Готовый перевод In the Time of the Blizzard / Во время метели: Глава 9

В бильярдном клубе каждый называл его по-своему: Сяо Янъе, Дунцо, Ляо-гэ, Ляо-шу, Лао Ляо.

Но все знали: речь шла об одном и том же человеке — Линь Ияне.

Увидев этих незнакомцев, он нахмурился — ему не нравилась такая суета.

Затем его взгляд остановился на мужчине лет тридцати — Цзян Яне, учителе ребят, сидевших на диване. Он задержал на нём глаза на несколько секунд.

— Слышал, на прошлой неделе они заходили, но тебя не застали, — сказал Цзян Ян в рубашке и классических брюках, с тонкими белыми очками на переносице. — Уж думал, и на этот раз сбежишь.

Линь Иян открыл рот, чтобы ответить, но горло пересохло.

Он шлёпал тапками от двери своей комнаты до барной стойки, открыл холодильник, стал искать воду, не нашёл — сразу взял бутылку ледяного пива, открыл и сделал глоток.

Прокашлявшись, он оперся локтями о стойку и хрипловато спросил:

— Приехал на турнир?

— В основном привёз их, — Цзян Ян указал на сидящих на диване. — Турнир юниоров и молодёжи. Все мои ученики.

— Маленький дядюшка! — хором приветствовали они, с почтением кланяясь.

Линь Иян небрежно махнул рукой и поправил:

— Я давно вышел из клуба. Здесь нет никакого «маленького дядюшки». Если кажется, что я молод — зовите Ляо-гэ. Если стар — Ляо-шу.

Цзян Ян фыркнул:

— Если они зовут тебя Ляо-гэ, то как мне тогда тебя звать?

Линь Иян усмехнулся, но не ответил.

Он сделал ещё один большой глоток пива и уставился на Цзян Яна, внимательно разглядывая друг друга.

Многие годы они не виделись. Казалось, чувства уже остыли. Но в этот момент, при встрече, стало ясно: всё, что было в юности — совместные подъёмы в пять утра, чтобы тренироваться в бильярдной, поездки в школу на велосипедах с рюкзаками за спиной, чтобы успеть на утренние занятия в семь — всё это навсегда врезалось в кости.

После долгих скитаний встретить старшего брата по школе, закадычного друга…

Жгучая боль в груди осталась прежней.

Линь Иян и Цзян Ян поступили к учителю почти одновременно — с разницей в неделю. Цзян Ян пришёл первым, Линь Иян — вслед за ним.

В тот вечер шёл снег. Маленький мальчик, закутанный в куртку, словно китайский пельмень, приехал один на велосипеде, съел миску нарезанной лапши и зашёл в клуб. Увидев его, Цзян Ян, который в тот момент вытирал бильярдный стол тряпкой, сразу понял, что мальчишка хочет стать учеником. Он не стал идти за учителем, а подошёл сам и, сравнив рост, сказал:

— Такой маленький? Родители согласны? Иди, приведи маму. Учитель берёт учеников только с родительского согласия.

— У меня нет родителей, — тихо ответил мальчик.

Цзян Ян с тряпкой в руках онемел.

Этого старшего брата, пытавшегося его поддеть, звали Цзян Ян — фамилия разная, но последнее имя звучало почти одинаково.

Тогда Линь Ияну было во втором классе, Цзян Яну — в шестом.

Сравнивать рост — не по-джентльменски. Но в том возрасте никто ещё не знал, что такое джентльменство и «джентльменский спорт».

Конечно, в те годы в Китае этот спорт и рядом не стоял с джентльменством. За один юань за партию бильярдные ассоциировались с дымом, шумом и руганью… Просто Линь Иян услышал, что за победу в соревнованиях дают призовые. Отлично.

И всё же он, Линь Иян, в итоге стал учеником — последним учеником учителя.

В юности, до того как прославиться, все в клубе давали друг другу прозвища.

Его звали Дунцо, Цзян Яна — Да Дао, У Вэя — Усуэй, Фань Вэньцуня — Сяо Фань, Линь Линя — Цзунцзун, а Чэнь Аньань, из-за женского имени, прозвали Аньмэй… и так далее. В клубе было несколько учителей, и ученики учились у разных. Линь Иян и Цзян Ян считались самыми талантливыми среди учеников старого Хэ. Говорили, что Хэ-лао взял шестерых учеников и лишь в конце карьеры нашёл двух действительно одарённых детей, из которых Линь Иян был талантливее всех — и пришёл сам.

В тринадцать лет все любили участвовать в профессиональных соревнованиях внутри страны.

