Готовый перевод Becoming a Lord in a Western Fantasy World / Стать госпожой-владычицей в западном фэнтезийном мире: Глава 17

— Не волнуйся, дружище, — хлопнул его по плечу Кри. — Разве я, такой заботливый, внимательный и чуткий кентавр, не пойму, что ты не можешь расстаться со своим старым тёплым другом? Я уже заранее спросил у госпожи-владычицы за тебя: лишь бы твоя кузница заработала — делай с ней всё, что душе угодно… ну разве что совсем чуть-чуть налога придётся заплатить.

Услышав это, Олден успокоился. Он перестал подшучивать над Кри и, мягко сменив тон, дружески похлопал кентавра по лошадиной спине:

— Пошли-ка, посмотрим на твою проблему с известковым раствором. Если мой старый приятель Кри нуждается в помощи, я, конечно, не оставлю его в беде.

Тем временем в Замке Мерш начали возводить каменный дом, и Люсиана перестала каждый день водить своих подданных в лес деревьев с перцем. За столько дней они нарубили достаточно древесины, но для каменного дома материалов всё ещё не хватало. Поэтому она велела тем, кто раньше рубил деревья, собирать теперь по округе камни.

А сама, воспользовавшись свободным временем, взяла небольшой мешочек семян и отправилась в одиночку гулять по владениям.

Божественная сила бога света некогда снизошла на эту землю и оставила после себя следы, которые живые существа пока не могли понять. Снаружи почва выглядела сухой и потрескавшейся; повсюду, кроме белой фасоли, росли лишь выносливые, высохшие жёлтые сорняки.

Чтобы владения могли существовать долго, они обязаны были стать самодостаточными. Её подданные не могли питаться одной белой фасолью, поэтому нужно было решать проблему с земледелием.

Возможно, когда у неё будет достаточно подданных, она сможет расширить границы Мерша и включить в него участки земли, не затронутые божественной силой. Но точно не сейчас.

Люсиана дошла до одного из углов крепостной стены и вынула мешочек с семенами.

Эти семена принадлежали растению под названием «летучий пух». Оно имело множество маленьких пушистых шариков. Когда цветок созревал, ветер уносил эти шарики, и семена внутри искали место, где могли бы упасть и пустить корни.

С одного цветка «летучего пуха» можно было собрать много семян, да и росли они невероятно быстро — уже через ночь появлялись всходы. Именно поэтому Люсиана выбрала именно это растение.

Она мало что знала о божественной силе и не понимала, как исцелить землю, пострадавшую от её воздействия. Но Люсиана думала: уж не может быть, чтобы вся огромная территория владений была поражена одинаково сильно.

— Может, в Мерше всё-таки найдётся хоть маленький клочок земли, пригодный для посевов, — размышляла она. — Пусть даже он будет крошечным и разбросанным по разным уголкам владений.

Она шла одна по мёртвой, безжизненной пустоши, рассыпая семена «летучего пуха» повсюду. Люсиане нравилось так спокойно бродить по своим землям — это помогало ей лучше узнать территорию и продумать планы на будущее.

Рядом с полями можно будет построить деревянный квартал. В этих домах не будет кухонь — жильцы будут пользоваться общей кухней в каменном доме. Позже можно будет возвести и кирпичные дома: они просторнее и имеют собственные кухни.

Когда владения окрепнут и подданных станет достаточно, новоприбывшим придётся покупать жильё. Тогда у них будет выбор: деревянные дома будут дешевле, кирпичные — дороже.

Такие дома принесут замку доход, а вырученные средства пойдут на строительство полезных для подданных сооружений.

Люсиана всё ещё размышляла, как вдруг почувствовала странный запах. Подняв глаза, она поняла, что снова оказалась в той самой «зоне отхожих мест».

И эту землю нельзя было упускать — Люсиана аккуратно посыпала сюда немного семян «летучего пуха».

Она так и не успела обойти владения целиком — семена в мешочке закончились. Запомнив, в каком направлении не удалось дойти, Люсиана хлопнула в ладоши и повернула обратно к замку.

