Готовый перевод Heroic Deeds in a Tragic Novel’s Livestream / Подвиг в прямом эфире трагического романа: Глава 21

Бай Си почесала подбородок:

— Пожалуй, наполовину то, наполовину сё.

Мэн Цинцин спросила:

— Она и вправду шпионка племени Когтя?

— Скорее не шпионка, а просто пыталась выжить, — усмехнулась Бай Си. — Как и то, что решила следовать за мной: не только потому, что я её спасла, но ещё и потому, что я сильна.

Мэн Цинцин пробормотала:

— Похоже, умница.

— Но и злодейкой её не назовёшь, — продолжила Бай Си. — Заблудилась на пути ради выживания, но признала свою ошибку. Значит, понимает, где грань дозволенного.

Мэн Цинцин кивнула.

— Впрочем, искренне она или притворяется — умная не станет лезть ко мне без толку. Так даже лучше.

Мэн Цинцин потёрла виски:

— Когда доберёмся до озера, придётся решать, как разместить этих двести человек.

В этот момент рядом возникла чья-то фигура. Мэн Цинцин улыбнулась и похлопала её по плечу:

— Ся.

Пятнистая волчица молчала, лишь прижалась к ней и пошла дальше.

Бай Си оглянулась на женщин, молча шагавших следом, и тихо произнесла:

— Как бы там ни было, дальше точно будет не хуже, чем раньше.

— Мм.

…

— Куда мы идём? — спросили женщины, и в их голосах не было страха — лишь надежда.

Некоторые из них приняли звериный облик, другие шли в человеческом виде.

Иногда они взглядывали на силуэт впереди.

Она была невысокой, ничуть не внушительной — самая обычная самка, даже хрупкая на вид.

Но именно её спина дарила им непоколебимое чувство безопасности.

Другие зверолюди, увидев горы трупов, вырезанное дотла племя Когтя и пещеру, полную крови и внутренностей, наверняка бы ужаснулись.

Но для этих женщин кровь и кости были утешительнее любых слов.

Если бы создатель этого ада оказался демоном, они всё равно последовали бы за ним без колебаний.

— Куда мы идём? — тихо спросила одна из них.

— Не бойтесь. Королева поведёт нас к надежде.

— Примет ли нас Королева?

— Конечно. Иначе разве она шла бы впереди?

— Как же она сильна!

— Правда ли, что она уничтожила всё племя Когтя?

— Не веришь?

— Нет… Просто она такая хрупкая. Я никогда не видела такой могущественной самки.

— Именно поэтому она и есть Королева.

Женщины перешёптывались, то и дело поглядывая на Бай Си. От этих взглядов у неё всё внутри чесалось — хотелось просто сбежать и спрятаться.

Мэн Цинцин улыбнулась и схватила её за руку:

— Куда собралась?

— Чувствую, меня уже раздели донага, — проворчала Бай Си.

— Раз за тобой столько людей следуют, будь хоть немного похожа на того, за кем стоит идти.

— Например?

— Например… не выказывай эмоций на лице?

— Да ладно тебе! Я и не притворяюсь. Мама сама говорит, что мне надо было идти в цирк учиться на комика.

— А?

— Жалею теперь. Надо было валяться на земле и требовать записать меня на курсы комиков. Может, к этому времени я уже была бы звездой эстрады.

Мэн Цинцин покачала головой, смеясь сквозь слёзы. Иногда Бай Си так неслась, что казалось — будто ты купил билет на представление.

Так, пока женщины обсуждали Королеву, Бай Си бурчала себе под нос, а Мэн Цинцин наконец увидела впереди сквозь деревья проблеск света.

Золотистые лучи солнца ложились на озеро, отражаясь в ряби. Вода ласково лизала берег, где росли тонкие, неизвестные травинки, свешивая листья к поверхности.

Под водой мелькнула рыба, создав крошечную рябь, тут же исчезнувшую.

Но больше всего поражал гигантский краб, лежавший у самого берега. Его огромный, устрашающий панцирь всё ещё внушал трепет, хотя все знали, что «Ка» мёртв. Мэн Цинцин на мгновение замерла от изумления.

Увидев краба, Бай Си хлопнула себя по лбу:

— Чёрт! — и бросилась вперёд.

