Готовый перевод Shipping in a Tragic Novel [Transmigration] / Сладости в трагическом романе [Попаданка в книгу]: Глава 13

На мгновение взгляды всех юных отпрысков знатных семей изменились, когда они посмотрели на принцессу Сюань Чжи.

С виду — нежный цветок снежной лилии с горных вершин, а в деле — решительна и безжалостна. Если когда-нибудь встретитесь на поле брани, эта снежная лилия, пожалуй, одним выстрелом пробьёт тебе грудь.

Женщины из государства Инчуань, как видно, все до одной не из робкого десятка…

На огромном стрельбище радостные возгласы отряда Тинъфэнвэй с одной стороны резко контрастировали с мёртвой тишиной, царившей среди учеников Восточного павильона с другой. Эта резкая противоположность делала обстановку ещё более странной.

После короткой, неловкой паузы внезапно раздался громкий одобрительный возглас:

— Отлично! — первым захлопал в ладоши принц Чу Чжоу Сюнь. — Превосходное мастерство верховой езды и стрельбы!

Не только принц Чу смотрел с искренним восхищением — рядом с ним также зааплодировали его младшие братья, принцы Ци и Е.

Студенты, словно очнувшись ото сна, начали робко хлопать по всему стрельбищу.

Под пристальными взглядами собравшихся принц Чу спокойно сошёл с возвышения и направился прямо к длинному столу, где взял в руки двухшишный краснодеревянный лук, который только что натягивал Сюй Вэньцзин. Он оценивающе покачал им в руке, затем взял сразу две стрелы, зажал их между пальцами, напряг руки и, медленно натянув тетиву, прицелился в мишень на расстоянии ста шагов — ту самую, в которую только что попала принцесса Цзиндуань. Под жутким скрипом дерева он до конца натянул мощный лук и резко отпустил пальцы.

— Две стрелы подряд! Обе в яблочко! — громко объявил страж мишени из охраны Академии Паньгун.

Восторженные крики чуть не разорвали небеса.

Чжоу Сюнь, уголки губ приподняты в улыбке, бросил лук обратно на стол и жестом призвал шумевших студентов успокоиться. Его взгляд скользнул в сторону дерева, под которым стояла принцесса Сюань Чжи.

Принцесса Сюань Чжи в это время говорила с Ван Чу и Ло Чжэнь:

— Фу! Всё, что умеет, — хвастаться грубой силой. Почему бы им не вывести на арену вола и не устроить состязание в перетягивании каната!

Чжоу Сюнь: «…»

Уголки рта принца Чу дёрнулись, но он с трудом сохранил улыбку и повернулся к своим младшим братьям.

— Пятый, шестой, вы тоже попробуйте. Если не справляетесь с тяжёлым луком, возьмите полегче.

Чжоу Хуай снова закашлялся и вздохнул:

— Третий брат, мне не под силу выставлять себя на посмешище перед всеми. Пусть лучше шестой брат попробует.

Принц Е фыркнул:

— Благодарю за заботу, пятый брат, но мягкие луки оставим таким мягкотелым, как Ань Ши. Сегодня я, как и прежде, буду тренироваться с тяжёлым луком.

С этими словами он вместе со своим двоюродным братом и напарником по учёбе спустился на поле.

Тем временем наставники по стрельбе и колеснице, заметив, что атмосфера немного оживилась, стали громко звать студентов Восточного павильона приступать к занятиям.

Глубокой осенью, накануне годовых экзаменов, желающих подтянуть навыки стрельбы и верховой езды было немало. Многие юные господа начали звать друг друга и расходиться по площадке, чтобы потренироваться.

Менее чем через полчаса охрана Академии Паньгун принесла несколько десятков клеток разного размера и открыла их у края стрельбища. Из клеток с шумом вырвались живые птицы.

Все присмотрелись: это были дикие утки, голуби, фазаны, снегири и ещё несколько видов — всего около сотни пернатых.

Тут же множество луков было направлено в небо. Кто-то, не мешкая, выстрелил и первым сбил дикую утку, которая рухнула на песок.

Зрители громко зааплодировали.

Один начал — другие подхватили. Стрелы посыпались на небо, как дождь. В считаные мгновения было сбито более десятка птиц, но большинство выстрелов прошли мимо. Испуганные птицы метались во все стороны, заполнив всё небо.

Ло Чжэнь, стоявшая у края поля, с интересом наблюдала за происходящим. Она протёрла о подол платья осеннюю грушу, которую только что ела, и бросила её Ван Чу:

— Ван Тунлин, кинь-ка её повыше.

С этими словами она подошла к столу, взяла мягкий лук и несколько боевых стрел с острыми наконечниками.

Ван Чу давно привык к таким просьбам. Он поймал наполовину съеденную грушу и высоко подбросил её в воздух, описав дугу над почти половиной стрельбища.