А в замке в это время царило смятение.

Джоши опять устроил скандал — он поссорился с Джилом, и не просто так, а по-настоящему. Джил был вне себя от ярости, так что даже подпрыгнул от злости и случайно стукнул подбородком стоявшего рядом кентавра, наблюдавшего за происходящим.

Этот мерзкий тип обладал непревзойдённым даром красноречия, и Джил не мог с ним тягаться. В бешенстве он отправился к Тим, чтобы та позвала госпожу-владычицу и та восстановила справедливость. Но Люсианы как раз не было в замке, и Тим, боясь снова наделать глупостей, вытолкнула вперёд светлого эльфа — нового жреца, назначенного госпожой.

Так что, когда Люсиана вернулась, она увидела следующую картину:

— Уважаемый жрец, — возмущённо говорил Джил, — рассудите нас! Этот негодяй поступил крайне неуважительно — он испражнился прямо возле моего дома! Отвратительный запах проникает в нашу новенькую, красивую деревянную хижину! И посмотрите на мою ступню — вот прямое доказательство его преступления!

Лицо Джоши снова покраснело, и он грубо прорычал:

— Я жил в двух поместьях, побывал после Апокалипсиса в четырёх уцелевших поселениях — и нигде не было запрета на естественные надобности!

— Никто не запрещает тебе ходить в туалет! Но нужно делать это в особом месте — специально отведённом для этого!

Они спорили, красные от злости, а призванный Аполлон молча слушал, а Тим теребила руки, чувствуя себя виноватой — ей казалось, что она опять всё испортила, вытащив жреца на такое дело. Внезапно кто-то заметил приближающуюся Люсиану и крикнул: «Госпожа-владычица!»

Люсиана моргнула. Спорщики тут же обернулись к ней. Джил почувствовал прилив уверенности и, подняв ногу, снова громко заявил:

— Госпожа-владычица, посмотрите сами — вот доказательство его вины!

— …

Люсиана помолчала, затем серьёзно обратилась к Джоши:

— В Мерше действительно нельзя делать такие вещи где попало.

С ним говорила сама госпожа-владычица, и вся бравада Джоши мгновенно испарилась. Он искренне не понимал, почему в этом владении действуют столь строгие правила — это противоречило всему его прежнему опыту.

Но Джоши знал: раз пришёл в новое владение, надо соблюдать его законы. Просто он не мог сойти с лица после того, как Джил выволок его на всеобщее обозрение.

— Я ведь не нарочно, — буркнул он наконец. — К тому же навоз приносит земле благословение и питание! Раз вам это не нужно — ладно, больше так не буду.

Джил перевёл дух и только теперь осознал, что перед госпожой-владычицей он вёл себя как последний хам, размахивая руками и брызжа слюной. В голове у него «бахнуло», глаза забегали, и он вдруг подскочил, обняв Джоши за плечи и изобразив великодушное прощение:

— Ну что ж, раз ты так сказал, я великодушно прощаю тебя! В моей хижине ещё остались ягоды, что я собрал сегодня утром, — с радостью поделюсь!

Джоши: «…»

Он нахмурился и уже собирался оттолкнуть гоблина, но вдруг заметил, что госпожа-владычица смотрит на него. Её светло-золотые глаза сияли ярче обычного — почти что искрились.

…Почему она так на него смотрит? С изумлением, радостью… и даже с одобрением? Неужели из-за того, что он честно признал свою ошибку?

Сердце Джоши забилось быстрее. Он ещё не успел осознать, что происходит, как его тело уже действовало само: он неуклюже хлопнул гоблина по спине.

— Х-хорошо, — выдавил он. — Спасибо за ягоды.

Кри, наблюдавший за этим со стороны: «…???»

Неужели его старого друга одолело злое начало Бога Тьмы? Какой-то странный симптом?

В итоге Джоши так и не попробовал драгоценные ягоды Джила — госпожа-владычица вызвала его в замок.

