Готовый перевод Shipping in a Tragic Novel [Transmigration] / Сладости в трагическом романе [Попаданка в книгу]: Глава 33

Вэнь Сюй не слышал ни слова — он даже не заметил, что к нему обратился принц Чу. Ткнув пальцем в разбросанные по полу железные прутья, он грозно окликнул Ло Чжэнь:

— Ещё смеешь огрызаться! Тебя отправили в услужение в резиденцию Ци-вана по личному повелению Его Величества! Неужели осмелишься ослушаться? Раз уж ты служанка — так и веди себя как подобает! Подбери-ка мне все эти прутья, один за другим!

Ло Чжэнь с трудом сдержала взрыв ярости, застрявший у неё в груди. Она глубоко вдохнула, подавила вспыхнувшее раздражение и даже улыбнулась, будто ничего не случилось.

— Ну что ж, упали несколько прутьев — стоит ли из-за этого так злиться, молодой господин Вэнь? — сказала она, поставив деревянный поднос на чёрный низенький столик Му Цзыана и уже собираясь нагнуться за прутьями.

Вэнь Сюй отступил на шаг назад, довольный собой, и с насмешливой ухмылкой наблюдал за ней.

В этот момент из-за его спины послышался тихий, робкий голосок:

— Молодой господин Вэнь… столько прутьев… позвольте и мне помочь их собрать.

Ань Ши, младший сын заместителя министра работ, в последнее время часто общался с Хуа Чжэнъюнем. С тех пор как он вошёл вместе со сверстниками в резиденцию Ци-вана, он держался в тени, молча следуя в хвосте группы и никуда не совался. Но теперь, к удивлению всех, он вдруг тихонько пробормотал и двинулся помогать Ло Чжэнь.

Вэнь Сюй пришёл в ярость от такой бестактности и резко схватил юношу за руку.

— Ты куда собрался? У неё что, рук нет или ног нет, чтобы самой не справиться?

Чем дальше говорил, тем злее становился. В конце концов он с силой пнул ногой, отбросив несколько прутьев в сторону, и рявкнул:

— Собирай!

Прутья с лёгким звоном покатились по лакированному полу и остановились у ног человека напротив.

Все взгляды последовали за катящимися прутьями и устремились на того, кто стоял напротив.

Это был хозяин резиденции Ци-вана — Чжоу Хуай.

Когда он встал и подошёл к Ло Чжэнь, никто не заметил. Теперь он стоял рядом с ней, взглянул на разбросанные прутья и тяжело вздохнул.

— Молодой господин Вэнь прекрасно знает, что сегодня мы в моём доме. Откуда же столько гнева? Или решил выместить всё здесь, в моей резиденции? Жареное мясо сайги во дворе — это я старался ради вас, решётку для жарки тоже специально попросил принцессу привезти. Всё это — моя вина. Раз тебе так не по душе, позволь мне самому подобрать эти прутья за тебя, молодой господин Вэнь.

Он мягко положил руку на плечо Ло Чжэнь, давая понять, чтобы она отошла в сторону, и сделал вид, что собирается нагнуться.

Но едва он чуть наклонился, как движение потянуло рану на плече. Он нахмурился и замер, прижимая ладонь к стрелковой ране.

У Вэнь Сюя внутри всё похолодело.

Хотя он и был младшим братом императрицы и все принцы называли его «молодым дядюшкой Вэнем», крови между ними не было, да и возраст почти одинаковый — это всего лишь учтивость. На самом деле он всегда обращался к ним соответственно: «третий господин», «пятый господин».

Оскорблять Ло Чжэнь — одно дело. Но если он начнёт давить на самого императорского принца, то, узнав об этом, император точно не обрадуется. Пусть даже Вэнь Сюй с детства рос при дворе и пользовался особым расположением государя — без сурового выговора не обойдётся.

Вэнь Сюй поспешно подхватил Чжоу Хуая, не давая ему нагнуться, и заторопленно заговорил:

— Пятый господин, не стоит! Я вовсе не имел в виду, чтобы вы сами этим занимались!

Хуа Чжэнъюнь, видя, как обстановка накаляется, тут же бросился на помощь.

Он произнёс несколько шутливых фраз, чтобы разрядить атмосферу, и вместе с неохотным Ци Мином начал собирать разбросанные прутья и решётку, аккуратно вернув всё на маленький столик.

Принцесса Сюань Чжи, увидев, что конфликт улажен, медленно опустилась обратно на своё место.

— Так, теперь всё в порядке? Тогда я пойду промою решётку и продолжу жарить сайгу, — сказала Ло Чжэнь, стоявшая в стороне. Никто не ответил, и она подняла испачканную решётку вместе с подносом сырых шампуров и направилась к выходу из павильона.

