Готовый перевод Keeping a Lady in Captivity / Пленённая госпожа: Глава 18

Лю Сюй шла вслед за Юнь Чэньси, поднимаясь по ступеням к воротам поместья Маркиза Динго.

Переступив порог, они оказались в передней. По обе стороны располагались небольшие комнаты — очевидно, жилища привратников. Спустившись по каменной лестнице, они вышли во внутренний двор, вымощенный кирпичом и окружённый галереями, соединявшими ворота с главным залом. Прямо посреди двора пролегала серо-зелёная кирпичная дорожка, ведущая к входу в зал. Его закрывали четыре тёмно-красные створки, две центральные из которых были слегка приоткрыты. Решётчатые деревянные окна боковых галерей распахнули навстречу свету и воздуху, придавая пространству ощущение свежести и простора. У крыльца росли деревья — густые, сочные, полные жизни.

За двором начинался главный зал. На стене напротив входа висела картина «Горы и сосны». Под ней стояли массивный стол и высокое кресло, а по обеим сторонам зала размещались по шесть комплектов сидений.

Маркиз Динго Чу Бочэнь восседал под картиной, и в его взгляде читалось раздражение. Справа от него сидела его супруга, госпожа Цинь, облачённая в алый верхний наряд с вышитыми фениксами и длинное жёлтое платье с древними узорами, изображающими парящих бабочек и облака. Её причёска была высокой и изысканной, украшенной диадемой с пятью фениксами и подвесками из жемчуга. Изящное лицо с изогнутыми бровями излучало величавую благородную красоту, но лёгкая печаль в глазах нарушала гармонию, придавая ей грустный, задумчивый вид. Позади госпожи Цинь молча стояла наложница Линь.

— Дядюшка, тётушка, — произнёс Юнь Чэньси, войдя в зал и почтительно поклонившись маркизу и его супруге.

— О, скорее, не надо церемоний! — воскликнула госпожа Цинь, увидев Юнь Чэньси. Она была так взволнована, что даже не заметила стоявшую рядом Чу Ицинь, с надеждой на неё взиравшую. Госпожа Цинь невольно вскочила и, взяв Юнь Чэньси за руки, принялась внимательно его разглядывать.

Маркиз Динго незаметно бросил взгляд на Чу Ицинь, стоявшую за спиной Юнь Чэньси. Лицо девочки напоминало ту, о ком он думал, на шесть десятых. Его подозрения значительно ослабли. Несколько лет назад, усомнившись, не подменила ли госпожа Цинь ребёнка, он уехал на северо-запад и не возвращался в столицу. Теперь, увидев перед собой уже повзрослевшего ребёнка, он вдруг почувствовал угрызения совести — неясно, перед кем: перед Цинь или перед Ицинь. Однако, заметив, как тепло госпожа Цинь обращается с Юнь Чэньси, маркиз вновь почувствовал раздражение. Но дети были рядом, и Чу Бочэнь сдержал эмоции, маня Ицинь к себе:

— Цинъэр, с тобой всё в порядке?

— Отец… — услышав вопрос маркиза, Чу Ицинь вдруг почувствовала обиду, её нос защипало. Это был её первый раз, когда она видела отца. Он оказался таким, каким она его себе представляла: высокий, статный, величественный. Она бросилась к нему и прижалась к его груди.

— … — Маркиз Динго на мгновение напрягся. Кроме того ребёнка в детстве, он никогда не обнимал детей. Осторожно похлопав Ицинь по спине, он вдруг осознал, насколько она хрупкая и нежная. В его сердце впервые за много лет вспыхнуло чувство жалости — такое же, какое он испытывал в детстве к той самой девочке.

Лю Сюй опустила голову, стараясь быть как можно незаметнее. Однако её взгляд невольно следил за происходящим в зале. Хотя отношение госпожи Цинь к Чу Ицинь казалось странным, маркиз Динго смотрел на девочку всё мягче и мягче, и в его глазах появилась искренняя забота. Прожив уже две жизни, Лю Сюй всё равно не могла не позавидовать. В её сердце мелькнула мысль: каково это — иметь родителей?

☆

Взгляд госпожи Цинь заставил Юнь Чэньси почувствовать себя неловко. Хотя её забота была искренней, между ними не существовало ни родства, ни близких уз, и такая привязанность вызывала настороженность. Если бы не воспоминания из прошлой жизни, Юнь Чэньси, вероятно, по-прежнему ненавидел бы госпожу Цинь, как и в прошлый раз. Люди редко проявляют беспричинную заботу — всегда есть причина. При этой мысли брови Юнь Чэньси нахмурились: пора разобраться в тайне, мучившей его две жизни.

— Дитя, разве ты не в Янььяне? — в глазах госпожи Цинь читалась искренняя радость. Она крепко держала руку Юнь Чэньси, явно радуясь его присутствию.