После этого, если кто-то занимал призовое место — особенно первое или второе, — остальные шутили и с почтением величали его «яе».

Цзян Ян первым стал чемпионом — его прозвали Янъе. Линь Ияну пришлось довольствоваться уменьшительным «Сяо», ведь их имена оканчивались на одинаковый звук, хоть иероглифы и различались.

— Зачем приехал играть в девятку? — спросил Линь Иян у Цзян Яна.

Цзян Ян играл в снукер, а своих учеников учил девятке — странно.

— Это мои ученики, но тренирует их Аньмэй. Аньмэй несколько лет назад перешла на девятку. На этот раз у неё дома дела, не смогла приехать раньше. Попросила меня привезти ребят заранее.

— Разве турнир не в апреле? — Линь Иян точно помнил, что У Вэй и Инь Го играют в это время.

— Юниоры и молодёжь — в марте, — ответил за Цзян Яна У Вэй.

— Понятно, — Линь Иян продолжил пить пиво.

Ребята на диване с нетерпением ждали возможности поговорить с маленьким дядюшкой.

— Поговорите, а я пойду поем, — сказал Линь Иян.

Он вернулся в комнату, натянул утеплённую куртку, босиком надел кроссовки, взял ключи и кошелёк и прошёл через гостиную. Лишь в самом конце, заметив, как все дети уставились на него, не выдержал и помахал рукой в знак прощания.

Дверь захлопнулась.

Он медленно спустился по лестнице.

Через две минуты он уже был в той же лапшевой. У него была отличная память: он помнил, какую лапшу ела Инь Го в тот вечер и какие добавки она заказывала. В это время в заведении было мало посетителей, и хозяин, освободившись, сел напротив Линь Ияна.

Они знали друг друга уже год.

Линь Иян говорил по-японски, хозяин — по-английски, но им всегда удавалось хорошо пообщаться, дополняя друг друга.

— Девушка, которую ты вчера привёл, очень красива, — сказал хозяин.

Линь Иян поднял палочками лапшу и улыбнулся.

— Это та самая, с которой ты хочешь познакомиться с первого взгляда, — добавил хозяин, которому было за сорок и который уже многое повидал в жизни.

Линь Иян не стал отрицать.

— А в какой день? Когда вы познакомились?

— В ту ночь, когда я ночевал здесь.

Хозяин сразу вспомнил:

— Буран.

В ту ночь город завалило снегом.

Он проводил Инь Го до гостиницы, а потом вернулся в квартиру и обнаружил, что забыл ключи. Две девушки, жившие с ним, застряли в другой части города и тоже не вернулись.

К счастью, добрый хозяин приютил его на ночь в своей лапшевой.

За двадцать семь лет жизни была лишь одна девушка, с которой он захотел познакомиться с первого взгляда.

В ту ночь Линь Иян помог ей донести чемодан до двери гостиницы. Инь Го поклонилась ему и поблагодарила — так мило и серьёзно. А потом, лёжа в этой лапшевой, он снова и снова вспоминал её поклон.

Социальные сети — отличная штука.

Инь Го не знала, что, когда она отправила ему запрос в WeChat, Линь Иян только вошёл на станцию метро.

Увидев её первый пост — анонс регистрации на открытый турнир, — он понял: кий, лежавший на трёх чемоданах, принадлежал не брату, а ей самой. Он боялся, что в метро пропадёт связь и не загрузится страница, поэтому целый час простоял у входа на станцию. За этот час он прочитал в её профиле всё, что только можно было узнать.

Она даже не подозревала, сколько её репортажей и видео он пересмотрел в автобусе из Вашингтона в Нью-Йорк.

Как её описать?

Если Линь Иян был игроком, полагающимся на интуицию, то Инь Го — мастер стабильности, на площадке будто лишённая эмоций, без единой ошибки.

Сколько поражений стоило ей такого уровня?

Он легко мог представить её тренировки: изнурительные, под давлением сильнейших, бесконечная работа над психологической устойчивостью.

Раньше учителя в клубе называли Линь Ияна «гением».

Но на самом деле ему больше нравились игроки вроде Инь Го.

Ты видишь её талант, но ещё яснее — сколько усилий она вложила. Таких игроков всегда встречают аплодисментами, потому что они этого заслуживают.

Все искренне поздравляют их — потому что победа честная.

Десять долгих дней.

Линь Иян изучил всю информацию о её спортивной карьере.

Вчера он трижды менял билеты, лишь бы найти возможность встретиться с Инь Го. Наконец, у него появилось окно — он договорился с Мэнь Сяотянем о встрече в кофейне. Но когда Инь Го действительно появилась перед ним, он не знал, с чего начать.

