Готовый перевод Learning to Strengthen the Nation Through Melodramas [Quick Transmigration] / В мелодраме за силу Родины [Быстрое путешествие по мирам]: Глава 28

Уездный начальник Ду с тревогой произнёс:

— Только вот если замысел графа Ховарда провалился, он наверняка задумает новую коварную интригу, чтобы отомстить тебе. Тебе следует быть настороже!

Лэцзин слегка блеснул глазами.

— Я буду осторожен.

На этот раз его план раскрыли — этого хватит, чтобы надолго притушить его пыл. В ближайшее время он вряд ли осмелится предпринимать что-либо.

А что до будущего… Кто кого одолеет — ещё неизвестно.

В последующие дни Лэцзин был занят покупкой нового дома. Благодаря помощи уездного начальника Ду с приобретением жилья не возникло никаких трудностей, и Лэцзин смог приобрести четырёхугольный дворик по довольно выгодной цене.

Однако… к его досаде, вокруг него вновь собралась толпа праздных зевак.

Та опасная ночь, благодаря усердным пересказам соседей и знакомых, обросла невероятными подробностями и вызвала настоящий переполох во всём уезде Мэн.

Если бы в уезде Мэн существовала система «горячих новостей», имя Янь Цзэцана словно бы приобрело годовую подписку — оно всплывало в общественном поле то тут, то там, регулярно будоража воображение горожан.

Жители уезда Мэн могли не знать имени уездного начальника Ду, но имя Янь Цзэцана гремело у них в ушах, как гром.

Благодаря бесчисленным устным пересказам всякие слухи и домыслы о Янь Цзэцане стали для этих праздных зевак чем-то вроде семейной хроники — они перечисляли его подвиги с такой уверенностью, будто сами были Янь Цзэцанем.

Поэтому в эти дни за Лэцзином, словно за мухой, повсюду ходила эта толпа. Куда бы он ни пошёл — они следовали за ним; что бы он ни делал — они с любопытством наблюдали и засыпали его бесконечными вопросами, галдя и перебивая друг друга, словно пятьсот уток.

Это окончательно вывело Лэцзина из себя.

Но что поделать — в древности развлечений было мало: даже зрелище казни привлекало толпы зевак, которые с восторгом звали друзей и родных. А история о том, как Лэцзин хитростью отогнал пиратов, была куда интереснее казни, так что праздные горожане, конечно же, превратились в его хвост.

В общем, после недели хлопот и суеты Хуань Ваньэ и Янь Цзиншу наконец переехали в новый дом, а Лэцзин и Гу Тунань должны были отправляться в столицу.

Ранее в уезде Мэн из-за набора студентов на обучение за границей поднялась настоящая суматоха. Некоторые хитроумные родители с несколькими сыновьями тоже подали заявки на участие своих отпрысков, но на первом же этапе их отсеял Цзи Хуайчжан.

Позже Цзи Хуайчжан жаловался Лэцзину:

— Да это же полный абсурд! Студенты, отправляющиеся за границу, представляют лицо империи Цин! Поэтому необходимо отбирать только благородных и статных юношей. А они присылают сыновей, один уродливее другого, без малейшего изящества и благородства! Если такие поедут за границу, иностранцы решат, что в нашей империи одни дикари!

Выходит, Цзи Хуайчжан оказался ещё и эстетом.

Впрочем, в древности внешность действительно была жёстким критерием при отборе чиновников: даже самый учёный человек, если он был неказист, на императорском экзамене всё равно отсеивался.

Известный мятежник Хуан Чао был отвергнут именно из-за своей уродливой внешности: император, увидев его на экзамене, тут же вычеркнул его из списка и выгнал прочь.

Вернувшись домой, Хуан Чао всё больше злился и чувствовал себя обделённым. Карьера чиновника была для него закрыта навсегда. Торговля тоже принесла лишь убытки. Оставалось лишь одно — поднять восстание и самому стать императором.

Благодаря разъяснениям Цзи Хуайчжана Лэцзин узнал и другие условия отбора студентов для обучения за границей.

Во-первых, кандидат должен быть сообразительным, быстрым на усвоение и легко обучаемым. Английский язык Лэцзина стал здесь большим плюсом.

Во-вторых, происхождение должно быть безупречным — из честной, благонадёжной семьи. А поскольку род Янь вёл своё происхождение от Янь Чжэньцина, их вполне можно было назвать семьёй, хранящей традиции учёности.

В-третьих, имя должно звучать благозвучно; если нет — его следует изменить. К счастью, отец Янь был образованным человеком и дал сыну хорошее имя.

В-четвёртых, кандидат не должен быть обременён семейными заботами и не должен стремиться к роскоши и внешнему блеску. То есть его семья не должна быть помехой, а сам он — обладать спокойным и скромным характером, не любить показной роскоши.

И, наконец, возраст — строго до шестнадцати лет.

После всех этих отборочных этапов в уезде Мэн подходящих кандидатов оказалось всего двое: Лэцзин и Гу Тунань.