На этот раз её никто не остановил.

Вэнь Сюй поддерживал Чжоу Хуая, помогая ему вернуться к красному деревянному столику, и неловко пробормотал:

— Пятый господин, зачем вы за неё заступаетесь? Ведь именно она ранила вас стрелой, из-за чего Его Величество и сослал её сюда в услужение. Я просто хотел отомстить за всех нас…

Чжоу Хуай молчал, не отвечая.

Сидевший за столом принц Чу уже не выдержал и повысил голос:

— Молодой дядюшка Вэнь, тебе глаза промыть пора! Разве не видел, во что одета Ло Чжэнь? Это же одежда пятого господина! Хочешь вымещать злость — найди укромное место, но не смей трогать людей пятого господина у него под носом! Так всем будет легче сохранить лицо!

Вэнь Сюй побледнел от изумления.

— Пятый господин, вы с ней… вы… — голос его задрожал.

Чжоу Хуай опустился на скамью, подхватил стоявший на полу кувшин с вином, встряхнул его — внутри ещё оставалось полкувшина тёплого вина. Он перевернул один из опрокинутых бокалов и поставил перед Вэнь Сюем.

— Молодой дядюшка Вэнь, успокоился? Если ещё нет — не угодно ли мне лично налить вам вина?

Это были первые в жизни Вэнь Сюя слова упрёка от Чжоу Хуая. Не только Вэнь Сюй застыл в изумлении, но и все присутствующие переглянулись с недоумением. Даже принц Чу с интересом скрестил руки на груди, наблюдая за развитием событий.

В саду заранее распорядились, чтобы сегодня прислуга не мешала, поэтому всё — и жарка мяса, и подогрев вина — делали сами четверо друзей. Сейчас в павильоне не было ни одного слуги.

Чжоу Хуай, как и обещал, действительно налил вина мрачной принцессе Сюань Чжи и поднял свой бокал с подогретой снежной водой вместо вина. Они чокнулись.

Когда он собрался налить второй бокал, Вэнь Сюй наконец осознал происходящее и поспешно выхватил у него кувшин:

— Не трудитесь, пятый господин! Я сам, я сам!

Он наполнил бокал принцессы, затем взял два опрокинутых бокала и налил вино принцу Чу и себе.

С тех пор как он услышал слова принца Чу — «не смей трогать людей пятого господина у него под носом» — его мысли метались в смятении. А теперь, когда Ци-ван прямо подтвердил это, да ещё и позволил себе редкую колкость, всё стало ясно. Вэнь Сюй был так ошеломлён, что забыл даже про вежливости — просто поднял свой бокал, выпил до дна и тут же налил себе ещё.

Тем временем Ло Чжэнь уже вымыла решётку в живой воде ручья за павильоном и начала жарить мясо.

Из-за стенки донёсся приятный шипящий звук, а вслед за ним — аромат жареного мяса с пряной зирой. Принц Чу почувствовал, как у него заурчало в животе, и тоже осушил бокал.

— Братец, твоё вино хоть и мягкое на вкус, но крепостью не блещет, — сказал он, держа в руке пустой бокал. — В следующий раз я привезу тебе хорошего!

Его слова повисли в воздухе. Никто не ответил.

Он удивлённо поднял голову и увидел, что Чжоу Хуай смотрит на него с выражением неверия и скорби, указывая на его бокал.

— Третий брат… молодой дядюшка Вэнь… как вы могли…

— Что со мной? — нахмурился принц Чу, глядя на свой бокал.

Вэнь Сюй, уже успевший выпить несколько бокалов, с недоумением переводил взгляд с Чжоу Хуая на принца Чу и обратно.

Ци Мин, сидевший неподалёку, тоже не понимал, в чём дело. Может, они перепутали бокалы? Или кто-то пролил вино? Но Хуа Чжэнъюнь уже всё понял. Он резко вскочил, опрокинув свой столик, и закричал:

— Третий господин! Вино пить нельзя!

Но было уже слишком поздно.

Чжоу Хуай вылил остатки вина из кувшина на пол, нахмурившись от боли и печали, и тяжело вздохнул:

— Молодой дядюшка Вэнь — всё же не кровный родственник, можно простить. Но третий брат… Шестой брат только что предан земле. Мы, его родные братья, обязаны соблюдать траур цишуай. Пусть даже в императорской семье не принято каждый день ходить в грубой мешковине и пепельных повязках, но… третий брат, как ты мог нарушить братский долг и веселиться за вином в период траура?

Выражение лица Чжоу Сюня резко изменилось!

