Готовый перевод Bad Paper Kite / Плохой бумажный змей: Глава 53

— Это не угроза, — тихо сказала Вэнь Чуньни. — Это просьба. Между нашими баллами за отборочный этап разница в двенадцать очков. Я не знаю, каким будет твоё финальное выступление, но такие девушки, как ты, способны преуспеть во всём. Не верю, что смогу обойти тебя по итоговой сумме.

Сюй Юань молчала.

— Прошу тебя сняться с конкурса.

— Я слышала твой разговор с Цзинцю Се. Раз ты готова была ради неё отказаться от участия, значит, для тебя этот конкурс ничего не значит.

— Стоит тебе уйти — и я немедленно уничтожу негатив этой фотографии. Любое твоё желание — исполню без возражений.

— Почему? — спросила Сюй Юань.

— Раньше я хотела выйти замуж за Се Инчжао, потому что род Вэнь пришёл в упадок, и только семья Се могла нас спасти. Пусть позже и произошло многое — контракт на поставку энергоресурсов в Королевство К был успешно заключён и дал дому Вэнь передышку, — но чтобы вернуть прежнее величие, одних собственных сил недостаточно.

Сюй Юань внимательно слушала.

— Титул мисс Флаксман — лучший пропуск в высшее общество. Получив его, можно спасти весь род выгодным браком. Без тебя моё выдвижение от академии было бы безальтернативным.

— Ты забыла про Чжэн Цзявэй, — напомнила ей Сюй Юань.

— Она не достойна, — холодно ответила Вэнь Чуньни. — Я консультировалась с главным корпусом Академии Флаксман: даже если Се Инчжао протолкнёт её кандидатуру от филиала, они никогда не позволят такой особе представлять академию на конкурсе. Наиболее вероятный исход — филиал выдвинет двух участниц для отбора в Королевстве К. У директора Фердинанда есть такое право.

— Сейчас мне нужна именно вторая кандидатура.

Сюй Юань немного помолчала:

— Что конкретно означает «упадок» твоего рода?

— Дом Вэнь уже выпал из числа четырёх великих финансовых кланов Х-страны и даже лишился статуса спонсора академии…

— И что с того? — пристально посмотрела на неё Сюй Юань. — Что ты лично потеряешь? Свободу? Жизнь?

Вэнь Чуньни опешила.

Даже в упадке дом Вэнь сохранял внушительное влияние. По крайней мере, Вэнь Чуньни никогда не будет знать нужды. Просто ей хотелось большего — и лучшего.

— Мне очень жаль, — сказала Сюй Юань, — но я не могу согласиться.

Вэнь Чуньни не ожидала такого решительного отказа. Она опустила глаза на фотографию в своих руках:

— Значит, тебе всё равно, попадёт ли эта вещь в руки Се Инчжао?

— А ты думаешь, — спокойно ответила Сюй Юань, — что после появления Чжэн Цзявэй господин Се ещё обратит на меня внимание?

Вэнь Чуньни нахмурилась, собираясь возразить, но в этот момент их прервал чужой голос:

— О чём вы тут беседуете?

Вэнь Чуньни обернулась.

У открытой двери, скрестив руки, стоял Се Сычжи.

При виде него она вспомнила то утро, когда он один сидел в холле дома Вэнь — расслабленный, почти ленивый. От этого воспоминания её сразу стиснуло.

Се Сычжи подошёл и вынул фотографию у неё из пальцев:

— Шантаж — не лучшее занятие для порядочной девушки.

Он разорвал снимок на мелкие клочки и швырнул в мусорную корзину.

Именно благодаря связям Се Сычжи в Королевстве К контракт на поставку энергоресурсов и был заключён. И стоит ему захотеть — договор можно разорвать в любой момент.

Вэнь Чуньни не осмелилась возражать. Все слова застряли у неё в горле. Она развернулась и вышла.

Ли Хуа ещё не вернулась.

Се Сычжи остался один на один с Сюй Юань.

После того скандала в ресторане он ни разу не искал с ней встречи. Даже когда сталкивались в академии — лишь мельком, без слов.

Но теперь его взгляд заставил её сердце забиться чаще.

Он больше не играл роль послушного щенка, не ластился. Теперь он показывал ей свои чувства без прикрас — сквозь холодные, бездонные глаза.

Каждый раз, встречаясь с ним взглядом, Сюй Юань ощущала: ещё чуть ближе — и он не удержится, проглотит её целиком.

Поэтому она всегда спешила уйти, а он — никогда не останавливал.

Шум за дверью будто растворился. В гримёрной стало так тихо, что слышалось падение иголки.

— Ты всё же пришла, — первым нарушил молчание Се Сычжи. — Похоже, тебе совершенно всё равно, жив ли Пэй Цзиюнь.

