Готовый перевод Ordering Takeout in the Sixties / Заказ еды навынос в шестидесятых: Глава 34

Сюй Цинцин, глядя, как односельчане ликуют, будто Новый год уже наступил, тоже улыбнулась — ей показалось, что все её хлопоты были не напрасны.

Шэнь Каньпин впервые в жизни получил столько похвалы сразу от многих людей и от радости крепко сжимал руку сестры, то и дело подбрасывая её вверх.

Вернувшись в деревню, сразу же приступили к разделу рыбы. Поскольку именно Шэнь Каньпин обнаружил улов, председатель бригады постановил выделить семье Сюй пятнадцать цзинь.

На этот раз рыбы досталось в несколько раз больше, чем в прошлый, но односельчане не возражали.

Разделив улов, все весело потянулись домой с рыбой в руках. Те немногие семьи, у которых ещё остались прошлогодние вяленые рыбки, тут же решили приготовить их — разжечь аппетит и утолить тоску по вкусу деликатеса.

Сюй Цинцин вернулась домой вместе с Шэнь Каньпином и полученной рыбой, немного подумала, отобрала несколько экземпляров весом от одного до двух цзинь и велела брату сесть на велосипед и отвезти её в уездный городок.

Приехав туда, она сначала отнесла две рыбины, а также немного сушёных продуктов и зерновых в дом старушки Ху.

Старушка Ху, услышав, что рыбу нашли прямо в горах их деревни, искренне порадовалась за них и тут же собралась готовить.

— Не стоит, бабушка Ху, оставьте на потом, — сказала Сюй Цинцин, указывая на оставшуюся рыбу в корзине велосипеда. — Мне ещё нужно отнести рыбу учителям.

В её классе было два педагога: помимо учительницы Ли, с которой она познакомилась в первый же день учебы, был ещё и учитель по фамилии Сунь — оба очень ответственные. Они знали о её семейных обстоятельствах и особом положении Шэнь Каньпина, поэтому всегда проявляли к ним особое внимание.

Старушка Ху, поняв, что у девочки ещё дела, не стала её задерживать, но перед уходом незаметно сунула ей в руку маленький мешочек с арахисом.

— Спасибо, бабушка Ху! Мне пора, — сказала Сюй Цинцин и похлопала Шэнь Каньпина, давая знак уезжать.

Она несла рыбу учителям не ради подхалимства — ведь уже в новом учебном году она собиралась перескочить сразу через класс, так что угождать им не было никакой нужды.

Просто однажды Сюй Цинцин случайно увидела в школьной столовой, как учитель Сунь уронил на пол кусочек запечённого сладкого картофеля и тут же подхватил его и съел. Это зрелище показалось ей до боли жалким.

Деревенские жители часто думают, что городские жители, получающие государственные пайки, живут в достатке. На самом деле, в многодетных городских семьях дела могут обстоять хуже, чем в деревне. Ведь если деревенскому человеку нечего есть, он всегда может сходить в горы и что-нибудь добыть; а городскому остаётся только просить у родственников или голодать.

Учитель Сунь, как говорили, жил в тяжёлых условиях: оба его родителя были больны, а жена два года назад умерла при родах. Теперь он один кормил двух стариков и двоих маленьких детей.

Сюй Цинцин однажды случайно встретила обоих учителей после уроков и приблизительно запомнила, где они живут.

Найдя нужный район, она и Шэнь Каньпин спросили у прохожих и вскоре добрались до дома учителя Суня.

Когда они постучали, дверь открыла пожилая женщина с проседью в волосах и усталым, печальным лицом — вероятно, мать учителя Суня.

Увидев перед собой двух красивых, опрятных детей, она слегка улыбнулась:

— Вы к кому?

— Это дом учителя Суня? — спросила Сюй Цинцин.

— Да, — кивнула женщина и пояснила, что сын сейчас не дома.

Сюй Цинцин и не собиралась дожидаться его возвращения — ей даже лучше, что его нет. Она сразу же вложила рыбу в руки женщины.

Узнав, что перед ней ученики её сына и что в деревне сегодня раздавали рыбу, а дети специально привезли немного в подарок, мать учителя обрадовалась, но в то же время чувствовала неловкость — брать такой дорогой подарок было стыдно.

Семья жила в крайней нужде, и давно уже не видели мяса. Сама она готова была терпеть, но сердце разрывалось от жалости к внукам.

Заметив её замешательство, Сюй Цинцин просто сунула рыбу ей в руки, бросила пару слов с пожеланиями счастливого Нового года и тут же запрыгнула на велосипед, хлопнув брата по спине:

— Поехали!

— Эй… — крикнула вслед старушка, но велосипед уже стремительно вылетел из переулка.

Когда детишки совсем скрылись из виду, женщина наконец опустила глаза на рыбу в своих руках.

