Готовый перевод Life in 1967 / Жизнь в 1967 году: Глава 10

В те времена, лишь бы не остаться голодной, Цзи Минчжу всегда дралась как последняя отчаянная — только бы отстоять своё.

А теперь в голове у неё крутилась одна-единственная мысль: защитить братьев. И именно эта решимость позволила ей, хоть и с трудом, удержать равновесие в схватке с разъярённой матерью Эргоу.

Правда, даже если бы Цзи Минчжу и не справилась в одиночку, рядом был Цзи Минъюй, который активно помогал сестре. Да и Цзи Минань, несмотря на юный возраст, ловил любой удобный момент, чтобы швырнуть в мать Эргоу камень.

Трое против одной — и даже у такой закалённой в драках женщины, как мать Эргоу, с десятилетиями опыта за плечами, силы начали иссякать.

Когда очередной клок волос вырвался у неё из головы, боль стала невыносимой. «Ладно, — подумала она, — благоразумный человек не лезет на рожон. Лучше сбегу домой и приведу подмогу!»

И мать Эргоу обратилась в бегство. Цзи Минчжу и её братья одержали временную победу.

Лишь убедившись, что та скрылась из виду, Цзи Минчжу наконец позволила себе выдохнуть. Только теперь она почувствовала, как всё тело ноет от боли. Особенно лицо и шея — на них остались глубокие царапины от когтей матери Эргоу. Неужели это оставит шрамы?

Услышав, как сестра стонет, Цзи Минъюй тут же обеспокоенно спросил:

— Сестра, с тобой всё в порядке?

Цзи Минань, услышав, что сестре больно, немедленно подбежал к ней и, всхлипывая, сказал:

— Сестра, давай я помогу тебе сесть!

— Ничего страшного, у меня всё поверхностные раны. А вот ты, Минъюй, скорее снимай рубашку, пусть я посмотрю, как тебя ушибло.

Она ведь видела, как мать Эргоу ударила его палкой — неизвестно, насколько серьёзно он пострадал.

— Нет-нет, со мной всё нормально! — замотал головой Цзи Минъюй, будто бубенчик. Ему уже не ребёнок — как он может раздеваться перед сестрой?

— Да ладно тебе! Я ещё в детстве столько раз тебя видела, что знаю, где у тебя каждое родимое пятно. Чего теперь стесняться?

С этими словами Цзи Минчжу решительно стянула с него рубашку.

И правда — мать Эргоу била со всей дури. Там, где её палка попала в цель, кожа уже почернела от синяков.

Ярость вспыхнула в груди Цзи Минчжу. «Мать Эргоу, ты у меня ещё поплатишься!» — мысленно поклялась она.

Лёгким шлепком по плечу Цзи Минчжу, с дрожью в голосе, сказала:

— Минъюй, зачем ты такой импульсивный? Теперь весь избитый!

— Ничего, сестра, выглядит страшнее, чем на самом деле. Да и я ведь теперь главный мужчина в доме, опора семьи! Как я могу позволить тебе терпеть обиды?

— Братец, ты врёшь! Наверняка очень больно! Дай я подую!

Цзи Минань принялся дуть на синяки брата и плакать одновременно. В этот момент он особенно возненавидел себя за то, что не может вырасти быстрее — тогда бы он смог помочь, и брат с сестрой не пострадали бы так сильно.

Увидев, что Минань плачет, Минъюй тут же засуетился, вытирая ему слёзы:

— Минань, брату правда не больно!

Чтобы доказать свои слова, он хлопнул ладонью по ушибленному месту — и тут же скривился от боли, но изо всех сил сдерживался, чтобы младший ничего не заподозрил. Лицо его даже перекосило от усилий.

Цзи Минчжу, глядя на это, подумала: «Неужели брат совсем глупец?» Ладно, раз ты такой стойкий, сестра не будет с тобой церемониться.

Она принесла из дома бальзам «Хунхуаюй» и без малейшего сочувствия принялась втирать его в синяки брата с такой силой, будто хотела выдавить из них всю кровь.

— А-а-а! Сестра, больно же! — завопил Минъюй, как зарезанная свинья, и крик его разнёсся далеко вокруг.

— Ничего не поделаешь, нужно хорошенько размять, чтобы кровоподтёки рассосались! Так что терпи!

Хм! Получай за свою импульсивность! Получай за то, что ведёшь себя, как задиристый драчун!

Цзи Минань тем временем тихонько спрятался за угол дома и тихо всхлипывал:

— Сестра такая страшная… Братец такой несчастный…

— Отец, скорее! Мать Эргоу собрала целую толпу и идёт к дому Минчжу! — запыхавшись, ворвался Цзи Цяньцзинь и, несмотря на одышку, передал весть Цзи Саньшуаню.

