Готовый перевод Becoming a Lord in a Western Fantasy World / Стать госпожой-владычицей в западном фэнтезийном мире: Глава 21

— Это же божественная сила! У того эльфа и вправду есть способ справиться с этим?

— Неужели он обманул госпожу-владычицу?

— Да это же совершенно невероятно! Даже будучи эльфом, он не в силах противостоять могуществу богов.

Тот светлый эльф недавно ходил с Люсианой на охоту в лес деревьев с перцем, а последние дни провёл в замке. Он почти не общался с теми гоблинами, которые не побывали в подземелье. Среди них оказалось немало таких, кто после Апокалипсиса утратил всякое уважение к так называемым «высшим расам», поэтому их реакция была вполне предсказуема.

Тим, однако, не задумывалась ни о чём подобном. В её сердце любой приказ госпожи-владычицы, каким бы странным он ни казался, требовал безоговорочного послушания. Она стояла на месте, растерянная перед такой реакцией, и нерешительно произнесла:

— Но госпожа-владычица сама так сказала…

— Хватит уже!

Её слова не успели оборваться, как из толпы гоблинов раздался голос. Это был Джил — первый, кто последовал за Люсианой обратно в Замок Мерш.

Он выпрямился и окинул взглядом своих товарищей. Лицо его было мрачным.

— Если бы прежний владыка приказал вам сделать то же самое, кто из вас осмелился бы хоть слово возразить?

Шёпот мгновенно стих. На краю поля воцарилась полная тишина.

Ответ на этот вопрос знал каждый мершанин. Кто посмел бы сказать «нет» тому тирану? Никто не хотел добровольно отдавать свою жизнь.

Сейчас же у них появилась милосердная госпожа-владычица. Она никогда не гневалась на них, щедро дарила всё необходимое и даже садилась с ними за один стол, деля трапезу.

Каждый мог честно признать: они любят эту владычицу гораздо больше, чем прежнего жестокого тирана. Однако они не замечали, как постепенно менялось их отношение к ней.

— Вспомните, как мы жили раньше, — холодно сказал Джил. — Не стоит злоупотреблять её добротой. Это приказ владычицы. И ведь она всего лишь просит нас распахать новые поля, а не отправиться на верную смерть.

Гоблины молчали. Младший брат Джила, Дик, не выдержал:

— Тот светлый эльф — добрый человек. Когда мы сидели в подземелье, он часто утешал нас, чтобы мы не теряли надежду. Думаю, он не стал бы обманывать госпожу-владычицу.

Он помолчал, потом тихо добавил:

— Да и… госпожа-владычица намного умнее нас. Её так просто не проведёшь.

Эти слова немного смягчили напряжённую атмосферу. Один из гоблинов наконец нарушил молчание:

— Джил прав.

За ним заговорили и остальные:

— Всего лишь распахать новое поле? Какая разница, какую работу делать — всё равно теперь мы не выживаем лишь за счёт этих жалких полей с белой фасолью.

— Если тот эльф-жрец действительно убрал божественную силу с земли, мы сможем выращивать вкусные овощи! Это же настоящее благословение!

Увидев, что гоблины пришли к согласию, Тим облегчённо вздохнула. Лишь когда напряжение спало, она вспомнила важное:

— Госпожа-владычица ещё сказала: земля, которую вы распашете, станет вашей собственностью.

При этих словах несколько гоблинов, чьи лица до этого выражали сомнение, широко раскрыли глаза.

Джил и Дик были самыми молодыми среди гоблинов. Их слова заставили старших чувствовать себя неловко и виновато, но также вызвали раздражение.

Однако сейчас все эти неприятные чувства мгновенно исчезли.

— Что?! Госпожа-владычица правда так сказала?

— Мы сможем иметь собственную землю?

— Неважно, сколько я распашу — всё будет моим? — внезапно оживился один гоблин. — Тогда если мы распашем всю землю вокруг Замка Мерш, у госпожи-владычицы вообще не останется своих полей!

Другой гоблин закатил глаза:

— О, послушайте-ка! О чём ты вообще беспокоишься? Прежде чем ты достигнешь этой… этой «великой» цели, ты просто умрёшь от усталости прямо на поле.

Распахать пустошь — дело нелёгкое. Нужно выкорчевать все упрямые сорняки и камни, выровнять неровности земли, а вдобавок — удалить старые корни деревьев, что тоже требует огромных усилий.

А после распашки придётся ещё и ухаживать за полем, чтобы оно снова не заросло. Если новое поле окажется далеко от ручья у замка, большую часть дня придётся тратить на дорогу за водой и полив.

Если бы десяток гоблинов мог легко распахать всю землю вокруг Мерша, они бы не колебались, услышав слова Тим.

Тот гоблин просто пошутил, но теперь его лицо сияло от радостного предвкушения. За всю свою жизнь он никогда не владел собственной землёй, и одна мысль об этом заставляла сердце биться быстрее.

Некоторые гоблины, жившие с Тим под одной крышей, уже слышали от неё слухи о том, что владычица собирается раздать им землю, и знали: после этого жизнь в Замке Мерш изменится.

Поэтому они не проявили особого восторга, лишь переглянулись и внутренне вздохнули.

— Конечно, иметь собственную землю — прекрасно… Но тогда мы больше не сможем есть замковую еду три раза в день. Если бы это сделал прежний владыка, мы бы сошли с ума от радости. Но сейчас-то замковые трапезы такие сытные…

Они глубоко вздохнули. Поистине печальное известие для гоблинов.

Пока гоблины готовились к распашке новых полей, на другом берегу деревянного моста кипела стройка. Погода ещё не стала холодной, и мершане работали, как правило, без рубашек, демонстрируя заметно окрепшие руки.

