Готовый перевод Heroic Deeds in a Tragic Novel’s Livestream / Подвиг в прямом эфире трагического романа: Глава 54

Мэн Цинцин подняла глаза, мельком взглянула и, увидев серебристые волосы Е Цзичжоу, фыркнула:

— Не обращай на них внимания. Давай лучше разберёмся, получится ли построить доменную печь только из нашего глиняного цемента.

Ду Цинь почесала подбородок:

— Конструкция печи довольно сложная. Сначала нужно изготовить деревянные формы, отлить из цемента все детали, а потом склеить их вместе. Не уверена, выдержит ли такое соединение нагрузку, но попробовать стоит.

— Хорошо, сначала нарисуй чертёж.

Звонкий птичий щебет — и репка Лобо упала на землю.

Бай Си надела парик, закатала рукава и, глядя на Е Цзичжоу, сказала:

— Выбери место — я разнесу его в щепки.

Е Цзичжоу смотрела на скалу и вдруг спросила:

— Помнишь тот грот, который мы когда-то копали?

Бай Си тоже вспомнила:

— Ты про тот грот? А что с ним?

— Давай заглянем туда. Хочу изучить состав горных пород в этом районе.

— Ладно.

Подойдя к входу в пещеру, они увидели, что та выглядела довольно глубокой. Однако Бай Си прекрасно знала: внутри всё завалено камнями, которые она сама когда-то обрушила.

Е Цзичжоу принялась стучать по стенам пещеры, проверяя что-то. Бай Си стало скучно, и она отправилась прогуляться по островку. Внезапно её взгляд упал на участок тщательно вычищенной травы.

Это место явно использовалось караваном Цинь для ночёвки.

Где сейчас эта Цинь? Чем торгует? Наверняка помнит дорогу домой...

Мысли Бай Си разбрелись в разные стороны.

Цинь ведь объездила полсвета — наверняка знает, где добыть много соли. Как же она сама забыла купить соли тогда!

Правда, по её собственным знаниям, соль ассоциировалась исключительно с морем.

Бай Си растянулась на траве, но... откуда взяться морю посреди этого леса?.. Внезапно она резко села.

Обойдя чистую полянку кругом, она направилась к пещере.

Динь-динь-динь!

Е Цзичжоу сидела у входа в грот и методично постукивала разными камнями, будто что-то исследовала.

Бай Си подошла и присела рядом.

— Ты пришла! Смотри, — сказала Е Цзичжоу и провела камнем по ряду других, извлекая из них звуки.

Бай Си насторожилась и с изумлением поняла: это была целая гамма — до-ре-ми-фа-соль.

— Неплохо, да? — с гордостью спросила Е Цзичжоу.

Бай Си смотрела то на камни, то на неё, то снова на камни, потом снова на неё. Наконец, она осторожно подняла два пальца:

— Сколько это?

— …Вали отсюда! — фыркнула Е Цзичжоу.

— Вы что, больны? — возмутилась Бай Си. — Вы затащили меня сюда «на счастье», а сами тут играете на камнях? Неудивительно, что Цинцин хочет повесить вас на дерево! Давайте прямо на самое высокое в деревне — пятьдесят метров хватит?

Е Цзичжоу швырнула камень на землю, плюхнулась рядом и завыла:

— Да что мне делать?! Я старалась изо всех сил! Но если соли нет — её просто нет! Всё, в этом районе не хватает соли! Нет соли! Если меня повесят и от этого появится соль — вешайте! Вешайте хоть до смерти!

Бай Си тоже плюхнулась на землю и уныло пробормотала:

— Что же делать? Без соли мы протянем разве что пару дней. Люди начнут умирать! Зима ещё не наступила, а мы уже не выживем и до послезавтра!

При слове «умирать» Е Цзичжоу стало ещё хуже:

— Даже современные горнодобывающие компании не гарантируют находку месторождения! Многие банкротятся, так и не найдя ничего. А я — всего лишь никчёмная книжная червячка! Как я могу что-то найти?

— Не переживай, — успокаивала её Бай Си. — Я ещё подумаю, как выйти из положения.

— И что же ты придумаешь?

Бай Си задумалась, потом решительно сжала зубы:

— Может, просто захвачу ту соляную шахту?

Е Цзичжоу косо на неё взглянула:

— Я тайком уже туда сбегала. Там пусто — ни единого кристаллика. Думаю, те несколько кусочков, что привёз Фэн, были последними запасами племени Тэн. Там даже крупнее песчинок соли не найти! Люди там лижут камни от недостатка соли, некоторые копают землю, лишь бы хоть немного соли получить. Даже если ты захватишь шахту — там останется только земля. Какой в этом смысл?

