Готовый перевод Fall of the Immortal / Падение бессмертной: Глава 27

— Такой женственный меч, верно, подарил ему кто-то из старых возлюбленных. А раз связь оборвалась — отдал тебе за ненадобностью, — нарочито оклеветал его Чжоу Яотянь.

Мао Чань пригляделся и невольно произнёс:

— Дай-ка взглянуть, ученик.

Гу Цинсюань подала ему меч. Мао Чань долго и внимательно его разглядывал, а затем вдруг изумлённо воскликнул:

— Да это же меч богини Девяти Небес!

— Верно, — спокойно улыбнулся Линьгуан. — Именно меч богини Девяти Небес.

— Говорят, сама богиня исчезла ещё десять тысяч лет назад, и её личный клинок пропал без вести. Откуда он у тебя?

Чжу Юэ не стал отвечать прямо:

— Об этом долго рассказывать. Позже сам зайду к тебе.

Мао Чань слегка кивнул, но вдруг что-то вспомнил и обратился к Чжоу Яотяню:

— Яотянь, и у меня для тебя есть дар — меч. Хотел вручить на свадьбу, но раз Цинсюань уже обрела своё оружие, пусть сегодня будет два счастливых события.

Услышав это, Чжоу Яотянь тут же озарился счастливой улыбкой:

— Какой меч? Учитель, скорее покажите!

— Не торопись.

Мао Чань поднялся и подошёл к стене. Из тайника за свитком с каллиграфией он извлёк длинный тёмный меч.

Поднеся его к остальным, он положил перед ними. Гу Цинсюань опустила взгляд: клинок был изыскан и элегантен, с древними, выцветшими узорами — сразу было ясно, что это настоящее сокровище.

— Говорят, когда этот меч выковали, «цзяо разделил Чэнъин, а гусь упал, забыв дорогу домой», — сказал Мао Чань. — Поэтому его и назвали «Чэнъин».

— Неужели это и есть меч «Чэнъин»? — с лёгким изумлением спросил Линьгуан.

Гу Цинсюань повернулась к нему:

— А что в нём особенного?

Линьгуан кивнул и пояснил:

— Обычно им можно защищаться — он режет железо, как глину. Но на самом деле это древний божественный клинок. Его скрытая сила огромна: он способен разрушить горы и реки и противостоять тысячам воинов.

Чжоу Яотянь, услышав это, взял меч в руки и тщательно ощупал его:

— Неужели он так силён?

Мао Чань многократно наставлял его:

— Линьгуан прав. Этот меч необычайно ценен. Я дарю его тебе — береги как зеницу ока и ни в коем случае не потеряй.

Тот, всё ещё в восторге, похлопал себя по груди:

— Не волнуйтесь, учитель! Обещаю, буду хранить его как следует! — И тут же поблагодарил: — Благодарю вас за дар, учитель!

Холодный ветер пронизывал до костей, ночь была чёрной как смоль. Из-за исчезновения жителей улицы опустели, и вокруг стояла зловещая тишина.

Чжоу Яотянь был одет в синий облегающий костюм с узором из летящих летучих мышей и облаков, на талии — пояс из носорожьего рога, к которому подвешена белая нефритовая подвеска. На плечах — белый плащ. Его лицо словно выточено из камня: чёткие скулы, стреловидные брови и ясные глаза. На голове — серебряная диадема с инкрустацией нефритом. Вся его походка излучала благородство и неотразимую красоту.

Трое прятались в тени. Даже обычно невозмутимый Линьгуан не удержался и тихо проворчал:

— Его же не на свидание послали — зачем так наряжаться?

Гу Цинсюань лишь улыбнулась:

— Он всегда такой. Пусть делает, как хочет.

Они шли уже неизвестно сколько, когда внезапно налетел ледяной порыв ветра. Чжоу Яотянь вздрогнул, плотнее закутался в плащ, обхватил себя за плечи и пробормотал:

— Столько прошёл — ни единой живой души не встретил.

И тут же обернулся и тихо спросил:

— Мы уже почти у городских ворот. Похоже, убийца сегодня не появится. Может, вернёмся? Завтра попробуем снова.

Едва он договорил, как Мао Чань поднял руку, давая знак молчать, и строго прошептал:

— Тс-с! Кто-то идёт!

В ушах едва уловимо прозвучал шорох. Все мгновенно напряглись.

Они замерли на месте и прислушались. Издалека донёсся низкий, тяжёлый хрип, который становился всё ближе.

Звук будто исходил из ноздрей и пасти дикого зверя — мощный, но явно сдерживаемый. В глазах Гу Цинсюань вспыхнула тревога, и она крепче сжала в руке холодный клинок.

Раньше ей доводилось вместе с Мао Чанем убивать мелких демонов, но она всё же была простым смертным, владеющим лишь боевыми искусствами и фехтованием. Не зная силы нынешнего противника, она не могла не волноваться.