Ло Чжэнь, уловив нужный момент, рванулась вперёд, приложила лук к груди, словно преследуя луну в ночи, и направила острый наконечник стрелы ввысь. Раздался лёгкий щелчок тетивы — и стрела устремилась в небо.

Многие на поле следили за ней. Все головы повернулись вслед за летящей стрелой.

В воздухе разлетелись брызги фруктовой мякоти.

— Га-а-а! — раздался жалобный крик высоко в небе. Сероголовый гусь рухнул на землю с пробитой шеей, оставляя за собой кровавый след. Он судорожно дернулся несколько раз и затих.

Все уставились на стрелу, пронзившую шею гуся. На белом оперении чётко виднелись капли фруктового сока.

Ло Чжэнь выстрелила так, что сначала попала в подброшенную грушу, а затем — в улетающего гуся, пробив ему шею. Точность расчёта времени, направления и мгновенного принятия решения была безупречна.

На стрельбище воцарилась гнетущая тишина.

Все слышали лишь завывание горного ветра и стук собственного сердца.

— Отлично! — снова раздался громкий возглас с края поля.

На этот раз аплодировали наставники по стрельбе.

Один из них, приглашённый за большие деньги из кочевых племён северных степей три года назад, был особенно взволнован. Он, филлид по имени Чжэбэй, наконец-то обнаружил настоящий талант и, весь красный от возбуждения, хлопал в ладоши и кричал на ломаном восточноземельском:

— Высший балл! Первое место по стрельбе в этом году!

Принц Чу, стоявший под старым деревом, медленно обернулся и бросил на Чжэбэя ледяной взгляд.

Чжэбэй, до сих пор плохо понимавший все тонкости придворной этикетки Восточных Земель: «…»

Автор примечает: завтра беру выходной, чтобы привести в порядок детальный план следующих глав. Стрельба и колесница закончатся через одну–две главы, после чего сменится локация. С четверга возобновлю ежедневные обновления в привычное время — в полдень.

* * *

Все, кто наблюдал за происходящим, снова по-другому посмотрели на Ло Чжэнь.

Знакомые юноши из знатных семей собирались кучками, прикрывали рты рукавами и тихо делились сомнениями:

— Ло — точно мужчина?

— Похоже на то. Может, переодетая девушка?

— Я внимательно смотрел: кадыка нет, а грудь есть.

— Ха! Кто знает, может, под одеждой просто два пирожка спрятаны.

— Неужели правитель Инчуани выбрал мужчину в напарники принцессе Цзиндуань? Не похоже. Лицо у неё явно женское.

— Кто его знает? В Инчуани нравы вольные. Может, специально подобрали кого-то с неопределённой внешностью, пока ещё юного, чтобы переодеть в девушку и охранять принцессу.

Несколько пристальных взглядов устремилось на Ло Чжэнь, особенно — на её шею, где у мужчин обычно виден кадык.

Сюань Чжи, наблюдавшая за этим со стороны, всё больше злилась. В конце концов она сама сошла на поле, схватила Ло Чжэнь за руку и указала на наследного князя Пинчаня Сюэ Вэйтина, который особенно вызывающе и откровенно разглядывал её подругу:

— Не смотри без причины!

Сюэ Вэйтин учтиво поклонился принцессе и отступил назад в толпу.

Однако стоявший рядом с ним Вэнь Сюй фыркнул:

— Теперь-то вдруг стали стеснительными? А кто же тогда устроил целый скандал в главном зале Академии Паньгун, требуя уйти учителю Вэню, только из-за этих четырёх иероглифов «не смотри без причины»? Раз уж пошла учиться в мужской Восточный павильон, чего теперь стесняться чужих взглядов?

Сюань Чжи вспыхнула от гнева, сжала губы и потянулась за кнутом, который держал Ван Чу.

Ло Чжэнь остановила её, положив руку на запястье, и, повернувшись к собравшимся, невинно развела руками:

— Молодой князь Вэнь ошибается. Я искренне хотела поступить в Западный павильон. Если бы меня туда приняли, принцесса, естественно, тоже пошла бы туда. Проблема в том, что вы не пустили меня.

С этими словами она подняла бровь и посмотрела в сторону, где стояли королевские братья.

— Верно ли это, принц Чу? Ах да, и господин Му.

Два главных противника Ло Чжэнь в день поступления — принц Чу и Му Цзыан — одновременно потемнели лицом.

Рядом с принцем Чу уголки губ Ци-вана Чжоу Хуая слегка приподнялись в усмешке.

Тогда он не обратил внимания, но теперь, вспоминая прошлые события, всё становилось на свои места. Почему она вдруг вела себя так вызывающе на горной тропе? Почему, оставшись с ним наедине, вдруг извинилась и стала заботливо хлопотать вокруг, будто чувствуя вину?

Выходит, всё это было задумано ещё с того самого дня поступления.

Интересно.