— Это не твоё женское дело, — резко оборвал её маркиз Динго Чу Бочэнь, бросив на супругу предупреждающий взгляд. Помолчав, он добавил: — Ицинь пережила потрясение. Разве тебе не стоит её утешить?

Госпожа Цинь поняла предостережение мужа и немного сбавила пыл, но, услышав его слова, лишь усмехнулась:

— Разве ты сам не утешаешь свою любимую дочку? Тебя вполне достаточно.

В глазах Чу Бочэня вновь мелькнул гнев, но его подозрения ещё больше рассеялись. Он знал, что Цинь ненавидит его и ненавидит Ян Чжэнь. Следовательно, к дочери Ян Чжэнь, Ицинь, она тоже не могла относиться хорошо. Он часто слышал от слуг, что госпожа Цинь то ласкова, то холодна с Ицинь, и считал это притворством. Но сейчас, увидев собственными глазами её безразличие, даже отстранённость, маркиз вдруг подумал: может, Ицинь и вправду дочь Ян Чжэнь? Тогда почему Лю У тогда увёз пропавшую девочку и бросил жену с ребёнком? Ведь только Лю У знал о том, что он, Чу Бочэнь, совершил. Всё станет ясно, лишь когда найдут Лю У. Пока же, до раскрытия истины, Чу Бочэнь решил считать Ицинь той самой младенцем из прошлого. Вспомнив, что все эти годы не удостоил её даже взгляда, он вдруг почувствовал жалость и крепче обнял дочь.

Госпожа Цинь незаметно наблюдала за его жестом и на губах её появилась лёгкая усмешка — то ли насмешливая, то ли торжествующая. Спрятав эмоции, она мягко спросила Юнь Чэньси:

— Дитя, ты живёшь в поместье?

— В Западном саду, — ответил Юнь Чэньси, замечая все перемены в выражении лица госпожи Цинь. Хотя он и удивлялся её отношению к Ицинь, это было чужое семейное дело, и он не собирался в него вникать.

Услышав «Западный сад», глаза госпожи Цинь засияли. Там же, по слухам, жил молодой господин Ян, дальний родственник маркиза. Неужели это и есть он? Значит, два года назад он уже прибыл в Байюньчэн. При этой мысли госпожа Цинь взглянула на маркиза Чу Бочэня и почувствовала лёгкое тепло в груди: выходит, маркиз всё же заботится о ребёнке. Её обида на мужа немного уменьшилась.

— Отец, — спросила Чу Ицинь, заметив, как мать проявляет внимание к Юнь Чэньси и почувствовав ревность, — мы с матушкой теперь будем жить в Байюньчэне?

Отец её крепко обнимал, и это чувство защищённости постепенно утишило зависть. Хотя отец много лет не был в столице, при первой же встрече Ицинь почувствовала, что он заботится о ней больше, чем мать. Инстинктивно прижавшись к нему, она подняла большие глаза и тихо спросила. Ей совсем не хотелось возвращаться в столицу, где мать то нежна, то сурова, а порой и вовсе впадает в безумие.

Лицо маркиза Динго стало озабоченным. На этот раз он с трудом добился приезда жены и дочери на северо-запад, но оставить их здесь надолго будет непросто.

— Тебе здесь удобно? — спросила госпожа Цинь, услышав вопрос Ицинь, но, обращаясь к Юнь Чэньси, она настороженно прислушалась к ответу маркиза. Долгое молчание вызвало у неё лёгкую насмешку. Отведя взгляд, она снова взяла руку Юнь Чэньси:

— Если тебе чего-то не хватает, раз я здесь, смело говори тётушке.

— Благодарю вас, тётушка, — искренне поблагодарил Юнь Чэньси.

— Отец? — Ицинь обеспокоилась, не получив ответа.

— А это кто такая? — Маркиз как раз собирался что-то сказать Ицинь, но вдруг заметил Лю Сюй, стоявшую за спиной Юнь Чэньси. Его лицо, ещё мгновение назад спокойное, резко изменилось, когда он увидел её черты, напоминающие ту самую женщину. — Подними голову!

Лю Сюй послушно подняла лицо, про себя ругая проклятый договор о продаже в услужение.

Госпожа Цинь, увидев её черты, побледнела и покраснела поочерёдно.

Маркиз Динго тоже смотрел на Лю Сюй с тревогой. Эта девочка была ещё больше похожа на Ян Чжэнь, чем Ицинь. Неужели он ошибался? Но ведь бывают и просто похожие люди… Всё же подозрения не отпускали его. Он перевёл взгляд на госпожу Цинь, но не заметил в её лице ничего необычного. Неужели она и вправду не подменила дочь Ян Чжэнь?