— Что ты сказал? — переспросил Цзи Саньшуань, думая, что ослышался.

Цзи Цяньцзинь опустился на табурет, чтобы перевести дух, и через пару секунд пояснил:

— Я услышал от людей: будто мать Эргоу поссорилась с Минчжу у неё дома, а потом вернулась и собрала всю семью Ванов, чтобы идти мстить.

Цзи Саньшуань тут же забеспокоился:

— Надо срочно туда ехать! В доме Минчжу одни дети — они не справятся с целой семьёй Ванов!

— Я тоже пойду посмотрю, — сказал секретарь бригады Ляо Цзяньдань. — Вот ведь незадача: сегодня же день учёта зерна, а кто-то устраивает беспорядки! Невыносимо!

Склад бригады находился недалеко от дома Цзи Минчжу, но, несмотря на это, когда Цзи Саньшуань и Ляо Цзяньдань прибыли, семья Ванов уже была на месте.

Был сезон полевых передышек, и у односельчан уши были на макушке — любая мелочь быстро становилась достоянием общественности. Поэтому, когда Цзи Саньшуань подошёл к дому Минчжу, он увидел, что тот окружён плотной толпой зевак, сквозь которую невозможно было протиснуться.

— Пропустите, пропустите! — закричал Цзи Саньшуань.

— О, пришёл бригадир!

— И секретарь тоже!

— Теперь всё уладится. Свинья у Минчжу точно останется при ней.

Односельчане шептались, и Цзи Саньшуань слышал каждое слово. Услышав про свинью, которую чуть не отобрали, он пришёл в ярость.

Действительно, едва пробравшись внутрь, он увидел растрёпанную, но довольную мать Эргоу, которая указывала своим сыновьям ловить свинью.

А Цзи Минчжу и её братья жались друг к другу, выглядя совершенно жалко.

Особенно лицо Минчжу — оно было изрезано глубокими царапинами и сильно распухло. Вид был просто ужасающий.

«Боже, неужели это оставит шрамы?» — с тревогой подумал Цзи Саньшуань.

Повернувшись, он увидел виновницу всего этого и в гневе зашагал к Ванам:

— Ван Лаогоу! Ваша семья просто превосходна! Грабите дом днём, при свете солнца! Хотите, чтобы вас расстреляли?

Ваны всегда славились тем, что давили на слабых и тряслись перед сильными. Увидев Цзи Саньшуаня, они тут же затряслись от страха, а Ван Лаогоу замямлил:

— Бригадир, это недоразумение, честное слово!

Мать Эргоу тоже почувствовала, как сердце ухнуло в пятки: «Попались! Бригадир всё видел!»

А потом ей в голову пришла ещё более тревожная мысль: Цзи Саньшуань ведь троюродный дед Минчжу! Значит, он наверняка встанет на сторону племянницы.

«Пропала моя жирная свинья!» — подумала она с отчаянием и злобно сверкнула глазами на своих сыновей: «Бездарь! Даже свинью поймать не можете! Теперь всё пропало!»

Услышав угрозу расстрела, мать Эргоу совсем перепугалась:

— Нет, бригадир! Мы же честные люди! Как мы можем нарушать закон?

— Ха! Грабить частную собственность — и это не преступление? — холодно усмехнулся Цзи Саньшуань.

— Нет-нет! — заторопилась мать Эргоу. — Это же эти трое малолеток избили меня! Я потребовала компенсацию за лечение, а они сказали, что не могут заплатить. Вот я и велела своим взять свинью в счёт долга!

Цзи Саньшуань был поражён её наглостью. «Ну и мир! — подумал он. — Всё же бывает!»

Он окинул взглядом мать Эргоу: та была полна сил, на лице ни царапины, а уже требует целую свинью в качестве компенсации!

— Ты просто великолепна! — с сарказмом сказал он. — Ни единой царапины, а требуешь целую жирную свинью за лечение!

Многие односельчане тоже услышали её слова и начали возмущаться:

— Да она, видать, себя за золотую монету принимает — чуть тронь, и плати!

— Ни единой царапины, а требует свинью! Даже старый помещик не был таким роскошным!

Тут выступил вперёд Цзи Минъюй:

— Трёхдядя, это мать Эргоу сама пришла к нам домой и напала! Она изодрала лицо сестре! А потом увидела нашу свинью, собрала всю свою семью и заявила, что мы её избили. Потребовала сто юаней компенсации, а когда мы сказали, что нет денег, велела забрать три свиньи!

— Боже правый! — воскликнули в толпе, перепугавшись. — Мы думали, речь об одной свинье, а она хочет сразу три!

