Готовый перевод The Landlord’s Young Lady / Дочь землевладельца: Глава 17

Некоторые дети никогда не видели, как режут свиней, и уже на рассвете, протирая сонные глаза, спешили посмотреть. Свинье связывали все четыре ноги и подвешивали вверх тормашками. Сначала выпускали кровь, потом разрезали живот. Свинья истошно визжала и извивалась всем телом. Дети, стоявшие рядом, чувствовали одновременно напряжение и возбуждение, а ещё боялись, что свинья вырвется из верёвок и начнёт метаться по двору, круша всё на своём пути.

Но Линь Сиюэ не выносила подобных кровавых сцен — они казались ей ужасными. Иногда не только свиньям уготована судьба жертвы; порой и люди, если им не повезёт, оказываются в такой же беспомощности.

После того случая Линь Сиюэ больше никогда не осмеливалась смотреть, как режут животных. Даже когда дома держали кур, она не решалась их зарезать, а рыбу просила разделывать Ли Чоуциня. Ей это было позволено: в деревне Линцзяцунь любую женщину, не умеющую резать кур или потрошить рыбу, считали бы бесполезной, и муж непременно стал бы её презирать.

Но у Линь Сиюэ был Ли Чоуцинь. Всё, что требовалось сделать, он делал сам: если она боялась резать курицу — он резал за неё; если не смела чистить рыбу — он ловил рыбу и сразу же разделывал её, избавляя хозяйку от лишних хлопот.

Вечером первого дня Нового года, после спектакля, они обнявшись отправились домой.

Линь Сиюэ была женщиной впечатлительной и чувствительной. Вернувшись домой, она всё ещё переживала эмоции, вызванные пьесой. В «Пяти дочерях, кланяющихся в день рождения» была сцена, где одна из дочерей, опустившаяся до нищенства, просит подаяние в снежную бурю. На сцене актёр играл нищего, но одновременно и сам просил милостыню — такова давняя традиция: зрители, желая привлечь удачу, бросали в его миску хоть копейку-другую. Более щедрые давали по нескольку мао. У Ли Чоуциня при себе не было ни гроша, иначе он обязательно положил бы деньги в миску, лишь бы успокоить Линь Сиюэ.

Когда пришло время ложиться спать, Ли Чоуцинь вдруг обнаружил, что его одеяло исчезло. Оглядевшись, он понял: все его одеяла оказались на кровати госпожи Линь.

Он попытался вернуть одеяло обратно, но, увидев, как Линь Сиюэ широко раскрыла глаза и готова вот-вот расплакаться от обиды, почувствовал себя виноватым и растерянно улыбнулся:

— Я ведь сплю плохо… Поздно уже, давай спать!

Линь Сиюэ не ответила, просто потушила свет и легла. Ли Чоуцинь остался стоять в темноте, прижимая одеяло к груди и размышляя над своим поступком.

«Ах… разве я не хочу быть рядом с ней? Просто… если мы будем спать вместе, я не уверен, что смогу сдержаться. А сейчас, в нашем положении, ребёнок стал бы лишь обузой. По крайней мере, пока у меня нет стабильного дохода, я не имею права прикасаться к ней».

Думая о детях, он вспомнил слова старого господина Линя: тот говорил, что один из их будущих детей должен носить фамилию Линь. Как же тогда назвать ребёнка?

Ли Чоуцинь провёл всю ночь без сна, придумывая имена и представляя, какие подарки будет дарить ребёнку в каждый год жизни.

Имен он придумал четыре: Линь Цзяхэ, Линь Цзяхэ, Линь Цзясин и Линь Цзясинь. Подходили они и для мальчика, и для девочки — пусть даже все окажутся востребованными.

Когда ребёнок будет маленьким, он сделает ему люльку. Потом научит ловить цикад и кузнечиков, сплетёт для них корзинку из травы. Позже изготовит рогатку, деревянный меч и маленькие каталки. Всё, во что он сам мечтал играть в детстве, он подарит своему ребёнку. Хотя… эти игрушки слишком шумные. Если девочка будет в них играть, вырастет такой же задиристой, как старшая сестра Даниу, и замуж её никто не возьмёт. Девушка должна быть спокойной и воспитанной, как сама госпожа Линь — именно такая нравится людям! Если у них родится дочка, обязательно нужно, чтобы она училась у матери. Её мать… жена… думать об этом одно удовольствие!

