Готовый перевод After the Fish Farming in an Era Novel Failed / После провала с содержанием поклонников в ретро-романе: Глава 23

Чэнь Цзяо сказала:

— Тогда я пойду домой. Не забудьте прийти поужинать.

— Я провожу тебя.

— Днём светло — зачем провожать? — рассмеялась Чэнь Цзяо. — Не надо, я сама дойду.

Шэнь Чэнхуай остановился и, стоя у окна, проводил её взглядом, пока её фигура не скрылась из виду.

Вскоре вернулся Ли Тинъу и сразу заметил на столе яркую разноцветную банку.

Он протянул руку, но вдруг чья-то ладонь перехватила его движение.

— Не трогай. Разобьёшь.

— Я не буду трогать, просто посмотрю, что это, — сказал Ли Тинъу, заглянул внутрь и усмехнулся: — А, так вот оно что.

Шэнь Чэнхуай бросил на него короткий взгляд и убрал фруктовое вино в шкаф.

Увидев, как бережно тот с ним обращается, Ли Тинъу удивился:

— Кто прислал? Или сам купил?

Ведь точно не мог он сам сделать — ленив же до невозможности.

Шэнь Чэнхуай не ответил, лишь произнёс:

— Сегодня вечером идём ужинать к дяде Дафу.

— Правда?! — оживился Ли Тинъу.

— Да.

Ли Тинъу вспомнил прошлый ужин и до сих пор смаковал его, хотя вкус уже почти забыл.

Помолчав немного, он протяжно «о-о-о» произнёс и, указывая на банку с вином, уже убранную в шкаф, воскликнул:

— Так это от Чэнь Цзяо!

Теперь всё ясно: неудивительно, что даже полбанки такого простого вина он хранит как сокровище.

Шэнь Чэнхуай бросил взгляд на испачканные штанины друга:

— Собирайся, скоро пойдём к ней домой. Ещё… через пару дней еду в коммуну. Пойдёшь со мной?

Ли Тинъу как раз взял одежду и, услышав вопрос, спросил:

— Зачем? Тебе что-то купить нужно?

— Надо отправить письмо.

— Хорошо. Поеду с тобой. Всё равно делать нечего, да и посмотрю, не прислали ли что из дома.

Шэнь Чэнхуай достал лист бумаги, подумал немного и начал писать.

То, о чём он никогда не задумывался с тех пор, как приехал в деревню, теперь требовало переосмысления — и даже конкретных планов.

Еда ещё не была готова, когда Шэнь Чэнхуай и Ли Тинъу пришли, принеся с собой мешок солёных утиных яиц.

Лю Гуйхун не хотела их брать:

— Приходите — и ладно, зачем ещё с собой тащить?

Ли Тинъу улыбнулся:

— Для нас солёные утиные яйца — просто солёные утиные яйца. А вы — совсем другое дело! Ваши кулинарные таланты так высоки, что после ваших рук даже деликатесы вроде акульих плавников и гнёзд стрижей кажутся ничем.

Лю Гуйхун расцвела от комплиментов, но всё же сказала:

— Ох, да что вы такое говорите!

— Я, знаете ли, многое пробовал, — продолжал Ли Тинъу, поднимая большой палец, — но ваше мастерство, тётушка, для меня — первое место.

Лю Гуйхун вся раскраснелась от удовольствия:

— Ладно, ладно! Тогда добавлю вам блюдо. — И тут же скомандовала Чэнь Цзяо: — Принеси остатки рисового вина. Сегодня устроим хороший ужин!

Чэнь Цзяо: …

Не знаю, первая ли мама в мире повар, но язык у Ли Тинъу точно умеет втирать очки.

Она повернулась к Шэнь Чэнхуаю — и встретилась с его тёмными глазами. Он смотрел на неё, и, похоже, делал это уже давно.

Чэнь Цзяо подошла ближе:

— Что случилось?

Шэнь Чэнхуай слегка наклонился и тихо сказал:

— Теперь ты сможешь попробовать солёные утиные яйца.

Тёплое дыхание коснулось её уха, голос звучал низко и чисто, очень приятно.

Уши Чэнь Цзяо всегда были особенно чувствительны. Она невольно отвела взгляд и улыбнулась:

— Да-да, большое спасибо за такую заботу.

Шэнь Чэнхуай опустил глаза. Сквозь чёрные пряди волос он видел её ухо — маленькое, белоснежное, спрятанное за локонами.

Ему вдруг захотелось провести пальцем, отвести прядь за ухо.

Но нельзя.

Лю Гуйхун тем временем подала ещё одно блюдо — жареные яйца с луком-пореем — и поставила прямо перед Шэнь Чэнхуаем и Ли Тинъу.

— Ешьте, не стесняйтесь, всё доедайте!

Ли Тинъу тут же передвинул тарелку Шэнь Чэнхуаю:

— Он любит это. Пусть ест.

Шэнь Чэнхуай немедленно отодвинул обратно:

— Ты слабый, тебе нужно больше есть.