Женщины вышли из леса и тоже увидели «Ка».

Большинство из них — волки, жившие в этих лесах — прекрасно знали, что означает этот краб.

Все молча, оцепенело смотрели на громадный панцирь.

Разговоры стихли. Казалось, они забыли язык и даже перестали обсуждать, насколько сильна их Королева.

Ничто не могло лучше подтвердить её могущество, чем смерть этого чудовища.

Наконец кто-то тихо произнёс:

— Действительно… она Королева.

Авторские заметки:

Наступила дорога без возврата.

— Отец! — закричала Фэн, тряся лежащего у неё на руках человека.

Му был бледен и без сознания.

— Не трясите его, — сказала Мэн Цинцин. — Это тепловой удар. Ничего страшного, скоро придёт в себя.

Бай Си, присев рядом, виновато добавила:

— Я забыла, что в полдень солнце такое жаркое.

Фэн, всхлипывая, спросила:

— А как же рана на ноге? Мне отнести его к шаману?

Лицо «доктора Мэна» потемнело:

— Какому ещё шаману? После него человек сгниёт! Я сама сделаю обработку, зашью рану и наложу шину. Посмотрим, выживет ли.

Уши Фэн опустились:

— А…

Бай Си провела ладонью по лицу:

— Если совсем плохо будет…

Фэн с надеждой уставилась на неё. Бай Си почувствовала, что загнана в угол, и решительно сказала:

— Если совсем плохо… я попрошу у системы лекарство.

Система: [Десять страниц из задачника.]

— Да ты издеваешься! — возмутилась Бай Си. — Наживаешься на беде, бросаешь в колодец, толкаешь в пропасть! Где тут справедливость? Кто вообще назначил такую цену?!

[Берёшь или нет.]

— Ты, электронный мусор! Погоди, вернусь домой — раскрошу тебя в порошок!

Видя, как Бай Си снова спорит с какой-то системой и отходит в сторону, Мэн Цинцин покачала головой и сказала Фэн:

— Налей воды и вскипяти её. Я обработаю рану.

— Хорошо, хорошо.

Потом она тихо спросила стоявшую рядом Ся:

— Ты решила?

Ся кивнула.

— Я не гарантирую стопроцентного успеха. Возможно, тебе тоже придётся… пострадать.

Ся тихо завыла и прижалась к ней. Видимо, впервые за всё время она проявила инициативу. Мэн Цинцин вздохнула:

— Ладно.

Бай Си вернулась:

— Договорились. Я получила лекарство, которое восстанавливает кости.

Мэн Цинцин вдруг спросила:

— А есть ли то лекарство?

— Какое?

Мэн Цинцин наклонилась и что-то шепнула Бай Си на ухо.

Та широко распахнула глаза:

— Ты уверена?

— Уверена.

Бай Си взглянула на пятнистую волчицу рядом с Мэн Цинцин и почесала затылок:

— Ладно, пойду спорить ещё.

Отойдя в сторону, она крикнула:

— Эй! Электронный мусор, выходи, будем разбираться!

[Спорить со мной бесполезно.]

— Как это бесполезно? Такого электронного мусора, как ты, нужно постоянно воспитывать, а то завтра взбунтуешься!

[Просканировала: из двухсот тридцати пяти женщин и одного мужчины, кроме тебя, все больны. Одних лекарств недостаточно.]

Бай Си насторожилась. Ей вдруг показалось, что инициатива ускользает из рук.

— Что ты хочешь этим сказать? Я точно не стану покупать в твоём магазине! Не думай, что я куплюсь на «вся ваша семья больна — купите БАДы»!

[Предлагаю «Полноспектральный нейтронный терапевтический аппарат».]

— Хоть до мезонов апгрейдись — не куплю! Обманщица! Почему бы тебе не починить собственное ядро?

[Я из корпорации «Альфа-Тех», как будто стану продавать тебе земной хлам. Это чистый, оригинальный продукт с Альфы.]

— Оригинальный, говоришь? Жульничество!

[Берёшь или нет?]

— …Сколько стоит?

Хоть и ругалась, Бай Си понимала: этот «домработник» не подсунет ей бракованный товар.

[Слушай, по полной цене тебе не потянуть. Дам тебе право пользования: решишь задачник — получишь двести процедур плюс тридцать в подарок. Этого хватит почти всем.]

