Готовый перевод Oath Under the National Flag / Клятва под государственным флагом: Глава 9

— Ох, — выдохнул Цинь Шу, хлопнув себя по груди: чуть инфаркт не хватил. Придя в себя, он увидел перед собой лысого мужчину, обнявшего его сестру за талию, и тут же закипел:

— Эй ты, кто такой? Где руки держишь? Убери сейчас же!

Лу Хэнчжи не обратил на него внимания. На щеке у него отчётливо виднелся след от пощёчины, но он лишь холодно взглянул на парня:

— Ты хоть знаешь, что твоя сестра три дня подряд провела в лаборатории без сна, только чтобы взять полдня отгула и прийти на твоё родительское собрание? Она ведь сама ещё почти ребёнок. Подумай: если бы ты оказался на её месте, смог бы сделать лучше? Или остался бы таким же спокойным?

Цинь Шу промолчал. Он знал: Цинь Мань действительно делает всё возможное, чтобы быть хорошей сестрой и дочерью. Смог бы он сам поступить так же? Вряд ли.

— 153****6923, Лу Хэнчжи, — произнёс тот, видя молчание Цинь Шу, и продиктовал номер телефона.

Затем он раненой рукой подхватил Цинь Мань под колени и аккуратно поднял её на руки:

— Если у тебя возникнут психологические проблемы, звони мне. Хотя… физиологические тоже можно обсудить.

Цинь Шу лишь безмолвно уставился вдаль.

«Откуда сестра знакома с этим странным типом?» — подумал он.

Цинь Мань шла слишком быстро и забыла телефон в кафе. К счастью, Лу Хэнчжи его подобрал. На экране мелькнуло входящее уведомление — контакт был помечен как «Ли Ча».

У Лу Хэнчжи всегда была отличная память, и имя «Ли Ча» показалось ему знакомым — кажется, она тоже работала в исследовательском институте. После недолгих размышлений он всё же ответил на звонок.

Девушка Ли Ча оказалась легко поддающейся на уловки. Всего пару фраз от Лу Хэнчжи — и он уже знал, что Цинь Мань последние три дня спала в лаборатории и переживала из-за каких-то романтических сложностей с Цзи Цзинкэ.

Когда Цинь Мань проснулась, ей показалось, что она сидит в машине. «Неужели меня похитили?» — мелькнуло в голове, и она резко распахнула глаза.

Ещё не успев осмотреться, она услышала тот самый голос — тот самый, что спас её в Афганистане и заставил сердце биться чаще:

— Очнулась?

Цинь Мань не могла понять: реальность это или сон. Она посмотрела на человека рядом — силуэт постепенно становился чётким. «Всё-таки галлюцинация», — с лёгким разочарованием подумала она.

Поправив чёрную джинсовую куртку, в которую была завёрнута, она спросила:

— Куда мы едем?

Лу Хэнчжи услышал её уставший, чуть хрипловатый голос и с трудом сдержал эмоции. Проглотив ком в горле, он коротко ответил:

— Домой повезу.

Возможно, от усталости, а может, потому что рядом был именно он — Цинь Мань почувствовала невероятную безопасность. Она кивнула и снова укуталась в куртку, оставив снаружи лишь глаза, уставившись на красные фонари впереди идущего автомобиля.

Лу Хэнчжи бросил на неё боковой взгляд:

— Вы с братом слишком сильно друг за друга переживаете. Поговорите по-человечески, не злитесь. Ему ведь уже не маленький — подростковая вспыльчивость нормальна. Если он ничего особо плохого не натворил, просто дайте ему волю.

— В моём представлении он всё ещё тот малыш, который при любой проблеме бежал ко мне плакать, — с досадой сказала Цинь Мань. — Я только что ударила его… Наверняка теперь он разочарован во мне до глубины души.

Лу Хэнчжи покачал головой:

— Какие сёстры и братья без ссор и драк? Он тебя не осудит.

Цинь Мань опустила куртку и выпрямилась. Увидев, как Лу Хэнчжи серьёзно и сосредоточенно её утешает, она удивилась:

— Редко вижу капитана Лу в таком серьёзном настроении.

Впереди загорелся красный свет.

Лу Хэнчжи нажал на тормоз, и машина плавно остановилась. От инерции его тело немного качнулось вперёд. Он наклонился ближе к ней и, понизив голос до загадочного шёпота, произнёс:

— Раз ты теперь знаешь мой секрет, я в обмен расскажу тебе один свой.

— Давай, — ответила Цинь Мань, не поднимая глаз от телефона. Ей казалось, что Лу Хэнчжи опять собирается сказать какую-нибудь глупую любовную фразу.

Он, заметив её отсутствие интереса, слегка расстроился и придвинулся ещё ближе — так, что его губы оказались почти у самого её уха:

— Капитан спецназа. Везу тебя домой.

Палец Цинь Мань замер над экраном. Этот голос… каждая интонация навсегда запечатлелась в её памяти. И сейчас это не сон.