Это было настолько неожиданно! Ведь из всех новичков только Кри когда-либо ступал внутрь каменного замка Люсианы. Всю короткую дорогу по деревянному мосту он переживал самые разные чувства, пока наконец не вошёл в замок и госпожа не заговорила с ним.

— Ты сейчас на улице сказал: «Навоз приносит земле благословение и питание». Что ты имел в виду?

Джоши: «…?»

Он опешил, но через мгновение всё понял.

Здесь, в Мерше, земля пригодна только для белой фасоли. Значит, госпожа услышала его слова и заинтересовалась свойствами навоза.

В душе у Джоши возникло странное разочарование, но он быстро взял себя в руки.

В Куске он потерял все свои записи о лекарственных травах и лишился руки — теперь он не мог выполнять большинство работ. В Куске, наблюдая, как владения рушатся, он был в постоянном напряжении и не думал ни о чём другом. А теперь, в Мерше, хоть и спокойно, но, глядя, как другие заняты делом, он порой чувствовал уныние.

Хотя эта подавленность и была эпизодической — Джоши считал, что даже с одной рукой он всё равно умнее глупых мершан и тупоголовых воинов, — признание госпожи-владычицы всё равно подняло ему настроение.

— Да, госпожа, — ответил он. — Я не шучу. В Куске все, кто разводил скот, знали: когда навоз попадает на землю, он благословляет её, и урожай становится крепче.

Он помолчал, вспоминая прошлое, и лицо его потемнело:

— Но этот навоз, как и божественная сила, непредсказуем. Однажды я купил у пастуха кучу овечьего навоза, отдав за него кусок мяса, и вылил всё это на свои грядки с лекарственными травами. Через несколько дней я увидел, что бедные травы пожелтели и засохли… Проклятье!

Люсиана мысленно открыла маленькую записную книжку и занесла туда эти сведения.

Это было то, о чём не упоминалось в книгах из Бездны: отходы живых существ на поверхности могут улучшать рост растений, но иногда и губить их.

— Почему травы пожелтели? — размышляла она вслух. — Из-за переизбытка? Или лекарственные травы слишком нежны и не выдерживают такого «удобрения»?

Откуда Джоши мог знать? Увидев пожелтевшие растения, он чуть в обморок не упал и первым делом решил, что виноват навоз. Он тут же ринулся к пастуху, готовый вызвать того на дуэль.

— Э-э… наверное… возможно, и то, и другое, — пробормотал он неуверенно.

Люсиана не стала настаивать. Сегодня она как раз посыпала семена «летучего пуха» в зоне отхожих мест — завтра сможет сама увидеть, как навоз влияет на почву.

Информация от этого знахаря оказалась весьма полезной. Говорили, его талант редок даже на всём континенте Ктаси. Люсиана подумала и пообещала:

— Если в Мерше найдётся участок, пригодный для выращивания лекарственных трав, я выделю тебе часть земли в первую очередь. И если захочешь, можешь присоединяться к нашим походам в лес — там сможешь собирать нужные тебе травы.

Честно говоря, Джоши не слишком верил в первую часть обещания, но ему действительно нужны были новые травы, поэтому он с радостью согласился.

Однорукий человек покинул замок, и в этот момент подошла Тим, чтобы позвать Люсиану на обед. Та последовала за ней в столовую, потянулась и удивилась, увидев на столе только одну тарелку.

Все эти дни Люсиана обедала вместе с Аполлоном, и никто не считал это странным. За едой она часто расспрашивала Аполлона о легендах континента Ктаси — в основном о богах. Аполлон знал об этом даже больше, чем книги: он мог описать даже смерть Бога Тьмы.

Говорили, что тот погиб ужасающе — его тело взрывалось сверху донизу, божественная кровь рассеялась туманом и растворилась в облаках. Поэтому его сила, в отличие от других богов, не ограничивалась отдельными регионами, а накрывала весь континент, изредка нисходя на землю.

Тим отодвинула для неё стул, и Люсиана села.

— Аполлон ещё не вернулся в замок? — спросила она между делом.

http://bllate.org/book/5699/556649