Готовый перевод Shipping in a Tragic Novel [Transmigration] / Сладости в трагическом романе [Попаданка в книгу]: Глава 36

Главный герой оригинала — тот ещё мрачный тип.

Ци-вань всё-таки прикрыл его собственным телом от стрелы, и рана до сих пор не зажила полностью. А всего лишь потому, что император при нём похвалил брата, принц Чу уже начал подставлять младшего.

— Раз это не самое приятное поручение, лучше бы от него отказаться, — посоветовала Ло Чжэнь.

Чжоу Хуай думал иначе:

— Попробуем.

Раз Ци-вань настаивал, Ло Чжэнь больше не стала уговаривать. В карете воцарилась тишина.

— Этот мой третий брат весьма серьёзно относится к принцессе Цзиндуань, — вдруг открыл глаза Чжоу Хуай в просторном и тихом экипаже. — Давно уж он не подавал прошения о входе во дворец столь поздно ночью. — Сказав это, он снова закрыл глаза и погрузился в покой на мягком ложе кареты.

Эти слова напомнили Ло Чжэнь кое-что важное.

Она прислонилась к противоположной стенке кареты и, повернув лицо, внимательно разглядывала сидевшего рядом Ци-ваня, чья осанка была безупречно изящна.

Если за последние два-три месяца взаимных проб и осторожного общения она уже почти избавилась от сомнений, то после сегодняшнего срочного вызова во дворец и защиты Сюань Чжи перед императором всякая неуверенность окончательно исчезла.

Ло Чжэнь наконец приняла решение и решила выложить всё начистоту.

— Третий господин явно питает чувства к нашей принцессе. По поводу этого я хотела бы как-нибудь поговорить с вами подробнее, пяти-господин, как вернёмся во дворец.

Чжоу Хуай помолчал, размышляя с закрытыми глазами, потом кивнул:

— Хотя третий брат и принцесса равны по статусу, политическая обстановка между двумя государствами делает их союз маловероятным. Ты хочешь разлучить их — это вполне понятно.

Ло Чжэнь онемела от изумления.

— Э… нет.

Она с досадой пояснила:

— Вы ошибаетесь, пяти-господин. Я вовсе не собираюсь их разлучать. Или, точнее сказать… а если разлучить их вообще невозможно?

Чжоу Хуай действительно удивился и широко распахнул глаза.

— Это долгая история. Возможно, её и не расскажешь словами, — Ло Чжэнь проглотила готовые сорваться фразы вроде «попала внутрь книги», «главный герой и героиня», «тяготение судеб», «страстная любовь сквозь страдания» и даже «к чёрту всё это». Вместо этого она серьёзно спросила: — Есть древнее изречение: «Брак предопределён Небесами». Верите ли вы в это, пяти-господин?

— Что ты имеешь в виду? — спросил Чжоу Хуай.

Ло Чжэнь подбирала слова с осторожностью:

— Конкретно объяснить трудно… Как вы сами сказали, принцесса и третий господин — из враждующих лагерей, да и характеры у них не слишком подходят друг другу; вряд ли можно назвать их идеальной парой. Но шаг за шагом они всё же пришли к нынешнему положению. Третий господин явно расположен к принцессе, а наша принцесса тоже не безразлична к нему. Всю минувшую ночь я не могла уснуть, размышляя: а что, если их союз и вправду предопределён Небесами? И тогда эта любовь непременно станет громкой и бурной?

Чжоу Хуай долго размышлял, затем спросил:

— И что ты задумала?

— Раньше я пробовала разные способы: хотела, чтобы они, опираясь на дружбу однокурсников, полюбили друг друга, как обычные молодые люди, и спокойно заключили прекрасный брак. Но теперь вижу: это слишком сложно, каждый шаг даётся с трудом. Третий господин по натуре подозрителен, принцесса — горда и прямолинейна, а вокруг полно людей со своими скрытыми целями. У меня в Шанцзине мало связей, и я думаю, что только вы, пяти-господин, можете мне помочь.

Чжоу Хуай снова спросил:

— Что именно ты имеешь в виду под «помощью»?

— Если их страсть вспыхнет, но в итоге они всё равно расстанутся — пусть будет так. Но если однажды они действительно соединятся, то за принцессой я буду присматривать сама, а за третим господином — прошу вас, пяти-господин, следите. По крайней мере, когда завистники начнут плести интриги, протяните руку помощи: развеяйте клевету, очистите правду от тумана.

Чжоу Хуай промолчал.

— Дайте подумать, — сказал он наконец.

Под мерное покачивание колёс карета некоторое время ехала в тишине. Вдруг Ци-вань вспомнил ещё один вопрос.

— Скажи мне честно: правда ли, что род Ло из Молина назначил наследником рода не тебя, а Ло Ячжи? Ведь ты — дочь главной жены, а Ло Ячжи — всего лишь старшая сестра по клану, которую твоя мать с детства растила при себе?