Она резко повернула голову — и её нос буквально коснулся его носа. Оба замерли. Их дыхание смешалось, а в машине воцарилась такая тишина, что было слышно только учащённое биение сердец — то ли его, то ли её. Оно становилось всё громче и громче, словно барабанный бой.

Этот момент длился целую вечность.

Только сигнал сзади вернул их в реальность. Они одновременно отпрянули на свои места — впереди уже горел зелёный.

На протяжении всего оставшегося пути в салоне витало странное томление, будто воздух стал плотнее и теплее. Щёки Цинь Мань пылали, и она попыталась спрятаться в куртке — но вдруг вспомнила, что это вещь не её. В отчаянии она немного опустила окно, чтобы остыть.

— Э-э…

Тишину нарушили они одновременно.

Лу Хэнчжи тихо рассмеялся:

— Говори первой.

Обычно собранная Цинь Мань нервно теребила пальцы:

— Ты… тогда, в Афганистане… не пострадал?

— Нет, — ответил Лу Хэнчжи.

Цинь Мань не знала, что сказать, и просто кивнула:

— Спасибо.

Прошло несколько секунд, прежде чем Лу Хэнчжи тихо произнёс:

— Я спас тебя дважды. И всё, что я получаю, — одно «спасибо»?

— А? — Цинь Мань недоуменно посмотрела на него.

— Ничего, — усмехнулся Лу Хэнчжи, наблюдая за её растерянным выражением лица. — Приехали.

— А, — Цинь Мань выглянула в окно на элегантное высотное здание, расстегнула ремень безопасности и вышла из машины.

Лу Хэнчжи остался сидеть за рулём, провожая её взглядом.

Цинь Мань уже подходила к подъезду, но вдруг остановилась, развернулась и постучала в окно его машины.

Лу Хэнчжи опустил стекло и, положив локоть на дверцу, приподнял бровь:

— Что такое?

Цинь Мань облизнула губы и указала на повязку на его руке, сквозь которую проступала кровь:

— Твоя рука… Может, зайдёшь перевязаться?

Лу Хэнчжи не ожидал такого предложения:

— Госпожа Цинь, приглашать мужчину к себе домой поздно вечером — не слишком ли рискованно? Не боишься, что я чего-нибудь натворю?

Цинь Мань не задумывалась:

— Нет. Я тебе доверяю.

— Почему? — удивился он.

Цинь Мань замялась и, не найдя лучшего объяснения, выдавила:

— Женская интуиция.

Лу Хэнчжи лишь молча посмотрел на неё.

Это был второй раз, когда Лу Хэнчжи оказывался в квартире Цинь Мань — точнее, в своём собственном жилье, которое теперь обрело тепло. Раньше здесь царили холодные оттенки чёрного, белого и серого, но теперь на диване появились яркие игрушки и подушки. Хотя сочетание казалось немного странным, оно создавало уютную атмосферу.

Цинь Мань достала аптечку из-под телевизора. Будучи человеком, который большую часть времени живёт один, да ещё и фармацевтом по образованию, она держала дома всё необходимое.

Она осторожно ножницами срезала старую повязку. Под ней виднелась рана с грубой, но аккуратной строчкой.

— Это я, наверное, случайно задела, когда толкнула тебя? — обеспокоенно спросила она.

— Нет, нет, — поспешил успокоить Лу Хэнчжи, услышав в её голосе вину.

— Как ты вообще за руль сел в таком состоянии? — упрекнула Цинь Мань. — Почему не попросил кого-нибудь подвезти?

Лу Хэнчжи смотрел на её профиль: длинные ресницы слегка дрожали. Он усмехнулся:

— Я ведь тебя на руках нес. Боялся, что люди подумают что-то не то. Твой брат и так смотрел на меня так, будто хочет отрубить мне руки.

Цинь Мань промолчала, занявшись обработкой раны йодом. Убедившись, что швы не разошлись, она немного расслабилась.

Боясь, что антисептик будет долго сохнуть и Лу Хэнчжи устанет держать руку, она наклонилась и мягко дунула на рану.

Лу Хэнчжи почувствовал лёгкий зуд, его рука дрогнула, а другой он судорожно сжал край брюк. Голос стал хриплым:

— Госпожа Цинь, ты со всеми так добра? И с Цзи Цзинкэ тоже?

— Только с теми, кто добр ко мне. Я не дура, — ответила Цинь Мань, подняв глаза.

Их взгляды встретились. В глазах Лу Хэнчжи читалась какая-то напористая решимость, и сердце Цинь Мань снова заколотилось.

Она поспешно отвела глаза и начала накладывать новую повязку:

— Зови меня просто Цинь Мань.

— Хорошо, Цинь Мань, — сказал Лу Хэнчжи, заметив лёгкий румянец на её щеках, и улыбнулся. — А ты меня — Лу Хэнчжи.

— Лу… — Цинь Мань запнулась. — Лучше всё-таки «капитан Лу». Слишком… интимно звучит.

Закончив перевязку, она резко вскочила с дивана, будто Лу Хэнчжи был опасным зверем:

— Капитан Лу, ты голоден?

— Ты умеешь готовить? — удивился он. Как спецназовец, часто охранявший важных научных сотрудников, он знал: большинство учёных берегут руки ради точности движений и редко занимаются домашним хозяйством.