Так он промечтал всю ночь и наутро простудился.

Сначала его только знобило и он чихал, но вскоре голова стала тяжёлой и мутной, и он уже не понимал, что делает.

Выпив имбирного отвара, всё равно чувствовал слабость. Сидя у жаровни, он выглядел таким измождённым, что Линь Сиюэ не выдержала и потащила его к лекарю Чжоу. Он шёл, будто по вате, и, когда Линь Сиюэ коснулась его лба, поняла: температура ещё выше. В таком состоянии он точно не вынесет ветра. Она оставила его дома, уложила на свою постель и сама побежала за лекарем.

Все праздновали Новый год: те, у кого водились деньги, собирались играть в карты, другие же разводили большой костёр из камней и сидели вокруг, щёлкая семечки и болтая обо всём на свете.

Где искать врача в такой день? Линь Сиюэ обошла всю деревню и лишь в одном доме нашла лекаря Чжоу, гревшегося у огня.

У них не было денег — долг за лекарства, взятые несколько месяцев назад в долг, так и не был погашен. Увидев Линь Сиюэ, лекарь сразу понял: снова придётся лечить задаром. Его лицо помрачнело — в такой праздник одни расходы, никакого дохода! Не к добру это.

Линь Сиюэ была стеснительной, но ради Ли Чоуциня преодолела стыд и упросила лекаря дать лекарство. Вернувшись домой, она сварила отвар и целый день не отходила от его постели. Только к вечеру он пришёл в себя.

Полгода он трудился без отдыха: вставал до рассвета, заканчивал дела по дому, затем шёл работать к мастеру Линю. Вернувшись вечером, заботился о Линь Сиюэ. И всё это время не забрасывал учёбу. Наконец наступили праздничные дни, и он мог немного передохнуть… но не успел — заболел.

Зато теперь вынужден отдыхать. Раньше он всегда заботился о ней, а сегодня всё наоборот — приятное чувство.

— Голоден? Ты ведь целый день ничего не ел. Я сварила тебе лапшу, — сказала Линь Сиюэ, подавая ему миску с яичной лапшой, посыпанной зелёным луком и с яичницей-глазуньей на дне.

— А ты сама ела? — первым делом спросил Ли Чоуцинь, принимая миску.

— Ешь. В кастрюле ещё есть, я сама потом налью.

Услышав, что лапша осталась и для неё, Ли Чоуцинь успокоился. Ведь муки в доме почти не осталось — как можно ему есть лапшу, а жене довольствоваться кашей?

Лапша оказалась вкусной — гораздо лучше, чем в первый раз, когда Линь Сиюэ готовила.

Когда он добрался до яичницы на дне, вспомнил, как впервые привёл госпожу Линь домой: тогда она промокла под дождём, спала во влажной одежде и сильно простудилась. Он тоже сварил ей лапшу с яйцом. Тогда он и представить не мог, что однажды роли поменяются, и заботиться будут о нём.

После ужина Линь Сиюэ собралась мыть посуду, но Ли Чоуцинь вырвал у неё миски, сказав, что боится, как бы у неё снова не появились трещины от холода.

— Да я же горячей водой мою! Откуда там трещины? — возразила Линь Сиюэ, но отнять посуду не смогла. — Ты сам больной, еле на ногах стоишь, а всё равно лезешь мыть! Если станешь хуже, я больше не пойду за лекарствами — пусть сам мучаешься!

Хоть она и грозилась, Ли Чоуцинь знал: это забота. Болезнь, оказывается, тоже может быть хорошей — тогда видишь, что тебя любят. Но нельзя же вечно пользоваться чужой добротой. Зная, что кто-то дорожит тобой, — уже счастье. Нельзя истощать чувства любимого человека. Он боялся: а вдруг однажды окажется совсем никчёмным, и Линь Сиюэ уйдёт от него? Пусть он и прогнал в деревне немало наглецов, но понимал: бедность сильнее любого кулака. Хоть и старался полгода, а еле сводит концы с концами. Когда же этому положат конец?

