Готовый перевод Courting Death Before the Villains / Как я самоубивалась перед злодеями: Глава 26

Рука Цэнь Янь, сжимавшая булочку, на миг застыла. Из глубин подсознания всплыло нечто — стремительно пронеслось сквозь разум, но она не успела уловить его. И тут же это нечто, словно камень, упало на дно моря, не оставив и ряби на поверхности.

Она всё ещё напряжённо пыталась вспомнить, что же это было, как вдруг Хуэй Янь заговорил:

— Раньше не замечал, а теперь очень не нравится.

Цэнь Янь растерянно подняла на него глаза:

— А? Почему?

Хуэй Янь задумался — будто по привычке подбирая слова, — и в итоге свёл всё к одной фразе:

— Он мне мешает.

Западная Змеиная Царица была сиротой. Когда она вылупилась из яйца, вокруг не было ни матери, ни отца.

Первое время она питалась мелкими червячками из земли. При рождении она была не толще розового червячка, но по мере того как поглощала всё больше насекомых, её чешуя становилась всё ярче и ярче — настолько, что даже самые пышные цветы бледнели рядом с её огненно-красным блеском.

Однажды она отправилась на охоту за детёнышами мышей и неожиданно столкнулась с их матерью. Та, увидев крошечную змейку толщиной с мизинец и длиной с былинку, набросилась на неё, яростно кусая и хлопая лапами. Тогда Царица была ещё совсем маленькой, её чешуя — мягкой, и всё тело покрылось ранами от зубов и когтей мыши. В конце концов ей удалось укусить мышь-мать, но лишь слегка поцарапав кожу — по сравнению с тем, как та изуродовала её собственное тельце, это было ничто.

Тогда она подумала: «Видимо, жизнь, за которую я так отчаянно боролась, вот-вот оборвётся здесь и сейчас… И при этом я даже ни одного детёныша не успела съесть. Как же обидно».

Она уже почти бездыханно лежала в мышиной норе, ожидая, что мышь-мать вот-вот нанесёт последний удар — лапой или зубами — и отправит её в иной мир. Но когда острые зубы были уже в каком-то детёныше мыши от неё, тело мыши-матери вдруг обмякло, затряслось в конвульсиях и больше не поднялось.

Царице захотелось рассмеяться. Эта маленькая красная змейка, не знавшая даже, чьи гены она унаследовала, оказалась ядовитой.

Но как может смеяться змея? Она даже не знала, как выразить радость от того, что выжила. В итоге три дня она бесстрастно лежала в норе, питаясь осиротевшими детёнышами, и постепенно восстановилась.

С тех пор, благодаря своему яду и отточенной реакции, она завоевала репутацию местной повелительницы. Хотя, честно говоря, главной причиной, вероятно, было то, что на всей этой травянистой равнине, кроме неё, самыми опасными существами были лишь несколько диких кур, которые постоянно дрались с ней за червяков.

Когда она перепробовала всех червяков и мышей самых разных вкусов и выросла до внушительных размеров, поблизости появился мышиный демон. Демон есть демон — каким бы сильным ни был обычный зверь, ему не сравниться с ним. «Ладно, — подумала она, — стану вести себя тише воды, ниже травы, лишь бы не попадаться этому демону на глаза. Мне не нужна слава повелительницы, я хочу просто спокойно прожить свою змеиную жизнь».

Она мечтала вырасти, найти красивого самца и родить трёх-четырёх детёнышей — не больше, ведь ей не хотелось, чтобы её дети, как и она сама, родились без родителей.

Но судьба распорядилась иначе. Пришедший мышиный демон, похоже, когда-то сильно пострадал от змей, и теперь в отместку собирал всех змей в округе и одну за другой мучил до смерти.

Её тоже не пощадили.

Она смотрела, как демон брал очередную змею, одной рукой хватал за голову, другой — за хвост и, медленно разводя руки, разрывал тело пополам. Затем он безразлично швырял обе части вперёд, и специально выращенные голодные крысы мгновенно пожирали их до костей.

Глядя на сидящего на троне демона, наслаждающегося зрелищем, и на пол, усыпанный крысами, она почувствовала, как разум покидает её.

