Готовый перевод Surviving the second day in a palace intrigue novel / Выжить до второго дня во дворцовой интриге: Глава 16

Вэй Янь пришёл в ярость. Да, она быстро признаёт ошибки — думает, раз быстро, так и не достанется ей выговора?

По своей сути она всё равно что звезда несчастья в человеческом обличье, но упрямо изображает добрую. Как только случается беда, все стараются спрятаться подальше, а она, напротив, ныряет в воду с головой и никак не может выбраться!

Су Яо прекрасно знала: он непременно её отругает. Она приподняла ресницы, бросила на него осторожный взгляд и, робко обнажив белоснежные зубки, промолвила:

— Не злись. А то навредишь себе — разве это хорошо? У меня на то были причины. Мы шли и вдруг наткнулись на Чжэньфэй. Чтобы избежать встречи, свернули на тропинку, но не ожидали увидеть, как наложница Фань бросается в озеро. А я умею… плавать, то есть…

Она вдруг вспомнила: в эту эпоху, возможно, не говорят «плавать», но тут же забыла, как называют это умение. Поэтому просто начала размахивать руками, засучив рукава до локтей и обнажив белые, нежные, словно молодой лотос, запястья, которые то и дело мелькали прямо перед глазами Вэй Яня.

— Сначала я не поняла, что это наложница Фань. Подумала, будто какая-то служанка упала в воду, и инстинктивно… инстинктивно… — Су Яо сжалась под его тяжёлым взглядом и спрятала руки перед собой.

— «Инстинктивно»? — холодно усмехнулся Вэй Янь. — Ты вообще кто такая? Ни грамма жира на костях, а уже геройством пыжится — спасать других?

Он, император основательной династии Янь, никогда не тратил столько сил и мыслей ни на что, кроме великой цели своего владычества. А тут ради неё вынужден строить планы, боясь, что она снова сбежит, даже заставил переписывать тексты в наказание. Всего лишь немного задержался с проводами — и она уже сама угодила в воду!

Глядя на неё, он понял: наверняка сейчас обижена!

Су Яо и впрямь чувствовала себя обиженной. В её голове всё выглядело иначе: она совершенно невиновна. Она же старалась избегать неприятностей — кто мог подумать, что встретит самоубийцу?

Увидев беду, не помочь — это противоречило её моральным принципам. Да и «плавательные навыки» придавали уверенности. Голова закипела — и она прыгнула. Если бы не появившаяся вовремя наставница, они бы сейчас уже пили имбирный отвар, укутавшись в одеяла.

Вэй Янь смотрел на девушку, съёжившуюся в комочек, с надутыми губами, на которых, казалось, можно повесить чайник, и пальцы его зачесались.

— Ладно, не обижайся, — сказал он. — Настоящий обиженный — это я, а ты ещё ничего не сделала.

— А та наставница, что пыталась тебя убить… Ты запомнила, как она выглядела?

Когда он пришёл, там царила суматоха — он только и думал, как бы спасти её, и не обратил внимания на ту женщину.

Су Яо нахмурилась, пытаясь вспомнить:

— Не разглядела толком. Только помню, что у неё была трость и фонарь. И говорила она странно…

Что-то вроде «неожиданной удачи» и прямо назвала наложницу Фань по имени. Похоже, она знала и наложницу Фань, и её саму.

Внезапно Су Яо вспомнила поспешно уходившую Чжэньфэй — и кое-что стало складываться.

— Я не раз замечала, как наложница Фань смотрела на Чжэньфэй очень странным взглядом. И вчера Чжэньфэй тоже была поблизости. Не исключено, что сначала они встретились, и только после этого наложница Фань решила броситься в озеро. К тому же та наставница знала и наложницу Фань, и меня. Может, она из людей Чжэньфэй и вернулась проверить, утонула ли наложница Фань?

Чем дальше Су Яо говорила, тем страшнее становилось. Если это правда дело рук Чжэньфэй, то что же она такого сказала или сделала, чтобы заставить наложницу выбрать самоубийство?

— И ещё кое-что насчёт меня. Я всего лишь цай-нюй — что во мне такого особенного, что меня так боятся и преследуют? Ты знаешь ту наставницу Ди, что умерла в персиковом саду? Её племянница сказала, будто изначально именно наставница Ди должна была обучать меня по приказу Чжэньфэй, чтобы я не попала во дворец. Но потом почему-то всё изменилось. Думаю, её смерть тоже связана с этим!

Она подробно рассказала о Чжэньфэй и наставнице Ди.

— Редко ты бываешь такой сообразительной, чтобы додуматься до всего этого, — холодно произнёс Вэй Янь. — Если бы твой ум направлялся на избегание очевидных опасностей, ты бы не умирала столько раз.

Су Яо: …

Это было крайне обидно! Она серьёзно анализировала ситуацию, а он опять начал личные нападки!