Прокашлявшись, он сделал вид, что всё в порядке, и улыбнулся:

— Да я крепкий! Раньше жил ещё хуже, а всё равно выжил. Ты вот береги себя. Смотрю на твои руки — сердце разрывается. Виноват я, что заставил тебя трудиться до мозолей, да и баночку жирового крема купить не могу.

Линь Сиюэ посмотрела на свои руки: следы прошлых трещин, шрамы от порезов и, конечно, мозоли. Она тихо усмехнулась и опустила руки:

— Беднякам и положено выглядеть как бедняки. Главное — чтобы мы были здоровы и живы. Зачем мне крем? Рано или поздно кожа всё равно покроется морщинами. Сейчас хоть мозоли — не беда. Лучше сэкономить деньги на еду.

Когда-то она и не смотрела в сторону такого дешёвого средства, как жировой крем. На её туалетном столике стояли флаконы с лучшими духами, баночки с питательными масками, кремами, пудрами, ароматическими маслами… Она выбирала только импортные товары и каждый день была безупречно одета и накрашена. Кроме того, питалась ласточкиными гнёздами и другими деликатесами — руки были белыми и нежными, кожа — гладкой и шелковистой. Но то было в прошлом. Теперь главное — не умереть с голоду. Да и денег на такие излишеств нет. Даже думать об этом — нереально.

— Всё из-за меня… Если бы я мог зарабатывать, тебе не пришлось бы так страдать, — сказал Ли Чоуцинь. Он не мог произнести вслух то, что думал: «Если бы ты вышла за Чжан Дашаня, жила бы сейчас куда лучше». Он не смел этого сказать — в глубине души хотел удержать её рядом. «Ещё немного — и жизнь обязательно наладится».

— Не говори так. Сейчас всё прекрасно. Без тебя меня бы уже похоронили в семейной усыпальне Линей.

— В такой праздник не надо таких слов! Ты проживёшь дольше старого господина Линя — я ведь молился об этом перед алтарём твоего отца.

— Перед алтарём отца? — удивилась Линь Сиюэ. — Алтарь стоял в нашем главном зале. Как ты туда попал?

Ли Чоуцинь замер с миской в руках. Голова пошла кругом — как объяснить?

— На похоронах отца тебя не приглашали. Я тогда вообще не видела тебя. Как ты мог молиться перед его алтарём?

Каждый её вопрос ставил его в тупик. Не то чтобы не мог ответить — просто боялся сказать правду.

Он поставил вымытую посуду в шкаф и весь вечер избегал встречаться с ней взглядом, уклоняясь от ответа.

Линь Сиюэ молча наблюдала за ним, не торопя с расспросами, но так пристально, что ему стало не по себе.

Когда пришло время ложиться спать, она снова забрала его одеяло. На этот раз Ли Чоуцинь не посмел его отбирать и растерянно застыл перед ней.

— Иди сюда! Ну же, подходи! — позвала она, видя его виноватый вид.

— Я здесь стою. Говори, я слышу, — пробормотал он, не двигаясь с места.

— Что, боишься, что я тебя съем? Садись уже! — Она ведь знала: он ещё не оправился от болезни. Неужели снова заставит себя спать под тонким одеялом?

Ли Чоуцинь сделал шаг вперёд, но тут же остановился:

— Я виноват. Прости меня.

— Виноват? А в чём? — Линь Сиюэ с трудом сдерживала улыбку, решив подразнить его. Она приняла строгий вид, заставляя его подойти ближе. Увидев, что он всё ещё не двигается, сделала вид, будто вот-вот расплачется, и дрожащим голосом сказала: — Ты так далеко от меня стоишь и боишься приблизиться… Неужели я тебе в тягость? Хочешь избавиться от меня?

Увидев, что она собирается плакать, Ли Чоуцинь тут же бросился её утешать:

— Никогда! Это я виноват! Прости! Бей меня, ругай — всё из-за моей глупости, ты страдаешь! — Он схватил её руку и начал бить себя по щеке.

http://bllate.org/book/5704/557161