Когда её, наконец, вытащили из ящика, где теснились сотни других змей, демон осторожно провёл шершавой ладонью по её чешуе и прохрипел:

— Такой ярко-красный цвет я не видел уже давно… Жаль только, что он у змеи.

Хотя в голосе звучало сожаление, его руки без колебаний начали растягивать её тело, будто он наслаждался её мучениями.

Боль пронзила всё тело, будто внутренности разрывались на части.

Она уже решила, что сейчас её разорвут надвое, но демон, видимо, устал — сколько раз ни пытался, так и не смог разорвать её. А она, привыкнув к боли, подумала: «Раз уж всё равно умирать, то хоть оставлю этому демону на память пару ран».

Осмелев, она вцепилась зубами в лапу, которой он держал её за голову.

И тут же демон начал пениться у рта. Ни он, ни она не успели понять, почему яд обычной змеи оказался смертелен даже для демона, как тот рухнул на землю, увлекая её за собой.

Но на земле её уже поджидали голодные крысы — они ели и живых, и мёртвых.

Когда волна крыс хлынула на неё, готовая растащить по косточкам, вдруг вспыхнул яркий луч света. Крысы были отброшены в стороны, почувствовали опасность и мгновенно бросились к выходу, исчезнув в мгновение ока.

Она лежала, едва живая, и не могла даже поднять голову, чтобы посмотреть, кто спас её. Но тут чья-то рука бережно подняла её. Никогда раньше её не брали так нежно. От волнения она обвила хвостом запястье незнакомца. Тот на миг замер, а потом тихо рассмеялся:

— Да ты, маленькая змейка, весьма сообразительна. Да ещё и крепкая, и яд у тебя неплох. С таким потенциалом обязательно станешь могущественным демоном.

Так они впервые встретились. Тогда Дун Ху Лан уже был Повелителем Демонического Мира, а она — жалкой, израненной змейкой, которая еле держалась за его запястье. Когда пришло время расставаться, её чёрные глазки наполнились слезами, и хвост изо всех сил цеплялся за его руку.

Но Дун Ху Лан лишь улыбнулся, наложил заклинание — и она мягко опустилась на землю.

Прошло триста лет. Двадцать лет ушло на то, чтобы принять облик человека, сто лет — на изучение демонической магии, а оставшееся время — на то, чтобы сразиться со всеми сильнейшими демонами мира. И вот, наконец, она снова увидела Дун Ху Лана. Увы, добрый лис, спасший множество змей, совершенно забыл о ней.

Она немного расстроилась, но больше обрадовалась: лучше уж он забудет ту жалкую, израненную змейку, чем запомнит её в таком виде. Теперь он сможет запомнить её настоящую — ту, которую весь Демонический Мир называл первой красавицей.

С тех пор она то и дело появлялась перед ним: надевала самые роскошные платья, наносила самый изысканный макияж.

Так прошли годы: она мелькала перед ним во время резни всего рода Цзолан, когда её возвели в ранг одной из Семи Змеиных Цариц, во время появления Злого Демона, во время её странствий по Улице Зовущих Духов… Время шло, и однажды она не выдержала. Напившись до беспамятства, она ворвалась к Дун Ху Лану и, рыдая, закричала:

— Что мне нужно сделать, чтобы ты полюбил меня? Скажи, что угодно — я всё исполню!

Дун Ху Лан молча смотрел на неё.

Она зарыдала ещё громче:

— Почему чем сильнее я тебя люблю, тем меньше надежды? Ты хоть понимаешь… понимаешь ли, что я уже готова сдаться…

От опьянения всё перед глазами расплывалось, и лицо лиса расплывалось в несколько образов. Она перестала плакать, протянула руку и стала считать, сколько же их. Потом вдруг рассмеялась:

— Но ведь я так тебя люблю, как я могу сдаться? Когда я улыбаюсь, здесь, прямо здесь…

Она ткнула пальцем себе в грудь и продолжила:

— Здесь только ты. Ты, когда радуешься. Ты, когда хмуришься. Ты, когда даёшь еду маленьким демонам на дороге. Ты, когда обсуждаешь дела… Только вот никогда — никогда не было тебя, который любил бы меня.

