Готовый перевод Surviving the second day in a palace intrigue novel / Выжить до второго дня во дворцовой интриге: Глава 30

— Ваше Величество, — начал главный врач Лю, — услышав, что наложница Чжэньфэй скончалась от осиного яда, я был глубоко потрясён. Вчера именно я назначал ей мазь и отвар. Мои снадобья, конечно, не творят чудес, но сегодня она уж точно должна была встать с постели. Как же получилось, что её состояние ухудшилось до смертельного? Поэтому я осмелился пригласить коллег — врачей Чжоу и Фэна — и прошу разрешения императрицы войти внутрь для осмотра.

Главный врач Лю был тем самым старым лекарем, что вчера осматривал Су Яо и других. Его семья служила придворными врачами уже пять поколений, и он пользовался таким авторитетом, что даже сам император обращался с ним с особым почтением. Лю был уверен в своих рецептах: хоть состояние наложницы Чжэньфэй и казалось тяжёлым, на самом деле опасности не было — после приёма лекарства яд должен был выйти, и она спокойно выспалась бы. Откуда же смерть?

— Проходите, — кивнул Янь Вэй.

Он и сам сомневался в версии насчёт осиного яда, так что теперь был рад случаю разобраться. К тому же это даст Су Яо время прийти в себя.

Четверо врачей — трое приглашённых и ещё один, по имени Сун, — вошли во внутренние покои.

Няня Сунь понимала: теперь уже не удастся обвинить Су Яо. Улик нет, свидетелей тоже. Если бы Чжэньфэй была жива, устранить какую-нибудь цай-нюй было бы проще простого, но теперь… Гуйфэй Ли Линжу явно пыталась воспользоваться ситуацией, чтобы избавиться от Су Яо, не запачкав рук. А та, в свою очередь, нашла себе покровительницу в лице императрицы. Самой няне Сунь уже не справиться.

Но она не могла смириться с тем, что её госпожа умерла так позорно. Опустив голову, она скрыла лицо, полное ярости. К кому же теперь обратиться за помощью?

Внезапно ей пришла в голову одна мысль, и её взгляд немного прояснился.

Прошло неизвестно сколько времени. Ли Линжу, уже раздражённая, отхлебнула чай и с досадой пробормотала:

— Эта Чжэньфэй умерла в самый неподходящий момент. Если бы она сначала избавилась от Су Яо, а потом уж умирала — мне бы сейчас не пришлось мучиться.

В этот момент четверо врачей вышли из покоев.

Лицо главного врача Лю было мрачным:

— Докладываем Вашему Величеству и прочим госпожам: наложница Чжэньфэй умерла не от осиного яда.

Слова его вызвали настоящий переполох.

Янь Вэй чуть приподнял брови:

— Продолжайте.

— Сначала и я полагал, что смерть наступила из-за невыведенного яда, вызвавшего жар и повреждение внутренних органов. Однако при тщательном осмотре выяснилось, что внешние признаки смерти не соответствуют картине смерти от высокой температуры. Тело Чжэньфэй выглядело так, будто она просто уснула, лицо её было румяным, без синюшности или бледности. Более того, в носовых ходах мы обнаружили кристаллический осадок.

Он подал тёмную палочку, на конце которой виднелся розоватый порошок.

— Этот осадок пока не удалось полностью идентифицировать, но одну составляющую я узнал безошибочно: это дуфуцзы.

Ли Линжу нахмурилась:

— Что за дуфуцзы? Откуда такой яд во дворце? Я никогда о нём не слышала.

Действительно, никто в зале не знал этого названия.

Главный врач вздохнул:

— Дуфуцзы — редкий яд, встречающийся лишь в землях Маоцзян. Он не является ни ядом, ни ядовитым насекомым, а представляет собой кристаллы, получаемые из особой породы камня. Сам камень бесцветен, безвкусен и не токсичен, но если его растереть и смешать с цветами персика, горной вишни и киноварью, получится ярко окрашенный кристаллический порошок — дуфуцзы. При вдыхании в больших количествах человек погружается в глубокий сон и умирает во сне, с лицом, будто озарённым румянцем, словно видя прекрасный сон. Именно такова смерть Чжэньфэй. Мы единодушны: она погибла от отравления дуфуцзы, а не от осиного яда.

— Есть ли такой яд во дворце? — настойчиво спросила Ли Линжу.

— Нет. Если бы я не побывал в молодости в Маоцзяне, вряд ли смог бы его распознать.