…………

Вэнь Сюй сегодня твёрдо решил устроить скандал. Для этого он заручился императорским указом от императрицы и вынес из хранилища Академии древние тяжёлые луки, чтобы публично унизить Ло Чжэнь и заставить её впредь обходить его стороной в Восточном павильоне.

Однако вместо позора Ло Чжэнь поразила всех своим мастерством. Взгляды одноклассников изменились. Некоторые даже шептались, что этот Ло, вероятно, переодетый юноша, который в жертву себе охраняет принцессу, и говорили об этом с уважением и восхищением.

Сразу несколько любителей боевых искусств подошли к Ло Чжэнь, как к новому товарищу, и начали по-дружески хлопать её по плечу. Один даже прямо спросил, понизив голос:

— Тяжело тебе, наверное, целыми днями два пирожка под одеждой носить. Не мешает ли это при натягивании лука?

Ло Чжэнь: «… Отодвинь руку подальше. У вас на Восточных Землях есть поговорка: между мужчиной и женщиной не должно быть прикосновений».

Юноша засмеялся:

— Ха-ха-ха, понял, понял! Молчок — золото! После занятий свободна? Пойдём, покажи своё мастерство в более подходящем месте.

Ло Чжэнь: «…»

Лицо Сюань Чжи, Ван Чу и всех восьми стражей Тинъфэнвэй стало мрачным.

Сюань Чжи взглянула на Ван Чу. Тот кашлянул и громко позвал:

— Ло Цзюнь, принцесса зовёт вас к себе.

Так Ло Чжэнь смогла вырваться.

— Не обращай на них внимания, пойдём, — сказала Сюань Чжи, уставшая от этого кошмара под названием «урок стрельбы и колесницы». Она сделала несколько шагов вперёд, но за спиной не последовало шагов подруги.

Она уже начала недоумевать, как вдруг услышала крик Ван Чу:

— Ло Цзюнь, подумайте хорошенько!

Сюань Чжи почувствовала, как у неё задёргалось веко, и резко обернулась.

Ло Чжэнь действительно не пошла за ней.

У стола из курильной древесины, рядом с наполовину пустым колчаном, в котором изначально лежало семнадцать–восемнадцать боевых стрел для охоты на птиц, Ло Чжэнь вынула одну стрелу, наложила на чёрный лук из выделанной бычьей кожи и, натянув тетиву до предела, направила острый наконечник прямо на Вэнь Сюя, стоявшего в восьмидесяти шагах напротив.

Вэнь Сюй, одетый в белоснежный наряд для верховой езды с узором из облаков, застыл на месте, и его лицо стало ещё белее, чем одежда.

— Кто не хочет быть случайно раненым, пусть отойдёт подальше, — весело сказала Ло Чжэнь.

Восемь–девять юношей, стоявших рядом с Вэнь Сюем, мгновенно рассеялись, как волны при отливе.

Сам Вэнь Сюй побледнел и сделал маленький шаг назад.

— Только молодой князь Вэнь не может отступать, — с улыбкой добавила Ло Чжэнь, слегка покачав остриём стрелы. — Сделаешь ещё шаг — стрела вырвется из моих пальцев.

Главный герой повествования, принц Чу, конечно же, не мог этого допустить.

Чжоу Сюнь подошёл сбоку и холодно произнёс:

— Ло Цзюнь, будьте осторожны. Если вы сейчас публично прострелите моего молодого дядюшку Вэня насквозь, мне придётся, к сожалению, нарушить дружбу между нашими государствами и бросить вас в тюрьму.

Теперь у Сюань Чжи не только веко, но и виски с кожей головы начали болезненно пульсировать.

— Ло Чжэнь, — сквозь зубы проговорила она, — шутки должны быть уместными. Вы напугали молодого князя Вэня. Уберите лук и стрелы.

Ло Чжэнь вдруг ослепительно улыбнулась, действительно убрала лук, аккуратно положила его на стол и сказала:

— Принц Чу слишком серьёзен. Это всего лишь безобидная шутка, чтобы укрепить дружбу между одноклассниками. Не ожидала, что молодой князь Вэнь такой обидчивый. Ладно, моя вина, прошу прощения.

Она подошла и формально извинилась, не обращая внимания на то, как меняется цвет лица Вэнь Сюя, а затем последовала за Сюань Чжи. Через несколько шагов принц Чу окликнул принцессу:

— Принцесса, позвольте сказать. Я заранее не знал, что сегодня на стрельбище будут использоваться тяжёлые луки из хранилища. А когда узнал, не успел вовремя остановить это. Теперь, оглядываясь назад, признаю: я поступил неправильно.

Гордый принц Чу публично извинился перед принцессой.

— Мы, мужчины, от природы сильнее в руках. Подготовить для вас и Ло Цзюнь специально тяжёлые луки — это значит использовать своё преимущество против вашего недостатка. Даже если бы мы победили, в чём тут честь? Люди лишь посмеялись бы над нами, сказав, что юноши Восточных Земель побеждают не честно, а силой.

http://bllate.org/book/5701/556821