Девушка смотрела на него, надув щёки от злости, но в глазах Вэй Яня мелькнула усмешка.

Су Яо случайно поймала этот взгляд — и разозлилась ещё больше.

«Ну, погоди!»

— Я помогу тебе разобраться в твоей тайне, — сказал Вэй Янь, глядя на Су Яо.

Девушке четырнадцати–пятнадцати лет только что приснился сон, и под глазами ещё виднелись лёгкие тени.

Доброта, глупость, сообразительность и оптимизм — всё это сплелось в живой, яркий образ. Возможно, в прошлом рядом с ним тоже была похожая девушка, но он тогда не обратил на неё внимания.

Теперь же судьба связала их вместе. Он чувствовал несправедливость и досаду, но разве ей было легче?

Её, ещё не повзрослевшего крольчонка, вытащили из уютного гнёздышка и бросили в джунгли, полные опасностей. И всё же она упрямо цеплялась за жизнь, раз за разом теряя её и вновь возвращаясь.

Все его недовольства в этот миг превратились в лёгкий вздох.

А перед ним та, что только что умерла, уже с энтузиазмом делилась своими мыслями:

— На самом деле не обязательно. Я хочу сама раскрыть свою тайну. Но мне нужно, чтобы ты помог выяснить, кто убил наставницу Ди, и что за связь между Чжэньфэй и наложницей Фань.

И ещё та маска с персиковыми цветами.

Вспомнились слова того мальчика-евнуха: «В руке наставницы был зажат персиковый гребень».

Раньше это казалось неважным, но теперь она чувствовала, что между этими деталями есть связь.

Ей также нужно выяснить, чьей стороной была наставница Янь и кто поменял двух наставниц, чтобы она попала во дворец.

Возможно, разгадав всё это, она поймёт, в чём заключается её собственная тайна.

Последние события убедили её: просто избегать опасностей — бесполезно. Нужно знать их источник, чтобы искоренить раз и навсегда!

Туман, окутывавший загадку, начал рассеиваться. Вдали зажглась лампа — пока ещё далеко, но хоть не полная тьма.

Вэй Янь заметил перемену в её взгляде. Если раньше в нём читались растерянность и страх, то теперь там горел огонь — яркий и неугасимый.

— Хорошо, я помогу тебе разобраться.

Су Яо кивнула, подождала немного и, не дождавшись продолжения, удивлённо спросила:

— Ты на этот раз ничего не скажешь? Разве не должен напомнить, чтобы я не делала то или это?

Вэй Янь фыркнул:

— Бесполезные слова — лишь пустая трата дыхания.

— Ты ведь такой неудачливый человек… Что я могу поделать?

Су Яо: …

Обидно не сильно, но крайне унизительно!

Она глубоко вдохнула и, широко улыбнувшись, сияя глазами, промолвила:

— Ну да, раз уж ты со мной делишь все неудачи, мне даже радостно становится…

Протяжный, игривый конец фразы заставил его прищуриться.

Су Яо, почувствовав себя как школьница после перепалки, втянула голову в плечи и прошептала про себя: «Он выглядит так обыденно, откуда у него такая пугающая аура?»

Она украдкой взглянула на Вэй Яня и всё больше убеждалась: его глаза — настоящее чудо. Они так похожи на глаза императрицы. Неужели у всех, у кого миндалевидные глаза, автоматически включается «бонус к ауре»?

Обычный на вид, но пугающе ауричный Вэй Янь бросил на неё короткий взгляд.

Хм.

***

Проводив «божество-каратель» Вэй Яня, Су Яо вскочила с постели и начала писать и рисовать, выделяя ключевые моменты и выстраивая логику.

В итоге всё свелось к двум пунктам:

[Маска с персиковыми цветами, наставница Ди]

[Чжэньфэй, наложница Фань]

Между Чжэньфэй и наложницей Фань точно что-то есть…

Су Яо задумалась и вспомнила, что Сюйхэ однажды упоминала: Сюйчжу раньше служила в павильоне Чжэньфэй.

Неужели Сюйчжу специально прислали следить за ней?

Подозрения заставили Су Яо специально попросить Сюйчжу помочь с туалетом.

Сюйчжу, казалось, была приятно удивлена — радость в её глазах невозможно было скрыть. Когда Сюйхэ расчёсывала волосы хозяйки, Сюйчжу подавала гребни и заколки, стараясь запомнить движения старшей служанки.

Её взгляд был чист и прям, без тени лукавства или коварства.

Су Яо молча наблюдала за ней в зеркало и всё больше сомневалась: неужели она так искусно притворяется, что невозможно распознать?

Опустив глаза, Су Яо будто невзначай перебирала несколько коробочек с пудрой и спросила:

— Вы обе откуда родом? С детства во дворце?

Сюйхэ первой ответила:

— Я из Шэнцзина. Не совсем с детства — поступила во дворец в десять лет. Так что теперь уже почти старожил.