…

Солнце взошло на востоке, наполняя воздух бодрящей свежестью. В воздухе витала прохладная влага, остатки снега на обочинах ярко блестели на солнце, а ивы по обе стороны дороги поникли, съёжившись в комки. Только приблизившись вплотную, можно было заметить на ветвях робкие, дрожащие почки.

Десятое число второго месяца. Холодно и ясно. Весенний холод всё ещё держится.

За городской чертой, у старинной дороги, зелёная трава тянулась до самого горизонта.

Горожане уезда Мэн собрались проводить двух необычных путников.

Сначала пришли лишь близкие друзья и родные Лэцзина и Гу Тунаня.

Лэцзин, с узелком за плечом, стоял у дороги. Хуань Ваньэ крепко держала его за руку, не в силах сдержать слёз.

Янь Цзиншу, с глазами, полными слёз, крепко сжимала губы, чтобы не разрыдаться вслух.

— Мама, не волнуйся. В столице всего полно, я не позволю себе страдать, — утешал Лэцзин, обращаясь к Янь Цзиншу. — Сяомэй, пока меня не будет, позаботься о маме. Если возникнут трудности — обратитесь к господину Ду. Он обязательно поможет.

Уездный начальник Ду хлопнул себя по груди:

— Верно! При любых неприятностях обращайтесь ко мне — я за вас заступлюсь!

Белль Жанни с теплотой смотрела на этого юного мальчика с ещё не до конца сформировавшимися чертами лица.

Она знала: в этом юном теле живёт благородная, чистая и великая мечта.

Ради этой мечты он расстаётся с самыми близкими людьми и отправляется в далёкое путешествие — сначала в столицу, а затем через океан, в Соединённые Штаты Америки, где проведёт более десяти лет в учёбе, чтобы потом вернуться и возродить свою страну.

Белль Жанни вдруг вспомнила фразу из какой-то забытой книги, которую читала в детстве: «Великие люди проявляют свою необычность ещё в юности. Они раньше других замечают звёзды и ставят перед собой грандиозные цели».

Станет ли Янь Цзэцань великим? Останется ли его имя в истории?

Белль Жанни не знала.

Но она верила: история должна помнить лица тех, кто боролся.

Она крепко обняла Лэцзина.

— Дорогой, да благословит тебя Господь и дарует удачу.

Лэцзин ответил на объятие с такой же искренностью.

— Спасибо вам за заботу и наставления. Вы навсегда останетесь моим учителем.

Аллен похлопал Лэцзина по плечу.

— Как доберётесь до столицы — напишите, дайте знать, что всё в порядке.

— Обязательно.

Тем временем Гу Тунань тоже прощался со своей семьёй.

Обычно легкомысленный юноша на этот раз принял серьёзный вид и сказал родителям:

— Отец, мать, ваш младший сын уезжает. Может, заведёте себе ещё одного сынишку для развлечения?

Гу Нин, уже растроганный прощанием, вдруг застыл с открытым ртом, а затем ярость поднялась в нём, как пламя.

— Негодяй! Какого чёрта я родил такого негодяя!

Мать Гу Тунаня тоже поперхнулась от его слов и укоризненно посмотрела на непутёвого сына.

Гу Тунань потёр нос, чувствуя себя обиженным. Ну ведь хотел же поднять им настроение! Почему никто не понял его добрых намерений?

Янь Цзиншу прикрыла рот рукавом, чтобы скрыть улыбку, а в глазах Хуань Ваньэ мелькнули искорки веселья сквозь слёзы.

Лэцзин с досадливой улыбкой взглянул на своего непоседливого товарища. «Да уж, — подумал он, — настоящая машина по уничтожению торжественной атмосферы. Всю грусть разогнал одним словом».

Именно в этот момент с конца дороги поднялось облако пыли, и послышался гул множества шагов.

Хуань Ваньэ удивлённо обернулась и увидела, как из пыльного облака к ним бежит толпа людей.

Лэцзин тоже заметил их — его зрение было чуть острее. Он узнал знакомые лица:

дядя Ли, старуха Лю, вдова Се, торгующая завтраками у входа в переулок, мясник Чжэн с его конца, бедный учёный, переписывающий тексты на заказ…

Они запыхавшись добежали до Лэцзина и загалдели:

— Цан-гэ’эр, как ты мог уехать молча, даже не сказав нам!

— Цан-гэ’эр, вот вяленая ветчина из нашего дома — возьми в дорогу!

— Цан-гэ’эр, держи яйца, что я сварила — ешь, пока горячие!

— Цан-гэ’эр, я сшила тебе пару стелек — надевай в пути!

— Цан-гэ’эр, я наточил тебе нож — острый как бритва, бери для защиты!

— Цан-гэ’эр…

Одно за другим знакомые лица, одна за другой тёплые и грустные улыбки, одно за другим заботливые напутствия — сердце Лэцзина переполнилось теплом.

Эти люди жили рядом с семьёй Янь в переулке Чанпинь десятилетиями. Бывали ссоры, бывали и ругани, когда они кричали друг на друга, указывая пальцем. Но стоило одной семье попасть в беду — все соседи тут же забывали обиды и помогали друг другу.

