Готовый перевод In the Time of the Blizzard / Во время метели: Глава 28

Когда Инь Го закончила умываться, он повёл её в метро — больше десяти станций. Выйдя из вагона, они прошли не больше пяти минут и увидели красное здание молодёжного хостела. В хостеле было полно постояльцев: люди входили и выходили без перерыва. Он провёл её к лифту в северо-западном углу первого этажа.

Нажал кнопку «минус первый».

Как только двери лифта распахнулись, их сразу окутал гул бильярдных шаров — глухие удары, резкие щелчки, звонкий перестук отскоков.

У половины из десятка столов кто-то играл. За стойкой у входа чёрноволосый мужчина вытирал холодильник тряпкой и, обернувшись, улыбнулся Линь Ияну:

— Брат Ян.

От этого возгласа все в зале повернули головы в их сторону — кроме двух иностранцев из хостела, сосредоточенно игравших за дальними столами.

Посыпались приветствия — молодые голоса один за другим называли его «брат Ян».

Всё было так же, как в нью-йоркской бильярдной: здесь все тоже казались ему знакомыми.

Но отличие всё же было — здесь относились к нему скорее как к своему, а не просто как к приятелю по духу. Так же, как в клубе Бэйчэна обычно обращались с Мэн Сяодуном.

Линь Иян кивал в ответ на каждое приветствие.

— Принеси чего-нибудь позавтракать, — положил он кий Инь Го на стойку. — Очисти для моей невесты девятку.

Мужчина за стойкой замер на полсекунды.

Это было всё равно что утром без предупреждения взорвать атомную бомбу — кто бы выдержал?

Примерно через десять секунд он наконец нашёл свой голос:

— …Невеста ещё не завтракала? Сейчас сбегаю наверх, посмотрю, что любят девушки.

Он бросился к лифту, но тут же вернулся и спросил, есть ли что-нибудь Линь Ияну.

— Со мной не церемонься, — ответил тот. — По дороге в магазин уже перекусил.

Парни у столов размышляли над значением слова «невеста», всё более откровенно и жарко поглядывая на Инь Го. Но по выражению лица Линь Ияна было ясно: представлять её пока официально он не собирается, по крайней мере не во время завтрака и не под таким вниманием. Поэтому все лишь смотрели на неё издалека.

Линь Иян одной рукой подтащил высокий табурет и поставил его позади неё.

Инь Го молча села, хотя внутри у неё уже давно бушевали десятиметровые волны.

Линь Иян склонился к ней и заглянул в глаза:

— Не рада?

Она покачала головой, уперев ладони в щёки — те горели от жара.

— Покачала головой — значит, рада, — прижался он к ней, положив локоть на стойку, и тихо спросил прямо у её лица: — Или не рада?

На коричневой деревянной стойке виднелись следы многолетних царапин.

Инь Го, упираясь ладонями в щёки, не отвечала на его поддразнивания.

Сам ведь знает, почему она краснеет, а всё равно спрашивает!

— Это твой бильярдный зал? — тихо спросила Инь Го, боясь ошибиться.

Линь Иян не стал отрицать. Он слегка поднял подбородок, указывая на пространство вокруг:

— Раньше это место принадлежало хозяину хостела. Потом его выкупил кто-то другой, но дела пошли плохо, и тогда я сам его перекупил. Обычно им управляет вот тот парень, а я редко здесь бываю.

Бильярд в этих краях — не самый популярный спорт. С тех пор как Линь Иян выкупил зал, он ни разу не получил прибыли — только убытки. К счастью, много лет он копил понемногу, и эти сбережения позволили ему продержаться до сегодняшнего дня.

По правде говоря, это даже не бизнес, а скорее обуза. В дни, когда нет никакого дохода, даже оплата за воду и электричество становится тяжким грузом. Хорошо ещё, что к нему постоянно приходят ученики — благодаря им он хоть как-то сводит концы с концами.

Два месяца назад было совсем туго: сразу пришлось заплатить за полгода аренды.

А потом началась череда снежных бурь — отключили электричество, и несколько дней подряд не было никаких посетителей. У Линь Ияна не хватило денег, и он выложил все свои сбережения, да ещё и занял у У Вэя, чтобы закрыть дыру.

В самые тяжёлые полтора десятка дней он и познакомился с Инь Го.

Если бы не это, он, возможно, до сих пор жил бы в Флашинге и не согласился бы на предложение друга сыграть на деньги, лишь бы тот присмотрел за Инь Го и её братом. Линь Иян всегда держал слово: даже если в итоге друг так и не угостил их обедом, он всё равно выполнил своё обещание и сыграл ту партию в Флашинге.

