Готовый перевод Learning to Strengthen the Nation Through Melodramas [Quick Transmigration] / В мелодраме за силу Родины [Быстрое путешествие по мирам]: Глава 37

Мария была доброй девушкой, и Лэцзин не хотел пользоваться её симпатией, чтобы бить по Тому — своему заклятому врагу. Поэтому он вежливо попрощался с ней и ушёл вместе с друзьями.

Едва они скрылись из виду, как их, как и следовало ожидать, окружили Том и его дружки, пылающие ревностью.

Гу Тунань и Цзи Хэцин нахмурились и сжали кулаки — они явно собирались проучить Тома.

Тот сердито уставился на Лэцзина и занёс кулак:

— Не смей приближаться к Марии!

Лэцзин с жалостью посмотрел на него, будто на глупца:

— Ты хочешь, чтобы Мария возненавидела тебя ещё больше?

Том замер, и на лице его мелькнула растерянность.

— Что ты ей наговорил, подлый лжец?!

Лэцзин скрестил руки на груди и едва сдержал смех — а потом всё же рассмеялся. Он и не собирался подсказывать этому расистскому школьнику, как завоевать расположение Марии.

Он лишь поднял подбородок и, словно злодей из романа, произнёс:

— Интересно, навестит ли меня Мария и будет ли ухаживать за мной, если я получу увечье?

Лицо Тома то побледнело, то покраснело — он был словно в лихорадке. Поднятый кулак медленно опустился. Он сверкнул глазами на Лэцзина, уверенный, что разгадал его коварный замысел:

— Подлый хитрец! Я не дам тебе осуществить твой план! Пошли!

Проводив взглядом уходящую в ярости компанию Тома, китайские ребята расхохотались.

Лэцзин пожал плечами, распрощался с остальными и вместе с Гу Тунанем и Цзи Хэцином отправился домой.

После бейсбольного матча он проголодался и с нетерпением думал о том, что приготовила на обед миссис Марта. Он уже не мог дождаться!

…

Тем временем в доме Уиллов царило замешательство.

Джон, Марта Уилл и их двое детей с недоумением смотрели на рукопись, лежащую на столе. На лицах у всех было одно и то же выражение — полная растерянность.

Это письмо вышло из дома Уиллов, но никто из них его не писал.

Марта вдруг вспомнила одного невероятного кандидата и спросила мужа:

— Может быть, это кто-то из ребят — Янь, Гу или Цзи?

Джон оживился:

— Кто они такие?

— Не может быть, чтобы это были они, — объяснил Уилл Джону. — Это студенты из Китая, которые приехали сюда учиться и живут у нас. Они всего четыре месяца в Америке! Как они могут написать такой великолепный английский роман?

Уилл тоже читал эту рукопись. Не преувеличивая, он подумал, что если бы не знал, что автор — новичок, то принял бы её за произведение известного писателя!

Столь едкая сатира и изящная, остроумная конструкция сюжета поразили его до глубины души. Такое мог написать только тот, кто отлично понимает западное общество. Как трое восточных юношей, приехавших в Америку всего четыре месяца назад, способны создать подобный шедевр?

Итак, дело вновь зашло в тупик. В этот самый момент за дверью послышался шорох ключа. Лэцзин вошёл в дом и увидел странную картину.

Гу Тунань удивлённо спросил:

— К нам гости приходили?

Взгляд Лэцзина упал на знакомый конверт на столе. Он спокойно взял его, чувствуя одновременно разочарование и удивление:

— Меня отклонили?

Неужели редактор «Мэнсонской газеты романов» совсем ослеп?

Конечно, если судить объективно, его рассказ был гораздо лучше большинства публикаций в этой газете. Как они могли его отвергнуть?

Лэцзин вдруг почувствовал, что в комнате что-то не так. Он поднял глаза и встретился взглядом с пятью ошеломлёнными парами глаз, особенно поражёнными глазами незнакомого гостя средних лет.

Лэцзин:

— Почему вы так на меня смотрите?

Джон широко раскрыл глаза, не веря своим ушам. Что он сейчас услышал?

«Бродяга, ставший английским графом» — это его работа?!

Восточник?!

Он вскочил на ноги и воскликнул:

— Вы написали рассказ «Бродяга, ставший английским графом»?!

