Готовый перевод The Landlord’s Young Lady / Дочь землевладельца: Глава 3

Госпожа Линь, не сумев вырваться из рук Ли Эргоу, сердито уставилась на него. От этого взгляда сердце у Ли Эргоу растаяло, но отпускать её он не мог.

Пока они боролись, очкастый уполномоченный обернулся и приказал привезённым им людям из уездного центра арестовать всех членов семьи помещика Линя. Хотя приезжие не знали никого из Линцзяцуня в лицо, по одежде легко отличили богатых землевладельцев.

Схватив старого господина Линя и госпожу Линь, они потянулись к Линь Сиюэ. Но едва их руки протянулись к ней, как Ли Эргоу тут же встал перед девушкой.

— Вы чего это задумали с моей женой? Да разве такое возможно? Светлым днём, при всём честном народе — и вдруг похищать чужую невесту?

— Товарищ, не говорите глупостей и тем более не пытайтесь защищать этих эксплуататоров! — возразил очкарик, не веря ни на миг, что они муж и жена: их одежда и поведение были словно небо и земля. Если бы они и правда породнились, получилось бы, что прекрасный цветок воткнули в коровий навоз. Однако вслух он этого не сказал: он прибыл из уезда, чтобы помочь крестьянам свергнуть помещиков, и никак не мог встать на сторону угнетателей — иначе вся работа пойдёт насмарку. Но дочь помещика остаётся дочерью помещика, и отпускать её было нельзя.

Ли Эргоу не понимал ни слова из его речей про «эксплуататорские классы». Он лишь знал одно: эти люди хотят увести Линь Сиюэ. Как наседка, защищающая цыплят, он загородил её собой и, гордо подняв голову, громко спросил:

— Как тебя зовут?

— Можете называть меня уполномоченным Лю. Я направлен из уезда, чтобы помочь вам встать на ноги и жить в достатке, — ответил тот, сохраняя на лице доброжелательную улыбку.

Ли Эргоу не поддался на эту уловку.

— Значит, ты — уполномоченный Лю. Так слушай сюда: если сегодня осмелишься тронуть мою жену, я пойду в уезд и подам жалобу. Буду жаловаться, что уполномоченный Лю похищает чужих жён и издевается над бедным крестьянином без денег и связей. Скажу всем, что уполномоченный Лю сам эксплуатирует меня!

Слова вроде «бедный крестьянин» и «эксплуатация» он только что услышал от самого уполномоченного и теперь использовал их против него. Он знал: такие люди особенно дорожат своей репутацией, и эти угрозы заставят его задуматься.

— Товарищ, нельзя так говорить! Все могут засвидетельствовать, что я никогда никого не эксплуатировал. Я стою на вашей стороне! — возразил уполномоченный Лю. Он был культурным человеком, и спорить с таким грубияном, как Ли Эргоу, было для него крайне невыгодно: его хорошая репутация превратилась в оружие в чужих руках.

— А передо мной тогда кто стоит? — крикнул Ли Эргоу. — Видите, как они готовы хватать мою жену!

Линь Сиюэ стояла за спиной Ли Эргоу и не видела происходящего, но слышала весь разговор. Раньше она презирала таких, как он, но сейчас он отчаянно защищал её, и её отвращение немного поутихло.

Уполномоченный Лю, который до этого всегда успешно проводил работу по мобилизации крестьян, впервые столкнулся с подобным случаем. Он терпеливо стал убеждать Ли Эргоу:

— Товарищ, вы неправы. Все видели, как мы пришли: эта девушка ещё не была вашей женой. Они просто решили спрятать дочь у вас, чтобы спастись от нас. Они хотят использовать вас!

— Да пошёл ты к чёрту со своим «использовать»! Сказала — жена, значит, жена! Жена за мужем следует, будь он хоть петух, хоть собака. Мне наплевать, была ли она дочерью помещика или бедной крестьянкой — теперь она моя жена, а значит, бедная крестьянка!

Ли Эргоу хотел было выругаться ещё грубее, но, вспомнив, что рядом Линь Сиюэ, ограничился одним ругательством и упорно повторял, что она теперь бедная крестьянка, а не дочь помещика.

Когда он говорил, на шее у него вздулись жилы, а слюна даже брызнула в лицо уполномоченному Лю.

Тот вытер лицо и, сдерживая злость, решил пока отступить. Он приказал своим людям увести старого господина Линя и госпожу Линь к усадьбе Линей и позвал всех односельчан последовать за ними.

Линь Сиюэ, конечно, пошла вместе с ними. Ли Эргоу, переживая за неё, плотно следовал за ней.