Теперь, оглядываясь назад, он понимал: всё было предопределено. Небеса заставили его отправиться в Флашинг, чтобы там снова встретиться с Инь Го.

— У тебя уже есть свой бильярдный зал, а ты всё равно ездил в Флашинг играть на деньги? — как раз об этом и спросила Инь Го.

Линь Иян посмотрел на неё и усмехнулся, но ничего не сказал.

Ведь он уже объяснял ей раньше, глупышка: всё это было ради того, чтобы угостить кого-то обедом.

А этим «кем-то» была она сама.

Управляющего залом звали Сунь Чжоу. Он быстро принёс большую тарелку фруктов, мюсли, молоко и пустую миску — это был максимум, что он мог придумать для девушки на завтрак. Сунь Чжоу постоянно снимал кровать в хостеле, чтобы быть поближе к залу, и часто видел, как девушки едят именно так в общей кухне. Во всяком случае, с фруктами точно не прогадаешь.

Линь Иян обычно утром тренировался, а завтракал либо пораньше, если днём были занятия, либо попозже, если их не было.

Он не придерживался строгого расписания — просто играл, как получится.

Для него бильярд был давней, неизлечимой страстью. Когда хотелось расслабиться, убить время или собраться с мыслями в минуты смятения — он брал в руки кий. А иногда, уставший и не желавший даже прикасаться к кию, он просто сидел в зале и наслаждался звуками ударов — и это тоже приносило удовольствие. Наверное, именно поэтому он когда-то вложил все свои сбережения в покупку этого зала.

Просто привык.

Привык находиться здесь, привык к каждому человеку, даже к запаху этого места.

Пока Инь Го завтракала, он обошёл стойку, открыл свой маленький ящик и достал плитку тёмного шоколада. Сняв обёртку, он откусил кусочек и начал жевать.

Заметив, что Инь Го смотрит на него, он спросил:

— Хочешь?

Она покачала головой:

— Боюсь поправиться.

Линь Иян перевернул плитку, чтобы она увидела состав на упаковке:

— От этого не так легко поправиться, калорий мало. Главное — не натощак, иначе желудку вредно.

С тех пор как в старших классах однажды утром у него случилось обморочное состояние от голода во время тренировки, он каждый день перед игрой ест шоколадку. Во-первых, для бодрости и восполнения энергии, во-вторых — полезно для сердца. Если днём или вечером не получается нормально поесть, он обходится двумя плитками тёмного шоколада, яблоком и бутылкой воды — и считает это полноценным приёмом пищи.

В его бильярдной, за миской с молочными хлопьями, наблюдая, как он ест шоколад за стойкой напротив, она впервые увидела Линь Ияна в его повседневной, обыденной жизни. Без холодной отстранённости из бара Red Fish, где он угощал её выпивкой, без прогулок по Нью-Йорку, заказа мороженого Magnum по её вкусу или бокала вина года её рождения.

Перед ней сейчас был человек в чёрной куртке и белой футболке. На футболке сегодня красовалась надпись чёрными рукописными буквами: Saint Laurent. Редкость — почти никогда на нём не бывает вещей с брендовыми логотипами.

Линь Иян доел шоколад, смял обёртку в комок и бросил в уголок, где стояла корзина для мусора. Затем взял стеклянный стакан, открыл кран с питьевой водой и налил полстакана. Медленно, глоток за глотком, он выпил воду.

Этот мужчина вчера спал с ней в одной постели.

Она ещё помнила, как напряглось всё тело, когда он целовал её в шею и за ухом, как её пальцы сами собой впились в его спину. Он почувствовал это и шепнул ей на ухо:

— Тебе неприятно… или слишком приятно?

Голос его звучал вызывающе. И тогда Инь Го впервые по-настоящему осознала: этот мужчина старше её на шесть лет — и эти годы даны ему не зря. Все те мелкие хулиганы из бильярдных, с которыми она сталкивалась раньше, рядом с ним выглядели жалкими мальчишками.

Ложка медленно перемешивала мюсли, а она уже покраснела от одного лишь воспоминания об этой интимной сцене.

Воспоминание будто стало влажным и горячим.

— Не можешь доесть? — спросил Линь Иян, заметив, что четверть завтрака осталась нетронутой.

Инь Го кивнула. Конечно, не могла же она сказать, что задумалась о прошлой ночи.

Он без лишних слов забрал её миску и ложку, поднял розовую посудину и просто допил остатки. Мужчины не так уж привередливы — мюсли были жидковаты, ложка не требовалась.

Выпив всё до капли, он поставил посуду в раковину:

— Днём у меня занятия, уеду после обеда.

Он действительно доел то, что осталось от неё.

