Готовый перевод Becoming a Lord in a Western Fantasy World / Стать госпожой-владычицей в западном фэнтезийном мире: Глава 44

Но земли лежали в запустении, и по сравнению с грамотностью жилища и городские стены были куда важнее, поэтому она так и не воплотила свою задумку в жизнь.

Теперь же у неё появилась новая идея.

Построить академию, где её подданные смогут учиться защищаться, осваивать боевые приёмы и противостоять монстрам — это тоже способ оберегать их.

— Вначале академия может быть небольшой, — пробормотала Люсиана сама себе. — Достаточно нескольких комнат, где поместятся ученики. А когда территория расширится и народу станет больше, тогда уже можно будет увеличить масштабы академии.

Лиэс, стоявший рядом, с недоумением склонил голову и, широко распахнув свои алые глаза, спросил:

— Чем занимается Повелитель Тьмы?

— Я учусь тому, как стать хорошей госпожой-владычицей, — ответила Люсиана.

Лиэс стал ещё более растерянным.

Он недавно прибыл в эти земли и вскоре обнаружил нечто, что ему очень не нравилось — одного светлого эльфа.

Это открытие вызвало у него странное ощущение дискомфорта во всём теле. К сожалению, Повелитель Тьмы относилась к этому эльфу вполне благосклонно, и Лиэс не знал, замышляет ли она какой-нибудь коварный план. Чтобы не сорвать замысел своей повелительницы, он до сих пор не трогал этого эльфа.

Затем он заметил, что Повелитель Тьмы весьма добра к своим подданным. Когда он пас чёрных козлов, то слышал, как мершцы отзываются о ней. В их глазах Повелитель Тьмы — милосердная и доброжелательная правительница.

…Милосердная и доброжелательная? Лиэс долго размышлял и, наконец, высказал своё мнение козлам: «Неужели их мозги забиты клейстером?»

Повелитель Тьмы добра к ним лишь для того, чтобы расслабить их бдительность. Всё это — хитрый обман, направленный на то, чтобы внушить им ложное доверие. Но теперь Повелитель Тьмы прямо заявила, что учится быть хорошей госпожой-владычицей…

Ах, нет! Не так!

Она учится быть хорошей госпожой-владычицей — само слово «быть» здесь крайне важно. Лиэс подумал: «Она просто надевает маску „хорошей правительницы“, чтобы завоевать доверие народа, а потом нанесёт им сокрушительный удар в самый последний момент».

Юный демон одобрительно кивнул и торопливо сказал:

— Я тоже помогу Повелителю Тьмы вводить их в заблуждение!

Люсиана на мгновение замерла пером и с удивлением взглянула на него. Лиэс радостно продолжил:

— У некоторых моих козлов есть молоко. Если я подарю им молоко, они решат, что я добрый демон.

Люсиана: «…?»

Она моргнула, почувствовав, что речь этого демона звучит несколько странно.

Однако она поняла, что он хочет сделать доброе дело, а цвет его души сиял радостным золотом — явно без малейшего принуждения, он искренне желал этого.

Похоже, она снова обрела доброго подданного.

Люсиана почувствовала лёгкое утешение, но сразу поняла, что способ этого маленького демона влиться в общество слишком прямолинеен.

— Даже если ты не будешь раздавать молоко бесплатно, люди всё равно могут считать тебя добрым демоном, — терпеливо объяснила она. — Продавай своё козье молоко, чаще общайся с людьми, и со временем они лучше узнают тебя.

Глаза Лиэса быстро заморгали, и он погрузился в размышления.

Действительно, он же демон. Если он вдруг начнёт напрямую проявлять дружелюбие, люди, скорее всего, заподозрят его в коварстве.

Повелитель Тьмы поистине велика! — подумал Лиэс и льстиво добавил:

— Я буду продавать козье молоко в вашей академии!

Это, пожалуй, тоже неплохая идея. Люсиана слегка повернула голову и взглянула на стопку книг у стола.

Она прочитала множество томов, повествующих об академиях и различных фрагментах жизни в них. На континенте Ктаси действительно существовали академии, где внутри продавали еду — такие места назывались столовыми.

Еда в столовых обычно стоила дешевле, чем в обычных лавках, и после занятий многие студенты любили покупать там пищу.