Бай Си стиснула зубы ещё сильнее:

— Тогда пойду грабить другие племена!

— Ты на это способна?

Бай Си сверкнула глазами:

— Почему нет? Ради выживания сейчас не до морали! Кто-то должен погибнуть, лишь бы мы остались живы. Я всё чётко осознаю!

Е Цзичжоу помолчала. Да, Бай Си действительно могла пойти на крайности… Но потом глубоко вздохнула:

— Цинцин точно не захочет есть соль, добытую кровью.

Бай Си замерла.

— Старая Мэн жёсткая только к себе. А к другим мягкая, как заяц. Если узнает, что ты убила кучу людей ради соли, обязательно устроит скандал.

Бай Си вспомнила об этом и мгновенно сдулась, как проколотый шарик, и тоже уныло пробормотала:

— Тогда что делать?

Наступила тишина.

Лицо Е Цзичжоу стало мрачным, и вдруг она тихо произнесла:

— Людей же не удавливают собственной мочой… На самом деле в деревне есть ещё одна вещь с солёным привкусом.

Бай Си на миг оцепенела, потом широко распахнула глаза и отскочила на три метра назад, глядя на подругу, будто на призрака. Страх буквально сочился с неё.

— Ты чего так далеко убежала?! Да ну тебя! Почему ещё дальше бежишь?! Я же не людоедка!

— Но как ты можешь есть... экскременты?! — завопила Бай Си. — Лучше уж умру! Держись от меня подальше! Ты же теперь воняешь!!!

— О чём ты думаешь, идиотка?! — взревела Е Цзичжоу. — Беги сюда немедленно!!!

Бай Си сделала ещё три шага назад и решительно покачала головой, явно собираясь разорвать с ней все отношения.

— Я говорю, что в деревне есть глина с солёным привкусом! Из неё можно выпарить соль!

Бай Си облегчённо выдохнула:

— Так бы сразу и сказала!

— Потому что мне и в голову не могло прийти, что ты способна засунуть палочки в уборную!!!

— Врунья! Это ты первая заговорила об этом!

— При чём тут я?! О чём ты постоянно думаешь?! Я объявляю тебе трёхминутную вражду!

— Враждуй, сколько хочешь!

Через три минуты они снова сидели у камней.

Бай Си пыталась повторить гамму, но никак не попадала в ноты.

— Эй-эй, не так! Вот сюда стучи! — подсказывала Е Цзичжоу.

Бай Си попробовала ещё раз — и чистое «до-ре-ми» зазвучало в воздухе.

Е Цзичжоу, подперев щёку ладонью, задумчиво сказала:

— Может, сегодня не будем возвращаться в деревню?

— Почему?

— Мне не хочется встречаться со старой Мэн. Она ведь самая уставшая в деревне — постоянно работает без отдыха, всё на ней держится. А я ничем не могу помочь… Ничего не умею, ленива, даже пяти злаков не различаю… Просто бесполезный хлам.

Она тяжело вздохнула:

— Может, пусть уж лучше повесит меня — лишь бы ей стало хоть немного легче.

Бай Си стучала по камням — тук-тук-тук — и не знала, как её утешить. Иногда и сама чувствовала себя никчёмной рядом с Цинцин.

И это чувство невозможно было прогнать: Мэн Цинцин была слишком сильной, при этом никогда никого не упрекала и молча всё делала сама.

Даже если бы Бай Си решила повесить Е Цзичжоу, Цинцин первой бы этому воспротивилась.

Бай Си отложила камень:

— Цинцин так старается, а мы тут сидим и жалуемся. Это неправильно.

Е Цзичжоу встала:

— Да, жалобы не помогут. Называть себя бесполезной — это просто оправдание. Надо искать соль.

Бай Си подняла глаза на тёмный, бездонный вход в пещеру — и вдруг вспомнила мимолётную мысль, мелькнувшую у неё ранее.

Она резко схватила Е Цзичжоу за рукав:

— Подожди!

— А? Что случилось?

Бай Си пристально посмотрела на неё:

— Помнишь, как мы ходили в баню и встретили ту женщину из племени Овец?

Е Цзичжоу вспомнила:

— А, та! Эти овцы совсем не такие, как я себе представляла. Та женщина выглядела очень умной и хитрой — явно не подарок.