Ли Тинъу попытался снова передвинуть, но тот прижал ладонью — не сдвинуть. Подняв глаза, он встретил пристальный, почти грозный взгляд друга.

Он: …

— Ох, да перестаньте вы друг другу передавать! — воскликнула Лю Гуйхун. — Ешьте оба! — И принесла рисовое вино: — Остатки от вина, что Цзяо варила. Сегодня всё солёное, так что немного вина — в самый раз.

Чэнь Цзяо протянула свою миску:

— Мам, налей мне немного.

— Ты умеешь пить?

— Чуть-чуть можно.

Лю Гуйхун налила — но горлышко бутылки оказалось широким, и в миску хлынуло сразу почти половина.

Чэнь Цзяо: …

— Ты хочешь меня напоить до бесчувствия?

— Отлей тем, кто пьёт.

Шэнь Чэнхуай взял свою миску:

— Дай мне.

Стол был большой, и наливать, стоя, было неудобно. Чэнь Цзяо встала и подошла к нему.

— Сколько налить?

— Как хочешь.

Она решила, что он любит вино, и почти всё вылила ему, оставив себе лишь каплю.

Ли Тинъу знал, что у него слабое вино, и спросил:

— Может, мне немного?

Шэнь Чэнхуай сделал маленький глоток:

— Не надо.

Вино на столе подняло настроение. Все взрослые выпили понемногу, только дети остались трезвыми.

Это тело никогда не пробовало алкоголя. Чэнь Цзяо сделала всего пару глотков — и уже почувствовала, как в голове зашумело, а в глазах всё поплыло.

Шэнь Чэнхуай, беседуя с Чэнь Дафу, вдруг перевёл взгляд на неё. Она, подперев щёку рукой, лениво и небрежно ковыряла еду.

Заметив его взгляд, она подняла глаза. Взгляд был мутноватый, томный, полный невысказанных слов и тайн.

Всё вокруг будто замерло. Её глаза, словно тонкие лианы, медленно оплели его, обволакивая всё плотнее.

Шэнь Чэнхуай поспешно отвёл глаза и сделал большой глоток из миски.

И только тут понял — это не суп, а вино.

Он спокойно проглотил, но внутри вдруг вспыхнул огонь, и вино, казалось, подогрело его сдержанность до предела.

До самого конца ужина он больше не осмеливался на неё взглянуть.

После еды они ещё немного посидели, чтобы выветрился алкоголь, и только потом собрались уходить.

Лю Гуйхун хотела послать сына проводить гостей, но все трое уже хмельные, глаза стеклянные — пришлось отказаться от этой мысли.

Когда они вышли, Лю Гуйхун вспомнила, что солёные яйца остались, и быстро окликнула Чэнь Цзяо:

— Быстро! Отнеси им эти яйца.

Чэнь Цзяо на секунду задумалась, потом кивнула и побежала за ними.

— Подождите!

Шэнь Чэнхуай и Ли Тинъу ещё не дошли до конца переулка. Услышав голос, они обернулись.

В полумраке узкой улочки мелькал её силуэт, бегущий следом.

Шэнь Чэнхуай что-то сказал Ли Тинъу и бросился к ней.

Он бежал быстро и с длинными шагами — и через мгновение уже стоял перед ней. Чэнь Цзяо едва успела затормозить, чтобы не врезаться в него.

— Ты…

— Солёные яйца! — перебила она. — Вы забыли их забрать.

Шэнь Чэнхуай замер. Голос стал низким:

— Только из-за этого?

— Да. Мама велела отнести.

— …

— Бери же! — Она протянула ему мешок.

Шэнь Чэнхуай тихо рассмеялся и потянулся за мешком. Их пальцы случайно соприкоснулись — и даже на миг этого касания ему не хватило.

Вернув яйца, Чэнь Цзяо развернулась, чтобы уйти, но он вдруг сказал:

— Мне не нужно это есть.

— А? Что именно?

— …Ничего. — Шэнь Чэнхуай прикрыл рот кулаком и слегка кашлянул. — Иди домой.

Чэнь Цзяо помахала ему рукой. Дойдя до двери, она обернулась. В густой ночи он стоял неподвижно и смотрел ей вслед.

— И ты иди, — сказала она. — Осторожнее на дороге.

Закрыв дверь, она вдруг вспомнила его странные слова. Неужели он имел в виду, что не хочет есть яйца с луком-пореем?

Чэнь Цзяо фыркнула:

— Дурак.

…

— Маленький Ду скоро приедет за тобой?

Чэнь Цзяо расчёсывала волосы и ответила:

— Говорил, что в это время, но не знаю, будет ли вовремя. Несколько дней назад он приезжал и спросил, не хочу ли съездить в соседнюю коммуну — он на велосипеде повезёт.

Она до сих пор крутилась только поблизости; дальше коммуны не ездила, не говоря уже о соседней. Поэтому сразу согласилась.

Связав две толстые косы, она посмотрела в зеркало и на миг утонула в собственной красоте.