Вернувшись в дом с уловом, она увидела, как оба внука сразу же заметили рыбу: старший только широко распахнул глаза, а младший закричал:

— Рыба! Рыба! Бабушка, хочу есть рыбу!

Мать учителя посмотрела на малыша, который уже обнимал её ноги и у которого от возбуждения текли слюнки, и решительно кивнула:

— Хорошо, бабушка сварит.

К вечеру, когда учитель Сунь, уставший и измученный, вошёл в переулок, откуда доносился соблазнительный аромат варёной рыбы, его горло предательски сжалось, и он невольно почувствовал зависть.

— Открывайте, я дома! — позвал он у двери.

Едва он постучал, как старший сын мгновенно распахнул дверь и закричал в дом:

— Бабушка, папа вернулся!

Учитель Сунь редко видел сына таким оживлённым и удивился, но тут же заметил, что запах рыбы стал ещё сильнее.

Однако, зная, в каком состоянии находится их домашнее хозяйство, он решил, что соседи варят рыбу, и даже не подумал, что это может быть у них.

Лишь когда мать пригласила его за стол, он с изумлением обнаружил, что рыба действительно у них.

Мать, встретив его изумлённый взгляд, сначала аккуратно вынула кусочек рыбы без костей для младшего внука и только потом сказала:

— Рыбу прислали твои ученики. Говорят, в деревне сегодня раздавали улов и решили принести тебе в подарок — заранее поздравить с Новым годом.

Она говорила тихо, явно опасаясь, что сын рассердится.

В такое время никто не живёт в достатке, и учитель Сунь действительно собирался упрекнуть мать за то, что она приняла такой дорогой подарок от учеников, особенно рыбу.

Но, увидев, как младший сын с восторгом ест рыбу и то и дело смеётся, как старший с наслаждением глотает рыбный бульон и облизывает губы, и как мать невольно улыбается, глядя на довольных внуков, он не смог вымолвить ни слова упрёка.

— Папа поел? — наконец спросил он.

Этот вопрос означал, что он принимает подарок. Мать облегчённо вздохнула, и её улыбка стала ещё шире:

— Да, поел и выпил целую большую миску бульона. Теперь, наверное, уже спит.

Отец учителя Суня был болен, и с наступлением холодов ему становилось всё труднее вставать с постели. Сегодня, съев рыбу и выпив бульон, он радостно заявил, что чувствует себя гораздо лучше, и вскоре уснул.

Учитель Сунь кивнул и наконец взял свою миску.

Семья редко позволяла себе такую роскошь, как рыба, и мать, стиснув зубы, сварила на этот случай целый котёл риса с просом. С рыбным бульоном это блюдо оказалось невероятно вкусным — один укус, и невозможно остановиться.

Отец, как и мать, жалел своих сыновей и хотел оставить всю рыбу им, довольствуясь лишь бульоном для риса. Но мать, в свою очередь, тоже жалела сына и положила ему на тарелку кусок рыбы.

— Вы тоже ешьте, — сказал учитель Сунь, разделив кусок пополам и вернув половину матери.

— Хорошо, едим все! В кухне ещё осталось. Одну рыбину оставим на Новый год, а остальную буду варить бульон несколько раз — вам всем нужно подкрепиться, — сказала мать, радостно принимая кусок рыбы от сына.

Учитель Сунь вспомнил и спросил:

— Какие ученики принесли рыбу?

Мать не успела спросить их имён, поэтому могла лишь описать внешность.

Услышав, что приехали на велосипеде, учитель Сунь сразу подумал о брате и сестре Сюй. А когда мать подробно описала их внешность, он уже не сомневался.

Сюй Цинцин была любимой ученицей учителей, и благодаря ей к Шэнь Каньпину тоже относились с особым вниманием.

Узнав, что эти дети, получив свою долю рыбы, всё равно вспомнили о нём и привезли подарок, учитель Сунь растрогался и решил, что обязательно должен ответить им чем-нибудь после Нового года.

Сейчас в доме и правда тяжело, но раньше условия были получше. Вспомнив, что Сюй Цинцин собирается перейти сразу в третий класс, он, продолжая наслаждаться вкусом рыбного бульона с рисом, начал думать, что бы такое у него осталось, что можно было бы подарить детям.

Пока семья Сунь наслаждалась самым вкусным и сытным ужином за весь год, Сюй Цинцин по пути домой заехала к другой учительнице — Ли — и тоже передала ей две рыбины.

Условия жизни учительницы Ли были немного лучше, чем у учителя Суня, но даже для неё рыба была настоящей роскошью.

Сначала она не хотела принимать подарок, но Сюй Цинцин настаивала, сказав, что уже отнесла рыбу учителю Суню, и тогда учительница Ли наконец согласилась. Однако, подумав, она зашла в дом и вынесла кусок ткани в ответ.

