Готовый перевод Shipping in a Tragic Novel [Transmigration] / Сладости в трагическом романе [Попаданка в книгу]: Глава 25

— Ваше высочество, не смейтесь надо мной, это же совсем не то и не сё, — махнула рукой Ло Чжэнь. — Я уже говорила: достойный человек для дружбы. При моём-то складе ума и манерах восточноземские мужчины и вовсе не станут считать меня женщиной.

Тем временем принц Пин то и дело пытался уладить ссору между братьями, но те упрямо не слушали ни слова. Их перебранка нарастала, становилась всё громче и яростнее, пока не достигла такого накала, будто готова была разорвать небесный свод.

Автор говорит:

Четыре принца… снова собрались вместе.

Свита приближённых стражников из четырёх княжеских домов чувствовала себя крайне неловко: уйти далеко — нельзя, прислушиваться — опасно. Кто знает, не втянут ли их в распри господ, и тогда карьера пойдёт прахом.

Принц Пин с досадой покачал головой и отошёл в сторону, предоставив братьям выяснять отношения самим.

Он неспешно подошёл к юго-восточному углу лагеря и несколько раз обошёл вокруг большого плетёного бамбукового короба, привязанного к хвосту коня отряда принца Ци. Внезапно он издал удивлённое «А?», подошёл к костру неподалёку и обратился к Чжоу Хуаю, который всё это время молча сидел спиной к тому месту, где спорили принцы Чу и Е, и сосредоточенно грелся у огня:

— Пятый брат, на этот раз у тебя совсем мало добычи. Разве не ты занял первое место по наградам? Если принесёшь слишком мало трофеев, отец-император, боюсь, будет недоволен.

Чжоу Хуай поднял голову, и на лице его явственно читалась досада.

— Старший брат, не насмехайтесь над младшим. Вы ведь прекрасно знаете, как получилось это первое место. Мне выдали вдвое больше стрел, а добычи — всего ничего. Я как раз ломаю голову, что делать.

Принц Пин тихо рассмеялся, наклонился и шепнул:

— Пятый брат, да ты что, растерялся? Подумай хорошенько — кто помог тебе занять первое место? Кто завязал колокольчик, тот и должен его распутать.

С этими словами он многозначительно бросил взгляд на спину Ло Чжэнь, сидевшей в другой части лагеря.

Чжоу Хуай проследил за его взглядом, на мгновение задумался, потом вдруг всё понял, но тут же покраснел от смущения.

— Это… неудобно просить Ло Цзюня…

— Вы, юноши пятнадцати–шестнадцати лет, всегда такие двуличные, — усмехнулся принц Пин. — Не знаете, что на самом деле Ло Цзюнь давно «богиня, склонившаяся сердцем». Я человек бывалый: раз тебе самому не вымолвить слова, позволь старшему брату помочь!

Он выпрямился и громко произнёс в сторону Сюань Чжи и Ло Чжэнь:

— Ваше высочество! У моего пятого брата слишком мало добычи, и при подсчёте в лагере это будет выглядеть неловко. До заката ещё больше получаса — не позволите ли Ло Цзюню сопроводить пятого брата в лес, чтобы поймать ещё хоть что-нибудь, хоть мелочь?

Сюань Чжи не ответила, лишь косо взглянула на Ло Чжэнь.

Принц Пин, заметив это, тут же добавил:

— Ло Цзюнь, конечно, согласится, ваше высочество, не стоит переживать. Здесь, в лагере, больше ста стражников из княжеских домов. Даже если из леса выскочит тигр или волк, они пожертвуют жизнями, чтобы защитить вас. Ничего не случится! Ло Цзюнь, идите с пятым братом прогуляйтесь по лесу —

Не успел он договорить, как Ло Чжэнь уже встала и решительно ответила:

— Прошу прощения, ваше высочество, но я не могу исполнить вашу просьбу. Я хочу оставаться рядом с моей госпожой и никуда не пойду.

Принц Пин опешил, и улыбка на его лице застыла. Он помолчал немного и снова попытался уговорить.

Ло Чжэнь с вежливой улыбкой извинялась, но ни на йоту не смягчилась.

После двух попыток принц Пин сдался.

— Ах, пятый брат, Ло Цзюнь не хочет — и я бессилен, — сказал он и вернулся к своему костру, продолжая греться.