На самом деле, он умолчал одну деталь: дуфуцзы — вещь крайне редкая. Сам камень, из которого его добывают, давно исчез. В юности он однажды встретил странствующего лекаря, у которого и увидел небольшую щепотку готового яда. Он хотел купить её для исследований, но тот лишь покачал головой: «Порода фуянь больше не встречается в природе».

— Кроме того, — продолжил главный врач, — мы осмотрели тела погибших служанок и евнухов. Все они также умерли от дуфуцзы. Но, насколько мне известно, этот яд чрезвычайно трудно добыть. А убийца использовал его сразу против нескольких человек, а значит, либо владеет методом его изготовления, либо у него ещё остались запасы.

Янь Вэй слегка постучал пальцами по подлокотнику трона, но ничего не сказал.

Няня Сунь взволнованно спросила:

— Главный врач, вы точно всё проверили? Чжэньфэй точно умерла от дуфуцзы, а не от осиного яда?

Лю добродушно кивнул:

— Можете не сомневаться, няня Сунь. Осиный яд уже вышел из её тела, да и сам по себе он не смертелен — максимум вызывает жар. Чжэньфэй умерла именно от дуфуцзы.

Остальные врачи подтвердили его слова.

Няня Сунь пошатнулась, и служанка рядом едва успела подхватить её.

«Умерла от дуфуцзы…»

Эта мысль кружила в голове, лишая рассудка. Она была уверена, что виновата Су Яо, но теперь… Теперь даже неясно, кто убийца!

Кровь прилила к её лицу, и она едва не лишилась чувств.

Главный врач, заметив это, быстро вынул из рукава иглы и воткнул одну в точку между бровями. Через мгновение няня Сунь пришла в себя.

— Берегите здоровье, — мягко сказал Лю. — Вам нужно отдохнуть.

Но няня Сунь не могла успокоиться. Она медленно добрела до центра зала и упала на колени:

— Прошу Ваше Величество — проведите тщательное расследование!

Су Яо всё это время слушала, ничего не понимая: «Маоцзян? Дуфуцзы?» Но одно она уяснила точно: Чжэньфэй убили, а не укусили пчёлы! Облегчение накрыло её с головой, и она даже оживилась, задавшись вопросом: кто же убил наложницу?

Янь Вэй бросил на неё взгляд и едва не стукнул по лбу: «Эта глупая крольчиха до сих пор не понимает, что её всё равно обвинят!» Он заранее предвидел это — поэтому и забрал её с собой из дворца Гуйфэй. Но у неё, видимо, в голове совсем пусто.

Он устало произнёс:

— Смерть наложницы Чжэньфэй будет расследована. Покойную нужно предать земле. Гуйфэй, вы возглавите похороны.

— Слушаюсь, — ответила Ли Линжу, хотя в душе у неё бушевали вопросы.

Когда императрица увела Су Яо, Ин Вань тоже встала и ушла. Ей было неинтересно наблюдать за этой скучной комедией. Ли Линжу даже не пыталась её удержать — характер Ин Вань был известен: она словно неземное существо, и удержать её невозможно.

В этот момент в зал ворвалась Шу Юй и что-то шепнула на ухо Гуйфэй.

— Правда? — та побледнела.

Шу Юй кивнул, лицо его тоже потемнело.

Няня Сунь, стоявшая в углу, холодно наблюдала за ними и презрительно усмехнулась, прежде чем уйти во внутренние покои.

Шу Юй, всё время следивший за ней, лишь после её ухода расслабился и снова приблизился к Гуйфэй:

— Не волнуйтесь, госпожа. Всё под контролем.

Ведь это всего лишь старая собака. Чего её бояться?

* * *

Когда Су Яо прошла уже немало по дворцовой аллее, до неё наконец дошло:

Императрица её защищала! Забрала с собой, не дала Гуйфэй и няне Сунь причинить вред!

Хотя она и считала, что спаслась благодаря собственной сообразительности, но всё же мысленно воскликнула:

«Императрица — лучшая защитница на свете!»

Янь Вэй фыркнул. Ну хоть не совсем безнадёжна — хоть благодарность чувствует. Хотя что за «YYDS»?

Он взглянул на её прыгающую походку и с лёгкой усмешкой спросил:

— Цай-нюй Су, вам что-то ещё нужно?

Су Яо, всё ещё погружённая в размышления о смерти Чжэньфэй, опешила:

— А? — Она подняла на него большие чёрные глаза, а лёгкие пряди у висков делали её похожей на пушистого зверька. — Ой, да! Да! У меня есть важное дело, которое нужно сообщить Вашему Величеству!