Ло Чжэнь только что избавилась от тяжёлого груза и теперь полностью расслабилась. Она откинулась на мягкое ложе у противоположной стенки кареты, сняла украшение со лбовой ленты и небрежно бросила его на маленький столик.

— Конечно, правда. Ты ведь знаешь правила нашего рода: наследует тот, кто достоин. Раньше все говорили, будто наследницей стану я, но я просто не обращала внимания на эти слухи. Не ожидала, что даже принцесса в них поверит.

— Хорошо, что это правда. Отец, конечно, услышал твои слова, но по своей натуре непременно пошлёт шпионов через реку, чтобы проверить.

— Это же факт. Пускай ваш отец проверяет.

Едва она договорила, как Чжоу Хуай тут же возразил:

— Врёшь.

Ло Чжэнь замолчала.

— Даже если весь Молин ошибается, дело о наследовании рода никогда не утаили бы от самой принцессы, — сказал Чжоу Хуай и прервал попытку Ло Чжэнь возразить. — Не спеши оправдываться. Подумай хорошенько и скажи мне правду.

Ло Чжэнь с досадой села прямо.

— С тобой разговаривать — одно мучение, — вздохнула она. — Ладно, скажу правду. Да, изначально род Ло действительно назначил меня наследницей. Так было сообщено и правителю, и принцессе. Но это было до того, как ваше государство направило войска к нашим границам и заставило принцессу отправиться в «учёбу» на Восточный материк.

Взгляд Чжоу Хуая мгновенно стал сосредоточенным — он уже понял на восемьдесят процентов.

— Неужели ваш род решил, что твоё сопровождение принцессы слишком опасно, и не может позволить себе потерять наследника?

— Именно так. После того как было решено, что я поеду с принцессой на Восточный материк, старейшины из уезда Янь четыре-пять дней спорили, пока не пришли к компромиссу: в этом поколении будут два наследника. И я, и моя сестра — обе внесены в родословную как наследницы.

С этими словами Ло Чжэнь развела руками и с довольным видом добавила:

— Видишь, я не обманываю ни тебя, ни твоего отца. Оба варианта — правда. Поверь мне, пяти-господин!

Чжоу Хуай тоже потёр виски, чувствуя головную боль:

— Я знаю лишь одно: ты не сказала правду отцу, да и мне сначала не собиралась говорить честно. Вытянуть правду из уст Ло Цзюнь так же трудно, как увидеть, как она наденет женскую одежду.

Ло Чжэнь расхохоталась:

— Хватит придираться! Ты уже услышал самую настоящую правду.

…

Примерно через полчаса карета подъехала к южной резиденции Ци-ваня.

Плечевая рана Чжоу Хуая ещё не зажила, а сегодняшние передвижения во дворце вновь потревожили её. Он стискивал зубы, чтобы не выдать боли, но по дороге домой кровь уже начала проступать сквозь одежду. Ло Чжэнь помогла ему выйти из кареты, проводила в главный двор, а затем послала за старшим лекарем Му из дома Му, чтобы тот перевязал рану.

Ло Чжэнь опустила занавески с обеих сторон, аккуратно выровняла их и, хлопнув в ладоши, осмотрелась с довольным видом:

— Ну вот, пяти-господин, отдыхайте как следует. Сегодня я чуть не задохнулась в этих двенадцати слоях одежды для дворца. Пойду-ка в ваш шкаф и выберу что-нибудь удобное и красивое на завтра?

Чжоу Хуай прикрыл лицо ладонью и вздохнул:

— Лучше забирай мой шкаф целиком.

Ло Чжэнь снова расхохоталась, заверила, что не посмеет, но всё же отыскала в шкафу восточную мужскую одежду с широкими рукавами и вышла из главного двора.

Пройдя несколько шагов по двору, усыпанному листьями платана, она остановилась у дверей главного зала и громко сказала:

— Забыла кое-что сказать. Боюсь, новость тебе не понравится. Стоит ли сообщить заранее или просто сделать, не сказав ни слова?

Чжоу Хуай ответил из-за двери:

— Раз всё равно сделаешь, лучше предупреди — хоть подготовлюсь.

— Я хочу написать твой портрет в западной манере.

Чжоу Хуай удивился:

— Ло Цзюнь хочет написать мой портрет? Это большая честь! Почему я должен быть недоволен?

— Во-первых, на картине будет изображён именно ты, но, возможно, не только ты один. Во-вторых, портрет не останется в резиденции Ци-ваня: я обещала сестре в Молине прислать ей его.

Из главного зала больше не доносилось ни звука. Ло Чжэнь не стала дожидаться ответа и пошла в свой восточный дворик.

Пока ещё не поздно, она зажгла масляную лампу, достала холст и угольный карандаш и в центре белоснежного полотна набросала грубый контур человеческой фигуры.