Жители деревни Линцзяцунь никогда не видели подобного зрелища и собрались у ворот усадьбы, чтобы посмотреть, что затеял этот уездный уполномоченный Лю.

Уполномоченный приказал двум своим людям связать руки старого господина Линя и госпоже Линь за спиной, пнул их, заставив встать на колени на пороге дома Линей, а остальные тем временем вынесли из усадьбы большой стол.

Уполномоченный Лю встал у входа и громко объявил собравшимся:

— Я — уполномоченный Лю, направленный из уезда специально для того, чтобы помочь вам. Мы знаем, как вы страдали от угнетения помещиков: часто голодали, ходили в лохмотьях. Всё это потому, что они эксплуатировали вас!

Пока он говорил, его люди продолжали выносить из дома разные вещи и класть их на стол — в основном золотые и серебряные предметы.

Уполномоченный взял со стола серебряные палочки и показал их толпе:

— Посмотрите, односельчане! Пока вы голода́ли, они ели досыта, да ещё и серебряными палочками!

Старый господин Линь закричал в ответ:

— Эти серебряные палочки достались нам от деда моего деда! Они напоминают каждому поколению Линей о том, что нужно упорно трудиться и стремиться к лучшему!

— Наш род достиг всего не благодаря эксплуатации народа! Мой прадед был таким же бедняком, как и все вы здесь. Всю жизнь он копил и экономил, чтобы купить хотя бы клочок земли. Мой дед унаследовал его трудолюбие и упорство, работал не покладая рук, и только благодаря этому наш род постепенно разбогател. К эпохе моего отца семья Линей уже стала состоятельной. И я, и мой сын — все мы честно трудились. Всё, что есть у нас сегодня, — плод крови и пота многих поколений! Клянусь небом: ни один из Линей никогда не обижал ни одного жителя деревни!

Он говорил с таким жаром, что даже поднялся на ноги, но тут же получил пинок и снова упал на колени.

Но и на коленях старый господин не потерял достоинства:

— Мы никогда не творили зла! Когда пришли японцы и началась война, именно мы, Лини, пожертвовали весь запас зерна, чтобы деревня не умерла с голоду!

Уполномоченный Лю лишь презрительно фыркнул:

— Это зерно и так принадлежало народу! Вы лишь вернули то, что накопили на крови и поте односельчан!

Большинство жителей деревни Линцзяцунь когда-то получали помощь от семьи Линей. Увидев, как унижают старого господина, они не выдержали:

— Да ведь господин Линь — самый щедрый и добрый хозяин из всех, кого мы знали!

Старики, особенно те, кто лично получал милостыню от Линей, сочувствовали семье:

— Это всё судьба. Если Линям суждено было стать помещиками, так тому и быть. Не стоит завидовать и злиться. Уполномоченный Лю, пожалуйста, пощадите их!

Но уполномоченный Лю не собирался так легко отпускать «эксплуататоров». Видя, что не может разжечь ненависть односельчан, он приказал своим людям увести старого господина Линя и госпожу Линь на позорную прогулку по деревне. По пути они заодно схватили и других мелких зажиточных крестьян.

Линь Сиюэ пыталась подойти к деду и матери, но Ли Эргоу не пускал её. Она шла за процессией, а Ли Эргоу — за ней.

Уполномоченный Лю знал своё дело: некоторые упрямые мелкие помещики, не выдержав пыток, сдавали спрятанные деньги и ценности. Надеясь смягчить наказание, они признавались в сокрытии имущества, но уполномоченный, увидев это, обвинял их в неискренности и усиливал пытки.

Впрочем, пожилым и женщинам он «оказывал милость». По сравнению с другими, старому господину Линю и госпоже Линь досталось меньше всего: старика заставили носить на спине тяжёлый камень и водить вокруг деревни, а госпожу Линь — стоять на коленях на осколках черепицы.

Старый господин Линь, уже немолодой и ослабленный долгим стоянием на коленях, без трости с трудом передвигался, дрожа всем телом. Несколько раз он падал на землю. Проходя мимо усадьбы, он увидел, как уполномоченный приказал разломать гроб в главном зале, чтобы использовать древесину на растопку. От ярости и горя он потерял сознание.

А госпожа Линь, стоя на коленях на черепице, истекала кровью. Алые пятна проступали сквозь белую шёлковую одежду, делая картину особенно жуткой. Она родилась в богатой семье, подобной Линям, и никогда не испытывала подобных мучений. Увидев, какие пытки устраивают другим, она, воспользовавшись моментом, когда за ней никто не смотрел, бросилась в колодец неподалёку. Когда её вытащили, она уже не дышала.