Чжоу Яотянь ещё не понял, чей это голос — зверя или демона, и оглядывался по сторонам, как вдруг перед ними взметнулся мощный вихрь. Все инстинктивно подняли руки, защищаясь.

Ветер поднял пыль и листья, всё вокруг превратилось в хаос.

Линьгуан с Мао Чанем сразу поняли: это дело рук демона. Пока они отгоняли зловещий ветер, из сумятицы раздался пронзительный крик:

— Учитель, спасите меня!

Это был Чжоу Яотянь. Все побледнели и бросились на зов. В тот же миг Мао Чань достал Багуа-зеркало и осветил им небо.

Подняв головы, они увидели, как Чжоу Яотяня уносили ввысь. Похититель был чудовищем с головой шакала и телом человека. Его грубая, покрытая чёрной шерстью морда с кровавой пастью и огромными клыками внушала ужас!

Увидев лицо монстра, Чжоу Яотянь в ужасе закричал:

— Демон! Демон!

В тот же миг Линьгуан стремительно атаковал: перо-меч, быстрее молнии, вонзилось в тело чудовища.

Чи Жу спешил скрыться и не заметил атаки сзади. Рана на руке заставила его вскрикнуть от боли и выпустить Чжоу Яотяня. Сразу же две тени взмыли в небо.

Чжоу Яотянь завизжал, чувствуя, как падает вниз. Он зажмурился, думая, что сейчас разобьётся насмерть или получит тяжелейшие травмы, но вдруг почувствовал мягкую опору под собой.

Тёплое дыхание коснулось его лица — он оказался в чьих-то объятиях.

Он медленно открыл глаза и увидел перед собой узкие, приподнятые миндалевидные глаза, прямой нос, губы, словно из тёплого нефрита, и изящный подбородок. Ниже — белая рубаха под тёмно-красным облегающим костюмом с узором облаков…

— Что разглядываешь? — спокойно и холодно произнёс Линьгуан. — Слезай уже.

Чжоу Яотянь почувствовал мурашки по коже и поспешно отскочил. Затем снова задрожал и пробормотал сквозь зубы:

— Ну и неудача!

— Ещё одно слово, и я сейчас же брошу тебя обратно — пусть разбиваешься, — всё так же спокойно сказал Линьгуан.

Вспомнив только что пережитый ужас, Чжоу Яотянь мгновенно замолчал.

Тем временем Мао Чань сражался с Чи Жу в небе. Линьгуан метнул несколько огненных копий, и демон, получив ожоги, рухнул на землю.

Пытаясь снова скрыться, он уже опоздал. Все четверо окружили его, заняв позиции по углам квадрата. Чи Жу понял: он попал в ловушку.

— Кто ты такой? Как посмел убивать невинных людей?! — сурово спросила Гу Цинсюань, держа меч наготове.

Чи Жу тяжело дышал. Он бросил взгляд на говорившую девушку, на миг ослеплённый её красотой, но тут же вновь обрёл жестокое выражение лица и с насмешкой фыркнул:

— Так это вы меня заманили в ловушку.

Его голубые глаза лихорадочно метались, ища путь к бегству.

Он сразу понял: Линьгуан и Мао Чань — божественные существа, вооружённые пером дао и Багуа-зеркалом, с ними не справиться. А вот Гу Цинсюань и Чжоу Яотянь — простые смертные, да и Цинсюань ещё и женщина. Он резко бросился на неё.

Линьгуан бросился спасать её, но забыл, что на Цинсюань надета божественная одежда. Чи Жу не смог приблизиться — его отбросило холодным сиянием.

Демон тут же метнулся к Чжоу Яотяню.

Тот, хоть и владел боевыми искусствами, не мог противостоять магии. Чи Жу овладел им и зажал ему горло.

Все побледнели. Демон пристально следил за ними и, сжав горло заложника, пригрозил:

— Ни с места! Иначе он умрёт!

Чжоу Яотянь, задыхаясь, мысленно стонал от отчаяния. Вся его прежняя элегантность куда-то исчезла. Дрожащим голосом он предупредил:

— Ты… ты, демон, лучше не вздумай меня трогать! Если хоть волосок упадёт с моей головы, мой учитель сотрёт тебя в прах!

— Заткнись! — рявкнул Чи Жу. Одной рукой он держал заложника, другой — уже собирался скрыться.

Все замерли, не смея двинуться.

Воспользовавшись моментом, Чи Жу ударил Чжоу Яотяня и, оглушив его, попытался скрыться.

Когда все уже решили, что он ушёл, впереди раздался глухой стон.