…Возможно, в её академии тоже стоит построить столовую.

Правда, для столовой нужны повара и дополнительные источники продуктов.

Когда академия расширится и наберёт больше учеников, полагаться только на плотоядные цветы и лианы призрачного тумана будет нереально. Ей понадобятся более сильные подданные, способные охотиться, а также кто-то, кто умеет управлять столовой и закупать продукты.

Мысли Люсианы постепенно ушли вдаль.

…И, конечно же, нужны преподаватели. В академии должно быть больше наставников. В некоторых книгах даже упоминались должности вроде «директора».

Люсиана тихо вздохнула.

Она не хотела допустить повторения трагедии. Она стремилась стать выдающейся правительницей и научить свой народ защищать себя. Но, судя по всему, это окажется нелёгкой задачей.

Лучше начать с первого шага. Люсиана отодвинула стул, встала и позвала Тим:

— Мне нужно, чтобы Кри пришёл ко мне.

— Мы прибыли, господин Сирена, — сказал Винчел, отодвигая занавеску кареты и выглядывая наружу.

Варфоломей успокаивающе погладил уставших морских коней и взглянул на людей и полулюдей, последовавших за Сиреной сюда ради торговли.

— Прошу вас немного подождать, — сказал он. — Я войду первым и сообщу местной госпоже-владычице о нашем визите.

Винчел кивнул.

У городской стены трудились некоторые люди и полулюди. Варфоломей подошёл к ним, заговорил, и вскоре его провели внутрь крепости. Винчел оставался в карете и наблюдал за тем, как выглядит эта земля.

Здесь всё было не так, как он представлял.

В отличие от Варфоломея, Винчел хорошо знал Замок Мерш. Ведь для Острова Лю Юэ этот регион находился ближе, чем Куска. Когда они искали партнёров для торговли, Винчел первым делом обратил внимание именно на Мерш.

Однако после знакомства с этим владением он быстро отказался от этой мысли.

Мерш, как и Остров Лю Юэ, был землёй, затронутой божественной силой. Свет бога света сделал почву здесь бесплодной — большинство культур не могли расти на этих землях. Кроме того, Мерш не мог предложить ни лекарств, ни тканей, ни оружия — всего того, что так необходимо острову.

Более того, обращение прежнего правителя с людьми было настолько невыносимым, что, увидев, как живут местные жители, Винчел больше не захотел ступать на эту землю.

Вскоре Варфоломей вернулся, ведя за собой морских коней вглубь владения. Винчел так и не опустил занавеску и продолжал смотреть на землю, которая теперь так сильно отличалась от его воспоминаний.

Если даже тот, кого, возможно, можно назвать сыном бога света, окажется бессилен перед его болезнью, тогда ему не суждено вернуться в глубины моря, и его душа навеки погрузится в вечный сон на чужбине.

— Господин Сирена, — напомнил Варфоломей, — на улице ветрено и холодно. Остерегайтесь простуды.

Винчел покачал головой и тихо рассмеялся.

Какое значение имеет простуда для человека, которому осталось недолго жить? — с лёгкой иронией подумал морской народец, но, не желая тревожить своих подданных, всё же опустил занавеску.

Карета двигалась дальше и, наконец, остановилась у жилого квартала в центре владения. Варфоломей помог Винчелу выйти из экипажа, и тот устремил взгляд на поля неподалёку.

Хотя он уже слышал от Варфоломея, теперь, увидев собственными глазами, как на проклятой земле пробиваются разнообразные ростки, он не мог не почувствовать удивления.

— Если бы мы узнали, как именно они избавились от влияния божественной силы, — сказал Винчел с восхищением, — эта поездка уже стала бы бесценной.

Люсианы в замке не оказалось — правительница последние дни была очень занята и постоянно бродила по владению в поисках подходящего места для строительства академии.

Однако здесь был Аполлон.

С первого взгляда Винчел узнал его. Эльфы — долгоживущий народ, и годы не оставили на нём никаких следов. Очевидно, даже годы страданий не изменили его.

Но Аполлон, похоже, не узнал этого морского народца, с которым встречался лишь однажды.