Сказав это, она окончательно пьяная рухнула вперёд.

Проснувшись, она, как ни в чём не бывало, продолжила носить самые красивые платья, делать самый изысканный макияж и приходить к своему лису, которого держала на самом кончике сердца, — даже несмотря на то, что он всё чаще избегал встреч и решительнее отказывал ей.

Но ведь это её лис, которого она любила почти тысячу лет! Разве можно бросить его из-за такой мелочи, как его нелюбовь?

Время в Демоническом Мире летело незаметно. Прошли ещё сотни лет.

За это время Злой Демон продолжал творить беззаконие, Ао Кун оставался холодным сердцем, Лянь Цянь всё так же бегал в человеческий мир, а она по-прежнему любила своего лиса, который по-прежнему не отвечал ей взаимностью. Иногда ей казалось, что так будет ещё тысячу, даже десять тысяч лет.

Но накануне Великого Праздника Демонов, который проводился раз в пятьдесят лет, всё изменилось. Злой Демон чуть не убил её, но Дун Ху Лан крепко прижал её к себе и, дрожащим от облегчения голосом, прошептал:

— Ты чуть не свела меня с ума от страха.

Она растерянно отвела руку от лица. Хотела улыбнуться, но слёзы сами потекли по щекам.

Целую тысячу лет она ждала этого момента. И вот, наконец, дождалась — он полюбил её.

Поэтому, когда днём позже она снова встретила ту самую человеческую девочку — перевоплощение сестры Злого Демона, — она всё ещё улыбалась, как дура, и не удержалась, чтобы поделиться с ней своей радостью.

Девочка сначала радостно захлопала в ладоши, но потом вдруг замерла, и на лице её появилось выражение озарения.

Царица прошла немного вперёд, заметила, что девочка не идёт за ней, и обернулась, чтобы спросить, в чём дело. Но та вдруг подскочила к ней, явно взволнованная и обеспокоенная.

— Ты не могла бы научить меня… — начала она, запнулась, будто подбирая слова, а потом решительно заявила: — Как соблазнить мужчину?

Цэнь Янь наконец поняла, почему у неё с самого утра, когда Хуэй Янь провёл своим холодным большим пальцем по её губам, возникло такое странное чувство — и почему оно усиливалось с каждым часом, подкатывая к горлу, но так и не доходя до сознания.

История Си Шэцзи наконец «разбудила» её.

Она, похоже, слишком увлеклась теплом, которое дарил ей «старший брат», и совсем забыла, что Хуэй Янь — объект её задания в этом мире. А что ещё хуже — Хуэй Янь считает её своей младшей сестрой. Если она ничего не предпримет, он будет всё глубже и глубже погружаться в эту роль…

И тогда уже ничто не сможет вернуть всё назад — даже отправка в немецкую клинику не поможет. И тогда ей конец.

Её обычно вялое мозговое вещество тут же заработало на полную мощность, и она наметила план действий:

Во-первых, нужно резко повысить уровень симпатии Хуэй Яня к ней, чтобы, когда она раскроет, что не его сестра, он не вышвырнул её за дверь.

Во-вторых, нужно найти доказательства, что она не его родственница.

В-третьих, заставить Хуэй Яня влюбиться в неё.

План был изящный, совершенный и логичный.

Правда, каждая его часть таила в себе колоссальные трудности: как повысить симпатию? Где взять доказательства? И главное — как заставить влюбиться этого бестолкового, лишенного эмоций волка, обречённого на одиночество?

Вот бы у неё был «мозг для любви» — такой, что знает сотни способов соблазнения для любого типа мужчин! Тогда даже с таким, как Хуэй Янь, она бы справилась без труда, выполнила задание блестяще и вернулась бы в свой мир на вершине успеха.

Ладно, хватит мечтать.

Ага! А почему бы не спросить совета у этой великой змеиной царицы, которая тысячу лет гналась за своим лисом? Уж она-то точно знает толк в таких делах!

С этими мыслями Цэнь Янь быстро подскочила к Си Шэцзи и, слегка нервничая, спросила:

— Ты не могла бы научить меня, как…

http://bllate.org/book/5671/554415