Сюй Цинцин знала, что вся семья учительницы Ли работает на текстильной фабрике, и догадалась, что ткань для них — не дефицит. Увидев, что учительница Ли настаивает и не отдаст рыбу, если не примут подарок в ответ, Сюй Цинцин всё же взяла ткань.

После её ухода семья учительницы Ли тоже обрадовалась двум рыбинам и принялась нахваливать её перед хозяйкой дома.

Вернувшись в деревню после всех поручений, Сюй Цинцин чувствовала себя прекрасно. По дороге она встретила Сяохуа и других детей и поделилась с ними арахисом, полученным от бабушки Ху.

Дети, получив угощение, даже не стали идти домой, а сразу разожгли у дороги костёр и принялись жарить арахис.

Сюй Цинцин сочла это забавным и, вместо того чтобы торопиться домой, присоединилась к ним вместе с Шэнь Каньпином.

От жары арахис вскоре наполнил воздух особым ароматом, особенно соблазнительным в зимнюю стужу.

Деревенские детишки были очень воспитанными и, как только арахис был готов, первым делом предложили его Сюй Цинцин, завернув в лист.

Сюй Цинцин сама не придавала значения, кто ест первым, но, увидев, как Шэнь Каньпин с нетерпением смотрит на костёр, взяла предложенное и тут же протянула ему. Затем она высыпала остатки арахиса и предложила детям жарить до конца.

Дети, увидев, сколько ещё арахиса она достала, радостно закричали.

Сюй Цинцин, наблюдая за их восторгом и видя, как Шэнь Каньпин, не обращая внимания на жар, уже хрустит поджаренным арахисом, улыбнулась.

Но, радуясь вместе с ними, она всё же посчитала нужным предупредить:

— После того как поедите, дома никому не рассказывайте, сколько арахиса мы сегодня зажарили.

Из этого маленького мешочка можно было бы приготовить целую тарелку жареного арахиса. Самой Сюй Цинцин это было безразлично, но она понимала: взрослые в деревне сочли бы такое расточительство непростительным.

Дети, конечно, всё понимали. Если родители узнают, что они зажарили столько арахиса, обязательно будут ругать. Все хором заверили, что никому не скажут.

— Сестрёнка, ешь! — Шэнь Каньпин, насладившись одной хрустящей орешинкой, тут же очистил ещё одну и протянул ей.

Жареный арахис, хоть и пах замечательно, но скорлупа от него стала чёрной.

Сюй Цинцин посмотрела на его чёрные пальцы и чёрную полоску у рта и с улыбкой упрекнула:

— Ешь, как будто в саже купался!

Шэнь Каньпин не обратил внимания и только «хихикнул», снова протягивая ей руку.

За время жизни в деревне у Сюй Цинцин прошла даже самая сильная придирчивость к чистоте, и она не стала отказываться. Взяв из его руки орешек, она бросила его в рот.

Хруст!

Жареный арахис был хрустящим и ароматным. Сюй Цинцин, жуя, сама протянула руку за следующим.

Когда костёр погас, весь арахис был готов и выглядел как маленькие чёрные угольки.

Дети, долго ждавшие этого момента, радостно закричали и немедленно начали есть.

Только Сюй Цинцин по-прежнему была аккуратной: она брала орешки только большим и указательным пальцами, осторожно очищала и высыпала ядрышки на чистую ладонь, прежде чем отправить в рот. В результате у неё были чистыми лицо и почти вся ладонь — лишь четыре пальца слегка испачкались сажей.

Остальные дети хватали арахис прямо руками, а некоторые нетерпеливые даже кусали скорлупу зубами. Через несколько минут у всех были чёрные руки, а вокруг рта — чёрные полосы.

Раз уж все уже испачкались, Сюй Цинцин не стала говорить ничего, что могло бы испортить настроение, и просто смеялась, глядя на них.

Шэнь Каньпин не понимал, над чем она смеётся, но он всегда легко заражался чужим настроением и тоже начал смеяться.

Дети, которые давно не жарили арахис, услышав их смех, тоже весело захохотали. Чёрные полосы вокруг ртов лишь подчёркивали белизну их зубов.

Сначала у костра собралось всего пятеро или шестеро ребятишек, но вскоре запах разнёсся по всей деревне, и почти все детишки подтянулись к огоньку. Так много детей — каждому досталось по несколько орешков, и весь мешочек быстро опустел.

Даже когда арахис закончился, дети продолжали сидеть у догорающих углей, смакуя вкус угощения.

— Сяохуа, иди ужинать…

— Ужинать пора…

Вскоре из домов стали доноситься зовы, призывающие детей домой.

Услышав голоса родителей и вспомнив, что сегодня, возможно, будет рыба, дети вскочили и, помахав друзьям, побежали к своим домам.

http://bllate.org/book/5666/554067