Сюй Юань почувствовала угрозу в его тоне.

Она машинально отступила — и в следующий миг оказалась прижата к туалетному столику.

Его голос стал хриплым:

— Или ты решила, что раз я люблю тебя, то ничего плохого с тобой не сделаю?

— Я никогда ничего не решала.

— Ты решила уйти, — пристально смотрел на неё Се Сычжи. — При первой же возможности ты без колебаний сбежишь и никогда больше не вернёшься.

Он приблизился, и вдруг его голос стал мягким:

— Сюй Юань, хоть раз задумывалась ли ты остаться ради меня?

Сюй Юань опустила глаза:

— На твой вопрос я не могу ответить.

Вопрос Се Сычжи был слишком далёк от реальности.

Птица в клетке, лишённая свободы, хоть и не властна над тем, в кого влюбляется, но может запретить себе думать об этом.

В таких грязных условиях чувство, подобное любви, вообще не должно зарождаться. Иначе оно запутается в клубок, который невозможно распутать, и лишь усугубит всё.

Она прекрасно понимала: Се Сычжи знает о любви крайне мало.

Он, возможно, осознаёт, какие эмоции означают, что он влюбился. Например, желание защищать её при виде неё или безумная ревность, когда её тело и душа принадлежат другому мужчине.

Но он не понимает, как надо любить человека.

Его ограниченное представление о любви не позволяет ему постичь глубину её внутреннего мира.

Брови Се Сычжи сошлись.

— Я хочу такие отношения, которые строятся на равенстве, уважении и взаимопонимании, — сказала Сюй Юань, глядя ему в глаза. — Ты этого не понимаешь.

Потому что не понимает — и не способен.

Поэтому Сюй Юань не собиралась открывать ему свои чувства.

— Тогда научи меня, — вдруг его лицо смягчилось, в голосе прозвучала мольба. — Научи меня. Не уходи, хорошо?

Сюй Юань плотно сжала губы и покачала головой.

Может, Се Сычжи и прав — любовь для неё действительно ничего не значит.

Если представится шанс, она просто купит маленький домик где-нибудь за границей и будет жить спокойно, в тишине и свободе. Ей не нужно ни любить кого-то, ни быть любимой.

Се Сычжи в чувствах слишком ребячлив.

Пусть даже сейчас он просит униженно — Сюй Юань не верит, что то, что заложено в душе человека с рождения, можно изменить одним лишь «обучением».

Всё, что происходило последние два года, истощило её до предела. У неё просто нет сил начинать с ним новую игру под названием «любовь».

Свет в глазах Се Сычжи медленно угас, сменившись тенью, от которой Сюй Юань стало не по себе.

— Ты жестока, — сказал он спокойно, но в его голосе сквозил лёд.

Прошло пять минут — вернулась Ли Хуа.

Она остановилась в дверях, увидев Се Сычжи перед Сюй Юань, и замялась, не зная, входить ли.

Се Сычжи, не обращая на неё внимания, наклонился и прижал губы к уху Сюй Юань. Его шёпот прозвучал как шепот демона:

— Сюй Юань, тебе никуда не уйти.

…

На сцене сверкали огни, яркие выступления сменяли друг друга.

Се Сычжи вошёл в ложу на втором этаже и устроился на мягком диване.

Се Инчжао сказал:

— Все девушки, дошедшие до финала, очень талантливы. Вам уже не дети — если кому-то из них симпатична, пусть управляющий Дин справится, свободна ли она от помолвки.

Се Дво небрежно отозвался:

— Мне нравятся слишком многие — боюсь, управляющему Дину не справиться.

Се Инчжао обернулся к Се Сычжи.

Тот крутил в руках пульт для голосования, опустив глаза, и, казалось, думал о чём-то своём.

Се Сычжи почувствовал его взгляд, поднял голову и спокойно произнёс:

— У меня есть одна избранница, но боюсь, управляющий Дин не осмелится у неё спросить.

— Кто же? — задумчиво спросил Се Инчжао.

Се Сычжи встретился с ним взглядом и холодно усмехнулся.

Се Дво вдруг вмешался, перебив их диалог:

— Начинается выступление твоей невесты.

На сцену рабочие внесли рояль.

Чжэн Цзявэй в длинном платье алого цвета вышла на авансцену.

Этот рояль Се Инчжао играл с детства — он всегда стоял в музыкальной гостиной поместья. Чжэн Цзявэй специально велела привезти его сюда, заявив, что привыкла именно к этому инструменту, а другие кажутся ей неудобными. На деле же «привыкание» началось всего за неделю до финала, когда она стала требовать, чтобы Се Инчжао учил её играть. До этого она вообще не имела дела с таким инструментом.