Чи Жу получил мощнейший удар и, тяжело раненный, рухнул на землю. Из полумрака раздался низкий, бархатистый голос:

— Ты заставил меня изрядно потрудиться в поисках…

Голос был холоден и лишён всяких эмоций.

Все обернулись. Перед ними стоял высокий мужчина в белоснежных одеждах, с чертами лица, словно нарисованными кистью художника.

Судьба свела врагов — это был Чжу Юэ!

Чжу Юэ был вне себя от ярости: Чи Жу украл у него Чёрного Пиху, из-за чего он не мог совершать целебные ванны. А ведь уже наступал серединный день месяца! Тридцать два Земных Злодея уже несколько дней искали демона, но безрезультатно, и ему пришлось выйти самому.

Сегодня он как раз искал Чи Жу, но вместо него наткнулся на Гу Цинсюань и остальных. Увидев их подозрительное поведение, он решил понаблюдать из тени и неожиданно понял: они сами выманили демона. Теперь он собирался убить двух зайцев разом. Как только Чи Жу попытался скрыться, Чжу Юэ и появился.

Увидев Чжу Юэ, Гу Цинсюань и Линьгуан напряглись. Она нахмурилась:

— Что делать?

— Не паникуй, — ответил он. — Дай подумать.

Каждый преследовал свои цели. Чи Жу, завидев Чжу Юэ, в ужасе попытался бежать.

Но Чжу Юэ, стоя с безмятежным видом, в мгновение ока оказался перед ним.

Поняв, что бегство невозможно, демон быстро сообразил. Его лицо исказилось раскаянием, и он пал на колени. Ползая по земле, он схватил край белоснежного одеяния и стал молить:

— Умоляю, Великий Владыка, пощади! Умоляю, пощади!

Чжу Юэ слегка нахмурился и уже собирался оттолкнуть его ногой, как вдруг тот, затаив злобу, резко ударил его!

Чжу Юэ легко уклонился, развернулся и схватил демона за голову. Даже не взглянув на него, он сжал пальцы — и в мгновение ока вся сила Чи Жу рассеялась, а сам он обратился в прах. Чёрный Пиху мягко опустился ему в ладонь, и он спрятал его.

Хотя демон был уничтожен, лица всех потемнели от тревоги.

Линьгуан тихо предупредил:

— Этот человек явился с дурными намерениями. Будьте осторожны.

Чжу Юэ медленно окинул взглядом всех присутствующих и остановился на Гу Цинсюань.

Сердце у неё ёкнуло. Линьгуан тут же загородил её собой:

— Уходите. Я задержу его.

— Нет! Мы не можем тебя бросить! — решительно возразила она.

Он нахмурился, почти приказным тоном:

— Послушайся меня.

Она покачала головой:

— Ты не справишься с ним. Это самоубийство.

— Лучше умру я один, чем все вместе. — Он повернулся к Мао Чаню: — Мао Чань, уведи их.

— Мне нужна только эта женщина, — ледяным тоном произнёс Чжу Юэ, его ясные глаза были холодны и безразличны. — Остальные могут уйти… или умереть.

— Я пойду с тобой! — Гу Цинсюань шагнула вперёд и загородила остальных. — Только не трогай их.

— Цинсюань! — Линьгуан бросился её остановить, но Чжу Юэ уже мельком взглянул на неё и резко притянул к себе.

Гу Цинсюань оказалась в его объятиях. Она покраснела от гнева и стыда, но вырваться не могла.

— Отпусти меня! У меня есть ноги, я сама пойду! — яростно крикнула она.

Он холодно усмехнулся:

— Раз уж я тебя нашёл, не думаю отпускать.

Бросив последний безэмоциональный взгляд на остальных, он поднял её на руки и исчез в густой ночи.

Линьгуан бросился в погоню, но уже не было и следа. Сжав кулаки, он сквозь зубы процедил:

— Чжу… Юэ!

Ночь была непроглядной, встречный ветер резал лицо. Чжу Юэ нес её в Ланьюэ Гун. Длинные волосы развевались, как водопад, одежды трепетали на ветру. Две белые фигуры в ночном небе сливались в единое целое, будто созданы друг для друга.

В носу едва уловимо пахло амброй. Гу Цинсюань чувствовала себя крайне неловко в его объятиях и несколько раз пыталась вырваться, но он лишь крепче прижимал её к себе.

Чжу Юэ опустил глаза на неё и предупредил ледяным тоном:

— Лучше веди себя тихо. А то сброшу — разобьёшься насмерть.

Его голос коснулся её уха, тёплое дыхание щекотало шею. Сердце её дрогнуло, лицо невольно залилось румянцем. В гневе она отвернулась.

Когда они приблизились к Демоническому дворцу, Гу Цинсюань взглянула вниз и увидела океан огней — бескрайние земли, утопающие в сиянии. Её сердце сжалось от изумления!

http://bllate.org/book/5718/558208