Ло Чжэнь тоже села обратно, всё ещё с лёгкой улыбкой на губах, но в глазах её не было и тени веселья.

Она чуть повернулась, настороженно оглядывая то принца Пина, сидевшего неподалёку, то принцев Чу и Е, которые в нескольких шагах вели молчаливую холодную войну. «Да что за шутки такие?» — подумала она.

На осенней охоте опасность вовсе не в лесных зверях.

— Опасность — в вас, людях, хищнее любого зверя.

…

В оригинальной истории Сюань Чжи была приглашена принцем Чу и тоже участвовала в осенней охоте.

Однако, будучи студенткой Западного павильона, она не пошла вместе с юношами из Восточного павильона в горы, а осталась в большом лагере у входа в горы.

Принц Чу тоже не углублялся в Бэйюань, а бродил по окрестным холмам и при любой возможности возвращался к принцессе, чтобы поболтать и развлечь её.

Однажды вечером из-за края лагеря вдруг выскочила лиса с огненно-рыжей шерстью. Сюань Чжи, которая давно томилась без дела, увидев милого зверька, схватила свой лук и в одиночку бросилась за ним в лес.

В оригинале этот момент описан смутно — неизвестно, что именно произошло. Но той ночью весь лагерь пришёл в смятение: принцесса, преследуя лису, ушла в лес и в темноте выпустила стрелу по добыче, случайно ранив принца Чу, одетого в алый охотничий наряд.

Рыжая лиса, конечно, скрылась без следа. Принцесса не могла объяснить, почему она с луком оказалась в охотничьем угодье, и не могла доказать, что ранила его случайно.

Их только начавшаяся любовная идиллия резко оборвалась. Сюжет с этого момента резко пошёл вниз, открыв десять глав мучительной любовной драмы.

— Конечно, в реальности всё обстояло гораздо лучше.

С тех пор как Сюань Чжи поступила во Восточный павильон, сюжет оригинала начал разваливаться.

На этой осенней охоте Сюань Чжи официально получила стрелы и вошла в горы.

Когда в лесу внезапно появилась та самая рыжая лиса, Ло Чжэнь едва не подпрыгнула от испуга.

Она не могла точно сказать, та ли это лиса из оригинала, но решила: лучше перестраховаться, чем упустить. Такую лису нужно было убить на месте.

По логике, раз лиса мертва, стрела принцессы, ранившей принца Чу, тоже исчезла.

Но Ло Чжэнь не была уверена.

Вдруг откуда-нибудь выскочит ещё одна лиса — ещё рыжее и ярче?

Чем больше она думала, тем тревожнее становилось. После отказа принцу Пину она просто взяла колчан Сюань Чжи, пересчитала оставшиеся семь–восемь стрел и переложила их себе в колчан.

В этот момент Сюань Чжи слегка ткнула её пальцем.

— Принц Ци смотрит на тебя, — тихо сказала она, не поворачивая головы.

Ло Чжэнь вздрогнула и обернулась.

В нескольких десятках шагов, у большого костра в северо-восточном углу лагеря, в мерцающем свете огня проступало изысканное лицо Чжоу Хуая. Обычно он улыбался, но сейчас хмурился и действительно пристально смотрел в их сторону.

Ло Чжэнь вдруг вспомнила: она публично отказалась сопровождать принца Ци в лес, тем самым унизив не только принца Пина, но и самого принца Ци.

В душе вновь поднялось чувство вины. Она не выдержала, встала и подошла сесть рядом с Чжоу Хуаем, тихо извиняясь:

— Пятый господин, простите меня. Я должна быть с принцессой —

Чжоу Хуай перебил её шёпотом:

— Придумай предлог и немедленно уходи отсюда. Здесь что-то не так.

По спине Ло Чжэнь пробежал холодный пот.

Только теперь, услышав предупреждение, она вдруг осознала: вокруг лес мёртво тих, ни ветерка, ни птичьего щебета — уже довольно долгое время.

Сотни стражников из четырёх княжеских домов, сидевших у костров, громко пили и смеялись, пытаясь разрядить напряжённую атмосферу после ссоры принцев. Казалось, веселье вернулось.

Многие стражники свободно расхаживали, расслабленно обменивались кубками и приветствиями. Но немало и таких, кто, даже в разгар шуток и объятий, держал оружие под рукой — ни на миг не выпускал.