Его взгляд задержался на белоснежных волосах, таких же, как у его госпожи-владычицы, и на мгновение в его глазах мелькнула какая-то мысль. Затем он прямо сказал:

— Я не могу исцелить тебя.

Это проклятие, наложенное богом болезней. Только истинный бог способен спасти тебя. В глазах мира этот морской народец выглядел так, будто цветок, лишённый корней: лепестки пожелтели, завернулись внутрь, и увядание стало неизбежным.

Даже Винчел, давно смирившийся со своей судьбой, не смог скрыть разочарования. Но в следующее мгновение он услышал, как Аполлон добавил:

— Однако я могу попытаться поддерживать твою жизнь. Тебе придётся приходить ко мне на лечение через определённые промежутки времени.

Глаза обоих морских народцев снова засияли надеждой. Но Аполлон, произнеся эти слова, замер, словно чего-то ожидая. Варфоломей взглянул на своего господина и умоляюще сказал:

— Независимо от результата, мы будем благодарны вам за помощь. Остров Лю Юэ запомнит вашу доброту.

— …Мне не нужна благодарность, — после паузы прямо ответил Аполлон. — Обменяю лечение на товары.

— Ах да, конечно! — воскликнул Варфоломей. — Я совсем забыл! Ваше вознаграждение уже в карете. Сейчас же позову людей, чтобы занесли его сюда.

Успешно заработав для своей госпожи-владычицы ещё одну партию припасов, Аполлон наконец одобрительно кивнул и протянул руку. Золотистая божественная сила завихрилась у его пальцев и влилась в тело Сирены.

Свет и болезнь вступили в борьбу, и его тело получило возможность продлить существование. Это было удивительное ощущение — сила бога света, порождающая всё живое, возвращала угасающему существу жизненные силы.

Винчел давно не чувствовал такой наполненности энергией. Он сидел на стуле и смотрел на свою ладонь.

Раньше его кожа была белой, как иней, а теперь впервые за долгое время на ней появился румянец. Морской народец на мгновение замер, затем сжал кулак и снова разжал пальцы.

— …Какая удивительная сила, — прошептал он. — Сколько бы раз ни видел её, каждый раз приходишь в изумление.

Эльф уже поднялся — очевидно, он не собирался продолжать разговор. Но Винчел хотел узнать, как именно в Мерше удалось избавиться от влияния божественной силы. Вернувшись из состояния оцепенения, он заговорил:

— Вы — поистине уникальное существо.

Он знал, какие темы способны заинтересовать этого фанатичного последователя бога света, и, опустив руку, искренне сказал:

— Я побывал в другом владении, где жили многие верующие бога света. После того как на землю обрушилась сила Бога Тьмы, Церковь Света рухнула, а порядок на Ктаси распался, все, кто обладал силой света, собрались вместе и создали убежище.

Спокойные глаза Аполлона обратились на него. Винчел продолжил:

— Но после падения бога света они, как и все остальные, утратили дарованную им силу. Тем не менее, эти люди оставались истинно верующими и по-прежнему верили, что павший бог каким-то образом продолжает защищать их.

Он слегка замолчал, вспомнив, во что превратилось то владение, и тихо вздохнул:

— …К сожалению, позже сила бога света обрушилась и на ту землю, принеся ужасную катастрофу.

— Говорят, раньше и Замок Мерш страдал от влияния силы бога света: земля здесь иссохла и потрескалась, ничего не росло. Но сегодняшнее зрелище явно отличается от тех слухов.

Он поднял глаза и внимательно наблюдал за выражением лица эльфа. Казалось, он заметил, как тот на мгновение замер, а в его глубоких глазах вспыхнул новый интерес.

Есть ещё одно владение, пострадавшее от силы бога света.

— …Как называется то владение? — спросил Аполлон.

На востоке и западе континента Ктаси простирается хребет, покрытый бесконечными горными цепями. Говорят, там обитают свирепые звери.

Раньше, кроме жадных до денег купцов, любителей приключений и тех, кому непременно нужно было попасть на другой конец континента, мало кто решался пересекать эти таинственные долины.

Однако после того как злоба Бога Тьмы разорвала порядок континента, в горах и лесах укрылась целая группа людей.

http://bllate.org/book/5699/556676