Лэцзин с подозрением посмотрел на него:

— А вы кто?

— Это главный редактор «Мэнсонской газеты романов», — объяснил Уилл, всё ещё оглушённый. — Он пришёл навестить автора рассказа «Бродяга, ставший английским графом», мистера Луиса, чтобы обсудить гонорар.

Затем он, не веря сам себе, спросил Лэцзина:

— Так это правда вы написали этот рассказ?

Лэцзин кивнул.

Цзи Хэцин и Гу Тунань с любопытством посмотрели на конверт в его руках.

— Ты написал рассказ? И отправил его в газету?

Для них это было в новинку. Когда они покидали Шанхай, там только-только появилась первая коммерческая газета, и публиковаться в ней было крайне редким явлением.

А в Америке они учились изо всех сил. Их английский позволял лишь вести повседневные разговоры, читать книги на английском было ещё сложно. А их товарищ уже пишет рассказы на английском и даже привлёк внимание главного редактора!

Гу Тунань и Цзи Хэцин с изумлением смотрели на Лэцзина, думая одно и то же: «Монстр!»

Уиллу было не до мыслей. Он чувствовал головокружение и не знал, как выразить свои чувства. Восточный юноша, приехавший в Америку всего четыре месяца назад, пишет такой шедевр в своём первом произведении! Боже, сколько раз Ты поцеловал его во лоб при рождении?

Его разум был пуст, но одно он знал точно: Янь — гений! Его обязательно нужно развивать!

Джон чувствовал, будто раскололся надвое. Один голос в нём кричал: «Как восточник, приехавший в Америку всего четыре месяца назад, смог написать такой великолепный рассказ на английском красивым курсивом? Он что, монстр?» Другой голос хладнокровно размышлял, как убедить Луиса писать для их журнала постоянно.

Какая разница, что он восточник? Да, многие предвзято относятся к китайцам, но рассказ Луиса способен преодолеть любые предрассудки! Отличное произведение — само по себе пропуск в любые двери!

Джон подбирал слова:

— Мистер Луис, ваш рассказ мне очень понравился, поэтому я и пришёл с вами встретиться. Честно говоря, я в шоке. Я и представить не мог, что восточник, приехавший в Америку совсем недавно, сможет написать такой блестящий рассказ с западным антуражем. Готов поспорить, такого в истории Америки ещё не было!

Лэцзин не любил ходить вокруг да около и прямо спросил:

— Благодарю за высокую оценку. Скажите, как рассчитывается гонорар в вашей газете?

Джон улыбнулся, как настоящий делец:

— Обычно мы платим авторам по пятнадцать центов за строку. Но ваш рассказ настолько выдающийся, что мы готовы предложить двадцать центов за строку.

Двадцать центов за строку. Всего в рассказе чуть меньше десяти тысяч знаков — примерно тысяча строк. Получалось около двухсот восьмидесяти долларов.

Это была огромная сумма.

Ведь в то время обычный рабочий зарабатывал в год всего триста–пятьсот долларов.

Один рассказ Лэцзина стоил полугодового заработка рабочего.

— Это слишком мало! — возмутился Уилл. — Я слышал, Роландт получает по доллару за слово!

— Роландт — знаменитый писатель всей страны! Такой гонорар — вершина для всех! — Джон умело подбрасывал мечту. — Конечно, я уверен, что при вашем таланте вы рано или поздно станете таким же великим писателем, как Роландт, и тогда мы с радостью будем платить вам по доллару за слово.

Лэцзин остался доволен предложением. Он новичок, а «Мэнсонская газета романов» проявила к нему уважение. Пока он не прославится, он с радостью будет публиковаться у них.

Но был один нюанс.

— Нам нужно подписать контракт, — серьёзно сказал он. — Без моего разрешения вы не имеете права раскрывать мою личность. Иначе я больше никогда не буду публиковаться в вашей газете.

Он боялся, что бюро по делам студентов узнает об этом и запретит ему писать, сочтя это отвлечением от учёбы.

Джон был только рад такому условию. Он и сам не хотел раскрывать личность автора — многие предвзято относятся к китайцам, и это может повредить продажам газеты.