Она шутила, закручивая прядь волос, а Сюйчжу тут же подала заколку, чтобы закрепить причёску слева, создав изящный полумесяц.

Су Яо кивнула и посмотрела на Сюйчжу:

— А ты, Сюйчжу?

Сюйчжу слегка прикусила губу. Увидев в зеркале, что хозяйка с любопытством смотрит на неё, она робко ответила:

— Мне тринадцать лет было, когда я поступила во дворец. Родом из уезда Юйчжу.

— Юйчжу? Какое красивое название! Где это? А дома у тебя кто остался?

Су Яо широко раскрыла глаза, и на щёчках заиграли милые ямочки.

— В Линдуне, — в глазах Сюйчжу мелькнуло воспоминание, и уголки губ тронула улыбка. — Дома у меня ещё есть старшая сестра. Через год после моего поступления во дворец она вышла замуж. Два года назад прислала письмо — родила сына.

— Как замечательно! Ты теперь тётушка! — Су Яо засмеялась и вынула из шкатулки золотую шпильку. — Держи. Отложи, потом переплавишь и сделаешь замочек для племянника.

Сюйчжу на мгновение замерла, инстинктивно взглянув на Сюйхэ. Та подмигнула и весело сказала:

— Хозяйка дарит тебе! Бери скорее!

— С-спасибо, хозяйка! — Сюйчжу поспешно взяла шпильку. Хотя она была не очень тяжёлой, в руке ощущалась как тысяча цзиней. Сердце её сжалось от волнения и радости, и глаза невольно наполнились слезами.

Су Яо внимательно наблюдала за ней. Увидев, что та вот-вот расплачется, она ещё больше засомневалась: неужели это не шпионка?

Тут же она улыбнулась и достала из шкатулки нефритовую шпильку для Сюйхэ:

— И тебе есть. Этот нефрит тебе к лицу~

— Спасибо, хозяйка! — Сюйхэ радостно спрятала подарок за пазуху и, взглянув на Сюйчжу, засмеялась: — Ты чего глаза покраснела?

Сюйчжу провела ладонью по щеке, скромно опустив голову:

— Просто… очень рада. Никто никогда не был ко мне так добр. Не сдержалась… Простите, хозяйка.

— Я дарю вам подарки, чтобы вы радовались. Ваша радость — и моя радость~ — Су Яо льстила, как медом мазала, но тут же продолжила расспросы: — Кстати, раньше ты где служила? Тебя обижали?

Взгляд Сюйчжу потемнел, и в голосе прозвучала горечь:

— Сначала я была в прачечной, потом меня перевели в павильон Юйли на должность младшей служанки третьего разряда. Обижали или нет — не знаю. Я ведь всего лишь камешек под ногами. Кто станет обижать камешек? Потом моё место заняла другая, и я вернулась в прачечную. Если бы не вы, хозяйка, я бы до сих пор стирала бельё.

Она рассказала так подробно, словно хотела принести в жертву своё прошлое, чтобы заслужить доверие. За два дня она видела, какое лицо у Сюйхэ перед хозяйкой, и очень завидовала.

Понаблюдав, она убедилась: хозяйка добра и мягка. Сюйхэ не раз намекала, что надо стараться служить хозяйке как следует. А теперь золотая шпилька придала ей смелости — она тоже хотела, чтобы хозяйка ей доверяла!

Су Яо заметила, что Сюйчжу не скрывает, что раньше служила у Чжэньфэй, и, уловив момент, улыбнулась:

— Не смей называть себя камешком. Ты вовсе не камешек, а необработанный нефрит. Вы с Сюйхэ — мои правая и левая руки. Я ведь как медведь в городе — ничего не понимаю. Буду полагаться на вас, чтобы вы меня направляли~

Она взяла за руки обеих служанок и сияла от радости.

Лицо Су Яо было сладким и невинным, её улыбка напоминала солнечный свет — невозможно было не заразиться её настроением.

— Кстати, Сюйчжу, ты же служила у Чжэньфэй. Какая она, Чжэньфэй?

Сюйчжу задумалась и ответила:

— Наверное, добрая.

Су Яо удивилась:

— Почему «наверное»?

— Я только во дворе подметала, редко видела Чжэньфэй — лишь издалека. Но она всегда улыбалась, поэтому я и думаю, что, наверное, добрая.

Сюйчжу немного замялась, будто вспомнила что-то.

— Хотя… однажды слышала, как соседка по комнате ворчала, что Чжэньфэй не так щедра, как некоторые наложницы и наложницы более низкого ранга.

Скупая?

Су Яо мысленно ахнула — такого она не ожидала.

Хозяйка целого павильона, а служанки за спиной говорят, что она скупится? Значит, в деньгах она явно стесняется. Но как так? Ведь у неё две принцессы — разве могут быть проблемы с деньгами?

http://bllate.org/book/5675/554728