«Дальний родственник не сравнится с ближним соседом».

Такого чувства общности Лэцзин никогда не испытывал в современном мире.

Но он вынужден был отказаться от всех этих добрых подарков.

Путь был слишком далёк, и он мог взять с собой лишь самое необходимое.

Когда Лэцзин уже собирался садиться в повозку, с другой стороны дороги вдруг появилась группа учёных. Они громко пели, и их голоса звучали торжественно и грустно — это была прощальная песня Синь Цзичи:

«До конца спет „Ян Гуань“, а слёзы не высохли,

Слава — дело второстепенное, лишь бы ел хорошо.

Вода несёт вдаль бескрайние леса,

Дождевые тучи скрывают половину гор.

Сколько в мире печалей и обид!

Неужели лишь расставания — горе?

Волны на реке — не самая большая беда:

Труднее путь человеческий!»

Они держали в руках ветви ивы и пели, провожая Лэцзина.

Впереди всех стояли трое учёных, с которыми Лэцзин недавно сидел в тюрьме.

— Не бойся, что впереди не будет друзей, — сказал Ци Минчжи, вручая Лэцзину ветвь ивы. — Кто в Поднебесной не знает тебя? Береги себя. Пусть наши пути и различны, но я верю — мы придём к одной цели.

Лэцзин принял ветвь и твёрдо произнёс:

— Я обязательно вернусь.

Ци Минчжи улыбнулся и кивнул:

— Я верю тебе.

Остальные учёные загалдели:

— Не дай иностранцам нас недооценивать!

— Сделай так, чтобы мы могли тобой гордиться!

— Пусть твой путь будет подобен ветру, что разрывает волны, и поднимется высоко, как птица Пэн!

Лэцзин глубоко поклонился всем собравшимся.

— Я запомню ваши наставления навсегда и никогда не забуду их. Вы проводили меня так далеко, но прощание неизбежно. Я отправляюсь в путь.

Он выпрямился, встретился взглядом с десятками знакомых и незнакомых глаз, легко улыбнулся и, не оглядываясь, запрыгнул в повозку.

Извозчик щёлкнул кнутом, лошади весело застучали копытами, увозя двух юношей, покинувших родные края, в сторону столицы.

«Долгий путь вперёд, и я буду искать истину повсюду».

Когда повозка скрылась вдали, Ци Минчжи обернулся и увидел за ивой старого учёного, молча смотревшего вслед уезжающим.

— Господин Сун, — сказал он, — вам следовало выйти. Теперь он даже не знает, что вы пришли его проводить.

Сун Жань тихо вздохнул:

— Пути наши разошлись, и ученические узы между нами оборваны. Я пришёл лишь убедиться, что с ним всё в порядке.

«Я не одобряю твоих взглядов, но, раз мы были учителем и учеником, желаю тебе взлететь высоко и достичь великих высот».

Он ещё раз взглянул вдаль, затем медленно повернулся и ушёл.

…

Спустя полмесяца утомительного путешествия Лэцзин и Гу Тунань наконец добрались до столицы.

Столица, как центр империи Цин, была одним из самых оживлённых городов страны.

От города Мэн её отличало лишь то, что здесь было больше людей, больше богато одетых горожан и больше лавок с трактирами вдоль улиц. Но даже здесь не обходилось без нищих, опиумных курильщиков и измождённых, бледных бедняков.

Лэцзин увидел грузчика, который, неся ношу, открыто затягивался опиумом, наслаждаясь каждым глотком.

В современном мире, если бы кто-то осмелился курить наркотики прямо на улице в столице, его бы за минуту засекли бдительные граждане, а через десять минут арестовали бы полицейские, сияющие от радости при виде такого «успеха».

Когда Лэцзин работал журналистом, его друг-полицейский рассказывал забавную историю из практики.

Из-за жёсткой политики борьбы с наркотиками в развитых внутренних городах Китайской Республики количество наркоманов резко сократилось. Однако руководство всё равно ставило перед каждым отделением полиции план по задержанию наркоманов. Чтобы выполнить план, многие отделения начали «перетягивать» задержанных из других провинций, из-за чего полицейские из других регионов только и делали, что ругались.

Повозка продолжала плавно катиться вперёд и проехала мимо дверей опиумной курильни. Даже с другой стороны улицы в повозке чувствовался зловонный запах.

Гу Тунань нахмурился от отвращения:

— Опиум — это яд! Говорят, в провинции Юньчжоу крестьяне уже начали выращивать мак! В армии множество солдат курят опиум — их физическая подготовка хуже, чем у книжных червей! Если императорский двор не запретит опиум, у нас не останется ни пахотных земель, ни боеспособных солдат. Как мы тогда сможем сражаться с иностранцами?

Лэцзин с иронией усмехнулся:

— Запретить опиум? А откуда тогда императорский двор возьмёт налоги? После бесчисленных войн с иностранцами, в которые ушли десятки миллионов лянов серебра, а потом ещё и выплаты контрибуций — весь двор теперь держится именно на опиумных пошлинах. Как они могут отказаться от этого дохода?

http://bllate.org/book/5703/557048