Чжэн Цзявэй села и нажала на клавиши, исполнив фальшивую «Маленькую звёздочку».

Се Дво промолчал пару секунд, потом произнёс:

— …Ну, выступление, надо сказать, оригинальное.

Се Инчжао оставался невозмутимым.

Пока Чжэн Цзявэй играла, в зале царила тишина. Непонятно, о чём думали зрители.

До неё на фортепиано выступили трое, и все исполняли сложные, техничные произведения. По любым меркам они были намного лучше.

Закончив, Чжэн Цзявэй встала, гордо взмахнула подолом и покинула сцену.

Се Дво усмехнулся:

— После выздоровления характер у невесты остался прежним — ни капли не изменился.

Цзинцю Се, тоже поднявшаяся к ним на второй этаж, презрительно фыркнула:

— Разве что перед тобой и Се Сычжи она хоть немного сдерживается. В остальном — знает ли она вообще, что такое скромность?

Характер Чжэн Цзявэй был твёрд, как камень.

После выписки из больницы она ничуть не сбавила пыл — в поместье и в академии продолжала вести себя вызывающе и безрассудно, доводя окружающих до отчаяния.

Лишь одно исключение — каждый раз, завидев Се Сычжи, она тут же удирала, быстрее зайца, и даже не осмеливалась жаловаться Се Инчжао, чтобы тот наказал Се Сычжи.

Она отлично понимала: с кем можно позволить себе вольности, а кого трогать нельзя.

В этот момент вошёл управляющий Дин и тихо доложил:

— Люди из банды Цинму появились.

Уголки губ Се Инчжао изогнулись в улыбке:

— Передай госпоже Чжэн: вечером у меня для неё подарок. Пусть после выступления ждёт меня в ресторане на вершине Башни Иньчжу.

Управляющий Дин ушёл.

Се Дво насмешливо заметил:

— Чтобы убедить банда Цинму выступить против нас, Се Шао, должно быть, выложил целое состояние.

Цзинцю Се спросила:

— О чём вы говорите?

Се Дво лениво встал, обхватил её шею рукой и потащил к выходу:

— Пойдём выпьем.

Цзинцю Се, ещё не очнувшись, воскликнула:

— Ты что делаешь?

— В банда Инцюань, — ответил он, направляясь к парковке. — Се Шао уже на последнем издыхании. Ему нужны союзники против семьи Се, но обычные люди не рискнут. Только отчаянные головорезы вроде банды Цинму возьмутся за такое дело.

— А причём тут банда Инцюань?

— Как ты думаешь, станет ли старший брат сам разбираться с Цинму?

Цзинцю Се нахмурилась:

— Он хочет использовать банда Инцюань против Цинму? Но Чэнь Цюань расчётлив — разве он позволит себя использовать?

Се Дво посмотрел на неё:

— Как думаешь?

Цзинцю Се вспомнила слова Се Инчжао управляющему Дину:

— Старший брат собирается использовать Чжэн Цзявэй как приманку? У него самая строгая охрана, и Се Шао может выманить его наружу, только задев кого-то из близких. А Чжэн Цзявэй сегодня будет в ресторане на вершине Башни Иньчжу — без защиты, идеальная цель. Чжэн Цзявэй — козырь банды Инцюань. Цель Чэнь Цюаня — заставить семью Се поддержать наркобизнес банды. Если Чжэн Цзявэй погибнет от рук Се Шао и банды Цинму, план Чэнь Цюаня провалится.

— Не так уж ты и глупа, — одобрительно сказал Се Дво.

— Сейчас мы найдём Чэнь Цюаня и сообщим ему, что старший брат окончательно решил сотрудничать с банда Инцюань, потому что Чжэн Цзявэй его полностью устраивает. Узнав, что Чжэн Цзявэй похитили Се Шао и банда Цинму, Чэнь Цюань не смирится с потерей своего козыря и обязательно отправится её спасать.

— Конечно, спасёт он её или нет — не важно.

— Главное — заставить банды Цинму и Инцюань сцепиться между собой. Семья Се останется в стороне и избавится от проблемы Се Шао раз и навсегда.

Выслушав этот продуманный и дальновидный план, Цзинцю Се похолодело внутри.

Се Инчжао слишком глубоко мыслит. Любой, кто встанет у него на пути, заплатит дорогой ценой.

— Когда старший брат начал всё это планировать? — спросила она.

Се Дво небрежно усмехнулся:

— Может, ещё тогда, когда Ван Минцзяна застрелили в голову. Кто знает.

…

За кулисами актового зала.

Сюй Юань собрала волосы и переоделась в костюм для танца.

http://bllate.org/book/5714/557939