Не скажешь же: «Я пересмотрел все твои матчи — от детских до последних, даже фанатские слухи прочитал».

Или: «В двух твоих матчах уровень игры был настолько высок, что напоминал сборник лучших моментов. Будь я на месте твоего соперника — не уверен, что выиграл бы».

Или: «Твой брат Мэнь Сяодун много раз встречался со мной на турнирах. У нас счёт был примерно равный — можно сказать, мы друг другу антагонисты. Спроси у него, он точно помнит меня».

В итоге Линь Иян ничего не сказал. Просто смотрел, как она вошла в кофейню сквозь солнечные лучи.

Смотрел, как она на мгновение замерла от удивления, как собралась с мыслями, подошла к столику, повесила рюкзак на спинку стула и села. Только тогда он протолкнул ей меню:

— Посмотри, что хочешь заказать?

По сравнению с разговором — угостить её едой было проще всего.

…

Линь Иян вернулся к лапше.

— Вчера вы сидели здесь, а почти не разговаривали, — улыбнулся хозяин.

— Раньше… мои слова были как ножи. Я многих ранил. Особенно в переписке — без лица легко недопонять.

Хотя и вживую не особо лучше.

Вчерашний разговор в метро напоминал свидание, устроенное по принуждению.

— На самом деле, мы только познакомились, ещё мало что знаем друг о друге, — добавил он.

Он имел в виду, что Инь Го ничего не знает о нём.

Прошлое, настоящее и будущее — их пути не должны были пересекаться.

Хозяин лапшевой, похоже, прекрасно понимал состояние Линь Ияна и сказал:

— Моя жена — моя одноклассница. Долгое время я не умел с ней нормально разговаривать. Потом она призналась, что чувствовала себя обиженной и думала, будто я её ненавижу, — хозяин взял у помощника тарелку осьминога с васаби и поставил перед его миской.

В завершение он посоветовал:

— Говори самые настоящие слова. Она почувствует.

***

Инь Го была в бильярдной и тренировалась с Су Вэй.

Сегодня она почему-то постоянно ошибалась. Су Вэй несколько раз поддразнила её, спрашивая, не провела ли она прошлой ночью весёлое время с победителем регионального чемпионата, раз такая вялая. Сначала Инь Го только улыбалась и молчала, но когда шутки повторились, ей пришлось объяснить: между ней и Линь Ияном почти нет никаких отношений.

Более того, Инь Го считала, что до вчерашнего вечера Линь Иян её немного недолюбливал.

Су Вэй, конечно, не поверила.

Чтобы доказать свои слова, Инь Го показала Су Вэй их переписку в WeChat.

Всё было чисто и прозрачно.

Во всей истории переписки Инь Го проявляла доброжелательность, подробно представлялась, часто пыталась сблизиться и подружиться. Но каждый раз диалог заканчивался холодным ответом Линь Ияна: либо «не стоит благодарности», либо «всё в порядке», либо просто эмодзи — и всё.

Особенно в Вашингтоне: когда она поблагодарила его за гостеприимство по отношению к кузену, он ответил одним «всё в порядке» и смайликом. Тогда она действительно расстроилась. А потом целых десять дней — ни слова.

Если после всего этого ещё воображать, будто он к ней неравнодушен, — это уже слишком самонадеянно…

— Забираю свои слова назад, — Су Вэй вернула ей телефон. — Ты его чем-то обидела?

На её месте Су Вэй давно бы сдалась.

Инь Го лишь горько улыбнулась:

— В ту первую ночь… чуть-чуть обидела.

Су Вэй тоже устала. Она предложила сделать десятиминутный перерыв и вышла подышать свежим воздухом.

Инь Го осталась одна на бильярдном стуле и без дела листала WeChat. Вдруг вспомнила: она ещё не смотрела его ленту.

Она тайком открыла —

Там ничего не было. Ни одного поста.

Он был человеком без социальной ленты.

***

Линь Иян прислонился к стене лапшевой, достал телефон и открыл чат с Инь Го.

Он внимательно перечитал всю их переписку — от момента добавления в друзья до вчерашнего вечера, ни одного сообщения не пропустил. Что бы такого написать? Он прижимал палец к пустой стеклянной бутылке и крутил её по кругу, размышляя.

За дверью, в чёрной пуховке, Цзян Ян подошёл к ступенькам и, присев на корточки, помахал Линь Ияну через стеклянную дверь.

— К тебе? — спросил хозяин.

http://bllate.org/book/5689/555870