Бай Си подпрыгнула:

— Лучше почку продам, чем куплю у тебя этот липовый товар!

Решить целый задачник — лучше уж умереть.

[Ну не надо так! Дам шесть пробных процедур — хватит всем. И рассрочку платежа принимаю. Проценты очень выгодные.]

— Да ты совсем обнаглела! Откуда такие схемы?!

[Если рассрочка платежа, то в день полстраницы. Совсем немного.]

— А потом целый год писать?! Мечтай! Лучше смерть, чем позор! Выходи, сейчас как дам!

[Королева, посмотри на своих последовательниц. Они ждут тебя впереди.]

Бай Си машинально посмотрела на женщин у озера. Они растерянно стояли, с надеждой глядя на неё, будто ждали приказа.

С тех пор как Бай Си обнаружила, что у Му тепловой удар, они так и стояли там.

[Разве ты не видишь, какие они измождённые? Сухие волосы, выступающие скулы… А под грязью — шрамы, половина женщин страдает тяжёлыми гинекологическими заболеваниями…]

Бай Си стиснула зубы. Этот электронный мусор действительно подл — использует чужие страдания против неё!

[И у некоторых повреждения уже необратимы. Например, у госпожи Ся: необратимое повреждение внутренних органов, тяжёлая дистрофия, лёгочная инфекция, опущение матки, разрыв связок, психическое расстройство… Если ты её не спасёшь, даже с моими лекарствами она не переживёт этой зимы.]

Бай Си оглянулась на пятнистую волчицу, прижавшуюся к Мэн Цинцин. Та смотрела только на Цинцин, полная безграничного доверия.

А Мэн Цинцин, в свою очередь, проявляла к Ся необычайное терпение. Похоже, их связывал особый союз, рождённый в той тюрьме.

Бай Си потёрла лоб:

— …Если Ся умрёт, Цинцин, наверное, будет очень больно.

«Домработник» продолжал:

[Посмотри на остальных. Как они тебе доверяют! Ведь именно ты вывела их из ада. Ты — Королева, ведущая их к свету…]

Бай Си проворчала:

— Да брось уже эту Королеву. Я и не собиралась ею становиться.

[Каковы бы ни были твои намерения, ты их вывела — это факт. И они последовали за тобой — тоже факт.]

Бай Си потерла виски. Она прекрасно чувствовала, как все эти глаза смотрят на неё с полным доверием. Люди по своей природе сложны, но эти женщины безоговорочно считали её своей опорой. Все без исключения.

Даже Си, возможно питавшая скрытые намерения, не могла не доверять Бай Си.

Ведь только она смогла убить «Ка» и уничтожить племя Когтя. В этом лесу больше нет никого сильнее. Что ещё она не сможет сделать?

[Но если ты ничего не сделаешь, они всё равно не осудят тебя.]

Бай Си закрыла лицо руками. Чем сильнее она ощущала это доверие, тем труднее было уйти.

[Если совесть тебе позволяет — считай, что я ничего не говорила. Решать задачки тебе и правда тяжело, а этим несчастным и жить-то невесело. Может, им лучше уйти.]

Бай Си опустила руки и мрачно сказала:

— Ты что, в пекинскую оперу записалась? Сам и красное лицо, и чёрное — и всё на меня давишь! Ещё слово — и отправлю тебя на дно озера!

[Одна страница в день. Четыре месяца.]

— Ты меня за обезьяну держишь? Сначала три, потом четыре — ещё и поднял цену! Три месяца!

[Договорились.]

Бай Си задумчиво помолчала.

— …Чёрт. Чувствую, я только что угодила в ловушку. Этот чайник слишком хорошо знает, за живое брать.

Му лежал в тени, весь красный.

Мэн Цинцин хмурилась, проверяя пульс.

— Цинцин, Цинцин, как он?! — всхлипывала Фэн.

Мэн Цинцин вздохнула.

— Уууу… Спаси его! Это всё из-за меня! Из-за меня он так пострадал! — Фэн сжимала руку отца и вытирала слёзы. — Отец… отец…

Мэн Цинцин погладила её по голове:

— Это не твоя вина. Как ты можешь так думать? Ты ведь была очень храброй.

http://bllate.org/book/5702/556923