражения между культиваторами и демонами.

Чтобы попасть в Разлом Небес, нужно не только добраться до Утёса Ваньчжан, но и точно угадать момент.

В тот миг, когда полная луна человеческого мира и кровавая луна Демонической Пещеры совпадут, появится Разлом Небес. Если упустить этот миг, придётся ждать ещё целый месяц.

После первой неудачной попытки проникнуть в Разлом Ло Юньци оставался в этих краях почти полгода, но так и не сумел войти. Однако оставленные им записи оказались чрезвычайно полезны для Се Цзиньюй и Лю Цзимина.

— Через полмесяца наступит полнолуние. Нам нужно успеть добраться до Утёса Ваньчжан до этого, — сказала Се Цзиньюй, подсчитав дни и улыбнувшись с лёгким облегчением.

Лю Цзимин кивнул в знак согласия.

После битвы на морском дне Лю Цзимин и Се Цзиньюй мгновенно превратились в общепризнанных врагов всего мира культиваторов. Независимо от того, подвергся ли Хэ Лин допросу старейшин по возвращении, обвинения против них уже были окончательно утверждены.

Се Цзиньюй и Лю Цзимин не осмеливались открыто лететь на мечах. Они переоделись в обычную братскую пару и, прячась и избегая встреч, всё же благополучно добрались до места назначения.

У подножия Утёса Ваньчжан стоял город, именуемый «Городом Призраков». Это была серая зона, где переплетались чёрное и белое, где не существовало ни справедливости, ни понятий «правильно» и «неправильно» — всё решала лишь сила. Если у тебя достаточно силы, ты становишься искусным охотником, способным править здесь, пока кто-то другой не убьёт тебя. В этом городе смешались все: культиваторы, демоны, простолюдины — но в основном отчаянные головорезы.

— Дядюшка, — прошептала Се Цзиньюй, входя в Город Призраков. Она плотно укутала лицо и даже намазала его песком. Она прекрасно понимала, насколько опасно это место, особенно для женщин. Даже если Лю Цзимин мог её защитить, сейчас им вовсе не стоило искать неприятностей.

Если бы не то, что Город Призраков лежал на единственном пути к Утёсу Ваньчжан, она бы ни за что сюда не пошла.

Лю Цзимин надел простую грубую одежду, на голову — широкополую шляпу, скрывавшую черты лица. Его меч Цяньцюй был завёрнут в грубую ткань и висел за спиной, покрытый дорожной пылью. Каждый его шаг оставлял глубокий след в грязи, а от него веяло такой острой энергией меча, будто он сам по себе был ходячим оружием убийства. Такого человека на улице лишь сторонились, не осмеливаясь приближаться.

Он мягко сжал руку Се Цзиньюй, давая понять, что всё в порядке.

Они нашли гостиницу, чтобы немного отдохнуть. Был уже полдень, и они решили передохнуть, а с наступлением темноты отправиться к Утёсу Ваньчжан. К их удивлению, сегодня как раз наступала ночь полнолуния.

Хозяин гостиницы лениво постукивал счётами за стойкой, почти не обращая на них внимания. Он кивнул слуге, чтобы тот принёс чай, и снова погрузился в свои записи.

В зале сидели ещё несколько групп посетителей — все с грубым выражением лица и мощным телосложением, явно не из добрых.

— Ха! Вы слышали про Лю Цзимина из секты Цанъюймэнь? — донёсся разговор со столика рядом, едва Се Цзиньюй и Лю Цзимин уселись.

Они переглянулись.

— Ха-ха! Какой ещё Лю Цзимин из секты Цанъюймэнь? Он давно стал мишенью для всего мира культиваторов! Просто предатель! — насмешливо фыркнул один из мужчин. — Его обвиняют в связях с демонической сектой и убийстве жэнь-жэнь. За такие дела ему никогда не отмыться!

Другой сделал глоток вина и продолжил:

— Когда он притворялся первым мечником мира, я всегда презирал его. Как будто он сам бог! Ну и что в итоге?

— Но эти два поступка… чёрт возьми, как же приятно! — воскликнул третий, хлопнув по столу. — Я давно ненавижу этих лицемерных стариков из мира культиваторов. Этот удар им прямо в лицо! После этого я начал уважать его!

Се Цзиньюй невольно усмехнулась и бросила взгляд на Лю Цзимина.

Тот спокойно поднёс чашку к губам и сделал глоток. Возможно, чай был настолько плох, что он слегка нахмурился, но в целом сохранял полное спокойствие, будто речь шла вовсе не о нём.

Заметив её взгляд, он чуть нахмурился и предостерегающе посмотрел на неё.

В это время за соседним столом продолжили:

— Впрочем, сейчас на него объявлена награда. Если он, отчаявшись, сюда заявится… хе-хе, мы не упустим такой выгодной сделки!

— Хотел бы я посмотреть, как этот «лучший мечник Поднебесной» превратится в беглую собаку!

— Ха-ха-ха!

Они смеялись так, будто уже держали голову Лю Цзимина в руках.

Выражение лица Се Цзиньюй изменилось. Она вновь убедилась: не стоит питать иллюзий по поводу людей, утративших всякую мораль. Этих людей не волнуют ни уважение, ни восхищение — они с радостью разорвут на части того, кого только что хвалили.

После ужина они поднялись в номер, заказав одну комнату, чтобы хорошенько отдохнуть перед ночным приключением.

Лю Цзимин и Се Цзиньюй сидели рядом, перелистывая книжечку Ло Юньци.

