Готовый перевод Heroic Deeds in a Tragic Novel’s Livestream / Подвиг в прямом эфире трагического романа: Глава 39

— Когда мы в сознании, Светящееся Море — всего лишь прекрасный лес, — сказала Цин, пнув ногой светящийся гриб у себя под ногами. — А во сне… кто знает, во что он превращается? Под такими грибами, наверное, уже не одна сотня овец из племени Овец покоится.

Она добавила спокойно:

— Но в степи погибнешь ещё быстрее.

Бай Си скривилась. Говорит так, будто страшно, а по сути — ничего и не сказала.

Цин улыбнулась:

— Как увидишь Большую степь, сразу поймёшь. Ещё два дня пути — и прибудем. Отдыхать по дороге нельзя. Держись.

Бай Си пожала плечами:

— Да ладно, всего-то пару дней не спать. Я и в игры так часто играю.

...

Большая степь племени Овец.

Ду Цин не понимала, как она вообще попала в этот мир. Сколько же долгов она накопила в прошлой жизни, чтобы такое случилось?

Раньше Ду Цин злилась на всё подряд, но теперь наконец осознала, насколько прекрасна была Земля. Ей хотелось только одного — вернуться домой!

Хлоп! — хлыст врезался рядом. Ду Цин инстинктивно отдернула ногу.

— Ещё и уворачиваться вздумала?! — раздался яростный крик, за которым последовал ещё более жестокий удар. Острая боль пронзила тело, и на белоснежной коже мгновенно проступила кровавая полоса. От боли у Ду Цин выступили слёзы.

За что ей такое наказание? Почему именно она? Она ведь ничего не нарушила: не попала в аварию, не пролила воду на клавиатуру, не прыгнула с обрыва и не заходила в подозрительные переулки. Просто легла спать дома — и проснулась в совершенно ином мире.

— Не думай, что раз хозяин на тебя посмотрел, ты уже важная птица! Ты всего лишь рабыня, так что не задирай нос!

— Раз рабыня — навсегда рабыня. Не мечтай о большем.

Вместе с ударами хлыста на неё обрушились и оскорбления. Ду Цин не понимала, почему, но она прекрасно понимала речь местных, тогда как её собственные слова никто не мог разобрать. Поэтому все считали её немой.

Это был мир с жёсткой иерархией. Как чужачка, Ду Цин сразу же стала рабыней самого низкого разряда.

К тому же, когда она только попала сюда, в голове ещё крепко сидели земные идеи о равенстве всех людей, из-за чего она получила немало ударов хлыстом.

К счастью, её необычная внешность недавно привлекла внимание одного из рабовладельцев, и количество побоев заметно сократилось. Но Ду Цин прекрасно понимала: здесь рабыня — всегда рабыня.

Как бы ни нравилась она своему «хозяину», для него она оставалась всего лишь вещью.

Поэтому, несмотря на все угрозы, которые она слышала за месяц пребывания здесь:

— Чудовища степи — один палец у них больше тебя самой!

— Как только ступишь в степь — обратной дороги не будет!

— Сбежать? Ты хоть понимаешь, почему отсюда никто не сбегает? Потому что в племени хоть живёшь, а снаружи — смерть!

— Ду Цин всё же решилась. Бежать. Обязательно бежать. Она не могла больше терпеть жизнь, где её в любой момент могут избить, а все вокруг считают её просто предметом.

Даже подарки «хозяина» — отдельный шатёр и множество вещей — она не удостоила взглядом. Собрав в узелок оставшиеся припасы с Земли и немного еды, она под покровом ночи, не оглядываясь, пересекла границу племени, отмеченную горящими факелами, и бросилась в степь.

...

Золотой шатёр.

Ле пришёл в ярость:

— Что?! Сбежала?!

Воин, стоявший на коленях перед ним, ответил:

— Да, господин. Она побежала в степь.

— Господин, я же предупреждал! Эта немая странная. Вы так её баловали, а она всё равно сбежала!

— Эта рабыня даже не понимает своего места. Вы слишком её избаловали.

— Может, просто оставить её? Такая рабыня всё равно сдохнет где-нибудь снаружи...

Ле резко сжал горло последней женщине и заорал:

— Что ты несёшь?! Замолчи!

Женщина закатила глаза и не могла вымолвить ни слова.

Ле швырнул её на землю и вышел из шатра, громко приказав своим людям:

— Созовите всех моих воинов! В степь!