Инь Го всё ещё смотрела на миску. Её собственная мама, кажется, никогда так не делала — по крайней мере, с тех пор как она себя помнит. Разве что в детстве мама иногда ругала её за то, что та оставляет еду, и вылила остатки в тарелку отцу…

Она не знала, как ведут себя парни у других девушек, но теперь знала: её парень — именно такой.

Линь Иян щёлкнул пальцами, возвращая её к реальности:

— О чём задумалась?

— О соревнованиях, — быстро нашлась она. — Много местных игроков, а я о них ничего не знаю.

Девятка — дисциплина не самая популярная. В мире она распространена лишь в США, где и зародилась, и в азиатском регионе. Здесь многие игроки образуют замкнутые круги и участвуют только во внутренних соревнованиях — примерно как в китайских шахматах: играют сами с собой.

На азиатских турнирах этих людей почти не видно.

Поэтому она ничего о них не знает.

К тому же в девятке много случайностей: один неверный удар при розыгрыше — и можно подряд проиграть семь-восемь партий, проиграв матч целиком. В снукере всё иначе — там важна стабильность.

Поэтому она чувствовала неуверенность перед местными игроками.

— Их стиль ничем не примечателен, — сказал Линь Иян. — Сейчас покажу тебе.

— Правда? — глаза Инь Го загорелись.

Линь Иян рассмеялся хрипловато:

— Разве я могу соврать?

На самом деле, если бы на этой неделе он не заболел и планы не сорвались, он уже собирался ехать в Нью-Йорк, чтобы стать её тренером.

Инь Го умна — ей достаточно немного подсказать, и она быстро освоит местные приёмы.

Но Линь Иян не хотел слишком сильно навязывать ей свой стиль. У каждого игрока должен быть свой почерк — без него человек превращается в бездушную машину для соревнований.

Пока они разговаривали, парни и юноши у столов больше не выдержали. Один за другим они начали жаловаться, что завтрак слишком сухой, и им ужасно хочется пить. Все окружили Линь Ияна, якобы за водой, но на самом деле — чтобы получше разглядеть внезапно появившуюся… или долго скрываемую… невесту. Один из самых молодых, китаец по происхождению, подбадриваемый товарищами, весело спросил:

— Брат Ян, можно называть её невестой?

Линь Ияну было не по себе из-за боли в горле, и он еле разговаривал даже с Инь Го. С этими «щенками» он вообще не хотел церемониться. Взяв большую стеклянную бутыль, он открыл кран и наполнил её доверху.

Процесс занял секунд пятнадцать.

И это было лучшим способом навести порядок: никто не посмел издать ни звука.

Все эти ребята следовали за Линь Ияном и слушались его, но в отличие от обычных клубов и бильярдных, он не брал с них процент с выигрышей. У него было лишь одно условие: если кто-то выиграет крупный турнир и захочет поддержать зал, пусть переведёт на счёт «совесть».

Это место было для них домом, а он — бесплатным тренером.

Теперь, когда все замолчали, Инь Го почувствовала себя неловко и первой нарушила молчание:

— Меня зовут Инь Го. Просто зовите меня Инь Го.

Как только «невеста» заговорила, толпа словно получила разрешение.

Одно слово — и всё вышло из-под контроля. Смесь китайского и английского, все представились и потянулись к ней, чтобы пожать руку.

— Невеста, привет! Я Чжоу Вэй.

— Невеста, я Ли Цин.

— Невеста такая юная! Ей восемнадцать-девятнадцать? Или меньше?

— Невеста тоже играет на соревнованиях?

…

Инь Го была благодарна судьбе: ведь и она выросла среди бильярдных, в клубах, где почти одни мужчины. Иначе, окружённая сразу столькими парнями, которые зовут её «невестой», она бы, наверное, и слова связать не смогла. Перед ней стояла целая очередь желающих пожать руку.

Даже временные гости хостела, игравшие здесь просто так, обратили внимание на происходящее и подумали: неужели приехала какая-то знаменитость…

В итоге её спас Линь Иян. Он поставил зелёную стеклянную бутыль на стойку и спросил:

— Разве не хотели пить?

Он никого конкретно не назвал, но взглядом дал понять: пора расходиться.

Все мгновенно сообразили и разбежались. Каждый взял стакан, символически смочил горло и вернулся к своему столу. Хотя они и ушли, волнение не утихало: играя, они перешёптывались, анализируя график тренировок Линь Ияна за последние выходные. Вскоре все поняли: не зря он пропадал — у него появилась возлюбленная.

…

Линь Иян снял куртку и повёл её к подготовленному столу. С полки он выбрал слегка поношенный кий и указал на синее сукно:

— Разыгрывай.

Инь Го уже достала свой кий и машинально огляделась вокруг, проверяя края стола.

Линь Иян знал, что она ищет мел.

http://bllate.org/book/5689/555889