Затем она взяла кисточку с заячьим волосом, уголки губ тронула мягкая улыбка, и рядом с контуром аккуратным мелким шрифтом написала:

«Ци-вань».

Стреловая рана Ци-ваня заживала целый месяц. Когда плоть наконец срослась и он смог свободно передвигаться, Шанцзин уже полностью вступил в зиму.

Однажды ночью выпал сильный снег. Утром Ло Чжэнь открыла дверь — двор был покрыт серебристой пеленой, и знакомый восточный дворик преобразился до неузнаваемости.

Государство Инчуань находилось на юго-западе, где климат влажный и тёплый. В Молине зимой тоже бывал снег, но он шёл редко и всего пару часов, едва покрывая землю тонким слоем.

Увидев настоящую шанцзинскую метель, Ло Чжэнь пришла в восторг.

До Нового года оставалось немного времени. На воротах Академии Паньгун повесили объявление: учеба приостанавливается на двадцать дней и возобновится только после праздников.

Му Цзыан получил поручение от своего отца и рано утром лично привёз новогодние подарки в резиденцию Ци-ваня.

Ему не нужно было докладывать о прибытии — он знал дорогу как свои пять пальцев. Едва переступив порог главного двора, он увидел хаос: фонари валялись в снегу, кусты были примяты, а на стенах повсюду торчали следы от снежков.

Вдоль дорожки из плитняка, ровными рядами, стояли двадцать с лишним снеговиков разной формы, будто солдаты, выстроившиеся на смотр.

Каждому снеговику надели шапочку, накинули одежку, подвязали пояс, обули оленьи сапоги. Глаза сделали из угля, нос — из морковки, брови и рот нарисовали красками. Выражения лиц у всех разные, а цвета одежды и головных уборов гармонично сочетались.

Ло Чжэнь снова надела тёмно-серую прямую тунику с серебряным узором, собрала волосы в высокий хвост, перевязав серебристой лентой, и стояла перед одним из снеговиков, аккуратно рисуя ему брови тушью люцзыдай.

Чжоу Хуай, укутанный в пальто цвета зимнего неба, стоял под навесом, держа в руках маленькую грелку, и с улыбкой наблюдал за её весельем.

Лицо Му Цзыана дёрнулось. Он сделал вид, что ничего не заметил, подошёл и поклонился.

— А, Цзыан, ты пришёл, — радостно приветствовал его Чжоу Хуай. — Давно тебя не видел. Как дела? Есть ли новости во Восточном павильоне?

Му Цзыан бесстрастно ответил:

— Докладываю пяти-господину: со мной всё в порядке, даже слишком хорошо. В тот день, вернувшись из резиденции Ци-ваня, отец запер меня дома и каждое утро с вечера допрашивал: куда я ходил, когда вы звали меня учиться, пил ли я до беспамятства и не заглядывал ли в кварталы увеселений. Только пару дней назад выпустил. Теперь всё в порядке.

Ло Чжэнь, услышав это, чуть не покатилась со смеху. Она прекратила рисовать и, указав на него кончиком тушки, сказала:

— Эй, господин Му, не злись на пяти-господина из-за отцовских упрёков. Разве мы заставляли тебя пить? Или мясо лося было невкусным?

Накопившееся раздражение Му Цзыана тут же испарилось. Он уныло подошёл к навесу и сел на перила.

— Пяти-господин, вы всё ещё водитесь с ней. — Он махнул рукой в сторону двора. — За эти дни, пока вас не было в Академии, слухи о том, что она живёт в резиденции Ци-ваня, разнеслись по всему Восточному павильону. Некоторые языки грязнее навоза.

Улыбка Чжоу Хуая исчезла. Он обернулся и спросил:

— Кто первый пустил эти слухи?

— Пока я был под домашним арестом, к моменту возвращения слухи уже гремели повсюду! Кто начал — теперь не разберёшь. Но, думаю, без тех, кто пришёл тогда с третьим господином, не обошлось.

Чжоу Хуай задумчиво опустил глаза:

— Надо разобраться. Так нельзя оставлять. Сам третий брат не стал бы болтать, а молодой господин Вэнь до сих пор лечится дома. Значит, виновник — один из тех пятерых-шестерых.

Му Цзыан кивнул в знак согласия.

Чжоу Хуай поднял взгляд на Ло Чжэнь, которая резвилась среди снеговиков:

— Хорошо, что скоро Новый год и Академия закрывается. Пока длится каникулы, надо подавить эти слухи, наказать пару самых наглых. Что до Ло Чжэнь — пусть пока остаётся в тени…

Не успел он договорить, как Ло Чжэнь с двора громко перебила:

— Не надо скрывать — я всё слышала!

Чжоу Хуай промолчал.

Му Цзыан тоже промолчал.

http://bllate.org/book/5701/556844