— Глава... сейчас идти в степь?

— Но... уже стемнело!

— Вы смеете ослушаться меня?

— Есть!

...

Спустя два дня непрерывного пути Бай Си наконец увидела пейзаж без грибов.

На самом деле за всё это время она не заметила ничего особенно опасного, но подавленное настроение каравана начинало её выводить из себя.

Как только они приблизились к краю Светящегося Моря, атмосфера в караване мгновенно разрядилась, и даже вьючные звери пошли бодрее.

В тот самый момент, когда Бай Си вышла из леса, с неба хлынул яркий солнечный свет, и ночь мгновенно сменилась днём.

Она инстинктивно обернулась — и увидела, что за спиной вовсе не двухдневный лес, а всего лишь несколько десятков огромных деревьев, у подножия которых росли светящиеся грибы.

Бай Си моргнула — и деревьев стало уже не десятки, а дюжина. Грибов тоже стало меньше.

Она замерла, посмотрела вперёд, потом снова оглянулась.

Остались только два дерева. Их кроны смыкались высоко над головой, образуя гигантский свод, отбрасывающий огромную тень.

— Не смотри, — сказала Цин. — Это бесполезно.

Бай Си повернулась:

— Светящееся Море исчезло! Как же мы вернёмся?

— Когда оно тебе понадобится — появится. Когда не нужно — исчезнет.

Бай Си:

— ??? Идеализм?

Она снова обернулась — и последнее дерево тоже исчезло. На земле расстилался ровный зелёный ковёр, будто леса здесь никогда и не было.

Даже Бай Си, повидавшая немало странного, должна была признать: этот лес был по-настоящему жутковат.

— Куда теперь? — спросила она у Цин.

— Надо сбыть этих рабов.

— Кому?

— Рабов племени Овец трудно продать другим племенам — не только дёшево отдают, но и неприятностей можно нажить. А вот своим — без проблем. Сейчас отправимся на чёрный рынок и сбыём их там.

— А разве это не запрещено?

— Воины Кэка на чёрном рынке — товар ходовой. Стоят недёшево. Главное — держать рот на замке, и это уже не будет считаться работорговлей.

Бай Си наконец поняла: племя Овец — это воплощение принципа «глупо не заработать».

Теперь она с ещё большей уверенностью смотрела в будущее: заработать у этих овец на новых товарах будет несложно.

Автор пишет:

Отныне главы будут объединяться в более объёмные — так удобнее. Хех.

Сегодня выложила 7 тысяч знаков. Я молодец! (Руки на пояс)

Караван шёл по степи.

Золотое солнце висело над горизонтом, а зелёная трава под ногами колыхалась от ветра, словно морские волны.

Бай Си вдруг спросила:

— Эй, тебе не кажется, что становится всё жарче?

Цин:

— ?

Она провела ладонью по щеке и увидела, что вся рука в поту. Её лицо мгновенно исказилось, будто она услышала приговор. Цин резко подняла голову и уставилась на солнце. Через мгновение её лицо побелело.

Бай Си никогда ещё не видела, чтобы Цин так часто меняла выражение лица. Она с интересом наблюдала:

— Что случилось? Почему такая мина?

Цин:

— Небо... солнце...

Бай Си:

— ??? Да говори же толком!

Цин сглотнула, покачала головой и упорно молчала.

Бай Си топнула ногой:

— Ты что, хочешь меня довести до инфаркта?!

Цин замахала руками, давая понять, чтобы та замолчала, и подала знак каравану. Бай Си сразу заметила, как лица всех людей в караване побелели. Атмосфера стала ещё мрачнее и напряжённее, чем в Светящемся Море.

Бай Си:

— ???

Она ничего не понимала. Что за представление? Пантомима?

Но Цин крепко сжала её руку, почти впиваясь ногтями в кожу. Бай Си пришлось замолчать. Если бы она была одна, она бы точно закричала: «Кто здесь прячется?!» — лишь бы привлечь внимание этого «чудовища».

Караван шёл и шёл. Воздух становился всё горячее, а люди — всё напряжённее.

Бай Си бросила взгляд на Вэя, который дрожал, как осиновый лист, и презрительно фыркнула. С таким актёрским мастерством ещё притворяться, что всё в порядке? Даже она видела: с караваном явно что-то не так.

Почему чудовище до сих пор не появилось? Видимо, нынешние монстры совсем обленились.

