Готовый перевод Fall of the Immortal / Падение бессмертной: Глава 18

В тот день Чжоу Яотянь пришёл навестить Гу Цинсюань и случайно заметил в окне дыру — ровно в палец шириной.

Он был человеком сообразительным и сразу понял: по ночам кто-то подглядывает за ней. Эта мысль разъярила его до глубины души, и он про себя возопил:

— Ну и подлец же ты, чёртов даос! Как ты осмелился заниматься такой низостью? Сегодня ночью я выведу тебя на чистую воду и посмотрю, как ты теперь выкрутится!

Луна, полная, как блюдце, висела высоко в небе.

Ночью служанка Чуньфу, убрав всё и выйдя из комнаты, вдруг услышала шорох в кустах. Испугавшись, она вскрикнула:

— Кто здесь?

Подойдя ближе, она напряжённо спросила:

— Кто там прячется? Выходи немедленно!

— Мяу...

Из кустов выскочил рыжий кот, прыгнул на дерево и тут же скрылся из виду.

Изнутри раздался голос:

— Чуньфу, что случилось?

— А, ничего... Просто дикая кошка.

Когда Чуньфу ушла, чья-то тень крадучись подкралась к окну.

Прильнув к стеклу, незваный гость заглянул внутрь. В комнате, за полупрозрачной занавесью, в белых шёлковых рубашках сидела Гу Цинсюань. Её лицо было спокойно, как гладь озера; брови — чёрные и изящные, словно горные хребты; густые чёрные волосы, аккуратно распущенные, обрамляли её лицо. В одной руке она держала бамбуковые свитки, другую оперла на кушетку. Вся её осанка излучала неотразимую, почти неземную красоту, от которой у него перехватило дыхание.

В этот миг в голове Мэн Юй мелькнули два выражения:

«Не от мира сего!»

«Будто небесное существо!»

Интерьер комнаты был безупречно изыскан — всё в нём отражало её чистую, благородную и утончённую натуру.

Погружённый в свои мечты, он вдруг услышал за спиной резкий мужской окрик:

— Негодяй! Куда собрался бежать?!

Не успел Мэн Юй опомниться, как его уже схватили и повалили на землю. В темноте лица разглядеть было трудно, но, пытаясь вырваться, он услышал над собой гневный рёв:

— Чёртов даос! Теперь уж тебе не выкрутиться!

Мэн Юй понял: всё раскрыто. Он задрожал от страха, думая: «Всё кончено!»

Его поймали с поличным, и пути к отступлению не было — он словно мышь в западне.

— Э? — Чжоу Яотянь пригляделся. — Ты ведь не тот чёртов даос! Говори, кто ты такой и зачем тут шатаешься?!

Мэн Юй запнулся, не в силах вымолвить ни слова. За это он тут же получил пару ударов от Чжоу Яотяня, который пригрозил:

— Я задаю тебе вопрос! Лучше отвечай честно!

Услышав голос за дверью — похоже, это был Чжоу Яотянь, — Гу Цинсюань отложила свитки и, накинув лёгкое пальто, вышла наружу.

Дверь открылась — и правда, перед ней стоял Чжоу Яотянь, прижавший к земле какого-то человека в одежде слуги из поместья Гу. Нахмурившись, она спросила:

— Что происходит?

Чжоу Яотянь резко поднял Мэн Юй на ноги — так резко, что тот вскрикнул от боли: рана на плече снова открылась. Гу Цинсюань заметила это и сразу узнала его.

— Не знаю, из какого он двора, — сказал Чжоу Яотянь, оглядывая его с ног до головы, — но этот негодяй явно не спит по ночам, а шныряет тут, подглядывая за тобой. Сейчас же вызову стражу и передам его управляющему Гао.

— Погоди, — остановила его Гу Цинсюань и повернулась к Мэн Юй: — Ты тот, кого я привела сюда в тот день. Скажи, зачем ты здесь?

Мэн Юй, прижимая раненую руку, понимал: если скажет правду, его ждёт суровое наказание. Но вдруг это шанс отомстить Лао Я, Шэнь Даоли и Ма Лию — тем троим, кто постоянно его унижал?