Цинь Мань поняла его сомнения. Достав из холодильника овощи, купленные Цинь Шу, она улыбнулась с лёгкой грустью:

— После того как родители ушли из жизни, мы с Ашу остались одни. Пришлось научиться всему самим. Иначе пришлось бы голодать.

Лу Хэнчжи промолчал. Из сегодняшнего происшествия и разговора с Ли Ча он уже кое-что сложил про прошлое Цинь Мань. Но многое оставалось неясным: что случилось с её семьёй восемь лет назад? Получала ли она финансовую поддержку от Цзи Цзинкэ для учёбы в докторантуре? Как восемнадцатилетняя девушка воспитывала десятилетнего брата?

Однако он не собирался расспрашивать. Если Цинь Мань захочет рассказать — расскажет сама. Эта девушка была одновременно сильной и трогательной. Теперь он понял, почему Цзи Цзинкэ так долго в неё влюблён.

Лу Хэнчжи подошёл к кухне и смотрел на её спину: высокая, стройная, в фартуке. Длинные волосы были заколоты, открывая изящную шею с выступающим седьмым шейным позвонком. Под ярким светом её пальцы казались особенно тонкими и изящными.

Он невольно потянулся помочь, но едва коснулся воды в раковине, как получил лёгкий шлепок по руке.

Цинь Мань сердито взглянула на него:

— Капитан Лу! Я только что перевязала тебе руку! Не устраивай мне дополнительную работу!

Лу Хэнчжи почувствовал себя виноватым и, почесав нос, перевёл тему:

— Убийцу с метро приговорили к восьми годам.

Руки Цинь Мань, мывшие овощи, на мгновение замерли. Она совсем забыла об этом деле:

— Хорошо. Хотя мне так жаль ту девушку… Её лицо, наверное, останется в шрамах.

Увидев, что Цинь Мань спокойна, Лу Хэнчжи немного расслабился:

— По словам моих коллег, у этого человека жена изменила. В ярости он схватил нож и стал нападать на всех красивых девушек, целясь в лица.

Цинь Мань нахмурилась:

— Это чересчур.

Её реакция удивила Лу Хэнчжи:

— В интернете все пишут: «Мужчины могут изменять, почему женщинам нельзя?» Большинство требует наказать убийцу.

Цинь Мань начала резать овощи:

— Его действительно нужно наказать, но не за это. Измена — предательство в отношениях, и жена явно поступила плохо. Однако мужчина не имел права мстить таким жестоким способом и калечить невинных людей.

Лу Хэнчжи прислонился к кухонной стойке и наблюдал за ней:

— Если бы у меня была такая красивая жена, как ты, и она бы изменила… Я бы переломал тому ублюдку все кости, а потом запер бы её дома.

— … — Цинь Мань усмехнулась и подняла нож прямо на него: — Я что, похожа на изменщицу?

Лу Хэнчжи мгновенно выпрямился. Блеск лезвия и её улыбка заставили его почувствовать мурашки. Он сделал пару шагов назад:

— Нет, конечно. Но за тобой, наверняка, многие ухаживают.

Цинь Мань не знала, смеяться ей или злиться. Она помахала ножом, прогоняя его:

— Уходи! Не мешай мне готовить.

Лу Хэнчжи вышел из кухни, но уголки его губ приподнялись. Цинь Мань не возразила против первой части его фразы.

С тех пор как родители ушли из жизни, Цинь Мань пришлось освоить кулинарию. Сначала блюда получались ужасными, но теперь она готовила вкусно и красиво — и всё это благодаря «неубиваемому» желудку Цинь Шу.

Цинь Мань подняла глаза от своей тарелки и увидела, как Лу Хэнчжи с трудом управляет палочками из-за раненой руки. Это зрелище было настолько жалким, что даже вызывало сочувствие — совсем не то впечатление, которое он производил на неё в Афганистане.

В конце концов она сдалась и подала ему вилку.

Лу Хэнчжи спокойно сказал:

— Посмотри на мою руку. Из-за тебя рана снова открылась. Теперь я не могу ни есть, ни водить машину домой.

В голове Цинь Мань мелькнула мысль о его истинных намерениях, и она не смогла сдержать усмешку:

— Так… Ты хочешь остаться тут на ночь?

Лу Хэнчжи не успел ответить — на экране его телефона высветилось имя «Е Цзинчэнь». Он слегка нахмурился и ответил, отведя трубку подальше от уха:

— Лу Хэнчжи! Ты, сволочь, бросил меня одного на дороге! Сегодня не возвращайся!

Щёки Цинь Мань вспыхнули. Неужели он действительно высадил Е Цзинчэня ради неё?

Увидев, что Лу Хэнчжи не отрицает, она закрыла лицо ладонью. А он уже говорил в трубку:

— Пришли кого-нибудь за тобой. И заодно пусть заедут в Центральный особняк — заберут меня.

Е Цзинчэнь вышел из себя:

— Не хочу! С какой стати?!

http://bllate.org/book/5668/554189