— Не боится лопнуть?

Цзи Минчжу тоже добавила:

— Трёхдядя, посмотри не только на меня, но и на Минъюя — до чего его избили!

Она велела Минъюю снять рубашку.

Тот неохотно подчинился — но вспомнил, что сестра говорила: чтобы люди сочувствовали, нужно показать свои раны. Только тогда общественное мнение повернётся в их пользу, и мать Эргоу понесёт наказание.

Подумав о справедливом возмездии, Минъюй, хоть и нехотя, стянул рубашку.

Удар пришёлся в спину, а кожа у него была светлая, поэтому даже после втирания «Хунхуаюя» синяки выглядели ужасающе: фиолетовые, почти чёрные.

Зрители ахнули:

— Боже! Это мать Эргоу так избила?

— Да она хотела убить!

Цзи Саньшуань молча смотрел на всё это, лицо его стало ледяным. Он бросил на мать Эргоу взгляд, от которого та задрожала, и сказал:

— Ты утверждаешь, что тебя избили дети Цзи. Так покажи свои раны! Пусть все увидят, насколько ты пострадала.

— Э-э… — замялась она. — Бригадир, все мои раны на теле… Вы же не хотите, чтобы я, женщина, раздевалась перед всеми?

— Неужели всё это притворство? — закричали в толпе.

— Нет, бригадир! Не обвиняйте меня напрасно! — обратилась она к Ляо Цзяньданю. — Секретарь, вы же партийный работник! Скажите хоть слово за справедливость!

— Тогда пусть несколько женщин осмотрят тебя, — решил Ляо Цзяньдань.

Мать Эргоу действительно получила несколько ударов, но кожа у неё была тёмная и грубая, так что следов почти не осталось. Женщины, осматривавшие её, вышли в ярости:

— Бригадир, она нас обманула! На ней вообще нет ран!

— Совсем нет! А сама стонала, будто умирает!

— Вор кричит «держи вора»!

Мать Эргоу чуть не заплакала: «Да я правда чувствую боль! Не такая уж сильная, но ведь не притворяюсь же!»

— Ян Цайхуа, — холодно произнёс Цзи Саньшуань, — ты без причины избила детей и привела семью на грабёж. Признаёшь свою вину?

Поняв, что дело принимает серьёзный оборот, мать Эргоу вспомнила свой изначальный план и быстро выпалила:

— Бригадир, я не грабила! Цзи Минчжу скоро станет невестой моего Эргоу! Я била свою будущую невестку и забирала вещи из своего будущего дома — в чём тут преступление?

— Ты врешь! — взорвался Цзи Минъюй. — Моя сестра никогда не станет женой твоего ублюдка!

Цзи Минчжу была красавицей всей деревни, и многие молодые люди питали к ней чувства. Услышав, что Ван Эргоу осмелился претендовать на неё, все возмутились:

— Когда-нибудь изобьём этого жабу до смерти!

— И я с вами!

— И я!

— Да ладно вам! — зарычала мать Эргоу. — Ваша семья — несчастная: отец и мать умерли, значит, вы все проклятые звёзды! Только мой Эргоу согласен взять такую, как ты!

Ван Эргоу тут же подтвердил:

— Да, я возьму! Возьму!

Цзи Минань тут же расплакался:

— У-у-у… Это я проклятая звезда, а не сестра! Это я убил отца и мать, а не она!

Увидев, как брат впервые плачет так горько, Цзи Минчжу сжалось сердце. Она повернулась к Цзи Саньшуаню:

— Трёхдядя, мать Эргоу называет нас проклятыми звёздами. Это же суеверие! За такое полагается публичное осуждение!

— Полагается, — твёрдо подтвердил Цзи Саньшуань.

— Нет, я не то имела в виду! — запричитала мать Эргоу, поняв, что снова ляпнула глупость.

— Кроме того, — продолжила Цзи Минчжу, — мать Эргоу, я сегодня чётко сказала вам: я не выйду замуж, пока мой младший брат не женится и не обретёт свой дом. Такова последняя воля нашей бабушки. Так что не смейте распускать слухи, будто я ваша невестка. За клевету тоже сажают.

— Минчжу… — заныл Ван Эргоу, — нельзя же так! К тому времени, как твой брат вырастет, ты станешь старой девой! И тогда тебя никто не возьмёт!

От одного только «Минчжу», вылетевшего из его уст, Цзи Минчжу чуть не вырвало. Она нахмурилась:

— Обращайтесь ко мне как к товарищу Цзи. И моё будущее вас не касается.

Ван Эргоу выглядел обиженным:

— Но я же думаю о тебе! И правда хочу тебе добра!

http://bllate.org/book/5652/553014