Место, где сейчас сидели Чжоу Хуай и Ло Чжэнь, находилось в углу лагеря, у самой опушки. Отсюда хорошо было видно центр лагеря: несколько человек прятали руки за спину, сжимая оружие так сильно, что на костяшках пальцев выступили жилы.

Если присмотреться внимательнее, можно было заметить двух–трёх молодых стражников, которые не пили, сидели у костра совершенно прямо, будто натянутые луки, — их состояние явно отличалось от остальных.

Теперь, вспоминая всё это, становилось понятно: даже обычно сдержанный принц Чу в последние дни странно часто вступал в публичные ссоры с младшим братом — в этом тоже было что-то подозрительное.

— Что… что всё это значит?! — прошептала Ло Чжэнь.

Чжоу Хуай не ответил прямо, лишь едва заметно покачал головой.

— Не спрашивай. Беги скорее. Третий брат, скорее всего, не причинит вреда принцессе, но тебе — не ручаться.

Ло Чжэнь затаила дыхание:

— А… а ты?

Чжоу Хуай молча посмотрел на неё — взглядом, полным невысказанных слов и сложных чувств.

В этот миг, как вспышка молнии, перед её глазами пронеслись все мелкие детали, которые она раньше упустила. Они мгновенно соединились в единую цепь.

Дыхание Ло Чжэнь перехватило.

Она поняла, что имел в виду принц Ци.

Прошло всего несколько мгновений, но для Ло Чжэнь они казались вечностью.

Пламя костра отражалось на лицах окружающих, и теперь, когда она вспомнила все упущенные детали, картина перед глазами начала искажаться, превращаясь в мрачную ловушку, полную смертельного холода.

— Кто же здесь добыча?

— И кто расставил эту ловушку?

Ответ уже почти сорвался с губ.

Но Ло Чжэнь волновало не это.

Она наконец поняла, что не договорил принц Ци.

Старший брат, принц Пин, возможно, сохранил к своему обычно тихому пятому брату последнюю толику братской привязанности. Поэтому он сам пришёл и придумал повод — отправить пятого брата в лес под предлогом охоты, чтобы вывести его из опасной зоны.

— Но она отказалась.

Плечи Ло Чжэнь напряглись.

Она взглянула на Сюань Чжи, сидевшую напротив, потом — на принца Ци рядом.

В голове мелькнул план.

— Ладно, не злись! — раздался вдруг звонкий голос Ло Чжэнь, перекрывший гул разговоров в лагере. Все невольно повернули головы в её сторону.

Она весело вскочила, потянув за собой и принца Ци.

— Милый пятый господин, будьте великодушны и простите мою глупость! Я должна быть с принцессой, но и вас бросать нельзя. Давайте позовём принцессу, и все вместе сходим в лес — обещаю, ваш короб будет полон! Только не говорите больше таких обидных слов, как «пусть мост остаётся мостом, а дорога — дорогой, и больше не встречаться». От таких слов у меня сердце разрывается!

У большого костра в центре лагеря принц Чу удивлённо обернулся. Услышав фразу «мост и дорога», он скривился и переглянулся с принцем Пином.

Тот усмехнулся и покачал головой.

Сюань Чжи тоже была в недоумении.

— С чего это ты меня втягиваешь? — сказала она, подняв глаза на Ло Чжэнь. — Хочешь идти с кем-то на охоту — иди! Я весь день тебя искала два–три часа, устала — не пойду.

Улыбка Ло Чжэнь чуть поблёкла, но она всё ещё старалась сохранить весёлость:

— Ваше высочество, моя добрая госпожа, пожалуйста, пойдёмте со мной! До заката совсем немного, зайдём ненадолго и сразу вернёмся. Вдвоём нам будет легче, чем мне одной —

— Фу! — фыркнула Сюань Чжи. — Какая «одна»? Разве принц Ци рядом с тобой — не человек? Вы уже почти слиплись, а всё твердите: «просто друзья». Если кто-то нравится — сама и ухаживай, не тащи меня! Я сказала — не пойду!

Ло Чжэнь: «…»

Среди дежурных стражников Тинъфэнвэй послышался сдержанный смешок.

Сюань Чжи выговорилась и увидела, что Ло Чжэнь стоит как вкопанная, явно растерянная и колеблющаяся — такого выражения лица у неё почти никогда не бывало. Строгое лицо принцессы не выдержало — она рассмеялась.

http://bllate.org/book/5701/556833