Готовый перевод Learning to Strengthen the Nation Through Melodramas [Quick Transmigration] / В мелодраме за силу Родины [Быстрое путешествие по мирам]: Глава 33

Путь Лэцзина на поезде должен был продлиться целых семь дней.

Поезд несся через пустынные просторы Америки. За окнами мелькали бескрайние стада бизонов, а за ними — индейцы с яркими перьями в волосах, преследующие добычу и выпускающие стрелы из луков. Такая экзотическая картина вызывала восхищённые возгласы у студентов.

Однако безмятежность пути оборвалась на третий день: из передних вагонов раздался пронзительный крик, и поезд резко остановился. Китайские студенты растерянно переглянулись — никто не понимал, что происходит.

В этот самый момент прозвучал громкий выстрел.

Лицо Лэцзина мгновенно изменилось — он понял, что дело плохо.

— Что-то случилось! — вскочил он. — Я только что услышал выстрел! Все прячьтесь!

Едва он договорил, как в их вагон вошли двое зловещих иностранцев с револьверами в руках.

Один был рыжий с чёрными глазами — явно англичанин, второй — с чёрными волосами и глазами, похожий на индейца.

Лэцзин сразу понял, кто они: разбойники, грабящие поезда! В девятнадцатом веке в Америке это была далеко не редкость — даже литература того времени пестрела подобными историями.

Студенты с любопытством разглядывали чужаков: большинство из них никогда раньше не видели настоящего огнестрельного оружия!

Гу Тунань побледнел. Благодаря отцу, торговавшему с западными купцами, дома у него тоже были револьверы, и он прекрасно знал, насколько страшно оружие этого типа!

Разбойники сразу заметили необычные, чуждые местным одежды китайских студентов и замедлили шаг.

Несколько преподавателей, хоть немного знакомых с оружием, сразу узнали револьверы и поняли зловещие намерения пришельцев. Их тут же начало трясти от страха:

— Быстрее прячьтесь под сиденья!

Но было уже поздно.

— Ха! Целая толпа восточных девчонок! — рыжий разбойник остановился перед самым красивым из юношей — Цзи Хэцином — и насмешливо ткнул дулом ему в щёку. — Откуда ты, малышка?

Цзи Хэцин знал английский лишь поверхностно, но простые слова понимал. Дуло упиралось прямо в лицо, и он, одновременно испуганный и возмущённый, не мог вымолвить ни слова.

Лэцзин поднял руки и быстро встал:

— Прошу прощения, сэр. Он плохо говорит по-английски. Мы — студенты из Цинской империи, приехавшие в Америку для учебного обмена.

Слово «schoolboy» заставило рыжего разбойника нахмуриться. Он выругался и недоверчиво уставился на белоснежную, нежную кожу Цзи Хэцина:

— Мужчины не носят юбок и не отращивают такие длинные косы! Да и кожа у тебя слишком гладкая — явно девчонка!

Его взгляд стал похотливым:

— Сними одежду. Проверим, кто ты на самом деле.

Это требование было унизительным до глубины души!

Цзи Хэцин заранее готовился ко всем трудностям заграничной жизни, но никогда не думал, что его внешность станет причиной такого позора.

Как он мог согласиться? Но если откажется — разбойник может убить его. Неужели он так и не успеет поступить в университет, едва ступив на американскую землю?

Лэцзин быстро вмешался:

— Сэр, вы ведь пришли сюда ради денег? Какая разница, мужчины мы или женщины? К тому же, как вы сами видите, мы — иностранные студенты, и у нас при себе только валюта нашей страны, которая здесь бесполезна.

— Если вам нужны деньги, идите в первый класс. Там в сейфах наверняка найдётся достаточно золота и серебра, чтобы вас устроить.

Рыжий разбойник хмыкнул, грубо почесал себя в паху и заявил:

— Конечно, есть разница! Если вы мужчины — я просто заберу ваши деньги. А если женщины… — он похотливо ухмыльнулся, — вы можете расплатиться телом.