Госпожа Цинь внешне сохраняла спокойствие, но внутри всё дрожало. Она и Ян Чжэнь росли вместе, и образ маленькой Чжэнь был ей прекрасно знаком. Ицинь похожа на неё на четыре десятых, а эта девочка — на шесть. Вспомнив приказ Лю У избавиться от пропавшей девочки, госпожа Цинь почувствовала, как сердце её то замирает, то начинает биться быстрее. Пока она не выяснит, кто эта девочка, нужно держать себя в руках. Скрыв все эмоции, она мягко сказала Лю Сюй:

— Подойди, дитя.

Лю Сюй инстинктивно сопротивлялась, но понимала, что бессмысленно. Молча подойдя, она поклонилась:

— Лю Сюй кланяется госпоже.

— Какая прелестная девочка, — произнесла госпожа Цинь, глядя на неё. Невольно она протянула изящную руку с длинными ногтями и провела пальцами по щеке Лю Сюй. В глазах её мелькнуло замешательство — на мгновение ей показалось, что перед ней маленькая Ян Чжэнь. Её выражение лица стало странным.

Лю Сюй почувствовала мурашки, когда пальцы госпожи Цинь коснулись её лица. «Эта женщина точно не в своём уме, — подумала она, — впервые видит — и сразу трогает чужое лицо!» Она боялась пошевелиться, опасаясь, что длинные ногти поцарапают кожу. Когда она уже собиралась незаметно отстраниться, Юнь Чэньси мягко отвёл её назад, освободив от прикосновения госпожи Цинь.

— Тётушка, это моя служанка, — сказал он с улыбкой. Хотя госпожа Цинь и скрывала чувства, Юнь Чэньси заметил мелькнувшую в её глазах злобу. Не понимая, почему госпожа Цинь так невзлюбила Лю Сюй с первого взгляда, он всё же не мог допустить, чтобы та причинила ей вред.

Чу Ицинь удивилась реакции матери на Лю Сюй. Раньше мать так относилась только к ней. Взглянув на лицо Лю Сюй, она вдруг заметила сходство между ними. Брови её нахмурились — ей очень не понравилось это открытие.

— А, твоя служанка, — мягко сказала госпожа Цинь, обращаясь к Юнь Чэньси, но взгляд её снова скользнул по Лю Сюй, тщательно её разглядывая. — Когда ты взял её к себе?

— Недавно, перед Новым годом.

— Её родители не жалели отдавать её в услужение?

— В наше время, когда повсюду бедствия и войны, служить у меня — уже удача для неё, — ответил Юнь Чэньси с лёгкой гордостью, уклончиво избегая прямого ответа. Лицо госпожи Цинь постепенно озарила улыбка, но Юнь Чэньси не дал ей заговорить:

— Дядюшка, тётушка, мне нужно идти. Прошу прощения.

— Конечно, конечно! Сегодня ты устал, иди отдохни, — быстро ответил маркиз Динго, не давая супруге вставить слово.

— Си-гэгэ, я могу прийти к тебе в Западный сад поиграть? — спросила Чу Ицинь, увидев, что Юнь Чэньси собирается уходить вместе с Лю Сюй. Она выбежала из объятий отца.

— Конечно, — кивнул Юнь Чэньси и увёл за собой растерянную Лю Сюй.

— Цинъэр, иди пока отдохни, — сказал маркиз Динго, встав и погладив дочь по голове.

Чу Ицинь с детства жила с госпожой Цинь и, видя её переменчивый нрав, научилась читать настроение взрослых. Увидев озабоченность отца и взгляд, брошенный на мать, она сразу поняла: родителям нужно поговорить наедине. Поэтому послушно кивнула и ушла под присмотром служанки.

— Мэй’эр, подай госпоже чай, — неожиданно произнёс маркиз Динго, заставив наложницу Линь, до этого тихо стоявшую в стороне и почти заснувшую, вздрогнуть. Она поспешно взяла чашку и опустилась на колени перед госпожой Цинь.

— Госпожа, прошу, выпейте чай.

Госпожа Цинь смотрела на эту женщину — ту, что семь лет делила ложе с её мужем и выглядела скорее хозяйкой дома, чем сама законная жена. Долго молчала.

— Цинь! — не выдержал маркиз, видя, что она игнорирует чай. — Выпей и иди отдыхать!

Госпожа Цинь холодно взглянула на мужа, затем перевела взгляд на наложницу Линь:

— Подними голову!

Наложница Линь дрожа подняла лицо.

Увидев брови и глаза Линь, точь-в-точь как у Ян Чжэнь, госпожа Цинь вдруг громко рассмеялась. Длинными ногтями она нежно коснулась щеки Линь и с сарказмом обратилась к маркизу:

— Господин маркиз, вы и вправду верны чувствам!

Помолчав, она убрала руку:

— Жаль, но вы никогда её не получите!

— Цинь! — взревел маркиз в ярости. — Если бы не ты, Ян Чжэнь не…

Увидев, как Линь настороженно прислушивается, он осёкся и бросил на Цинь полный ненависти взгляд:

— Пей чай и уходи в свои покои!

http://bllate.org/book/5649/552828