(А что именно — она сейчас придумает!)

...

Весенний свет, казалось, смягчил сердце самого Янь Вэя. Он наклонился и лёгонько стукнул её по лбу.

— Глупышка.

— ...?

Су Яо остановилась, прижимая ладонь к лбу в полном недоумении.

Паланкин тем временем уже уехал вперёд. Сидевший в нём человек казался величественным, как гора за облаками — даже если лицо скрыто, чувствуется его мощь. Трудно поверить, что такая сила может исходить от женщины.

— Чего стоишь? Иди за мной, — раздался холодный голос.

Все мечтательные мысли Су Яо мгновенно испарились.

— Иду! — закричала она и побежала следом.

«Эх, когда же и я наконец получу паланкин и не буду мучиться с этими ногами...»

Янь Вэй услышал её внутренний монолог и чуть не улыбнулся.

Когда паланкин императрицы скрылся за поворотом, из тени вышла фигура. Она с ненавистью смотрела вслед и на лице её мелькнула безумная, звериная ухмылка.

* * *

За два дня во дворце погибло сразу несколько человек. Если смерть Фэн Си и Сыси можно было списать на драку, то жестокое убийство служанки из Управления придворного этикета уже вызвало тревогу. А теперь ещё и одна из четырёх высших наложниц — Чжэньфэй — погибла от яда. Весь дворец окутала атмосфера страха и подозрений.

Император отсутствовал всего десять дней, а в его отсутствие случилось столько бед! Наследный принц Шэн Хэн в ярости швырнул чашу с чаем на пол.

Дворцовые слуги замерли, не смея дышать.

Стражник, докладывавший о происшествии, робко взглянул на трон.

Принц, сидевший на ложе, теперь напоминал разъярённого зверя — даже в неподвижности чувствовалась его ярость.

Евнух Фэн Чунь подал ему новую чашу:

— Ваше Высочество, не стоит злиться из-за этой никчёмной твари.

Принц взял чашу, но не стал пить. Его лицо, обычно спокойное и учтивое, исказилось от гнева и выглядело устрашающе. Под глазами залегли тени — следствие бессонных ночей и чрезмерных утех.

Фэн Чунь знал характер принца. Он поднял тяжёлые веки и уставился на стражника:

— Расскажи подробно: как и от чего умерла Чжэньфэй?

— Она скончалась прошлой ночью. Врачи установили: причина — дуфуцзы. Когда её нашли, тело уже остыло.

— Дуфуцзы? — нахмурился принц. — Что это за яд?

— Говорят, это редчайший яд из земель Маоцзян, давно исчезнувший. Жертва умирает во сне. Сейчас императрица вызвала генерала Золотых стражей Лу Чжэна и командира императорской гвардии Вэй Лина для расследования.

Лицо Фэн Чуня потемнело. Если бы расследование вёл кто-то другой — ещё можно было бы надеяться. Но Лу Чжэн… Он упрям, честен и не поддаётся давлению. А Чжэньфэй была человеком Восточного дворца. Если он начнёт копать, могут всплыть вещи, которые лучше оставить под землёй.

— Ваше Высочество, смерть Чжэньфэй выглядит подозрительно. Возможно, это удар направлен против вас. Если Лу Чжэн начнёт расследование, это может вам навредить...

Принц потер переносицу:

— Всем выйти.

Слуги молча покинули покои. Остались только принц и Фэн Чунь.

В комнате стало сумрачно. Свет и тень играли на полу, а принц смотрел на пылинки в воздухе, будто провалившись в свои мысли. Рядом звучал голос Фэн Чуня:

— Ваше Высочество, Лу Чжэн упрям и не поддаётся влиянию. Если он что-то раскопает...

— Дай-бань, — перебил его принц, поворачиваясь, — чего мне бояться? Я не имею отношения к смерти Чжэньфэй. Пусть Цзы Дань расследует — так все узнают, кто настоящий убийца. Чего ты боишься? Что он выяснит, будто Чжэньфэй помогала мне избавиться от непослушных слуг? Ну и что с того? Я — наследный принц Великой Янь. Разве у меня нет права распоряжаться жизнями в своём дворце?

Фэн Чунь онемел. В груди застрял ком, но возразить он не мог — ведь это был его принц, того самого мальчика, которого он вырастил.

Если бы Фэн Чунь знал слово «подростковый бунт», он бы без колебаний приклеил его на лоб наследному принцу.

http://bllate.org/book/5675/554742