Он наконец осознал свою ошибку и, будто обжёгшись, швырнул пустой бокал на пол, вскочив с места.

Пока шестой брат был жив, он мог относиться к нему свысока. Да и его смерть отчасти была следствием интриг самого принца Чу.

Но теперь, когда брат умер, он никак не мог позволить себе запятнать память о нём, получив клеймо «веселящегося за вином в траур».

Как бы ни было нелепо, но именно таковы законы «человеческой этики» в мире Восточных Земель.

Даже императорская власть должна уступать перед конфуцианскими понятиями «ритуала» и «долга». Сколько правителей в прошлом, нарушивших эти принципы, были осуждены историками и прокляты мудрецами на века!

А ещё страшнее то, что нынешний император Южного Ляна, хоть и суров и беспощаден, особенно ценит «братскую любовь» среди своих сыновей.

Принц Чу машинально окинул взглядом всех присутствующих, и в его глазах мелькнула угроза.

Все замерли, опустив головы, боясь встретиться с ним взглядом.

Только Чжоу Хуай, казалось, ничего не заметил. Он по-прежнему смотрел вниз, грустно разглядывая пустой кувшин.

От одной чашки вина в сердце Чжоу Сюня вспыхнуло желание убивать. Но, обведя взглядом собравшихся, он понял, что не может никого тронуть. Сегодня в павильоне Сифаншэ собрались одни дети высокопоставленных чиновников и знатных родов. Даже Ань Ши, которого все в Восточном павильоне считали ничтожеством, — если с ним что-то случится, его отец, заместитель министра, готов удариться в колокол Дэнвэнь у ворот Зала Дачжао, чтобы добиться справедливости.

Чжоу Сюнь устало потер виски, чувствуя себя в тупике. Единственное, что он смог сделать, — это бросить взгляд своим двум доверенным напарникам по учёбе, давая понять, чтобы они спасали ситуацию.

Но и Хуа Чжэнъюнь был бессилен.

Столько глаз видели, как третий господин выпил это проклятое вино. Отрицать бесполезно. После долгих размышлений он решил обвинить самого хозяина дома — Ци-вана.

— Пятый господин, — подошёл он, тяжело вздыхая, — вы ведь знаете, что сейчас траур по шестому господину, и вино с мясом строго запрещены. Как вы могли тайком устроить пир в саду своей резиденции во время цишуай?

В этот момент из-за павильона снова донёсся шипящий звук, и в воздухе распространился насыщенный аромат жареного мяса с зирой.

Хуа Чжэнъюнь принюхался и указал наружу:

— Посмотрите сами! Не только вино, но и жареное мясо! Пятый господин, такое поведение в траур недопустимо!

Чжоу Хуай неторопливо отпил глоток тёплой снежной воды из своей чашки, накрыл её крышкой и с невинным видом ответил:

— Откуда такие слова? Все же видели: у меня рана на плече, я не могу есть жирное и мясное. Сегодняшняя угольная жарёная сайга — это Ло Цзюнь привезла свою решётку и просто воспользовалась моим садом, чтобы приготовить угощение для принцессы Цзиндуань. Я же, скорбя о шестом брате, ни кусочка в рот не брал.

Уголки рта Хуа Чжэнъюня дёрнулись:

— А вино? Если вы не собирались устраивать пир, зачем столько вина приготовили?

— А вино… — невозмутимо продолжил Чжоу Хуай, — мы целый день читали книги вместе, и вдруг вспомнили, что шестой брат ушёл из жизни… Опечалились и решили совершить поминальный обряд. Принцесса выпила — ну что ж, простительно. Но молодой дядюшка Вэнь так быстро разлил, а третий брат ещё быстрее выпил… Я просто не успел предупредить.

Хуа Чжэнъюнь:

— …А Му Цзыан, который уже пьян до беспамятства?

Чжоу Хуай:

— Он пришёл ко мне уже пьяный. Где именно пил — спроси у него самого, если хочешь.

Хуа Чжэнъюнь:

— …

Их диалог, полный намёков и упрёков, выводил принца Чу из себя. С детства он был осторожен и редко допускал, чтобы другие получали против него козыри. А сегодня сам вручил им такой очевидный — «веселье за вином в траур по брату».

Не в силах больше сдерживать досаду, он долго сидел мрачный, слушая бесконечные перебранки между пятым господином и Хуа Чжэнъюнем. Внезапно его скрытая жестокость прорвалась наружу. Он резко ударил ладонью по столу и зло прорычал:

— Хорош же ты, Вэнь Сюй! Ты и налил-то это проклятое вино!

http://bllate.org/book/5701/556841