На следующей странице после описания Разлома Небес Ло Юньци упомянул метод «очищения каналов». Говорилось, что в Разломе Небес падает Небесная Вода с Девяти Небес, и купание в ней способно полностью преобразить тело и дух. Именно ради этого он так долго пытался найти вход в Разлом, но его постоянно отталкивало.

— У Ло-сюй, с его выдающимися талантами, ещё и захотелось преобразиться? — Се Цзиньюй прислонилась к груди Лю Цзимина, улыбаясь.

Лю Цзимин сидел с полузакрытыми глазами, погружённый в размышления. Услышав её слова, он ответил:

— Нет предела совершенству.

Се Цзиньюй кивнула:

— Только неизвестно, как именно происходит это «преображение». Подойдёт ли оно мне?

Её слова заставили Лю Цзимина нахмуриться. Оба одновременно вспомнили о повреждённых каналах Се Цзиньюй, которые были насильно восстановлены, и о разрушенном Золотом Ядре.

— Цзиньюй, — Лю Цзимин замялся, — не факт, что мы сможем войти.

Ведь даже Ло Юньци не сумел. Сейчас он не мог давать никаких обещаний. Он знал, насколько Се Цзиньюй стремится к силе, и боялся, что она возлагает слишком большие надежды на это. В случае неудачи разочарование будет слишком тяжёлым.

Ощутив его заботу, Се Цзиньюй мягко улыбнулась:

— Дядюшка, не волнуйся. Мы войдём.

Лю Цзимин посмотрел на неё. Се Цзиньюй отложила книжечку и ласково обвила руками его шею. Она удобно устроилась верхом на нём, одна нога болталась у края кровати.

Они сидели так близко, что в глазах друг друга отражались только их лица.

Тёплое дыхание Лю Цзимина щекотало её кожу, вызывая приятное томление в груди.

За время побега он нарочно привёл себя в жалкое состояние, но даже в этом виде его благородная красота не могла быть скрыта. Взгляд его был ясным и чистым, как весенняя река.

Се Цзиньюй невольно приблизилась ещё больше. Лю Цзимин не отстранился, лишь спокойно смотрел на неё.

Их дыхания переплелись, окружая друг друга.

Се Цзиньюй закрыла глаза. Губы её ощутили тёплый, едва уловимый намёк на поцелуй — то приближающийся, то ускользающий.

Сознание её на миг помутилось.

— После очищения каналов… ты, наконец, сможешь практиковать совместную культивацию со мной, дядюшка?

* * *

Се Цзиньюй с довольным видом прижалась к Лю Цзимину, игриво глядя на него.

Раньше, если бы она так с ним обошлась, Лю Цзимин непременно опустил бы глаза, слегка недовольно прошептал бы «не шали» и отвёл бы взгляд. При этом его уши покраснели бы ярче алой краски, выдавая глубокое смущение.

Но сегодня он поступил иначе.

Медленно, с невероятной нежностью, он приподнял её подбородок, будто держал хрупкое сокровище, которое могло рассыпаться от малейшего усилия.

Его пальцы были прохладными, как и сам он обычно — сдержанный и отстранённый. Лёгкие прикосновения по её щеке вызывали мурашки.

В его глазах плескалось море: на поверхности — полный штиль, в глубине — бушующие потоки.

— Цзиньюй, — в его зрачках чётко отражалась только она, — ты так думаешь?

Се Цзиньюй замерла, глядя в его глаза. Он словно снял с себя всю свою величественность и тихо произнёс:

— Я никогда не придавал значения уровню культивации.

Теперь она поняла. И ей стало одновременно смешно и трогательно.

Совместная культивация, как следует из названия, приносит пользу обоим партнёрам через гармонию инь и ян. Чем ближе их уровни, тем больше пользы. Но если один из напарников по Дао значительно слабее другого, он получает гораздо больше преимуществ, фактически полагаясь на более сильного. В долгосрочной перспективе это не лучший путь.

Лю Цзимин полагал, что Се Цзиньюй может этого стесняться.

Когда у неё было Золотое Ядро, разница в уровнях всё ещё была небольшой. Но теперь, когда он достиг стадии Преображения Духа, а она едва держится на уровне Сбора Ци, пропасть между ними стала бездонной.

А Се Цзиньюй всегда была упряма и стремилась к равенству.

Увидев его серьёзное, искреннее выражение лица, она даже забыла о смущении и открыто, без тени стыда, смотрела ему в глаза.

Этот взгляд, словно камень, брошенный в спокойное озеро её сердца, вызвал бесконечные круги волнений.

— Но мне-то важно, дядюшка, — с лукавой улыбкой сказала Се Цзиньюй, поняв его мысли. — Мне очень важно. А ты говоришь, что тебе всё равно… Неужели ты меня обманываешь?

— Конечно, не обманываю, — ответил Лю Цзимин. — Разве я хоть раз тебя обманывал?

Услышав его ответ, Се Цзиньюй лукаво улыбнулась и начала медленно опускать руку вниз, одновременно мягко прижимая его к постели.

Они смотрели друг на друга, видя лишь отражения своих лиц в зрачках. Их дыхания переплелись в сладостном, томительном танце.

Се Цзиньюй не могла отвести глаз, словно боялась упустить хоть миг. Она произнесла медленно, чётко, по слогам:

— Тогда докажи мне это, дядюшка.

Ладно, возможно, сейчас не самое подходящее время для подобных дел. Но ведь говорят: «Миг весны дороже тысячи золотых». Разве может быть что-то важнее, чем наслаждаться счастьем с любимым человеком?

http://bllate.org/book/5723/558573