Жара, казалось, не знала предела. Бай Си уже готова была кого-нибудь ударить, но Цин держала её мёртвой хваткой, будто один её шаг обречёт всех на смерть.

Пот лил с людей рекой, но никто не осмеливался вытереть его. Все молча промокали насквозь.

В воздухе повисло тихое отчаяние, словно они застряли в болоте: чем больше барахтаешься, тем глубже тонешь, но и бездействие ведёт к неминуемой гибели.

Наконец жара достигла пика — и начала спадать.

Бай Си услышала, как Цин тихо выдохнула с облегчением. Люди в караване ожили и ускорили шаг.

Температура продолжала падать, шаги становились всё легче. Когда погода наконец пришла в норму, Цин снова взглянула на солнце, зажмурилась и глубоко выдохнула:

— Оно ушло.

— Фух... — хором выдохнул весь караван, будто на них налетел прохладный ветерок.

Бай Си недоумевала: «Что за театральное представление?»

Цин бросила на неё взгляд и приподняла бровь. За всё это время на лице Бай Си не появилось ни капли пота. Цин про себя отметила этот факт и сказала:

— Только что солнце было фальшивым.

Бай Си:

— ??? У вас что, подделки солнца водятся?

Цин спокойно ответила:

— То солнце — самое страшное существо этой степи. Никто не видел его облик, но легенды о нём ходят давно.

Бай Си:

— Какие легенды?

Цин:

— Однажды кто-то заметил, что солнце изменилось, и вслух об этом сказал. Весь караван подхватил, стали кричать — и на глазах у следующего каравана весь этот отряд просто растаял.

— Но однажды кому-то всё же удалось выбраться оттуда живым — и он принёс с собой несметные сокровища. Правда, такой удачей воспользовался лишь один.

— Однажды три лучших каравана племени Овец объединились, чтобы убить это существо. Потом их стало сотни... И все — исчезли без следа.

Цин с сарказмом добавила:

— Если бы не это, Кэк никогда бы не стал таким могущественным.

Бай Си:

— ??? При чём тут он?

Цин посмотрела на неё:

— Единственный, кто выжил после встречи с фальшивым солнцем, — это и есть Кэк.

Бай Си почесала подбородок. Очень интересно.

Цин предупредила:

— Не думай, что раз ты справилась с великаном, то сможешь победить фальшивое солнце. Та птица, хоть и огромная, всё же видима. А фальшивое солнце... никто его никогда не видел.

Бай Си улыбнулась:

— Не волнуйся.

Но чему именно она обещала не волноваться — не уточнила.

Цин поняла, что с этой особой ничего не поделаешь, и перестала уговаривать.

Далее Бай Си убедилась, насколько нелепа эта «степь». Только что было солнечно и спокойно — и вдруг прямо перед ними хлынул ливень.

А в шаге от каравана — ни капли дождя.

Дождевые потоки собрались в низинах, образуя бесчисленные лужи. Внезапно из одной из них выскочило гигантское существо и прыгнуло в другую.

Бай Си:

— ????

Она схватила Цин за руку и указала на фигуру длиной в десятки метров:

— Это... рыба?!

Цин:

— Это яо. Самый большой яо, что я видела, был в разы больше. Ты что, никогда не встречала яо?

Бай Си покачала головой.

Цин задумалась: «Странно. Яо путешествуют по всему континенту, не только по степи. Как в том лесу их не было?»

В следующий миг Бай Си спросила:

— Хочешь рыбы?

Цин:

— ...Что ты задумала?

Бай Си:

— Наверное, за такую штуку можно неплохо выручить?

Цин:

— ...Редко кто покупает яо — поймать их почти невозможно. Но если мы идём в Большую степь, там найдутся торговцы, кто купит.

Бай Си:

— Отлично. Идите без меня, я скоро догоню.

Люди из каравана в ужасе наблюдали, как чёрноволосая женщина бросила свои туфли Цин и бросилась в дождь.

Цин:

— ...

Она и предположить не могла, что Бай Си так решительно бросится в бой. Успеть остановить её не получилось.

Цин проводила взглядом фигуру, исчезающую в дождевой пелене. Многие овцы пытались охотиться на яо, но эти твари не из тех, кого можно легко одолеть. Такой огромный яо, наверное, съел уже не один десяток овец.

http://bllate.org/book/5702/556941