— Не в этом дело! Помнишь, что она тогда держала в руках? Именно это подтолкнуло нас к изготовлению мыла.

— Конечно помню! Это же был кусок мыла, назывался... как-то с «синь» и «водоросль»?

— Морская синяя водоросль.

— Да-да, морская синяя водоросль... Море!.. — глаза Е Цзичжоу распахнулись от осознания.

Бай Си улыбнулась:

— Ты тоже догадалась.

— Эта водоросль точно из моря! А море — это же самая большая соляная шахта! Но где его искать?

— А помнишь, как она объяснила, откуда у неё эта водоросль?

Е Цзичжоу напряглась, вспоминая:

— Сказала, что только что обменялась с племенем Русалок. Русалки, скорее всего, тоже морские зверолюди. Хотя в этом мире даже овцы уже стали капиталистами… Может, у русалок верхняя часть — рыба, а нижняя — человек?

— Не отвлекайся! Главное — время! Она сказала: «Только что обменялась с племенем Русалок».

Глаза Е Цзичжоу вспыхнули.

Бай Си продолжила:

— «Только что» — значит, она, скорее всего, сразу после обмена пришла в этот лес. То есть...

Они одновременно повернулись к чёрному провалу пещеры.

— По ту сторону этой пещеры...

— Море! — воскликнули они хором. — Соль!

— Разнесём её! — закричали они и бросились внутрь.

Репка, стоявший рядом, непонимающе склонил голову.

— Гу?

Внутри пещеры царила кромешная тьма.

Бай Си достала из рюкзака световой клинок и включила его — вокруг вспыхнул яркий свет.

Е Цзичжоу осторожно предупредила:

— Это уже обрушенная пещера, всё очень нестабильно. Надо быть предельно осторожными — нельзя допустить нового обвала!

Бай Си кивнула:

— Ты тоже будь осторожна. Я буду резать световым клинком, а ты следи за состоянием породы.

Е Цзичжоу кивнула и спросила:

— Может, сообщить старой Мэн?

Бай Си покачала головой:

— Цинцин сейчас занята литьём железных котлов — это её главная забота. Если скажем, она обязательно прибежит следить за нами и отвлечётся от дела. Давай сначала расчистим проход, а потом доложим.

Е Цзичжоу подумала — действительно, Мэн Цинцин никогда не позволила бы им копать обрушенную пещеру вдвоём — и согласилась:

— Верно, начнём копать.

— А позвать кого-нибудь?

— Зачем? Разве я хуже экскаватора?

И правда, Е Цзичжоу была поражена: Бай Си поднимала огромные валуны, будто детские игрушки, и без усилий швыряла их наружу. Вскоре у входа образовалась целая груда камней.

Репка один за другим подхватывал камни и таскал их к воде.

Работа шла стремительно. К сумеркам Бай Си уже полностью расчистила завал.

Е Цзичжоу осмотрела стены пещеры:

— Похоже, здесь довольно устойчиво.

Бай Си вытерла лицо:

— Пора возвращаться.

С грустью взглянула на индикатор заряда светового клинка:

— Завтра принесём что-нибудь для костра — ночью слишком темно.

— Но от костра будет жарко...

— Потерпи! Мой клинок заряжается очень медленно!

Вернувшись в Деревню Зари, они, покрытые пылью и грязью, влетели в баню и хорошенько вымылись. Бай Си надела новый парик и отправилась в столовую.

Они пришли довольно поздно, но всё равно столкнулись с Мэн Цинцин и Ду Цинь.

Е Цзичжоу только села, уже готовясь к нотации, но сегодня Цинцин ничего не спросила. Наоборот, она подала ей миску рыбного супа — от такого внимания Е Цзичжоу даже растерялась.

Мэн Цинцин кашлянула и неловко сказала:

— Прости, что раньше так грубо с тобой обошлась и даже сказала глупость про то, чтобы повесить тебя на дерево. Это было нехорошо. Извини.

Е Цзичжоу почувствовала ещё большую вину и поспешила ответить:

— Нет-нет, Цинцин! Это не твоя вина. Я сама виновата — не смогла найти соль, ничего не добилась, только ем и пью вхолостую, да ещё и веду себя безответственно. Ты имела полное право меня отчитать, да и сказала ты вовсе не грубость.

Бай Си вмешалась:

— Цинцин, между нами и так всё ясно — не надо церемониться. Если ты действительно хочешь повесить старую Е, я помогу! Прямо на самое высокое дерево в деревне — пятьдесят метров хватит!

http://bllate.org/book/5702/556956