Линь Сиюэ всё это видела и тоже лишилась чувств. Ли Эргоу отнёс её домой.

Когда она очнулась, на улице уже стемнело. В комнате царила кромешная тьма. Она встала с кровати, сделала несколько шагов и споткнулась о что-то, упав на пол.

Услышав шум, Ли Эргоу сразу вбежал внутрь. При свете луны он поднял её и уложил обратно на кровать.

— Комаров слишком много, я пошёл за полынью. Госпожа, вы в порядке? Не ударились?

Линь Сиюэ думала о своей матери, и слёзы хлынули рекой. Она не хотела разговаривать с Ли Эргоу. Снова попытавшись встать, она почувствовала боль в ноге — видимо, подвернула лодыжку — и снова начала падать, но Ли Эргоу подхватил её.

— Осторожнее, госпожа. Куда вам нужно — я отнесу на спине, — сказал он, усаживая её на кровать и поворачиваясь спиной, чтобы она могла забраться к нему.

Линь Сиюэ несколько раз сильно ударила его по спине и, рыдая, закричала:

— Уйди прочь!

Ли Эргоу отступил подальше, но всё равно беспокоился за неё и стоял у двери, тайком наблюдая.

------------

Через некоторое время Линь Сиюэ попыталась встать, но поняла, что нога сильно повреждена и идти не может. Она окликнула Ли Эргоу:

— Ли Эргоу, заходи.

Едва она произнесла эти слова, он тут же вошёл.

— Госпожа, что случилось?

— Мне нужно увидеть маму. Ты можешь отвезти меня? — Теперь рядом с ней был только он, и ей приходилось на него полагаться. Пусть она и не любила его, но вынуждена была признать: он ей нужен.

Ли Эргоу опустился перед ней на корточки, дожидаясь, пока она заберётся к нему на спину, и только потом ответил:

— Днём я уже организовал похороны госпожи Линь. Похоронил её рядом с могилой господина Линя. Далеко.

Линь Сиюэ была очень лёгкой, и нести её было нетрудно. Чтобы добраться до семейного кладбища Линей, требовалось время. Сначала лунный свет позволял различать дорогу, но потом небо затянули тучи, и стало совсем темно. Ли Эргоу, неся на спине человека, шёл осторожно, ориентируясь по памяти. Вдруг поднялся сильный ветер, листья закружились у ног, а деревья зашелестели так жутко, что становилось не по себе.

Несмотря на всю осторожность, дорога была неровной, усеянной камнями и ямами. В какой-то момент он споткнулся и упал. К счастью, Линь Сиюэ, находясь у него на спине, не пострадала, но лицо Ли Эргоу порезалось.

Кровь, смешавшись с грязью, стала липкой, а от ветра щипало раны. Он молча поднялся и продолжил путь к кладбищу Линей.

Добравшись до могилы госпожи Линь, Ли Эргоу аккуратно опустил Линь Сиюэ на землю и помог ей встать перед надгробием.

В эту тёмную, ветреную ночь по полям разносилось кваканье лягушек, а над надгробием мелькали редкие светлячки. Линь Сиюэ опустилась на колени перед плитой и молча рыдала. Ли Эргоу стоял позади неё, даже не думая о собственных ранах, лишь глядя на неё. Он не знал, что сказать, и нерешительно сжимал в руке тот самый платок, который недавно поднял под её окном. Он протянул руку, чтобы отдать его, но тут же отвёл назад. Ему так хотелось обнять её! Видя её страдания, его сердце сжималось от боли.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Линь Сиюэ протянула ему руку, давая понять, что хочет встать. Затем она спросила:

— А где мой дедушка?

— Старого господина Линя заперли в коровнике. Сейчас поздно, все уже спят. Если пойдём сейчас, нас, скорее всего, никто не заметит, — ответил Ли Эргоу, помогая ей подняться. После долгих колебаний он всё же вернул ей её платок. Линь Сиюэ машинально взяла его, ничего не заметив.

Обратный путь был таким же трудным. После падения Ли Эргоу стал ещё осторожнее.

Линь Сиюэ по-прежнему молчала, даже не всхлипывала, но рубашка Ли Эргоу на спине промокла от её горячих слёз. Её молчаливая скорбь вызывала ещё большее сочувствие. Ли Эргоу понимал, как ей больно, но раз она не хотела ни с кем делиться, он не мог её утешить.

http://bllate.org/book/5704/557147