Лю Гуйхун не одобряла её самолюбования, но ничего не сказала. Вместо этого она незаметно вытащила из кармана семь мао и протянула дочери:

— Если что-то понравится — купи. Не позволяй всё время Ду Юю за тебя платить.

Чэнь Цзяо взяла «огромную» сумму в семь мао и немного взволновалась:

— Спасибо, мам! Ты лучшая! Обещаю молиться день и ночь за твоё здоровье и удачу!

Лю Гуйхун рассмеялась:

— Ладно тебе! Только языком вертишь, а дел-то никаких не видать. — И спросила: — Он приедет за тобой домой?

Хотя она и не возражала против их общения, но если кто-то из бригады увидит — будет неловко. Ведь отношения ещё не узаконены.

— Нет. Я сказала, что буду ждать его у входа в деревню. — Чэнь Цзяо собрала банку с фруктовым вином. — Я пошла. Днём, наверное, не вернусь обедать.

Лю Гуйхун ещё немного наставляла её и наконец отпустила:

— Иди.

У входа в деревню Ду Юй уже ждал. Увидев её, он засиял глазами.

Сегодня он не надел привычного вычурного наряда, а выбрал простую повседневную одежду морского синего цвета, отчего выглядел особенно свежо, открыто и энергично.

Рядом с ним Чэнь Цзяо всегда чувствовала себя чуть ли не старой волчицей, что пожирает молодого ягнёнка. Но, вспомнив свой нынешний возраст, совесть её не мучила.

— Ты давно здесь?

— Только что приехал.

Чэнь Цзяо протянула ему банку:

— Я пару дней назад сварила.

— Мне?! — обрадовался он.

— Да, специально для тебя.

Ду Юй прижал банку к груди:

— Спасибо! Обещаю выпить каждую каплю!

Чэнь Цзяо засмеялась:

— Ну, не обязательно. Если не понравится — не мучай себя.

Она села на заднее сиденье велосипеда:

— Далеко до соседней коммуны?

— Недалеко, километров семь-восемь. — Ду Юй почувствовал прилив сил. В душе подумал: «Даже если бы было семьдесят или восемьдесят километров — всё равно повёз бы!»

Дорога была ухабистой. Чэнь Цзяо слегка потянула его за рубашку:

— Помедленнее.

— Окей.

Ду Юй сразу сбавил скорость.

Чэнь Цзяо: …

— Но и так слишком медленно. Сейчас любой ребёнок лет восьми-девять обгонит твой велосипед.

Глядя на рисовые поля, где зерно уже почти созрело, Чэнь Цзяо спросила о его семье:

— У тебя есть братья или сёстры?

— Две старшие сестры. Я младший в семье. Обе вышли замуж — одна в соседней коммуне, другая — в нашей.

— А родители не замечают, что ты в последнее время странно себя ведёшь? — усмехнулась она. — Всё время куда-то мотаешься.

Ду Юй смущённо улыбнулся:

— Сказал, что по делам из управления. Так что не подозревают.

Чэнь Цзяо тоже засмеялась и хотела что-то добавить, но вдруг увидела впереди двух идущих людей.

Это были Шэнь Чэнхуай и его товарищи.

Она замерла на секунду, колеблясь — здороваться или нет.

Она предполагала, что может встретить кого-то из бригады, но не ожидала так скоро.

Всё равно они её заметят. Лучше поздороваться — иначе будет ещё страннее.

Подумав так, Чэнь Цзяо помахала рукой:

— Привет!

Шэнь Чэнхуай издалека увидел приближающийся велосипед, но не обратил внимания — и уж точно не смотрел, кто сидит сзади.

Услышав знакомый голос, он обернулся.

И в этот миг словно сеть сомкнулась вокруг сердца — плотно, без просвета, перехватив дыхание.

Она сидела на заднем сиденье чужого велосипеда, сияя улыбкой, покорно прижавшись к спине другого, и совершенно естественно приветствовала его.

На заднем сиденье… чужого человека.

Отлично. Просто отлично.

Шэнь Чэнхуай мрачно подошёл ближе.

Ду Юй замедлил ход, чтобы она могла поздороваться, но вдруг тот резко схватил руль.

Скри-и-и!

Велосипед резко остановился.

Чэнь Цзяо, не ожидая такого, врезалась в спину Ду Юя. Повернув голову, она увидела красные от ярости глаза Шэнь Чэнхуая и растерялась.

Что это за взгляд, будто хочет меня съесть?! Ведь я просто поздоровалась!

Она съёжилась:

— Что с тобой?

Ду Юй тут же воскликнул:

— Ты чего?! — и попытался оттолкнуть его.

Но перед ним стоял непоколебимый, как скала, человек. Холодный взгляд скользнул по нему — и в нём будто скрывалась ледяная буря.

Один этот взгляд заставил Ду Юя инстинктивно отступить.

Шэнь Чэнхуай не хотел обращать на него внимания. Он смотрел только на Чэнь Цзяо и строго произнёс:

— Слезай.

http://bllate.org/book/5674/554672