Почти все студенты к тому моменту уже выучили базовый английский и прекрасно поняли пошлый смысл слов разбойника. Такое оскорбление вызвало у многих слёзы гнева и бессильной ярости.

Чёрноволосый разбойник нетерпеливо поторопил товарища:

— Джим, хватит дурачиться! У нас мало времени! Быстрее забирай деньги и уходим!

Рыжий, которого звали Джим, зло оскалился:

— Не волнуйся, Илай. Ребята уже вывели из строя паровоз, а до ближайшей телеграфной станции добираться полчаса. У нас полно времени повеселиться.

Лэцзин глубоко вдохнул, подавив гнев, и спокойно сказал:

— Мы отдадим вам все деньги. Просто уходите из нашего вагона.

Джим зловеще усмехнулся и нагло уставился на одежду Цзи Хэцина:

— Нет. Вы снимете одежду. Я хочу лично проверить, кто вы на самом деле.

Лэцзин вдруг рассмеялся:

— Знаете что? У меня при себе много взрывчатки. Если выстрелите в меня, она взорвётся — и мы все погибнем.

Оба разбойника изумлённо раскрыли глаза. Китайские студенты, не понявшие слова «взрывчатка», растерянно переглянулись.

Джим быстро пришёл в себя и презрительно фыркнул:

— Врешь! Если взорвётся взрывчатка, погибнут все — включая твоих товарищей!

Он направил дуло прямо в лоб Лэцзину:

— Раздевайся. Я сам проверю твоё тело.

Лэцзин легко улыбнулся и молниеносно схватил ствол, прижав его к собственной груди:

— Не верите? Тогда стреляйте.

— Перед отъездом из Цинской империи мы все подписали документы, где поклялись быть готовыми умереть ради великой цели. Ни один из нас не боится смерти.

Юноша снизу смотрел на потрясённые глаза рыжего разбойника, но в его взгляде читалось высокомерное превосходство, а уголки губ насмешливо изогнулись:

— А вы боитесь смерти.

— Так вы готовы рискнуть? Готовы поставить на карту свою жизнь?

Лэцзин говорил простыми английскими словами, поэтому все китайские студенты поняли его речь.

Они один за другим поднялись со своих мест, гневно уставившись на разбойников, и хором закричали на ломаном английском:

— Да, мы не боимся смерти!

— Я уехал учиться, не надеясь вернуться домой живым!

— Лучше уж умереть сейчас, чем терпеть позор от таких варваров!

— Мы представляем лицо Цинской империи! Никогда не уступим перед злодеями!

Несмотря на смешные косы и неуклюжие халаты, несмотря на то, что многие бледнели от страха и дрожали, они выпрямили спины и смело смотрели в чёрные жерла револьверов. В их глазах горел огонь решимости и отчаянной веры.

Цзи Хэцин тоже встал. Дрожь в его теле прекратилась, и в глазах появилась стальная решимость:

— Стреляйте! Я не боюсь смерти!

Под таким напором чёрных, полных ярости глаз рыжий разбойник невольно сглотнул. Взгляды юношей оказались слишком острыми, слишком смелыми — и он почувствовал страх.

Он вытянул шею, покраснел и попытался сохранить видимость уверенности:

— Вы думаете, я не посмею стрелять?

— Джим! — внезапно рявкнул чёрноволосый Илай. — Хватит! Уходим отсюда! Пойдём в другой вагон!

Джим в изумлении и гневе повернулся к товарищу:

— Илай? Ты тоже испугался этих чужаков?

Лицо Илая стало мрачным, но голос звучал твёрдо:

— Это настоящие воины, не знающие страха! Ты можешь убить воина, но никогда не сможешь его унизить!

Джим рассмеялся от злости:

— И что ты сделаешь, если я не уйду? Убьёшь меня?

Илай кивнул, развернул свой револьвер и направил оба дула на грудь Джима:

— Да. Я убью тебя.

— Ты с ума сошёл?! — закричал Джим. — Из-за нескольких чужаков ты хочешь убить своего товарища?