Подняв глаза, он с грустным видом начал жаловаться:

— Даосская монахиня, будьте милостивы! Мэн Юй поступает так не по своей воле. С тех пор как вы привели меня сюда, я честно трудился и ни в чём не провинился. Но Лао Я, Шэнь Даоли и Ма Лию, считая меня нищим, каждый день издевались надо мной. Их трое, а я один... — Он опустил взгляд и, чувствуя себя виноватым, добавил: — Мне некуда было деться. Пока они спали, я и сбежал, чтобы умолить вас о помощи.

Он говорил так искренне и убедительно, что даже Чжоу Яотянь чуть не поверил.

— Не думала, что в поместье Гу творится такое! — возмутилась Гу Цинсюань. — Не бойся, завтра же поговорю с управляющим Гао. Если всё так, как ты говоришь, мы обязательно восстановим справедливость.

— Благодарю вас, даосская монахиня! Если больше ничего не нужно, я пойду.

Мэн Юй, дрожа от волнения, повернулся, чтобы уйти. Но Гу Цинсюань заметила кровь на его одежде — рана, видимо, снова открылась. Её сердце сжалось от жалости. Хотелось вызвать лекаря, но было уже поздно, и она боялась вызвать пересуды. Вздохнув, она сказала:

— Твоя рана открылась. Зайди ко мне, перевяжу, а потом уж иди.

Мэн Юй замер на месте. Сердце его заколотилось: он не верил своим ушам! Ему — в её комнату?! Услышав возмущённый возглас Чжоу Яотяня, он быстро пришёл в себя, сдержал волнение и с благодарностью ответил:

— Да.

Дверь захлопнулась. Чжоу Яотянь остался снаружи.

— С ума сошла! Совсем с ума сошла моя Сюань! — закричал он, хватаясь за голову.

Мэн Юй вошёл вслед за Гу Цинсюань. Оглядев комнату, он увидел: женские покои были аккуратны и просты, без излишней роскоши. На резном письменном столе из грушевого дерева лежали бамбуковые свитки, за ним — восьмигранная ширма с вышивкой. На туалетном столике стояла ваза с веером из перьев арлекина. В углу медленно тлел благовонный курительный сосуд, и лёгкий ветерок колыхал белые занавеси. Всё в комнате дышало спокойствием.

Хозяйка, очевидно, обладала изысканным вкусом. На столе стояли два ряда свитков, рядом — недописанные иероглифы. У кушетки стояла великолепная цитра «Феникс», вырезанная, должно быть, мастером-умельцем из благородного сандалового дерева. Струны были туго натянуты, резьба — изысканной работы. Хотя инструмент явно был старинным, он хранился в идеальной чистоте, без единой пылинки.

Все предметы в комнате, как и сама хозяйка, сочетали в себе благородную простоту и тёплую изысканность.

Мэн Юй снял верхнюю одежду. Его белая кожа была покрыта множеством ран — синих, красных, свежих и застарелых. Некоторые гноились, другие кровоточили, третьи превратились в шрамы. Всё это было ужасающе, и Гу Цинсюань невольно ахнула:

— Как же так много ран?

Она внимательно осмотрела их: раны были разного возраста, явно нанесены не в один день. Значит, его действительно постоянно избивали.

— Почему ты никогда не сопротивлялся?

Он опустил голову. Не то чтобы не сопротивлялся — просто не мог. Но как признаться ей в собственном бессилии?

С детства он был слаб телом. Однажды хотел стать учеником кузнеца, но даже поднять меч не смог. Кузнец лишь покачал головой: «Ты не создан для этого».

После череды несчастий и унижений он смирился со своей судьбой.

— Ничего, — сказал он, делая вид, что всё в порядке. — Я уже привык за столько лет.

— Как бы то ни было, тело — твоё собственное. Боль чувствуешь только ты.

Гу Цинсюань принесла аптечку, аккуратно промыла раны, обработала их и стала перевязывать. Заметив, что бинтов нет, она, не раздумывая, достала свой платок. Они стояли очень близко, и лёгкий аромат её тела окутал его. Щёки Мэн Юй залились румянцем.

— Даосская монахиня...

Он смотрел, как она сосредоточенно перевязывает ему раны, и тихо позвал.

— Я вовсе не даосская монахиня. Зови меня Цинсюань.

Она улыбнулась.

— Цинсюань...

Впервые он произнёс её имя. Сердце его забилось быстрее.

Ему показалось, что между ними исчезла вся пропасть статусов. Набравшись смелости, он спросил:

— Вы так благородны... Неужели вы, как все те люди, не презираете меня?