Поэтому он охотно подписал контракт и выписал Лэцзину чек на двести восемьдесят долларов.

После ухода Джона все тут же окружили Лэцзина:

— Янь, ты действительно написал такой великолепный рассказ!

— Янь, ты невероятный восточник!

— Ты, может быть, станешь великим писателем Америки!

— Цан-гэ’эр, ты просто молодец! О чём твой рассказ?

Лэцзин в замешательстве отвечал на вопросы и не раз просил их хранить тайну.

Все прекрасно понимали его положение и торжественно обещали никому не рассказывать.

Марта с энтузиазмом воскликнула:

— В понедельник, когда выйдет газета, я куплю десяток экземпляров на память! Когда Янь станет великим писателем, эти газеты будут стоить целое состояние!

…

В понедельник вечером Том в ярости ворвался домой и с силой хлопнул дверью.

Миссис Томпсон обеспокоенно выбежала из кухни:

— Солнышко, что случилось? Кто тебя рассердил?

Лицо Тома покраснело от злости. Он размахивал кулаками и кричал:

— Эти грязные жёлтые! Они наверняка колдовством добились того, что учителя их любят, и даже девчонки теперь за ними бегают!

Он вспомнил, как Мария с обожанием смотрела на этого мерзкого китайца с косичкой, и от злости у него закипела кровь.

— Я ему этого не прощу! Я выгоню его из нашей школы!

Миссис Томпсон уверенно кивнула:

— Конечно, мой Томчик — самый лучший! Эти подлые китайцы тебе и в подмётки не годятся.

Она погладила сына по раскрасневшемуся лицу и ласково сказала:

— Иди умойся. Сейчас приготовлю твои любимые итальянские макароны с беконом. Кстати, в сегодняшней газете есть очень интересный рассказ. Прочти — поднимет настроение.

Том вымыл руки, сел на диван и взял газету, которую мама оставила рядом.

Семья Томпсонов была верными читателями «Мэнсонской газеты романов». Раньше Том с нетерпением ждал продолжения «Ковбоя Запада», но после окончания этой серии он перестал читать газету — рассказы стали скучными.

«Надеюсь, рассказ, о котором говорила мама, действительно интересный», — подумал он, машинально листая газету. Образ Марии, протягивающей полотенце этому мерзкому косатому китайцу, не давал ему покоя и выводил из себя.

— «Бродяга, ставший английским графом»? — он удивлённо прочитал название вслух.

Какое забавное название!

Он начал читать.

Через две минуты он полностью забыл о злости. Весь его разум поглотил этот фантастический и захватывающий рассказ.

Рассказ оказался ещё интереснее, чем он ожидал!

Нищий бродяга просыпается и обнаруживает, что стал владельцем роскошного английского поместья! В особняке — антикварная мебель, картины старых мастеров, драгоценности и десятки слуг, готовых исполнять любое его желание!

У него даже целая команда поваров! Все они раньше готовили для королевских семей разных стран. Они отвечают за его ежедневные трапезы!

Крошечный кусочек ветчины — это ветчина из задней части ноги испанской иберийской чёрной свиньи, выращенной исключительно на жёлудях. Повар выбирает самый нежный и упругий кусочек и нарезает ровно одну тонкую пластинку — этого Джеку достаточно. Такая свинья с детства питается исключительно жёлудями, поэтому её мясо плотное и отдаёт ароматом жёлудей.

Главный герой Джек описывает вкус ветчины как «тающий во рту, с тонким ароматом и незабываемым послевкусием».

У Тома потекли слюнки. Он не мог представить, насколько вкусным должно быть такое мясо.

Боже, он даже начал завидовать Джеку! Неужели этот парень — внебрачный сын самого Бога?!

Но роскошная жизнь Джека только начиналась.

Он без колебаний покупает целую конюшню чистокровных скакунов и щедро дарит бриллиантовые кольца служанкам. Красивые и кокетливые горничные строят ему глазки, и множество женщин, гораздо прекраснее его любимой Эйлин, мечтают разделить с ним постель.

Том вдруг вспомнил Марию, которая смотрела на него с презрением.

Он так любил Марию, но она его презирала и, наоборот, проявляла симпатию к этому странному, подлому китайцу с косичкой!

http://bllate.org/book/5703/557057