Рука Илая не дрогнула:

— У меня нет выбора. Мы, индейцы, больше всего на свете уважаем храбрых воинов. Тот, кто позорит воина, заслуживает презрения. По нашим обычаям, голову такого подлеца следует отрубить.

Лицо Джима то краснело, то бледнело. Он долго сверлил Илая злобным взглядом, прежде чем процедил сквозь зубы:

— Запомни это!

Он убрал оружие, медленно пятясь назад, и злобно покинул вагон.

Илай тоже спрятал револьвер и доброжелательно посмотрел на юных героев:

— Простите за грубость моего товарища.

Лэцзин незаметно выдохнул с облегчением. Он просто блефовал — никакой взрывчатки у него, конечно, не было.

Он дружелюбно улыбнулся:

— Вам не за что извиняться. Вы спасли нас. Вы — благородный и честный индеец.

— И ты — храбрый юноша, — ответил Илай и неожиданно спросил: — Я уважаю таких воинов, как ты. Хочешь присоединиться ко мне? Пойдём вместе странствовать?

Лэцзин на мгновение опешил, а потом усмехнулся — этот благородный разбойник хотел завербовать его в банду?

Он вежливо отказался:

— Я отправлен императором Цинской империи учиться в Америку. Не могу уйти с вами.

Илай с интересом спросил:

— Чему же вы здесь учитесь?

— Всему, — ответил Лэцзин. — Мы хотим изучить медицину, архитектуру, машиностроение, горное дело, электротехнику — всё, что делает вашу страну сильнее. Чтобы потом использовать эти знания для возрождения своей родины.

В тёмно-коричневых глазах Илая отразился образ уверенно говорящего юноши. Его выражение лица стало серьёзным, а в глазах мелькнула горечь.

Он тяжело вздохнул и посмотрел на Лэцзина с сочувствием:

— Я слышал о Цинской империи. Вы, как и мы, индейцы, некогда обладали великой цивилизацией, но теперь, как и мы, стали народом, которым правят белые.

В его глазах вспыхнул гнев, а лицо исказилось от боли:

— Сотни лет белые убивают нас. Наши братья и сёстры исчезают, наши дети умирают от голода. Америка больше не принадлежит индейцам. Мы слишком бедны и отсталы: пока белые вооружены до зубов, большинство наших воинов всё ещё сражаются луками, часто — голодные и без сил.

— Но даже капитуляция не спасает. Белые убивают нас ради развлечения. Они не собираются нас щадить.

— Однако у вас ещё есть шанс, — продолжал Илай, и в его голосе зазвучала искренняя надежда. — Вы молоды, и ваша страна ещё может подняться. Юноша, крадите у белых все их технологии! Я мечтаю о том дне, когда ваш народ нанесёт им сокрушительное поражение и докажет всему миру, что жёлтая раса — не для того, чтобы её унижали!

Лэцзин знал кровавую историю индейцев.

Когда первые английские пуритане прибыли в Америку, они едва не погибли от голода. Индейцы спасли их, щедро поделившись едой.

Из благодарности пуритане учредили праздник — День Благодарения. Но вскоре те же самые «благодарные» пригласили европейские колониальные войска и подняли оружие против своих спасителей, устроив массовые резни, в результате которых погибли миллионы коренных жителей.

Лэцзин сдержал бурю чувств в груди и молча кивнул. Затем он не удержался и спросил:

— Вы рискуете жизнью, спасая нас от своего товарища. Что будете делать дальше?

Илай пожал плечами и весело усмехнулся:

— Давно хотел бросить это ремесло. Пойду на запад — искать золото.

Он помахал рукой:

— Мне пора. Удачи вам!

Благородный индеец снова поднял револьвер и направился к выходу.

Лэцзин крикнул ему вслед:

— Я буду в Спрингфилде, штат Массачусетс! Если вам понадобится помощь — приходите туда!

Илай, не оборачиваясь, махнул рукой:

— Запомню!

Через полчаса после ухода Илая поезд отремонтировали и снова тронулся в путь.

http://bllate.org/book/5703/557053