Хотя одежда из льняной ткани была прохладной и удобной, никто не хотел надевать такие ценные вещи на работу — вдруг порвутся о занозу? Тогда уж точно не найдёшь, где плакать.

Первый каменный дом уже был готов. Внутри него карлик Олден соорудил очаг. Всего в доме было три каменных очага, а в углу стояло большое деревянное корыто для воды.

Люсиана решила, что на каждые четыре деревянных дома будет приходиться одна общая каменная кухня, где всё имущество будет принадлежать сообществу.

Правда, пока в этой кухне не было ничего ценного — даже котла. На всём континенте Ктаси найти подходящий котёл было непросто.

В окрестностях Замка Мерш не нашлось камня, пригодного для изготовления каменных котлов, а торговые пути с другими владениями были перекрыты, так что железный котёл тоже не купить. Люсиана немного подумала и решила сначала построить кузницу для того самого карлика-кузнеца.

Только расположить её следовало подальше от полей. Люсиана планировала, что начиная с кузницы вдоль этой улицы будут располагаться только мастерские и лавки, отдельно от жилых домов.

Неизвестно откуда она достала маленький табурет, поставила его у оконного проёма в замке, отодвинула занавеску и задумчиво начала планировать будущее своего владения. Поэтому, когда Тим вернулась в замок, она сразу увидела свою госпожу, задумчиво уставившуюся вдаль.

Сердце Тим ёкнуло от тревоги.

…Неужели госпожа-владычица всё слышала?

В голове гоблина, обычно не слишком сообразительной, промелькнуло множество мыслей. В конце концов, она всё же подошла и подробно рассказала госпоже обо всём, что происходило на поле.

Но к её удивлению, выражение лица Люсианы не изменилось — в её глазах не дрогнула даже тень волнения. У Тим возникло странное ощущение: будто госпожа давно привыкла к подобному.

Едва эта мысль мелькнула, как Люсиана опустила руку с подбородка и села прямо.

— Джил?

Её голос был совершенно спокоен, лицо — невозмутимо, но в этих словах чувствовалось явное удовольствие.

— Он доставил мне радость, — сказала Люсиана. — Я хочу наградить его.

Когда гоблины увидели, что Тим, только что вернувшаяся в замок, снова вышла наружу, их лица приняли разные выражения.

Некоторые просто с любопытством смотрели на неё, полагая, что госпожа-владычица дала новые указания. Другие же выглядели встревоженно, и их обеспокоенные взгляды следовали за Тим, пока та переходила деревянный мост.

Затем они увидели, как Тим подошла к Джилу, отвела его в сторону и вручила корзину, сплетённую из деревянных прутьев.

Корзина была накрыта куском ткани. Гоблины сразу узнали её — это был замковый лён. Недавно каждый из них получил по отрезу такой ткани, и многие мершане попросили Тим сшить из неё новую одежду.

На их лицах появилось удивление. Они не понимали, почему Тим отдаёт корзину именно Джилу и зачем такой простой предмет накрывать драгоценной льняной тканью.

Сам Джил тоже растерялся — он даже не решался протянуть руку.

— Бери, — сказала Тим, не снижая голоса, а наоборот, нарочито громко. — Госпожа-владычица узнала о твоих словах и была довольна тобой. Это её награда тебе.

Гоблины работали молча, вокруг не было ни ветра, ни пения птиц, поэтому голос Тим прозвучал особенно чётко на краю поля.

Несколько гоблинов тут же приняли виноватые или смущённые выражения лиц, но Тим не обращала на это внимания. Она снова протянула корзину Джилу, подталкивая его взять её.

Молодой гоблин был совершенно ошеломлён. Он не считал, что сделал что-то достойное награды, но Тим настойчиво подавала ему корзину. В конце концов он вытер ладони о старые штаны и осторожно принял подарок.

Корзина оказалась тяжелее, чем он ожидал, и внутри что-то звякнуло.

В ней лежало что-то ещё.

Тим, передав корзину, быстро ушла — у госпожи-владычицы были другие поручения. Джил остался стоять на месте, колебался мгновение, но любопытство взяло верх, и он приподнял уголок льняной ткани.

И замер.

— Это был серебряный столовый набор: вилка, нож, тарелка и миска.

На континенте Ктаси золото и серебро давно утратили свою ценность. Разумный человек всегда выбрал бы еду вместо блестящих монет. Но столовые приборы из драгоценных металлов отличались от обычных сокровищ.

Разница заключалась в том, что это были предметы для повседневного использования. В отличие от других роскошных безделушек, которые служили лишь украшением в витрине или обременительным грузом при бегстве от монстров, серебряные приборы имели практическую пользу.

Джил снова накрыл корзину тканью. Его мысли медленно вернулись в норму, а затем сердце забилось всё быстрее и быстрее, громко стуча в висках от радости.

Такой изящный столовый сервиз всегда был символом высшего сословия. Даже сейчас его можно было обменять на немало продовольствия.

Но Джил не собирался менять его на еду. Обычно они ели руками, и он уже не мог дождаться, чтобы воспользоваться этим набором.

…

Тем временем Тим нашла карлика Олдена у нового каменного дома.

Кри и другие построили примитивную печь в отдалённой части Замка Мерш, чтобы обжигать известь. Теперь, когда первый каменный дом был готов, Олден договорился с Кри построить кирпичную печь — ведь найти подходящий камень для строительства было куда труднее, чем обжечь кирпичи.

— Обжиг кирпичей занимает много времени, — говорил Олден Кри. — От формовки и сушки до обжига уходит несколько десятков дней. Если в будущем мы захотим строить кирпичные дома, лучше начать копать глину уже сейчас.

http://bllate.org/book/5699/556653