— Если бы я презирала тебя, не спасла бы тогда и не привела бы сюда.

Услышав это, Мэн Юй почувствовал радость, будто солнце взошло в его душе.

Гу Цинсюань, глядя на его высокую, но хрупкую фигуру и наивное лицо, сказала:

— В этом мире сильный пожирает слабого. Ты должен стать сильнее духом. Только тогда другие перестанут тебя унижать. Проще говоря, верь в себя. Никогда не показывай слабость — иначе тебя будут топтать ещё сильнее. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнул он, запоминая каждое её слово.

— Госпожа Гу не только прекрасна, но и добра, умна и нежна, — сказал он. — Тому, кто женится на вас, невероятно повезёт.

Эти последние слова он оставил про себя. Он знал: он недостоин её. Между ними невозможна никакая связь. Его чувства останутся навсегда заперты в сердце.

Гу Цинсюань лишь мягко улыбнулась в ответ.

— Знаете ли... — продолжил он, глядя ей в глаза, — с тех пор как ушла мать, никто не заботился обо мне так, как вы. Я долгое время не знал, зачем живу, ради чего... Но теперь, кажется, понял.

Его взгляд стал горячим и пронзительным.

Гу Цинсюань не была глупа — она сразу поняла, что он имеет в виду. Чтобы разрядить обстановку, она подняла голову и легко улыбнулась:

— Понял что? Неужели ты, как и я, решил посвятить себя даосскому пути и стремишься к бессмертию?

— Как? Вы хотите стать бессмертной? — Мэн Юй был ошеломлён и огорчён.

— Именно так, — сказала она, закончив перевязку и вымыв руки. — Кровотечение остановилось. Остальные раны... ну, они в более деликатных местах. Вот тебе мазь — бери и обрабатывай сам.

Мэн Юй понял: пора уходить. Ему было жаль, но он не хотел доставлять ей неудобства.

— Хорошо. Тогда я пойду. И вы тоже отдыхайте. Простите за беспокойство.

Как только дверь закрылась, Гу Цинсюань глубоко вздохнула. Независимо от того, питает ли он к ней какие-то чувства, она надеялась, что её слова найдут отклик в его сердце.

Осеннюю росу окутывала прохлада, а луна, тонкий серп, висела в небе. В полночь, когда весь город уже спал, на юге Яньцюя, в роскошном особняке, горели огни, звучала музыка и не смолкали весёлые голоса — это было время, когда «Ингэлоу» достигал пика своей ночной жизни.

Взглянув вверх, можно было разглядеть три иероглифа — «Ингэлоу». Под красными фонарями их истинный цвет уже не различался.

Высокая вывеска, дурманящие ароматы духов. Холодный ветерок пронёсся у входа, и в этот момент появился мужчина в белых сапогах с драконами и длинном лунном халате из парчи. Он уверенно вошёл внутрь.

Зал был просторным и ярко освещённым, с четырьмя этажами, сквозь которые свободно проникал свет. Повсюду развевались шёлковые занавеси, звенели колокольчики и бубенцы. На первом этаже, в центре огромного танцпола, за полупрозрачными завесами грациозно танцевали девушки в едва прикрывающих тела нарядах. Их изящные движения приводили мужчин в восторг — они громко аплодировали и кричали. Вокруг сновали гости с опьянёнными глазами, обнимая наложниц, — повсюду царила атмосфера роскоши и разврата.

Чжу Юэ, высокий и стройный, в серебряной маске, с узкими, холодными глазами, излучал ледяную отстранённость. Он выбрал укромный уголок и сел.

К нему подбежал юный слуга с чайником, налил чаю и с улыбкой спросил:

— Господин впервые у нас?

Чжу Юэ, взглянув на мальчика лет пятнадцати-шестнадцати, усмехнулся:

— Здесь столько гостей каждый день... Откуда ты знаешь, что я новичок?

Хотя на самом деле так и было.

Слуга хихикнул:

— Конечно, запомнить всех невозможно. Но обычно завсегдатаи, едва переступив порог, сразу зовут по имени какую-нибудь девушку. Ведь все мужчины приходят сюда ради одного — провести ночь с красавицей. А вы... — он почесал затылок, смущённо добавив: — Вы сразу устроились в самом глухом углу. Так что, скорее всего, вы здесь впервые.

http://bllate.org/book/5718/558199